ষষ্ঠষাটতম অধ্যায়: তাহলে তুমি মারা যেতে পারো!
কিন冰য়ান পাহাড়ের চূড়ার গর্তে পেট চেপে শুয়ে ছিল, শান্তভাবে স্নাইপার রাইফেলটা বুকে নিয়ে নিচের দিকে তাকিয়ে ছিল। কানে ইয়ারফোনে ইয়েনানের স্থির কণ্ঠ ভেসে আসার সাথে সাথেই, কিনবিংয়ানের শান্ত চোখে অবশেষে এক চিলতে কম্পন ফুটে ওঠে।
ঘন জঙ্গলের ভেতর চলা লড়াই পুরোপুরি দেখতে পারেনি কিনবিংয়ান; ঘন পাতার আড়ালে ভাড়াটে সৈন্যদের অনুসন্ধানী দৃষ্টি যেমন আটকে গিয়েছিল, তেমনি কিনবিংয়ানও উপর থেকে স্পষ্ট দেখতে পারেনি। তবে আগের যুদ্ধের দৃশ্যপট সে পুরোটা স্পষ্ট দেখেছে।
ইয়েনান যখন ফাঁদ পেতেছিল, তখন থেকেই সে শত্রুদের ফাঁদে টেনে এনেছে, সবকিছু ছিল সাজানো-গোছানো, এতটুকু বিশৃঙ্খলা ছিল না। এবং ফলাফলও ছিল অভাবনীয়।
একজন মানুষ, তেরোজন প্রশিক্ষিত, সজ্জিত ভাড়াটে সৈন্যের মুখোমুখি হয়ে, বিন্দুমাত্র আহত না হয়ে, ইতিমধ্যে তাদের অর্ধেককে নিধন করেছে। এমনকি, অবশিষ্ট সৈন্যেরা সংখ্যাগরিষ্ঠ হয়েও আতঙ্কে পিছু হটেছে।
কিনবিংয়ান ভাবছিল, হয়তো সে নিজেও এতোটা ভালো করতে পারত না, যতটা ইয়েনান করেছে।
এ লোকটা, সত্যিই অসাধারণ।
স্নাইপার স্কোপের ভেতর অস্পষ্টভাবে কিছু ছায়ামূর্তি দেখা গেল, কুইক ও তার সঙ্গীরা ইতিমধ্যে সেই ঘন জঙ্গলের প্রান্তে চলে এসেছে। জঙ্গলের ভেতরে তাদের সংখ্যা বেশি হলেও, তেমন কোনো সুবিধা ছিল না; খোলামেলা জায়গায় এসে, গাছের আড়াল হারিয়ে ফেললে, ইয়েনান একা, তখন ওদের সংখ্যার জোর স্পষ্ট হয়ে উঠবে।
কুইক যদিও পিছু হটার নির্দেশ দিয়েছে, তবু তার মনে তীব্র অপূর্ণতা। সে নিশ্চিত, ইয়েনান তাদের পিছু ধাওয়া ছাড়বে না, শুধু ওই ইউ-ড্রাইভের জন্য নয়, বরং নিহত সঙ্গীর প্রতিশোধের জন্যও। সে ভেবেছিল এই খোলামেলা জায়গায় পাল্টা আক্রমণ করবে।
কুইকের পরিকল্পনা মন্দ ছিল না, তবে সে কল্পনাও করেনি, পাহাড়ের চূড়ায় ওর মাথার উপর থেকে স্নাইপার রাইফেল তাক করে আছে।
ইয়েনানের ছায়ামূর্তিও জঙ্গলের কিনারায় দেখা গেল, দুই পক্ষ কিছুটা দূরত্ব রেখে একে অপরকে দেখতে পাচ্ছিল।
কুইক দাঁড়িয়ে গেল, দূরে থাকা ইয়েনানের দিকে তাকিয়ে উচ্চস্বরে চিৎকার করল, “তুমি আসলে কে?”
ইয়েনান গম্ভীর স্বরে উত্তর দিল, “তোমার মৃত্যুদাতা!”
কুইক তীব্র রাগে বলল, “তুমি নিঃসন্দেহে খুব শক্তিশালী, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তুমি একাই, জঙ্গল ছেড়ে, ফাঁদ ছেড়ে, তুমি কি সত্যিই ভাবো আমাদের মেরে ফেলতে পারবে?”
ইয়েনান ঠান্ডা স্বরে জিজ্ঞেস করল, “জাশা ফেলে যাওয়া ব্রিফকেসটা তোমার কাছেই তো?”
কুইক নিজের পকেট থেকে কালো ইউ-ড্রাইভটা বের করল, ইয়েনানের দিকে ঠাণ্ডা হাসি ছুড়ে বলল, “তুমি এই ইউ-ড্রাইভটাই তো চাইছো? চাইলে এসো, আমাকে মেরে ফেলো, ইউ-ড্রাইভটা তোমার হবে।”
ইয়েনান কুইকের হাতে ইউ-ড্রাইভ দেখে চোখে সামান্য আনন্দের ঝিলিক দেখতে পেল। সে ভেবেছিল, শত্রুরা হয়তো ইউ-ড্রাইভটা কোথাও লুকিয়ে রেখেছে কিংবা কোথাও রেখে গেছে, তখন সেটা খুঁজে পাওয়া কঠিন হতো। এখন কুইক নিজেই সেটা দেখিয়ে দিয়েছে, ইয়েনানের মনে ভারী পাথর নেমে গেল।
ইয়েনান গাছের আড়াল থেকে মাথা বের করা কুইকের দিকে ঠাণ্ডা হাসল, “যেহেতু ইউ-ড্রাইভ এখানেই, তাহলে তোমার মরার সময় এসেছে!”
কুইক হেসে মুখ খুলতে যাচ্ছিল, তখনই পাহাড়ের চূড়া থেকে গুলির শব্দ ছুটে এল।
একটি স্নাইপার বুলেট কয়েকশো মিটার পেরিয়ে এসে কুইকের হৃদয়ে বিঁধে গেল। প্রবল শক্তির বুলেট দেহ ছিঁড়ে বড় ক্ষত তৈরি করল।
কুইকের দেহ কেঁপে উঠল, সে নীচের দিকে তাকাল, চোখে অবিশ্বাস। দেহটা শক্তিহীন হয়ে মাটিতে পড়ল; চোখের আলো নিভে এলো, তবু গভীর অতৃপ্তি তাতে স্পষ্ট।
স্নাইপার!
তাদের ধারণা ছিল শত্রুর স্নাইপার মরে গেছে!
কেন?
কিনবিংয়ান একবার গুলি ছোড়ার পর আর নিজেকে লুকোবার চেষ্টা করল না; বন্দুকের দিক সামান্য ঘুরিয়ে, আতঙ্কিত আরেক ভাড়াটে সৈন্যকে টার্গেট করল, ট্রিগার টিপল।
কুইক গুলিবিদ্ধ হওয়ার মুহূর্তে, ইয়েনান যেন এক বন্য বাঘের মতো ঝাঁপিয়ে বেরিয়ে এল।
বার্নহান দেখল কুইকের দেহ মাটিতে পড়ে আছে, হাতে এখনো ইউ-ড্রাইভ। সে গাছের আড়াল থেকে ছুটে বেরিয়ে সেটি ফিরিয়ে নেয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু ততক্ষণে ইয়েনান চলে এসেছে, হাতে এম১৬ থেকে গুলি ছুড়ছে।
একটি গুলির স্রোত বার্নহানের সামনে পড়ল, সে হঠাৎ থেমে গিয়ে পাশ ঘুরে গাছের ঝোপে গড়িয়ে পড়ল। এক মুহূর্ত দেরি করলেই, ইয়েনানের গুলি তার দেহ ঝাঁঝরা করত।
কিনবিংয়ানের টানা গুলি বাকি সৈন্যদের চরম ভীত করে তুলল; উপরে স্নাইপার, নীচে হিংস্র ইয়েনান – শুধু দুইজন হলেও যেন তারা নরকে পড়েছে, অসীম যন্ত্রণায়।
কুইকের দেহ মাটিতে, সবচেয়ে কাছে থাকা বার্নহান পিছিয়ে গেছে ইয়েনানের গুলিতে, বাকি কেউই আর সাহস করে না ইউ-ড্রাইভ তুলতে। সবার সামনে ইয়েনান ছুটে এসে কুইকের হাত থেকে ইউ-ড্রাইভ নিয়ে, তার নক্সা দেখে, পকেটে পুরে নিল।
ইয়েনান এখন এক পালানো ভাড়াটে সৈন্যকে লক্ষ্য করে গুলির এক ফোটা ছুড়ে দূর থেকে তাকে নিধন করল, তারপর বার্নহানের পিছু নিল।
বার্নহান সবার আগে জঙ্গলে ঢুকেছিল, কিন্তু পেছনে পায়ের শব্দ শুনে ফিরে তাকিয়ে দেখল, ইয়েনান তার পিছু নিয়েছে, মুখে আতঙ্কের ছায়া।
সে জানত, শত্রু তাকে ছাড়বে না; বাইরে যারা ছিল, তারাও নিশ্চয়ই পাহাড়ের চূড়ায় থাকা স্নাইপারের হাতে পড়বে। এই জায়গার ভূগোল, সবকিছু শত্রুই বেছে নিয়েছে।
সবচেয়ে ভয়ানক, সবাই ভেবেছিল স্নাইপার মারা গেছে, অথচ সে বেঁচে আছে!
এটাই ছিল সবচেয়ে বড় ফাঁদ!
যদি না ভাবত স্নাইপার মারা গেছে, তাহলে তারা কখনোই আক্রমণ করত না। এমন ভূগোলে, একজন স্নাইপার পুরো দলকে দমিয়ে রাখার জন্য যথেষ্ট, সঠিক অবস্থান, বন্দুকের পাল্লা – শত্রুরা চাইলে নির্দ্বিধায় উপরে থেকে নিধনযজ্ঞ চালাতে পারত।
বার্নহান একটু দৌড়াল, কিন্তু বুঝল, পেছনের ইয়েনান ক্রমশ কাছে চলে আসছে। সে জানল, পালাতে পারবে না; একমাত্র উপায়, ইয়েনানকে মেরে ফেলা।
সে থেমে গেল, ফিরে দাঁড়াল ইয়েনানের মুখোমুখি। দুজনেই অভিজ্ঞ, কেউ কারো গুলিতে আহত হয়নি, তবে গুলি ফুরিয়ে গেছে।
বার্নহান দাঁত কামড়ে বন্দুক ছুড়ে দিল, চিৎকার করে বলল, “তোর সাহস আছে? আমার সঙ্গে হাতে-হাতে লড়বি? যদি তুই কাপুরুষ হোস, তাহলে এখানেই গুলি করে মেরে ফেল!”
বার্নহান নিজের সমস্ত সরঞ্জাম খুলে ফেলে, ছুরি বের করল, চোখ টকটকে লাল করে ইয়েনানের বন্দুকের পাল্লায় এগিয়ে এল।
ইয়েনান বন্দুক হাতে গাছের আড়াল থেকে বেরিয়ে এল, চাইলেই ট্রিগার টিপে বার্নহানকে নিধন করতে পারে।
ইয়েনান ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে বলল, “আমাকে খেপিয়ে, হাতে-হাতে লড়াইয়ে নামাতে চাস?”
বার্নহান ইয়েনানের চোখে চোখ রেখে বলল, “তুই যদি সাহসী হোস, আর আমায় হারাস, তাহলে তোকে এমন একটা কথা বলব, যা তোর অজানা, আর সেই খবর তোর জীবনে চরম বিপদ ডেকে আনবে।”
ইয়েনান কিছুক্ষণ বার্নহানকে দেখল, হঠাৎ বন্দুক নামিয়ে, উল্টে ছুরি বের করল, “আশা করি, তুই সত্যিই কিছু জানিস, নাহলে, তোর মৃত্যু হবে আরও যন্ত্রণাদায়ক।”