বাহাত্তরতম অধ্যায়: তুমি কি আমাকে পিঠে নিতে পারবে?

যখন ইয়ে নান ট্রিগার টিপে গুলি ছোড়েন, তখনই তিনি নিজের শরীরটা দ্রুত আড়ালে সরিয়ে নেন।

এবার আর কোনো গুলির শব্দ শোনা গেল না।

ছিন বিংইয়ানের চোখে ছিল কিছুটা বিস্ময়। তিনি মাটিতে শুয়ে প্রশ্ন করলেন, "তুমি কি তাকে দেখতে পেয়েছিলে?"

ইয়ে নানের মুখে একটুখানি মৃদু হাসি ফুটে উঠল, "সে ভুল জায়গায় অবস্থান নিয়েছিল। আমি তার স্নাইপার স্কোপে সূর্যের প্রতিফলন দেখেছি।"

ছিন বিংইয়ানের চোখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল, "তুমি সবে যে দিক থেকে এখানে চলে এলে, সেটা কি সূর্যের প্রতিসরণ কোণ খুঁজে বের করার জন্য?"

ইয়ে নান মাথা ঝাঁকালেন, "হ্যাঁ। আমি চেয়েছিলাম তুমি আবারও প্রতিপক্ষকে প্রলুব্ধ করো। যদি সে গুলি চালাত, তাহলে তো ভালোই হতো। কিন্তু যদি না চালাত, তাহলে সে নিশ্চয়ই তার স্নাইপার রাইফেল ঘুরিয়ে আশপাশ দেখতে চাইত, তখন আমি তার স্কোপে সূর্যের প্রতিফলন দেখতে পারতাম।"

ছিন বিংইয়ান জটিল দৃষ্টিতে তাকালেন, "সে কি মারা গেছে?"

ইয়ে নান মাথা নাড়লেন, "আমি নিশ্চিত নই। তুমি এখানেই থাকো, নড়বে না, আমি দেখে আসি।"

ছিন বিংইয়ান হালকা কণ্ঠে বললেন, "সাবধানে থেকো।"

ইয়ে নান মাথা ঝাঁকিয়ে স্নাইপার রাইফেল কাঁধে নিয়ে সামনে হামাগুড়ি দিয়ে এগোতে লাগলেন। কিছুটা দূরত্ব অতিক্রম করার পর শরীর সামান্য ঠিকঠাক করে নিলেন, তারপর হঠাৎ করেই দৌড়ে বেরিয়ে গেলেন।

তবুও কোনো গুলির শব্দ শোনা গেল না।

ইয়ে নানের মনে খানিকটা স্বস্তি এল, কিন্তু গতি একটুও কমালেন না। তার চলার পথ ছিল সম্পূর্ণ অনিয়মিত ও দ্রুত; বারবার গাছের গোড়া আঁকড়ে ধরে এগোচ্ছিলেন, যাতে তার শরীর সর্বোচ্চ নিরাপত্তা পায়।

ইয়ে নান দ্রুত পাহাড়চূড়ার কাছে পৌঁছে গেলেন। গাছপালার আড়াল নিয়ে স্নাইপার পয়েন্টের কাছে গেলেন এবং দেখতে পেলেন, সেখানকার কালো চামড়ার সেই লোকটি সম্পূর্ণ ছদ্মবেশী পোশাক পরে পড়ে আছে।

তার গলায় গুলির চিহ্ন, রক্ত গড়িয়ে সারা শরীর ভিজিয়ে দিয়েছে, সে এখন নিঃসন্দেহে মৃত।

ইয়ে নান তখন সম্পূর্ণ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। ছিন বিংইয়ানকে জানিয়ে দিয়ে স্নাইপারটির দেহ ঘেঁটে দেখলেন।

এই স্নাইপারটি আমেরিকার বিখ্যাত এম২১ স্নাইপার রাইফেল ব্যবহার করছিল, যার কার্যকর পাল্লা প্রায় ছয়শো নব্বই মিটার এবং যার ইতিহাস দীর্ঘ।

কালোভল্লুকের দেহে বিশেষ কিছু পাওয়া গেল না। ইয়ে নান সেই এম২১ রাইফেল কাঁধে ঝুলিয়ে পাহাড় থেকে নেমে এলেন।

ছিন বিংইয়ান ইয়ে নানকে এগিয়ে আসতে দেখে একটু জটিল দৃষ্টিতে তাকালেন। ইয়ে নান বলেছিলেন, হয়তো তার স্নাইপিং দক্ষতা ছিন বিংইয়ানের চেয়ে কম, কিন্তু সে-ও স্নাইপিংয়ে দক্ষ। এত অল্প সময়ে সে প্রতিপক্ষকে প্রকাশ করার কৌশল খুঁজে বের করেছে।

সূর্যের প্রতিসরণ—এটা সবাই জানে, কিন্তু বাস্তবে কতজন তা কাজে লাগাতে পারে?

এটা কোনো সাধারণ পরিস্থিতি নয়, যেখানে পরীক্ষা করার মতো সময় থাকে। যুদ্ধে, যেকোনো চেষ্টা ভয়ংকর মূল্য নিতে পারে।

ইয়ে নান ছিন বিংইয়ানের পাশে গিয়ে স্নাইপার রাইফেলটি এগিয়ে দিলেন, "একটা এম২১ পেয়েছি।"

ছিন বিংইয়ান হালকা গম্ভীর স্বরে বললেন, "এটা তো শেষমেশ ফেরত দিতেই হবে..."

ইয়ে নান কাঁধ ঝাঁকালেন, "সেটাই স্বাভাবিক। আমি তো রেখে কোনো লাভ নেই। প্রয়োজন হলে সীমান্তের নেকড়ে বাহিনীতে আমার জন্য বিশেষ অস্ত্র আছে।"

ইয়ে নান নিচু হয়ে বললেন, "চলো, দেখি চুই গাং আর বাকিরা কেমন আছে, আশা করি তারা কালোভল্লুকের ফাঁদে পড়েনি।"

ছিন বিংইয়ান ভ্রু কুঁচকালেন, "তিনটা বন্দুক, ম্যাগাজিন, সাথে আমি—তুমি কি পারবে সবকিছু বহন করতে?"

ইয়ে নান ছিন বিংইয়ানের ডান পায়ের দিকে তাকালেন, যেখানে ক্ষত থেকে আবারও রক্ত ঝরতে শুরু করেছে। স্পষ্টই বোঝা যায়, এইমাত্র অতি সক্রিয়তার কারণে ক্ষতটা আবার ফেটে গেছে।

"সমস্যা নেই, এসো!"

ছিন বিংইয়ান আর কোনো কথা না বলে চুপচাপ ইয়ে নানের পিঠে উঠে পড়লেন। আগে দুবার উঠেছিলেন, এবারও আর দ্বিধা করলেন না। বরং, ডান পায়ের ব্যথা বেড়ে যাওয়ায় বুঝতে পারলেন, জোর করে হাঁটলে ক্ষত আরও খারাপ হতে পারে।

ছিন বিংইয়ান, দুটি স্নাইপার রাইফেল, একটি অ্যাসল্ট রাইফেল এবং আরও নানান সরঞ্জাম মিলিয়ে মোট ওজন অন্তত সত্তর কেজি ছিল। পাহাড়ি জঙ্গলে এই ওজন নিয়ে চলা বেশ কষ্টকর ছিল, ইয়ে নানও কিছুটা কষ্ট অনুভব করছিলেন।

ছিন বিংইয়ান নিজের ওজন কমানোর জন্য যতটা সম্ভব ইয়ে নানের পিঠে লেগে থাকলেন, এতে দুজনের ভারসাম্য ঠিক থাকত, ইয়ে নানের ওপর চাপও কমত। যদি তিনি শরীরটা সোজা রাখতেন, তাহলে ইয়ে নানকে আরও বেশি কষ্ট করতে হতো।

কিন্তু এর ফলে ছিন বিংইয়ানের বুক পুরোপুরি ইয়ে নানের পিঠে লেগে গেল। দুজনেই পোশাক পরে থাকলেও ইয়ে নান স্পষ্টই অনুভব করলেন সেই কোমল স্পর্শ।

ইয়ে নান জানতেন, ছিন বিংইয়ান ইচ্ছে করেই এমন করছেন যেন তার কষ্ট কম হয়, এতে তার মনে কিছুটা উষ্ণতা জাগল।

ছিন বিংইয়ান উচ্চাভিলাষী ও আত্মগর্বী নারী; সাধারণত পুরুষদের সঙ্গে খুব একটা ভালো ব্যবহার করেন না। এখন নিজেই এমন ঘনিষ্ঠ হচ্ছেন, যদিও পরিস্থিতির চাপে বাধ্য হয়েছেন, তবুও ইয়ে নানের মনেই হলো, তার প্রতি ছিন বিংইয়ানের দৃষ্টিভঙ্গি কিছুটা আলাদা।

আসলে সত্তর কেজি ওজন যথেষ্ট হলেও ইয়ে নানের জন্য তা সহ্য করার মতোই ছিল, এমনকি ছিন বিংইয়ান এতটা ঘনিষ্ঠ না থাকলেও কোনো অসুবিধা ছিল না। তবুও ইয়ে নান এতটা নির্লজ্জ ছিলেন না, যে ইচ্ছাকৃতভাবে বিষয়টি উল্লেখ করতেন।

ছিন বিংইয়ান ইয়ে নানের পিঠে শুয়ে অনুভব করছিলেন ইয়ে নানের শক্তপোক্ত পিঠ। ইয়ে নান তার উরু দু’হাতে ধরে রেখেছেন, দুজন এমন ঘনিষ্ঠতায় আষ্টেপৃষ্ঠে জড়িয়ে আছেন, ছিন বিংইয়ানের গালেও লালচে আভা ফুটে উঠল।

দুজনেই চুপচাপ রইলেন। এভাবেই মাঝে মাঝে হাঁটছিলেন, মাঝে মাঝে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন।

আকাশ ক্রমশ অন্ধকার হয়ে এল। ইয়ে নান আকাশের দিকে তাকিয়ে বললেন, "মনে হচ্ছে বৃষ্টি নামবে।"

ছিন বিংইয়ানও সম্মত হলেন, "বোধহয় সন্ধ্যা পর্যন্ত অপেক্ষা করার সময়ই নেই, এখনই বৃষ্টি নামবে।"

ইয়ে নান মাথা ঝাঁকালেন, "চলো, আগে একটা আশ্রয় খুঁজি। আগামীকাল আরেকদিন হাঁটলে হয়তো সীমান্তের কাছে পৌঁছে যাব।"

ইয়ে নান দ্রুতই একটা ক্যাম্পিং জায়গা ঠিক করলেন। তারপর ছিন বিংইয়ানকে নামিয়ে দিয়ে দ্রুত বৃষ্টির হাত থেকে বাঁচার জন্য ছাউনি তৈরি করতে লাগলেন।

তিনি চারটি মোটা ডাল কেটে পিলার বানালেন। পিলারগুলো যুক্ত করে তার ওপর আড়াআড়ি ডাল রাখলেন, তার ওপর পাতার স্তর, তার ওপর মাটি, আবার পাতা, আবার মাটি, আবার পাতা, এরপর চেপে দিলেন।

বৃষ্টি ভাবনার চেয়েও দ্রুত এসে গেল। ইয়ে নানের ছাউনি পুরোপুরি তৈরি হওয়ার আগেই ঝুম বৃষ্টি শুরু হয়ে গেল। দুজন ছাউনিতে ঢোকার সময়ই পোশাক প্রায় ভিজে গিয়েছিল। তবু ভালোই হলো, গা ভিজে যাওয়ার আগেই ছাউনি শেষ হয়েছিল।

ইয়ে নান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে ছিন বিংইয়ানের পাশে বসলেন। ঝমঝম বৃষ্টির দিকে তাকিয়ে অপ্রসন্ন মুখে বললেন, "মনে হচ্ছে আজকের রাতের খাবার আর জোটানো যাবে না…"

ছিন বিংইয়ান হেসে বললেন, "ভাগ্যিস দুপুরের খাবারটা পেটপুরে খেয়েছিলাম, মনে হয় সকাল পর্যন্ত টিকতে পারব।"

ছাউনিটা খুব বড় ছিল না, কিন্তু বৃষ্টি ছিল প্রচণ্ড। দুজনকে পাশাপাশি বসতেই হলো যাতে ভিজে না যান। ছিন বিংইয়ান গতকালই রক্তক্ষরণে দুর্বল হয়ে পড়েছিলেন, আজ সারাদিনের পরিশ্রমে আরও ক্লান্ত হয়ে ঘুমিয়ে পড়লেন…