অধ্যায় আটত্রিশ: তোমরা কেন মরতে যাচ্ছ না?
ভোর হওয়া পর্যন্ত, শিবিরের চারপাশে আর কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটেনি। সপ্তম জনের মৃত্যু বাকি তিনজন চোরাকারবারিকেও পুরোপুরি ভয় দেখিয়ে দিয়েছে, তারা আর কোনো অনর্থক চিন্তা করেনি, পাহাড়ের ধারে এক সারিতে বসে থেকেছে, পালানোর কথাও আর ভাবেনি।
ভোরে, বৃষ্টি থেমে গেছে।
ইয়েনান সবাইকে সংরক্ষিত শুকনো খাবার খেতে বলল, তারপর প্রস্তুতি নিলো যাত্রার। এখানে গভীর জঙ্গলে, পাহাড়ের নিচে, হেলিকপ্টার নামার সুযোগ নেই, তাই প্রথমে তাদের একটা সমতল ও খোলা জায়গা খুঁজে বের করতে হবে।
চাও শি ও সপ্তম জনের মৃতদেহ, ইয়েনান চাও শির তাঁবু কেটে, তাঁবুর কাপড়ে দুইজনের দেহ মুড়িয়ে রাখল, যাতে অন্য ছাত্রছাত্রীরা ভয় না পায়।
ইয়েনান আর চু গে একজন করে একটি মৃতদেহ কাঁধে নিলো, লিন চুন, ওয়েই ইয়ুয়ান ও অন্যরা চোরাকারবারিদের পাহারা দিলো। দলের সবাই নীরবে এগোতে লাগল, মাঝে মাঝে শিক্ষার্থীরা নিচু স্বরে ফিসফিস করছিল, কিন্তু আগের মতো আনন্দ আর ছিল না।
পথ কাদায় ভেজা ছিল, ইয়েনান অনেক কষ্ট করে একটা সমতল ও খোলামেলা জায়গা খুঁজে পেল।
ইয়েনান যখন আবার প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে যোগাযোগ করল, বেশি দেরি হয়নি, তখনই সে আকাশে উড়ে আসা হেলিকপ্টার দেখতে পেল।
অনেক শিক্ষার্থী হেলিকপ্টার দেখে মুখে স্বস্তির ছাপ পেল, অবশেষে এই জায়গা ছেড়ে যাওয়া যাচ্ছে। তাছাড়া এতক্ষণ ধরে বৃষ্টি পড়েছে, জঙ্গলের ভেতর খুব পিচ্ছিল, এই অল্প পথেই সবাই নাজেহাল, আরও এগোতে হলে কী হতো কে জানে।
হেলিকপ্টার কয়েকবার যাতায়াত করে সবাইকে কাছের সড়কের ধারে পৌঁছে দিলো, সেখানে অপেক্ষা করছিল বড় বাস আর স্থানীয় পুলিশের গাড়ি।
ইয়েনান দেখল, সব শিক্ষার্থী বাসে উঠে পড়েছে, অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
যাই হোক, ছাত্রছাত্রীরা সবাই নিরাপদে স্কুলে ফিরে গেল, নিজে একজন প্রশিক্ষক হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছে।
…
ঝৌ চেং ও এক প্রশিক্ষক স্কুলের ক্যান্টিনের দ্বিতল বসে, কয়েকটি তরকারি অর্ডার করল, খাবার আসতেই চাও হুয়ান হন্তদন্ত হয়ে ছুটে এল।
চাও হুয়ানের মুখে কিছুটা অদ্ভুত ভাব, সে বসে পড়তেই চোখ রাখল ঝৌ চেং-এর মুখে, যেন সেখানে কিছু খুঁজছে।
"চেং দাদা, আমি এক খবর শুনেছি..."
ঝৌ চেং চপস্টিক তুলে এক টুকরো রসুন দেয়া মাংস মুখে দিলো, মাথা একটু কাত করল: "কী খবর?"
চাও হুয়ান চারপাশে দেখল, স্বর নিচু করে বলল: "আমি শুনেছি, ইয়েনান তো ওদের সামরিক মনোবিজ্ঞান ক্লাস নিয়ে গিয়েছিল বনে বাঁচার প্রশিক্ষণে, বড় গোলমাল হয়েছে!"
ঝৌ চেং-এর মুখে সামান্য পরিবর্তন: "কী গোলমাল?"
চাও হুয়ান আরও কাছে এসে, গলা আরও নিচু করল: "ওরা সাংঘাতিক বিপদে পড়েছিল, প্রথমে একদল বন্দুকধারী চোরাকারবারির মুখোমুখি হয়, ওরা তাদের ধরে ফেলে, পরে এক খুনির পাল্লায় পড়ে..."
এখানে এসে চাও হুয়ান চোখে চোখ রাখল ঝৌ চেং-এর সঙ্গে, ঝৌ চেং-এর মুখে আবারো পরিবর্তন, দ্রুত লক্ষ্য করল দু’জনের দৃষ্টি: "আমার দিকে তাকিয়ে কী করছো, এতে আমার কোনো যোগ নেই।"
একটু থেমে, ঝৌ চেং দুশ্চিন্তা চেপে না রাখতে পেরে জিজ্ঞেস করল: "তা হলে, ওই খুনি... কার উদ্দেশে এসেছিলো?"
চাও হুয়ান নিচু স্বরে বলল: "ইয়েনানের উদ্দেশে। শুনেছি ওই চোরাকারবারিরা বৃষ্টির রাতে পালিয়ে যায়, আর খুনি সেই রাতে আক্রমণ করে। উভয়পক্ষের গুলির লড়াইয়ে এক চোরাকারবারি খুনির গুলিতে মারা যায়, আর খুনি ইয়েনানের হাতে ধরা পড়ে, পরে বিষ খেয়ে আত্মহত্যা করে..."
ঝৌ চেং বিস্ময়ে তাকিয়ে: "ইয়েনান অক্ষত?"
চাও হুয়ান মাথা নাড়ল: "হ্যাঁ, তার কিছুই হয়নি।"
ঝৌ চেং-এর মুখে জটিল ভাব, নিচু স্বরে গালি দিলো: "এই লোকের ভাগ্য এত শক্ত কেন?"
চাও হুয়ান সাবধানে জিজ্ঞেস করল: "চেং দাদা, আগে তো তুমি বলেছিলে, ক্যাম্পিংয়ে গেলে তুমি ওকে মেরে ফেলবে..."
"আজেবাজে কথা বলো না," ঝৌ চেং-এর মুখ বদলে গেল, কড়া চোখে চাও হুয়ানকে বলল: "এতে আমার বিন্দুমাত্র যোগ নেই, বাইরে এসব বলবে না, আগেরটা শুধু কথার কথা ছিল।"
চাও হুয়ান দু’জন ঝৌ চেং-এর মুখের দিকে তাকিয়ে, একে অপরকে ইশারা করল, একসাথে মাথা নাড়ল: "আমরা কিছু বলব না।"
তিনজন কিছুক্ষণ খাওয়ার পর, চাও হুয়ান আবারও দমে রাখতে না পেরে বলল: "চেং দাদা, সত্যিই তোমার কোনো যোগ নেই তো?"
ঝৌ চেং চোখ বড় করল: "বললাম তো, আমার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই, কে জানে সে কাকে বিরক্ত করেছিল, ওটা তো পেশাদার খুনি, আমি কোথায় খুনি খুঁজে পাবো?"
চাও হুয়ানের মনে সন্দেহ থেকেই গেল, কিন্তু আর কিছু বলার সাহস করল না, মনে মনে সন্দেহ রেখে দিলো।
ঝৌ চেং মুখ গম্ভীর করে খাওয়া শেষ করে নিজের ঘরে ফিরল, দরজা বন্ধ করে আর নিজের ক্ষোভ লুকাল না, পাশের তাকের ওপর প্রচণ্ড লাথি মারল, ঝনঝন শব্দ হল।
খুনি তো ঝৌ চেং-ই ভাড়া করেছিল, তবে সে বিশেষ চিন্তিত ছিল না যে, ধরা পড়বে; কারণ সে এক খুনি-ভাড়ার ওয়েবসাইটে গোপনে এই কাজ দিয়েছিল, আগে টাকা দিলেই কেউ কিছু জানবে না, পরিচয় গোপনই থাকবে।
ধুর, সব অকর্মণ্য!
একটা ছোটখাটো প্রশিক্ষককেও শেষ করতে পারল না, এত বড়াই করে কীসের খুনি?
বিশ হাজার!
ঝৌ চেং মনে মনে চিৎকার করল, নিজের টাকা বৃথা গেল, আর সেই ইয়েনান দিব্যি বেঁচে আছে!
সে নিশ্চয়ই সন্দেহ করবে আমাকেই, কারণ এখানকার সবাই জানে, ওর সঙ্গে আমার শত্রুতা সবচেয়ে বেশি।
ঝৌ চেং মনে পড়ল, ইয়েনান যখন তাকে মারধর করেছিল, সেই নির্মমতায় তার বুক একটু দুলে উঠল, নিজেকে সান্ত্বনা দিলো, ভালই হয়েছে, সন্দেহ করলেও হাতে কোনো প্রমাণ নেই, কিছু করার সাহসও পাবে না।
ঝৌ চেং অসন্তোষে নিজের কম্পিউটার খুলল, একটি ওয়েবসাইটে ঢুকল, নানা ধাপ পেরিয়ে অবশেষে ঢুকল কালো রঙের ভয়ানক সেই ওয়েবসাইটে।
ওয়েবসাইটটির নাম ‘খুনিদের সংঘ’, ওয়েবপেজে লেখা, এখানে এশিয়ার বহু খুনি জড়ো হয়, যথেষ্ট টাকা থাকলে, শক্তিশালী খুনি তোমার হয়ে খুন করবে। ঝৌ চেং-ও অন্যের সূত্রে এই ওয়েবসাইট সম্পর্কে জানত।
ঝৌ চেং নিজের অ্যাকাউন্টে লগইন করল, টাস্কবারে তার একটি অর্ডার দেখাচ্ছে, সেখানে স্পষ্ট করে লেখা — “মিশন ব্যর্থ, খুনি নিহত” — রক্তিম অক্ষরে।
ঝৌ চেং মনে মনে বিস্মিত হল, চাও হুয়ানের কথায় জানা, খুনি গতরাতে মরেছে, মরেছে নির্জন পাহাড়ে, আজ সকালে ইয়েনানরা জঙ্গল ছেড়েছে, অথচ ওয়েবসাইটে আগেই ফলাফল জানানো হয়েছে, মানে তথ্যভাণ্ডার সত্যিই শক্তিশালী।
ঝৌ চেং কাস্টমার সার্ভিসে লিখল, তার মিশন ব্যর্থ হল, সে কী করবে, টাকাটা কি একেবারেই গেল?
এতেই কি শেষ?
“কার্যকরী খুনি নিহত হওয়ায়, মিশন ব্যর্থ হয়েছে, অগ্রিম অর্থের এক-তৃতীয়াংশ ফেরত দেওয়া হবে।”
এক-তৃতীয়াংশ ফেরত?
ঝৌ চেং খুব অসন্তুষ্ট, সে কি শুধু ফেরত টাকা চায়?
সে চায় ইয়েনান মরে যাক!
ও মরবে না, তার এই অপমান যাবে না!
কাস্টমার সার্ভিস দ্রুত উত্তর দিলো: “আপনি আগে যেভাবে টাস্ক দিয়েছিলেন, তা ছিল সি-গ্রেড। আপনি চাইলে গ্রেড বাড়িয়ে বি-গ্রেড করতে পারেন। আমরা তখন উপযুক্ত বি-গ্রেড খুনি পাঠাবো, এতে সফলতার সম্ভাবনা বাড়বে। আগের মিশন ব্যর্থ হওয়ায়, আপগ্রেড করলে ২০% ছাড় পাবেন!”
ঝৌ চেং জিজ্ঞেস করল: “বি-গ্রেড? বি-গ্রেডে কত খরচ?”
“বি-গ্রেড মিশনের ন্যূনতম মূল্য এক লক্ষ, ২০% ছাড়ে আশি হাজার। আপনি কি আপগ্রেড করতে চান?”
ঝৌ চেং-এর মুখ কালো হয়ে গেল।
এই বিশ হাজার খরচেই বুক ধকধক করছে, যদি অপমান না সহ্য করতে পারতাম, এত টাকা খরচ করতাম কেন! আর এখন বলছো আশি হাজার, তোমরা মরো না কেন!