বাহান্নতম অধ্যায় পিছনের কালো ছায়া

শেষ পরীক্ষার্থীটি সভাকক্ষ থেকে বেরিয়ে গেলে, ইয়ে নান তার সামনে রাখা ফাইলটি বন্ধ করল।

সাতজনের মধ্যে, পূর্বাভাস অনুযায়ীই, চাও তাও ও লিউ মিংহাই শেষ পর্যন্ত প্রস্তাবটি প্রত্যাখ্যান করল, আর উ চিং, মিয়াও শাওশান, লিউ ছি, হুয়াং ওয়েনফেই এবং ছু গে সবাই সম্মত হল।

ছু গের সামর্থ্যও আসলে কম নয়, কারণ তিনিও তাদের ফিল্ড ক্যাম্পের সেরা সদস্যদের একজন, দক্ষতার দিক থেকে খুব পিছিয়ে পড়ার কথা নয়, শুধু উ চিংদের তুলনায় কিছুটা কম।

ছু গের জন্য সুযোগটি ইয়ে নানই নেকড়ে সম্রাটের কাছে চেয়েছিল, একদিকে ছু গের ব্যক্তিগত দক্ষতার জন্য, আরেকদিকে তার উদ্যমী মনোভাবের জন্য, অবশ্যই ইয়ে নানের সঙ্গে তার বন্ধুত্বও ছিল কারণ।

তবে এ তো কেবল একটি সুপারিশ, যদি তিন মাসের প্রস্তুতি শিবিরে ছু গে নিজেকে প্রমাণ করতে না পারে, তাহলে তাকেও বাদ পড়তে হবে, তখন ইয়ে নানের পক্ষেও কিছু করা সম্ভব হবে না।

শেষ পর্যন্ত পাঁচজন ‘সীমান্তের নেকড়ে’তে যোগ দিতে রাজি হয়েছে, এতে ইয়ে নানের মন বেশ খুশি, কারণ এই পাঁচজন ভবিষ্যতে তার সহযোদ্ধা হয়ে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়াই করার সম্ভাবনা রাখে।

এই পাঁচজনের মধ্যে, উ চিং, মিয়াও শাওশান ও হুয়াং ওয়েনফেই তো অবশ্যই ফ্রন্টলাইন সদস্য হতে পারবে, আর নেকড়ে সম্রাট শ্যুয়ে থিয়েফেং সবচেয়ে খুশি হয়েছে লিউ ছির যোগদানে।

লিউ ছির মতো প্রতিভা হয়তো সামরিক ক্ষেত্রে কোনো বিশেষ বাহিনীর সদস্যদের মতো নয়, কিন্তু তার অবদান এমন, যা অন্য কেউ দিতে পারবে না।

আধুনিক প্রযুক্তির দ্রুত বিকাশে যুদ্ধের ধরনও পাল্টে যাচ্ছে, ইলেকট্রনিক তথ্য প্রযুক্তি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। ইতিহাসে এমন উদাহরণও আছে, দুই পক্ষই বিশাল স্থলবাহিনী নিয়ে যুদ্ধ করেছে, কিন্তু এক পক্ষের শক্তিশালী ইলেকট্রনিক তথ্য প্রযুক্তি ছিল, তারা প্রতিপক্ষের যোগাযোগ সম্পূর্ণ অচল করে দিয়েছিল, ফলে প্রতিপক্ষ অন্ধ হয়ে গিয়ে সহজেই হেরে গিয়েছিল।

লিউ ছি বয়সে কম হলেও, তার হ্যাকার দক্ষতা ইতিমধ্যেই বিশ্বসেরা স্তরে, তাকে পেতে সবাই মরিয়া, আর সে শেষ পর্যন্ত ‘সীমান্তের নেকড়ে’তে যোগ দিয়েছে, এতে তাদের নেটওয়ার্ক ও তথ্য প্রযুক্তিতে বিপুল অগ্রগতি হবে।

ইয়ে নান তাদের সবাইকে প্রস্তুতি নিতে বলল, ‘সীমান্তের নেকড়ে’ স্বাভাবিকভাবেই একাডেমির সঙ্গে তাদের ফাইল ও অন্যান্য তথ্য হস্তান্তর করবে, এসবের জন্য ইয়ে নানকে ভাবতে হবে না।

এই কয়েকজন সদস্যকে বাছাইয়ের কাজ শেষ করে ইয়ে নানের ‘কুননান প্রতিরক্ষা একাডেমি’তে দায়িত্বও শেষের পথে। সে ভাবল, উ চিংদের সব কাজ শেষ হলেই, তারা ‘সীমান্তের নেকড়ে’ প্রস্তুতি শিবিরে যাওয়ার সময়, তাকেও এখান থেকে বিদায় নিতে হবে।

…

জোরে শব্দ করে, চৌ চেং নিজের সামনে থাকা তাকের ওপর মদের গ্লাস ছুড়ে মারল, মুখ কালো, সে ভারী শরীর নিয়ে চেয়ারে হেলে পড়ল, চোখে গাঢ় হতাশা।

সোং জিয়াজিয়ার ঘটনাটি খুব বেশি মানুষের নজরে আসেনি, তবে কিছু চতুর মানুষের চোখ এড়ায়নি।

ওয়াং লিংফেং-এর পা দুটো ভেঙে যাওয়ার ঘটনাটিও অনেকের অজানা, তবে চৌ চেং জানত, সে নিজেই খোঁজ নিয়েছিল।

পুরো ঘটনা শতভাগ স্পষ্ট না হলেও, চৌ চেং মোটামুটি বুঝে গিয়েছিল সেদিন রাতে কী হয়েছিল।

ওয়াং লিংফেং মদ খাইয়ে সোং জিয়াজিয়াকে অচেতন করতে চেয়েছিল, তখন ইয়ে নান ঠিক সময়ে হাজির হয়ে ওয়াং লিংফেং-এর দুই পা ভেঙে দেয়। শোনা যায়, একটি পা এতটাই ভেঙেছিল যে, চিরকাল খুঁড়িয়ে হাঁটতে হবে।

ওয়াং লিংফেং-এর বাবা-মা ‘কুননান’-এ যথেষ্ট ক্ষমতাবান, তবু এত বড় ঘটনা ঘটার পরও তারা কিছুই করেনি—না পুলিশে অভিযোগ, না প্রতিশোধ, কিছুই না।

সবকিছু এমন যেন কিছু ঘটেইনি।

এত অস্বাভাবিক ঘটনায় নিশ্চয়ই ভেতরে কিছু আছে।

হাসপাতালের কক্ষে ওয়াং কাই ও ইয়ে নান, লু তাও-এর মধ্যে কী হয়েছিল, চৌ চেং জানত না, তবে সে বুঝতে পেরেছিল ওয়াং লিংফেং শেষ।

ওয়াং লিংফেং নিজেও ওয়াং কাই দম্পতিকে চিনত, এবং তার জানা তথ্য আরও অস্বস্তি বাড়িয়েছিল। যে দম্পতি প্রতিশোধপরায়ণ, চুপচাপ সব মেনে নিয়েছে, ছেলের পা ভেঙে গেলেও কিছু বলেনি, এটা কী বোঝায়?

এর উত্তর তো সহজ—নিশ্চয়ই তারা ইয়ে নানের সঙ্গে সংঘর্ষে জড়িয়ে হেরে গেছে।

যাদের সঙ্গে ওয়াং কাই দম্পতিও পারত না, এমনকি মুখ খুলতেও সাহস পায়নি, চৌ চেং কি তাদের বিপক্ষে যেতে পারে?

চৌ চেং নিজেও কিছুটা ভয়ে ছিল।

সে আগে ছু গেকে দিয়ে ইয়ে নানকে বিপদে ফেলতে চেয়েছিল, কিন্তু ছু গে ইয়ে নানের বন্ধু হয়ে গেল; আবার ফাঁদ পেতে ইয়ে নানকে ফাঁসাতে চেয়েছিল, ইয়ে নান এক ফোনেই সব মিটিয়ে দিল—এমনকি থানার প্রধান পর্যন্ত এসে তার মন জয় করল; পরে খুনিদের সংগঠনে খুনি ভাড়া করল, টাকাও গেল, খুনিও মরল, ইয়ে নানের কিছুই হলো না…

চৌ চেং সত্যিই কিছুটা ভয় পেয়েছিল।

সে চায়নি নিজের সবকিছু বাজি রেখে আরও উচ্চস্তরে যেতে, কিন্তু এভাবে সবাইকে ছেড়ে দেয়াটাও তার অহংকারে লাগে।

চৌ চেং-এর মন দ্বিধায়, সত্যিই কি তাকে লড়াই চালিয়ে যেতে হবে?

এখন পর্যন্ত, বোকারাও বুঝবে ইয়ে নান সহজ কেউ নয়।

যদি সে আগেই জানত, ইয়ে নান তার জায়গা নিয়ে ‘সামরিক মনোবিজ্ঞান’ বিভাগের প্রশিক্ষক হয়েছে, হয়তো একটু রাগ করত, তবে মানিয়ে নিত। কিন্তু এখন, এত সংঘর্ষের পর, সে নিজেও থামতে পারছে না।

চৌ চেং একা বসে, বারে এক কোণে, চুপচাপ মদ খাচ্ছিল। এসব কথা সে বন্ধুদের বলতে পারে না, কারণ কে কখন তাকে ফাঁসিয়ে দেবে কে জানে।

সে জানত না কতটা মদ খেয়েছে, মন খারাপ ছিল বলে মাথা বেশ ঝিমঝিম করছিল, সে উঠে দাঁড়াল, মাথা দোলাল, একটু দুলতে দুলতে বারের বাইরে বেরিয়ে এল।

এ সময় রাত গভীর, রাস্তায় মানুষ নেই।

চৌ চেং রাস্তার পাশে গিয়ে ট্যাক্সি ধরার জন্য হাঁটছিল, ঠিক তখনই পাশে ছায়া থেকে নিঃশব্দে একজন বেরিয়ে এল, বিড়ালের মতো চৌ চেং-এর পেছনে নিঃশব্দে এসে দাঁড়াল।

চৌ চেং টেরই পেল না, পিছনে কেউ অনুসরণ করছে। সে অবচেতনেই রাস্তার ধারে হাঁটতে থাকে। সিঁড়ি দিয়ে নামার মুহূর্তে, ছায়ার সেই ব্যক্তি দ্রুত এগিয়ে এসে চৌ চেং-এর পেছনে পৌঁছাল।

চৌ চেং অবশেষে কিছু টের পেল, ঘুরে তাকাতে যাবে, ঠিক তখনই মাথার পেছনে এক তীব্র আঘাত, চোখে ঘোর লেগে গেল, সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

ছায়ার সেই ব্যক্তি হাতে থাকা আধা ইটটি ছুড়ে ফেলে দিল, এরপর চৌ চেং-এর কলার ধরে তাকে টেনে তুলল, এক হাতে নিজের কাঁধে ভর দিল, যেন মাতাল বন্ধুকে ধরে নিয়ে যাচ্ছে, এভাবে চৌ চেং-কে পাশের অন্ধকারে টেনে নিয়ে গেল।

দুই মিনিট পর, সেই অন্ধকার থেকে একটি পুরনো স্যান্টানা গাড়ি বেরিয়ে এলো, দ্রুত গাড়ির ভিড়ে মিশে গেল। গাড়িটি মোড় ঘুরে যাওয়ার সময়, রাস্তার বাতির আলো চালকের মুখে পড়ল।

দীর্ঘ চুলে ঢাকা মুখটি পরিষ্কার বোঝা যায় না, শুধু চোখে মোটা ফ্রেমের চশমা, যার কাঁচে হালকা ঠান্ডা ঝিলিক দেখা গেল…