অধ্যায় আটচল্লিশ মার খেতে না চাইলে, নিজের মুখকে নিয়ন্ত্রণ করো

লু তাও খুব দ্রুত ফিরে এলেন, মুখে লুকানো উত্তেজনার ছাপ স্পষ্ট।
“একটা ভালো খবর, একটা খারাপ খবর... তুমি কোনটা আগে শুনতে চাও?”
ইয়ে নান মৃদু হাসলেন, “ভালো-মন্দ তো দুটোই শুনতে হবে, তাই আগে ভালো খবরটা বলো, একটু আনন্দিত হই।”
লু তাও হাসিমুখে বলল, “ভালো খবর হলো, ওয়াং লিংফেং সত্যিই এই হাসপাতালে ভর্তি হয়েছে। এক্স-রেতে দেখা গেছে, তার পা অর্ধেকটাই নষ্ট হয়ে গেছে, ভবিষ্যতে সে সম্ভবত চিরকাল খুঁড়িয়ে হাঁটবে।”
ইয়ে নান মাথা নাড়লেন। বিষয়টা তার জন্য অপ্রত্যাশিত ছিল না। তিনি যখন লাথি মেরেছিলেন তখনই বুঝেছিলেন এর ফল কী হবে। এটা তিনি ইচ্ছাকৃতভাবেই করেছিলেন। ওয়াং লিংফেং-কে শিকড়ে গেঁথে দেয়ার মতো শাস্তি দিতে চেয়েছিলেন তিনি, যাতে ছেলেটি ভবিষ্যতে কোনো খারাপ কাজে নামার আগে নিজের খুঁড়িয়ে হাঁটার পা দেখে, আর তার পরিণতি ভাবতে বাধ্য হয়।
“খারাপ খবর?”
লু তাও কাঁধ ঝাঁকালেন, হাসি মিলিয়ে মুখে তিক্ততার ছাপ ফুটে উঠল, “খারাপ খবর হলো, আমি খবর নিতে গিয়ে ওয়াং লিংফেং আমাকে দেখে ফেলেছে, তার বাবা-মাও সেখানে ছিলেন। আমার ধারণা, ওরা খুব শিগগিরই আমাদের ঝামেলা করতে আসবে।”
ইয়ে নান শান্তভাবে বললেন, “এখানে না পেলেও, ওরা ছেলের বদলা নিতেই চাইবে, আমাকে খুঁজে নিতোই। এটা খুব একটা খারাপ খবর নয়।”
একটু থেমে, ইয়ে নান আরও বললেন, “এই সমস্যা আমার, আমাদের নয়। তোমার এতে জড়ানোর দরকার নেই।”
লু তাও হেসে বলল, “আমরা একসাথে যে ঝামেলা পেরিয়েছি, তাতে আমারও অংশ আছে। তুমি তো বলেইছো, আমরা এখন বন্ধুর মতো, যদিও তোমার উত্তরটা একটু কৃত্রিম ছিল, কিন্তু আমি সত্যিই তোমাকে বন্ধু মনে করি। এটা তো একইসঙ্গে আনন্দ ও দুঃখ ভাগাভাগির সুযোগ, আমি কেন ছাড়ব?”
লু তাও-র কথায় ইয়ে নান হাসলেন, মাথা নেড়ে বললেন, “তুমি বুঝি ঝামেলায় না পড়লে শান্তি পাও না?”
লু তাও হেসে উঠলেন, “আমি আসলে ঝামেলাকে ভয় পাই না। জীবন খুব নিরস, একটু ঝামেলাই তো জীবনকে রঙিন করে তোলে।”
ইয়ে নান কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ করিডরে দ্রুত পায়ের শব্দ শোনা গেল, তার সঙ্গে উচ্চস্বরে হাই হিলের ঠকঠকানি মিলিয়ে। শব্দটা তাদের কক্ষের দিকেই আসছিল।

ইয়ে নান ভ্রু কুঁচকে উঠে দাঁড়ালেন, বেরোনোর আগেই দরজাটা প্রচণ্ড শব্দে খুলে গেল।
একজন চল্লিশোর্ধ্ব মধ্যবয়সী নারী, মুখে রাগের ছাপ নিয়ে, পা ফেলে ঘরে ঢুকলেন। বিছানায় শুয়ে থাকা শান্ত সঙ চিয়াচিয়ার দিকে একবার তাকিয়ে, সোজা ইয়ে নানের দিকে এগিয়ে এসে কড়া গলায় বললেন, “তুমিই কি আমার ছেলেকে আহত করেছ?”
ইয়ে নান চোখ বুলিয়ে নিলেন রাগে ফুঁসতে থাকা ওই নারীর ওপর, তারপর তার পেছনে থাকা মধ্যবয়সী এক পুরুষের দিকে তাকালেন। তিনি চল্লিশের উপরে, চুল পাতলা, মাথার সামনের দিকটা অনেকটাই ফাঁকা। কিন্তু বেশ গোছানো, পরনে সাদা জামা, চেহারায় আভিজাত্য। তার পেছনে দাঁড়িয়ে এক তরুণ, হাতে ব্রিফকেস, দেখে মনে হলো ব্যক্তিগত সচিব।
ওই পুরুষের মুখেও রাগ স্পষ্ট, তবে স্ত্রীর মতো প্রকাশ করেননি, বরং গাম্ভীর্য ধরে রেখেছেন, শুধু ইয়ে নানকে নিরীক্ষণ করছেন।
ইয়ে নান দৃষ্টি ফিরিয়ে, ক্লান্ত ভঙ্গিতে সামনে দাঁড়ানো নারীর দিকে বিরক্তি নিয়ে তাকালেন, “আমি-ই তাকে মেরেছি।”
মহিলা ইয়ে নানের কথা শুনে যেন লেজে পা পড়া বিড়ালের মতো চেঁচিয়ে উঠলেন, “তুমি একজন স্কুলের প্রশিক্ষক হয়েও প্রকাশ্যে ছাত্রকে মারো? এত নিষ্ঠুরভাবে? তুমি কি মানুষ? তোমার মতো লোককে তো গুলি করে মেরে ফেলা উচিত! ওয়াং, ফোন করো, পুলিশ ডাকো!”
ইয়ে নান কড়া চোখে মহিলাকে দেখলেন, “তোমার ছেলে চালাকি করে সহপাঠিনীকে মদ খাইয়ে অচেতন করে, হোটেলে নিয়ে গিয়ে ধর্ষণের চেষ্টা করেছে—এই কথাটা কী বলবে না?”
মহিলা থমকে গেলেন, তারপর ঝাঁঝালো ভাষায় চেঁচিয়ে উঠলেন, “বাজে কথা! আমার ছেলে কখনো এমন কাজ করতে পারে না। ও তো বরাবরই ভদ্র, ওর চেহারা, পরিবার—কত মেয়েই তো ওকে চায়! ওকে এসব করতে হবে কেন?”
ইয়ে নান ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকালেন, “তোমার চোখে হয়তো ছেলেটা নিখুঁত, কোনো ভুল করতে পারে না, কিন্তু সবাই দেখেছে ও কী করেছে। আমার কাছে সে সমাজের আবর্জনা!”
নারী তখন যুদ্ধদেবীর মতো চিৎকার করলেন, “কে দেখেছে? কে দেখেছে? সামনে আসুক!”
ইয়ে নান কিছু বলার আগেই, পাশ থেকে লু তাও হাসতে হাসতে বলল, “আমি পুরো ঘটনাটা দেখেছি।”
মহিলা ঘুরে লু তাও-র দিকে তাকালেন, চোখে স্পষ্ট হুমকি, “তুমি ছাত্র তো? শুধু প্রশিক্ষকের পক্ষ নিয়ে মিথ্যে বলছো? জানো তো এর ফল কী? তোমার ভবিষ্যৎ নষ্ট হয়ে যাবে…”
এত হুমকিতেও লু তাও কেবল থুতু ফেলে, হাসিমুখে বলল, “আমি সোজাসাপ্টা লোক। ওয়াং লিংফেং আমাদের সামনেই বলেছে, কীভাবে মদে ফাঁকি দিয়ে সঙ চিয়াচিয়াকে অচেতন করে, হোটেলে নিয়ে গিয়ে ধর্ষণের চেষ্টা করেছে। এমনকি, পরে ভিডিও তুলে ব্ল্যাকমেইল করারও পরিকল্পনা ছিল... আহা, আপনার ছেলে তো অনন্য!”

মহিলা লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন, “আমার ছেলে এসব কখনো করতে পারে না, তোমরা মিথ্যা অপবাদ দিচ্ছো। ওই মেয়েটা-ই ওকে ফাঁসানোর চেষ্টা করেছে, উদ্দেশ্য সফল না হওয়ায় আজ অপবাদ দিচ্ছে। আমি ঠিক বলিনি?”
ইয়ে নান শুনে মুখ আরও কঠিন হয়ে গেল, আর শেষের কথাগুলো শুনে চোখে প্রকাশ পেল নিঃসংকোচ খুনে রাগ। কোনো দ্বিধা ছাড়াই তিনি হাত তুললেন, চড় মারলেন।
“চটাক!”
একটা ঝাঁঝালো চড় পড়ল মহিলার মুখে, মুখে লাল দাগ ফুটে উঠল, আর তার বিষাক্ত কথাবার্তা থেমে গেল।
নারী হতবাক। তিনি নিজে শহরের ধনী, স্বামী কুনান শহরের শিক্ষা বিভাগের উপপরিচালক, শহরের নামী ব্যক্তি। সাধারণত সবাই তার সঙ্গে ভদ্র আচরণ করে। আজ কেউ তাকে চড় মারবে, এটা কল্পনাতেও ছিল না!
ইয়ে নান ধারালো চোখে তাকালেন, ঠান্ডা গলায় বললেন, “ভদ্রভাবে কথা বলতে না জানলে, শিখিয়ে দেব!”
নারী কিছুটা সামলে উঠলেন, চিৎকার করতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু ইয়ে নানের চোখের খুনে দৃষ্টি দেখে তার গলা আটকে গেল, যেন বরফঘরে বন্দি, মুখ খুলে কিছু বলার সাহস পেলেন না।
পুরুষটি এতক্ষণ স্ত্রীর চিৎকার চুপচাপ দেখছিলেন, স্ত্রী হিসেবে যা পারছেন তাই বলছেন, তিনি বলেননি। কিন্তু স্ত্রীর গালে চড় পড়তেই আর নিজেকে সামলাতে পারলেন না।
তিনি এগিয়ে এসে স্ত্রীর কাঁধ ধরে টেনে সরিয়ে নিয়ে বললেন, “তুমি কি আইনের তোয়াক্কা করো না? প্রকাশ্যে কাউকে চড় মারো?”
ইয়ে নান কঠিন দৃষ্টিতে তাকালেন, “মার খেতে না চাইলে, মুখ সামলে কথা বলো!”