পঞ্চান্নতম অধ্যায়: আমি তো এখনো বিয়ে করিনি

যৌবন দ্রুত পাহাড়ের মাথা থেকে নেমে এল, সেই কয়েকজনের কাছে পৌঁছাল। সামনে থেকে ঝাঁপিয়ে পড়তেই, সবাই সতর্কভাবে বন্দুক তুলে ধরল।
যৌবন গম্ভীর কণ্ঠে বলল, "আমি তোমাদের সাহায্য করতে এসেছি। তোমরা দ্রুত লক্ষ্যবস্তুকে নিরাপদে সরিয়ে নাও, আমরা শত্রুদের আটকাব।"
চারজন পুরুষ আনন্দে উল্লসিত হল, তাড়াতাড়ি এগিয়ে এল, কিন্তু দেখে যৌবন একাই এসেছে, তাদের চোখে সন্দেহের ছায়া ছড়াল। "তোমরা কতজন এসেছ?"
যৌবন লুকিয়ে কিছু বলল না, সরাসরি উত্তর দিল, "দুইজন।"
চারজনের মুখের উজ্জ্বলতা মুহূর্তেই ম্লান হল।
দুইজন?
শত্রুদের অন্তত বিশজন, সবাই অভিজ্ঞ ভাড়াটে সৈনিক, তাদের অস্ত্রভান্ডারও প্রচণ্ড শক্তিশালী, সঙ্গে আছে স্নাইপার, সেই স্নাইপার এত দক্ষ যে তাদের অর্ধেক ভাইই তার গুলিতে প্রাণ হারিয়েছে।
যৌবন তাদের মুখের ভাব পরিবর্তন লক্ষ্য করল, কিছু ব্যাখ্যা না করে দ্রুত বলল, "তাড়াতাড়ি যাও!"
নেতা দাঁত কামড়ে, ঘুরে দাঁড়িয়ে বলল, "গাংজি, ছোটো সৈনিক, তোমরা দু’জন জাশাকে এগিয়ে নিয়ে যাও, রেইঝাং, তুমি আমার সঙ্গে থাকো, তাদের সঙ্গে মিলে শত্রুদের বাধা দাও, গাংজিদের সময় দাও।"
দু’জন তরুণ যোদ্ধা কিছু বলতে চাইলে, নেতা কঠোরভাবে বলল, "এটা আদেশ!"
তারা মুখ চেপে, মাথা নাড়ল, ঠিক তখনই সেই বৃদ্ধ, জাশা, হঠাৎ বলে উঠল, "একটু অপেক্ষা করো।"
সবাই তাকিয়ে রইল বৃদ্ধের দিকে।
যৌবন ভ্রু কুঁচকে বলল, "কী হয়েছে?"
জাশা বিষণ্ণ হাসি দিয়ে বলল, "আমার কাগজপত্রের ব্যাগ পড়ে গেছে।"
যৌবন দ্রুত জিজ্ঞেস করল, "ভেতরে কি গুরুত্বপূর্ণ কিছু আছে?"
জাশা মাথা নাড়ল, "ভেতরে একটি ইউ-ড্রাইভ আছে, তার তথ্য অত্যন্ত জরুরি। আমি গন্তব্যে পৌঁছালেও, সেটি ছাড়া আমার কিছুই করার নেই।"
যৌবন কিছুটা বুঝল, সময় নষ্ট না করে দ্রুত জিজ্ঞেস করল, "তোমার ব্যাগ কোথায় পড়েছে?"
জাশা উদ্বিগ্নভাবে বলল, "সম্ভবত শত্রুদের হাতে পড়েছে।"

যৌবন মনে মনে অভিশাপ দিল, কিন্তু এখন দোষারোপ করার সময় নেই। এত কঠিন অবস্থা কাটিয়ে জাশাকে এখানে নিয়ে এসেছে, সেটাই বড় ব্যাপার।
"ঠিক আছে, তুমি যাও, আমি চেষ্টা করব ইউ-ড্রাইভটা উদ্ধার করতে।"
জাশা দুটি সৈনিকের সঙ্গে দু’পা এগিয়ে গেল, ফের ফিরে তাকিয়ে বলল, "শুনো, সেটি কালো ইউ-ড্রাইভ, ওপরের খাপে একটি গাঢ় সোনালি গোলাপের নকশা আছে..."
যৌবন মাথা নাড়ল, তাড়াতাড়ি বলল, "জানি, তুমি তাড়াতাড়ি যাও!"
জাশা দুটি সৈনিকের সাথে চলে গেল।
বাকি দুই সৈনিক যৌবনের দিকে তাকাল, "এখন কী করব?"
যৌবন চোখ বুলিয়ে দেখল, শত্রুদের বন্দুকধারীরা কাছে আসছে, দ্বিধাহীনভাবে বলল, "কৌশলগত অবস্থান দখল করো, জমে থাকো, সময় চাও।"
শত্রুর সংখ্যা বেশি, অস্ত্র শক্তিশালী, সঙ্গে আছে স্নাইপার। যৌবন মনে করে না, সে একাই সবাইকে মারতে পারবে। যদিও জাশা বলেছে, তার ব্যাগ শত্রুদের হাতে পড়েছে, এখন স্পষ্টই তারা দুর্বল অবস্থায় আছে। আগে সময় নষ্ট করতে হবে, যাতে জাশা ওরা পালাতে পারে, এটাই সঠিক সিদ্ধান্ত।
দুই সৈনিক মাথা নাড়ল, "ঠিক আছে, তোমার নির্দেশ মানব।"
যৌবন দ্রুত ডান ও বাঁ পাশে দুটো লুকানো জায়গা দেখিয়ে বলল, "তোমরা ওই দুটো জায়গা পাহারা দাও, আমি স্বাধীনভাবে চলব, আমাদের স্নাইপার পিছন থেকে সাহায্য করছে, ওরা অতটা সাহস দেখাবে না।"
নেতা সতর্ক করে বলল, "শত্রুদেরও স্নাইপার আছে, খুব দক্ষ। আমাদের অর্ধেক ভাই তার হাতে মারা গেছে।"
যৌবনের চোখে তীক্ষ্ণ শীতলতা ঝলমল করল, "জানি, এখন সন্ধ্যা নামছে, অন্ধকার হলে আমাদের সুবিধা হবে।"
এ সময়, পাহাড়ের নিচের বন্দুকধারীরা বেশ কাছে চলে এসেছে। তাদের মধ্যে একজন চলার পথে একটু গাছের বাইরে চলে গেল, পাহাড়ের চূড়া থেকে হঠাৎ একটি স্পষ্ট গুলির শব্দ শোনা গেল, সেই পুরুষের বুক গুলিতে বিদ্ধ হল, সে বুক চেপে পড়ে গেল।
এই শব্দের এক সেকেন্ডও না যেতেই, শত্রুদের বন্দুকধারীদের পিছনের জঙ্গলে আরেকটি ভারী স্নাইপার রাইফেলের শব্দ শোনা গেল।
যৌবনের মন কেঁপে উঠল, বুঝল, শত্রু স্নাইপার ইতিমধ্যেই কিন আইসবার্ডের অবস্থান শনাক্ত করেছে এবং আক্রমণ শুরু করেছে। কিন আইসবার্ড আহত হয়েছে কিনা, জানা নেই।
"কিন?"
কিন আইসবার্ডের গভীর কণ্ঠস্বর যৌবনের ইয়ারফোনে ভেসে এল, "নিজেকে সামলাও, আমি ঠিক আছি।"
যৌবন স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল, নিজেকে একটু বেশি উদ্বিগ্ন মনে হল। একজন দক্ষ স্নাইপার সবসময় জানে, গুলি করার পর দ্রুত অবস্থান বদলাতে হয়। কারণ যুদ্ধক্ষেত্রে, কিংবা সীমিত সংঘর্ষে, স্নাইপার যদি ধরা পড়ে, সহজেই নানা অস্ত্রের সম্মুখে পড়ে যায়। তাই খুব বিশেষ নিরাপদ জায়গা ছাড়া, স্নাইপাররা লক্ষ্যবস্তু হত্যা করার পর দ্রুত স্থান বদলায়।

কিন আইসবার্ড ইনড্রাগন দলের একজন অসাধারণ সদস্য। যদি সে এসব না জানে, তবে সত্যিই সন্দেহ হত, সে কীভাবে সেই দলে ঢুকেছে।
যৌবন ফিরে তাকাল, চোখের কোণে হঠাৎ কিছু নড়াচড়া দেখতে পেল। সে নিঃশব্দে ঘুরল, দেখল, পাশের জঙ্গলে দুটি ছায়া নিঃশব্দে এদের অবস্থান ঘুরিয়ে, পাহাড়ের অন্য পাশে উঠে যাচ্ছে।
তাদের লক্ষ্য স্পষ্ট—পাহাড়ের মধ্যভাগের ওপরে থাকা কিন আইসবার্ড।
যৌবনের অবস্থান থেকে দূরবর্তী এলাকা স্নাইপার করতে সুবিধাজনক, কিন্তু পাহাড়ের পাদদেশে থাকা শত্রুদের জন্য কিছুটা অগোছালো। এ কারণেই, অন্যদলের স্নাইপার থাকার পরও ওরা কাছে আসতে সাহস করেছে।
যৌবন গলার ওপর ঠোঁটের কাছে লাগানো ইয়ারফোনে চাপ দিয়ে নিচু গলায় বলল, "দুজন তোমার দিকে যাচ্ছে, তুমি চিন্তা করো না, আমি দেখছি তাদের!"
কিন আইসবার্ড সাড়া দিল, দুই সেকেন্ড পরে কণ্ঠে আরও নিচু স্বরে বলল, "শত্রু স্নাইপারও খুব চতুর, নতুন নয়, সাবধানে থেকো।"
যৌবন শুনে বুঝল, কিন আইসবার্ডের কণ্ঠে একটু কোমলতা এসেছে, যা লুকানো উদ্বেগের ইঙ্গিত। তার মন উষ্ণ হয়ে উঠল, হাসিমুখে বলল, "চিন্তা করো না, আমি এখনো বিয়ে করি নি, মরব না।"
কিন আইসবার্ডের দিক থেকে আর কোনো সাড়া এলো না, হয়তো সে এই কথা শুনে অবাক হয়েছে।
যৌবন লুকানো জায়গা থেকে দ্রুত বেরিয়ে এল, জঙ্গলের মধ্যে দ্রুত ছুটতে লাগল। সে সোজা না গিয়ে বাঁক নিয়ে চলছিল, গতিবিধি সম্পূর্ণ অনিয়মিত, আর প্রতিবার থামার সময় অন্তত তিনটি ক্রুশবৃক্ষ তার শরীর ঢেকে রাখত।
দূরে, ঝোপের মধ্যে শুয়ে থাকা এক স্নাইপার তার স্নাইপার স্কোপ দিয়ে যৌবনকে লক্ষ্য করল। সে ভাবছিল, সহজেই তাকে শেষ করবে, কিন্তু কয়েকবার দেখার পর সে সিদ্ধান্ত বদলাল।
এই লোকটি মোটেই সাধারণ নয়।
সে জানে না, ঠিক কোথায় আছে, কিন্তু প্রতিবার অগ্রসর হওয়ার সময় যথেষ্ট আড়াল খুঁজে নেয়, আড়াল না থাকলেও তার গতি এত দ্রুত ও অপ্রত্যাশিত যে কেউ অনুমান করতে পারে না। তার স্কোপে তাকে ঠিকভাবে লক্ষ্য করা যায় না।
সে আত্মবিশ্বাসী না, এক গুলিতে তাকে শেষ করতে পারবে।
যদি বিপক্ষে সেই চতুর ও দক্ষ স্নাইপার না থাকত, সে কয়েকবার চেষ্টা করত। কিন্তু এখন সে সাহস পায় না, পুরো মনোযোগ দিয়ে প্রতিপক্ষ স্নাইপারকে সামলাচ্ছে।
সে নিচু গলায় ইয়ারফোনে বলল, "তেরো, পনেরো, শত্রুদের একজন তোমাদের দিকে যাচ্ছে!"