অষ্টাদশ অধ্যায়: আমি তোমার পাশে আছি!

“তাই তো ঠিক কথাই!”
লু জিয়ানয়ে হেসে উঠলেন, মুখে প্রশান্তির ছায়া— “পুরুষ যদি কোনো নারীকে ভালোবাসে, অথচ সাহস করে মুখে বলতে না পারে, তাহলে কীভাবে আশা করে তাকে নিজের ঘরে আনবে?”

ইয়ে নান লু জিয়ানয়ের কথা শুনে মনে একটু সন্দেহ জাগল— “লু দাদু, আপনি কি ছিন বিংইয়ানকে চেনেন?”

লু জিয়ানয়ে হেসে মাথা নাড়লেন— “ছিন পরিবারও সামরিক বাহিনীর গোত্র, তবে তাদের সম্প্রদায় খুব সমৃদ্ধ নয়। বুড়ো ছিনের চারটি সন্তান, কিন্তু মাত্র একজন পুত্র— ছিন বিংইয়ানের বাবা ছিন চেং। বাকি তিনজনই কন্যা। আর ছিন চেংয়েরও দু’টি কন্যা, ছিন বিংইয়ান বড়টি। তার ‘হিনলং’ দলে যোগ দেওয়ার ঘটনায় কোনো উপায় ছিল না।”

ইয়ে নানের মনে বিষয়টি পরিষ্কার হলো। তাই তো ছিন বিংইয়ান বলেছিল, ছোট থেকেই তাকে ছেলেবেলার মতো বড় করা হয়েছে। ছিন পরিবারের তিন প্রজন্মে আর কোনো পুত্র নেই, পরিবারের ভারসাম্য রক্ষার জন্য বা অন্য কোনো কারণে, ছিন বিংইয়ান এমনই গড়ে উঠেছে।

লু জিয়ানয়ে ছিন পরিবারের অবস্থান সম্পর্কে কিছু বলেননি, তবে ইয়ে নান অনুভব করলো, ছিন পরিবার সাধারণ নয়। যদি সাদামাটা পরিবার হতো, এসব বিষয়ে এত গুরুত্ব দিতো না।

লু জিয়ানয়ে ইয়ে নানের দিকে তাকিয়ে হাসলেন— “ছিন বিংইয়ান তোমার প্রতি কেমন? কোনো ভালোবাসা আছে?”

ইয়ে নান একটু দ্বিধা করে বলল— “সম্ভবত আছে। সে বলেছে, ‘হিনলং’ দলে তোমার জন্য অপেক্ষা করছে।”

লু জিয়ানয়ে হাসলেন— “এভাবে বলেছে, মানে তোমার প্রতি তার অনুরাগ আছে। তবে কন্যাটি কিন্তু গর্বিত ও আত্মবিশ্বাসী। তোমার অসাধারণ ক্ষমতা না থাকলে, তাকে ঘরে আনতে চাইলে বেশ কষ্ট হবে।”

লু জিয়ানয়ের কথায় ইয়ে নান গভীরভাবে সম্মত হলো। ছিন বিংইয়ানের অস্থিমজ্জা থেকে আসা গম্ভীর অহংকার— ইয়ে নান বহুবার দেখেছে। যদি দু’জন এত মৃত্যু ও জীবন পার না হতো, কিছু লজ্জার ঘটনা না ঘটতো, ছিন বিংইয়ানের হৃদয় এত দ্রুত খুলতো না।

“আমি চেষ্টা করবো, ‘হিনলং’ দলে অবশ্যই যাবো।”

লু জিয়ানয়ে হাসলেন— “তোমরা দু’জনই তরুণ, সময় আছে। সত্যিকার ভালোবাসা সময়ের পরীক্ষায় টিকে থাকে। তবে কন্যার যৌবন বিলম্বিত করা যায় না। শুধু চেষ্টা করলেই চলবে না, নিজে এগিয়ে যেতে হবে।”

ইয়ে নান লক্ষ্য করলো, লু জিয়ানয়ে তার ও ছিন বিংইয়ানের ব্যাপারে এত আগ্রহী, কৌতূহলে জিজ্ঞেস করল— “লু দাদু, আপনি এই ব্যাপারে খুবই… মনোযোগী?”

লু জিয়ানয়ে মৃদু হাসলেন, কিছু ব্যাখ্যা না করে অন্য কথা বললেন— “আসলে ইয়ে পরিবারও যথেষ্ট সম্মানিত, তবে বিশেষ ধরনের। ছিন চেং যেই কাঠের মানুষ, শুধু উপরে উঠতে চায়। তার কন্যার ভবিষ্যৎ নিয়েও পরিকল্পনা আছে। তোমার শুধু ছিন বিংইয়ানের হৃদয় জয় করতে হবে না, সেই কাঠের মানুষের স্বীকৃতিও পেতে হবে। এটা একটু কঠিন।”

ইয়ে নানের মুখ ভারী হলো— “আপনি বলছেন, ছিন… চাচা পরিকল্পনা করেছেন, মানে?”

লু জিয়ানয়ে ঠোঁট নাড়লেন, চোখে কিছুটা অবজ্ঞা— “তার কথায়, নিজের কন্যার জন্য সমমানের পরিবার খুঁজতে হবে। নাহলে এত ভালো কন্যার উপযুক্ত হবে কীভাবে?”

তার কথায়?
ইয়ে নান কোনো নবীন নয়, সাথে সাথে কথার অর্থ বুঝে গেল, মনে উদ্বেগ বাড়লো।

লু জিয়ানয়ে যেমন বলেছেন, ইয়ে পরিবার সাধারণ নয়, বরং অত্যন্ত শক্তিশালী। পুরো চীন দেশে তাদের অবস্থান বিশেষ, তবে তারা খুব কমই প্রশাসনে জড়িত। যদি ছিন বিংইয়ানের বাবা সত্যিই বিয়ের মাধ্যমে রাজনৈতিক সমর্থন পেতে চান, তাহলে সত্যিই সমস্যা।

“তোমাকে চিন্তা করতে হবে না। আমি ছিন বিংইয়ানকে দেখেছি, নিজস্ব মত আছে। সে যদি সত্যিই তোমাকে ভালোবাসে, তোমাদের সম্পর্ক অসম্ভব নয়, কেবল একটু কঠিন হবে।”

ইয়ে নান ধীরে শ্বাস ছাড়ল, চোখ তুলে শান্তভাবে হাসল— “ধন্যবাদ, লু দাদু। যাই হোক, আমি চেষ্টা করে লক্ষ্য অর্জন করবো।”

লু জিয়ানয়ে হাসলেন— “চিন্তা কোরো না। তুমি ইয়ে পরিবারের নাতি, এক অর্থে আমারও নাতি। আমি আর ইয়ে দাদু প্রাণের বন্ধু। তুমি চেষ্টা করতে থাকো। যদি কেউ তোমাকে চাপ দেয় বা কষ্ট দেয়, আমি পাশে থাকবো!”

ইয়ে নানের চোখে কৃতজ্ঞতার ছায়া পড়ল, তিনি উঠে নমস্কার করলেন— “ধন্যবাদ, লু দাদু।”

লু জিয়ানয়ে হাত নাড়লেন— “এত আনুষ্ঠানিকতা কোরো না। আমরা কেউ বাইরের লোক নই। তুমি নিশ্চয়ই শিগগিরই বাহিনীতে ফিরবে। পরে কুনান শহরে এলে, আমাকে দেখতে ভুলবে না। ইয়ে পরিবারের নিয়মগুলো খুব অদ্ভুত, আমার কাছে এসবের দরকার নেই, এখানে তোমার নিজের বাড়ি।”

ইয়ে নান বিনীতভাবে বলল— “জি, লু দাদু, আমি কুনানে ফিরলে অবশ্যই আসবো।”

লু জিয়ানয়ে চুপিচুপি জিজ্ঞেস করলেন— “দাবা খেলতে পারো?”

ইয়ে নান সহজভাবে বলল— “একটু চাইনিজ দাবা পারি।”

লু জিয়ানয়ে হাসলেন— “ভাত খেতে এখনও সময় আছে। এসো, বুড়োকে দুই রাউন্ড দাবা খেলাও। তবে বলে রাখি, যতটা পারো, ততটাই খেলো। চুপিচুপি ছাড় দেবে না।”

ইয়ে নান হাসলেন— “লু দাদু নিশ্চয়ই দক্ষ খেলোয়াড়। আমি সর্বশক্তি দিয়ে খেলবো।”

লু জিয়ানয়ে দাবার বোর্ড আনালেন, দু’জন গাড়ি-ঘোড়া সাজিয়ে খেলতে শুরু করলেন।

লু জিয়ানয়ে দাবা খেলতে পছন্দ করেন, দক্ষতা ভালো, তবে স্বভাব একটু তাড়াতাড়ি। খেলায় সাহসী ও আক্রমণাত্মক, বোর্ডেই তার রাগী স্বভাব ফুটে ওঠে।

ইয়ে নানের খেলায় স্থিরতা, রক্ষার কৌশল, ছোট ছোট ভুল নেই। রক্ষায় কচ্ছপের মতো, আক্রমণে পাহাড়ের বাঘের মতো তেজ।

একটানা তিন রাউন্ড— ইয়ে নান দু’টি জিতলো, লু জিয়ানয়ে একটি। সেটাও ইয়ে নান একটু ছাড় দিয়েছিল, যদিও সেটা স্পষ্ট ছিল না।

তিন রাউন্ড শেষে, রাতের খাবার প্রস্তুত। দু’জন ড্রয়িংরুম থেকে বেরিয়ে দেখলো, লু তাও উঠোনে এক চেয়ারে বসে ফোনে কথা বলছে। দু’জন বের হতেই সে ফোন রেখে দিল।

ঠিক তখনই, দরজার সামনে গাড়ির শব্দ শোনা গেল। ইয়ে নান ঘুরে দেখলো, একটি গাড়ি থামল, এক চল্লিশোর্ধ্ব পুরুষ বের হয়ে বাড়ির দিকে এগোল।

লু তাও প্রথমে বলল— “বাবা।”

ইয়ে নান একটু অবাক হলো— এই মানুষই লু তাওয়ের বাবা, লু আনশেং।

লু আনশেং মাথা নাড়লেন, তারপর লু জিয়ানয়ের দিকে ইশারা করলেন। চোখ পড়লো ইয়ে নানের ওপর, গম্ভীর মুখে একটু হাসি ফুটল— “তুমি নিশ্চয়ই ইয়ে নান?”

ইয়ে নান হাসিমুখে উত্তর দিল— “জি, লু চাচা, নমস্কার।”

লু জিয়ানয়ে হাত নাড়লেন— “ঠিক সময়ে চলে এসেছো, খেতে বসো।”

লু পরিবারের দুই প্রবীণ, লু আনশেং ও লু তাও এবং ইয়ে নান, মোট পাঁচজন, এক টেবিলে বসলো।

খাবার খুব বেশি বিলাসবহুল নয়, তবে পর্যাপ্ত। সবজি ভাজা, মাংস-সবজি স্যুপ, টমেটো-ডিম ভাজা, বেগুন ভাজা, লাউ ভাজা— পুরোপুরি সাধারণ পারিবারিক খাবার। স্পষ্ট, লু দাদু ইয়ে নানকে অতিথি ভাবেননি, বরং পরিবারের ছেলে হিসেবে গ্রহণ করেছেন।

লু জিয়ানয়ে বেশ উৎফুল্ল, হাসলেন— “ইয়ে দাদু আগে খুব একগুঁয়ে ছিল, কিছুতেই বাহিনীতে আসতে চাইত না। এখন তার নাতি বাহিনীতে যোগ দিয়েছে, জানি না তার মন কী ভাবছে। হা হা, এসো ছোট ইয়ে, আমার সাথে একটু পানীয় খাও।”