অধ্যায় আটান্ন : তুমি ভুল হিসাব করেছ, এখনও একটি গুলি বাকি আছে!
যেভাবে দ্রুত এগিয়ে গেলেন, তিনি দু’জন ছদ্মবেশী সৈনিকের কাছাকাছি পৌঁছে গেলেন, যারা কুইন বিঙ্গিয়ানকে আক্রমণ করার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। তারাও তাদের দলের স্নাইপার থেকে সতর্কবার্তা পেয়েছিল, তাই আবারও চুপচাপ লুকিয়ে পড়ল, এক জন বাঁ পাশে, আরেক জন ডান পাশে, নীরবে অপেক্ষা করতে লাগল তার আগমনের জন্য।
এত কাছে পৌঁছানোর পর, তিনি তাদের অবস্থান হারিয়ে ফেলেছিলেন, তাই তিনি ধীরে ধীরে হাঁটতে শুরু করলেন, চারপাশটা ভালো করে পর্যবেক্ষণ করলেন। সৌভাগ্যবশত, এখানে জঙ্গল ঘন, গাছপালা ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে, দূরের শত্রু স্নাইপারদের পক্ষে জঙ্গলের ভেতরের তাকে স্পষ্টভাবে দেখার সম্ভাবনা কম।
এখন নিশ্চিন্তে দু’জনকে মোকাবিলা করার সুযোগ পাওয়া গেল।
তিনি এক বিশাল গাছের আড়ালে লুকিয়ে, সতর্কভাবে চারপাশ দেখলেন, বিপদ নেই বুঝে, দ্রুত দৌড়ে পরবর্তী লুকানোর স্থানে চলে গেলেন। ঠিক তখনই, যখন আবারও তিনি স্থান পরিবর্তন করছিলেন, হঠাৎ বন্দুকের গর্জন শোনা গেল।
কারণ, তিনি আগে থেকেই সম্ভাব্য শত্রুর অবস্থান খেয়াল করে রেখেছিলেন, তার চলার পথও বেশ কৌশলী ছিল। গুলি তার পাশ দিয়ে উড়ে গেল, গাছের পাতায় আঘাত করে ছিটকে পড়ল, ঘাসের ওপর ঝড় উঠল, কিন্তু তিনি নিরাপদেই রয়ে গেলেন।
তার মুখে কোনো পরিবর্তন নেই, চোখে আরও বেশি তীক্ষ্ণতা ফুটে উঠল।
এবার তিনি কাছে চলে এসেছেন!
শত্রুর অবস্থান প্রকাশ পেয়েছে!
মাত্র কয়েক মুহূর্তের মধ্যে, তিনি নিজ অবস্থান আর গুলির পতনের স্থান দেখে দু'জনের আনুমানিক অবস্থান নির্ধারণ করলেন—একজন বাঁ দিকের ঢালের ওপর, অন্যজন ডান সামনে বড় গাছের আড়ালে, দুইজন একসঙ্গে তাকে ঘিরে রেখেছে, ভূগোলগত সুবিধা নেওয়া হয়েছে।
প্রথমে একজনকে সরাতে হবে।
তিনি পিছন ফিরে ৮৬/স্টাইল হ্যান্ড গ্রেনেড বের করলেন, নিজের রাইফেল নামালেন, বাঁ হাতে সৈনিকের টুপি খুলে নিলেন, তারপর গ্রেনেডের পিন টেনে খুললেন।
তিনি বাঁ হাতে টুপি ছুঁড়ে দিলেন ডান দিকে গাছের পাশে, ঠিক সেই মুহূর্তে ডান সামনে থাকা বন্দুকবাজের দিকে গ্রেনেড ছুঁড়ে মারলেন।
ঠিক টুপি ছুঁড়ে দেওয়ার মুহূর্তে, দু’জনের এম-১৬ বন্দুক একসঙ্গে গর্জে উঠল, টুপিতে একাধিক গুলির ছিদ্র হয়ে গেল।
তাদের এই গুলিবর্ষণ ছিল উদ্বেগ ও প্রবৃত্তির প্রতিক্রিয়া, কারণ প্রকৃত সংঘর্ষে আধা সেকেন্ড দেরি করলেও মৃত্যু অনিবার্য।
ঠিক একই সময়ে, তিনি গ্রেনেড ছুঁড়ে দিয়েছেন।
সবকিছু ঘটল এক মুহূর্তের মধ্যে, শত্রু বুঝে ওঠার আগেই দেখল এক গোলাকার বস্তু উড়ে আসছে।
সে ভয়ে আতঙ্কিত হয়ে গাছের আড়ালে পালাতে গেল, কিন্তু গ্রেনেডটি তার সামনে থাকা গাছের গায়ে লেগে ফিরে এলো।
“বিস্ফোরণ!”
গ্রেনেড বিস্ফোরিত হলো, এক হাজার ছয়শো ইস্পাতের টুকরো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, বন্দুকবাজ তিন-চার মিটার দূরে থাকলেও বিস্ফোরণের পরিসীমা এড়াতে পারল না, অসংখ্য ইস্পাতের টুকরো তার শরীরে ঢুকে গেল।
বিস্ফোরণের সঙ্গে সঙ্গে, তিনি নিজের আক্রমণ রাইফেল হাতে ছুটে বেরিয়ে এলেন, বন্দুকের মুখ ঢালের ওপর থাকা বন্দুকবাজের দিকে রেখে, দ্রুত দৌড়ে চলতে চলতে গুলি ছুঁড়লেন, গুলি গাছের আড়ালে থাকা বন্দুকবাজের অবস্থানেই আঘাত করল, সে মাথা তুলতে সাহস পেল না।
তিনি দ্রুত বিস্ফোরণের স্থানে পৌঁছালেন, দেখলেন রক্তাক্ত, মৃত বন্দুকবাজ, স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
এবার একে একে!
এখন তিনি একজন আক্রমণকারী হিসেবে নিজের শক্তি দেখালেন, দ্রুত স্থান পরিবর্তন করলেন, অবিরাম গুলি ছুঁড়লেন, প্রতিটি গুলি শত্রু লুকিয়ে থাকা স্থানেই আঘাত করল, শত্রু মাথা তুলতে সাহস পেল না, কেবল গাছের ভাঙা গুঁড়ির আড়ালে নত হয়ে রইল।
তিনি দ্রুত সাত-আট মিটার দূরত্বে পৌঁছালেন, তখন বন্দুকের শব্দ হঠাৎ থেমে গেল।
বন্দুকবাজ, যার মাথা তুলতে সাহস ছিল না, মনে মনে খুশি হলো—সম্ভবত তিনি এতক্ষণে রাইফেলের ম্যাগাজিন খালি করে ফেলেছেন!
সে ঠিক কতগুলো গুলি ছুঁড়েছেন, তা গুনতে পারেননি, তবে অভ্যাসবশত অনুমান করলেন, ম্যাগাজিন শেষের দিকে।
সে বন্দুক হাতে উঠে দাঁড়াল, কিন্তু মাথা তুলতেই মনে হলো বরফের জলে ডুবে গেল।
তিনি সাত-আট মিটার দূরত্বে, বড় গাছের গায়ে আড়ালে, বন্দুক তাকিয়ে আছেন।
ঠিক মাথা তুলতেই, গুলি ছোঁড়ার ট্রিগার টেনে দিলেন।
একটি গুলি রাইফেলের ব্যারেল থেকে বেরিয়ে এসে তার গলায় ঢুকে গেল।
বিস্ময় আর আতঙ্ক নিয়ে সে গলা চেপে ধরল, আঙুলের ফাঁক দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ল, বন্দুকটা মাটিতে পড়ে গেল, চোখ বড় হয়ে গেল, তিনি তাকিয়ে আছেন, মুখে অসন্তুষ্টির ছাপ।
তিনি হেসে বললেন, “তুমি কি মনে করেছিলে আমার ম্যাগাজিন খালি হয়ে গেছে?”
সে উত্তর দিতে পারল না, কিন্তু চোখে স্পষ্ট—সেই ধারণাই ছিল।
তিনি রাইফেল তুলে, খালি ম্যাগাজিন খুলে ফেলে দিলেন, নতুন ম্যাগাজিন লাগালেন।
“তুমি ভুল গুনেছ, আমি মাত্র উনত্রিশটি গুলি ছুঁড়েছি, শেষ গুলিটা ছিল বাকি!”
বন্দুকবাজের চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল, দেহটা নিথর হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
প্রকৃত যুদ্ধে গুলি ছোড়ার সময় সে হিসেব করে ফেলেছিল কতটি গুলি ছোঁড়া হয়েছে!
তিনি একটি গুলি রেখে, ইচ্ছাকৃতভাবে ফাঁদ তৈরি করেছিলেন, যেন শত্রু মনে করে ম্যাগাজিন বদলাবেন, অথচ শেষ গুলিটা ব্যবহার করে অপেক্ষা করছিলেন।
একটি গুলি!
তার বন্দুক চালানোর দক্ষতার প্রতি কতটা আত্মবিশ্বাস!
তিনি মৃত ভাড়াটে সৈনিকের কাছে গিয়ে বন্দুকটা সরিয়ে দিলেন, শরীর উল্টে দেখলেন, তার গঠন বিশাল, মুখের গড়ন দেখে স্পষ্ট, পশ্চিমা, মোটেও বার্মার বাসিন্দা নয়।
সম্ভবত ভাড়াটে সৈনিক।
এরা সবাই প্রশিক্ষিত, রক্ত আর বাস্তব যুদ্ধের অভিজ্ঞতাসম্পন্ন, সাধারণ সৈনিক তো নয়।
ভাড়াটে সৈনিকদের এইভাবে তাড়া করা, সেই জাশা নিশ্চয়ই গুরুত্বপূর্ণ, তার কথায় যে ইউএসবি ড্রাইভের কথা ছিল, সেটিও নিশ্চয় অত্যন্ত মূল্যবান।
তিনি গলার হেডসেট চেপে, নিচু স্বরে বললেন, “কুইন, দু’জনকে শেষ করেছি!”
“ঠিক আছে!”
কুইন বিঙ্গিয়ানের উত্তর, প্রায় নাসার শব্দে, স্পষ্ট, এই মুহূর্তে তিনি সর্বোচ্চ মনোযোগে শত্রু স্নাইপারের সঙ্গে লড়ছেন।
দু’পক্ষের মধ্যে দূরত্ব আছে, তাই কাছে এসে আক্রমণ করা সম্ভব নয়, উভয়ের আক্রমণকারীরাও স্নাইপারের ভয়ে খোলামেলা এগোতে পারছে না।
তেরো আর পনেরো জনের মৃত্যু শত্রু নেতাকে আরও সাবধান করেছে, তাদের দক্ষতা সে জানে, দুইজন মিলে একজনকে মোকাবিলা করার পরও সহজে মারা গেছে, তাই স্পষ্ট, প্রতিপক্ষ সত্যিকারের দক্ষ।
তারা ভূগোলগত সুবিধা নিয়েছে, স্নাইপারের নিয়ন্ত্রণও আছে, তাই শত্রু ঝুঁকি নিয়ে আক্রমণ করতে সাহস পাচ্ছে না।
এখন পরিস্থিতি কিছুটা স্থবির।
তিনি ফিরে আসার সময়, পাহারায় থাকা দুই সৈনিক তার দিকে তাকিয়ে শ্রদ্ধায় অভিভূত, কারণ তারা জানে, প্রতিপক্ষের প্রত্যেকেই দক্ষ, অথচ তিনি সহজেই দু’জনকে শেষ করেছেন, বিন্দুমাত্র ক্ষতি ছাড়াই, অতি অল্প সময়ে—এটা সত্যিই প্রশংসনীয়।
তিনি আকাশের দিকে তাকালেন, সন্ধ্যা ঘনিয়ে আসছে।
তিনি কুইন বিঙ্গিয়ানের কাছে জানতে চাইলেন, কীভাবে পরবর্তী ব্যবস্থা হবে, তখন পাশের এক সৈনিক হঠাৎ বলে উঠল, “তারা সরে গেছে!”
নতুন সপ্তাহ, নতুন গল্পের জন্য নানা রকম সমর্থন, সংগ্রহ, সুপারিশের ভোট চাই। শ্রেষ্ঠ সৈনিকের উপন্যাস শীঘ্রই শেষ হবে, তখন আরও দ্রুত গতিতে চমৎকার গল্প নিয়ে ফিরে আসব, উৎসাহ চাই!