পঁচিশতম অধ্যায়: দাদা দেখা, তবে রূপে মুগ্ধ নয়
পঁচিশতম অধ্যায়: ভাইয়ের সঙ্গে দেখা, তবে সুন্দর নয়!
হুয়ামিং বেরিয়ে এসেছে। ‘নির্দোষ’ মুক্তি পেয়েছে।
শুধু নিরাপত্তা বিভাগের প্রধান ঝেং ছেঙফেং যখন হুয়াং জিয়ের ফোন পেলেন তখন মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল, বুঝতে পারলেন না ঠিক কী ঘটেছে। কিন্তু হুয়ামিং, লি ইউ এবং লিয়াং তাও সবাই অন্তর্যামী। তারা জানে, নিশ্চয়ই জিয়াও ইউহেং কারও কাছে সুপারিশ করেছেন, নইলে হুয়াং জিয়ের এমন উদ্ধত স্বভাবের মেয়ের কাছ থেকে এই ঘটনা এভাবে চুপচাপ মিটে যেতেই পারত না।
যদিও তাং ঝোং জিয়াও ইউহেং-এর সঙ্গে দেখা করতে গিয়েছিল, কিন্তু তা মানেই এই নয় যে, জিয়াও ইউহেং-ই ফোনটি করবেই। এখন তিনি ফোন করেছেন, তার মানে তাং ঝোং-এর প্রতি তার মনে কিছুটা হলেও স্থান আছে। হয়তো সেই স্থান এখনও মজবুত নয়, কিন্তু অন্তত তাং ঝোং তার অপছন্দের কেউ নয়, সেটাও স্পষ্ট।
‘৩০৭ নম্বরের প্রথম একত্রিত ভোজ’ এভাবে শেষ হলো, কেউ হাসপাতালে, কেউ নিরাপত্তা বিভাগে—চার বন্ধুদের মুখে শুধু তিক্ত হাসি ফুটল। হুয়াং জিয়ের মতো ক্ষমতাশালী পৃষ্ঠপোষকতা থাকা মেয়ের সঙ্গে শত্রুতা করে ভবিষ্যতে কী ভোগান্তি অপেক্ষা করছে কে জানে! তবে এখন এসব নিয়ে ভাবার অবকাশ নেই।
এখন তাদের সামনে আরও জরুরি প্রশ্ন—খাবার। এখন রাত দশটা বাজতে চলেছে, সারা সন্ধ্যা ব্যস্ত থেকে এখনও রাতের খাবার মুখে ওঠেনি, পেটে যেন ইঁদুর দৌড়াচ্ছে।
“মানুষ লোহা, ভাত ইস্পাত, একবেলা না খেলে পেট চোঁচাতে শুরু করে। আমার জন্যই সবাই এতক্ষণ না খেয়ে কষ্ট পেয়েছো—” হুয়ামিং হাত উঁচিয়ে বলল, “চলো, খেতে যাই। আজ রাতে আমি খাওয়াবো।”
“তবে ক্যাম্পাসের রেস্তোরাঁয় আর নয়।” লিয়াং তাও হেসে বলল।
“উহ্! আমাকেই কেউ ডাকলে যেতাম না।” হুয়ামিং গাল দিল। “স্কুলের গেটের সামনে রেস্তোরাঁর অভাব আছে নাকি? পকেটে টাকা থাকলে মাছ-মাংস, বিয়ার—সবই জুটে যাবে।”
“তোমরা খাবার খেতে যাও। আমার একটু কাজ আছে, আজ আর তোমাদের সঙ্গে যাই না।” লি চিয়াং হাসল। এত সহজে সব মিটে যাওয়ায় তার মনে একটা ভার নেমে গেল। তবে একটাই কৌতূহল—এতক্ষণ হুয়াং জিয়ের মনোভাব এত দৃঢ় ছিল, হঠাৎ কেন নিজেই ঝেং ছেঙফেং-কে ফোন করে ছেড়ে দিতে বলল? সে যতই ভাবুক, বোঝার উপায় নেই যে তাং ঝোং গিয়ে জিয়াও ইউহেং-কে অনুরোধ করেছে, জিয়াও ইউহেং আবার সহায়তা করতে রাজি হয়েছে। “তোমরা কিন্তু এবার একটু সাবধানে থেকো, আমার আর ঝামেলায় জড়িও না।”
হুয়ামিং লি চিয়াং-এর কাঁধে জড়িয়ে বলল, “লি স্যার, আজকে আপনি আমার জন্য যা করেছেন, সব মনে থাকবে, মনে রাখব। আপনি যাই ভাবুন, আমি হুয়ামিং আপনার কাছে একটুকু ঋণী হলাম—চলুন, একসঙ্গে কিছু খাই, দু’পেগ বিয়ার পান করি। চিন্তা নেই, কেবল দু’পেগই। তারপর আপনাকে ছেড়ে দেব। এতক্ষণ ধরে এদিক-ওদিক ছুটোছুটি, আবার সেই বুড়ি মহিলার সঙ্গে মুখে-মুখে কথা—আপনি না খেয়ে থাকলেও, নিশ্চয়ই তৃষ্ণা পেয়েছে, তাই না?”
লি চিয়াং একটু ইতস্তত করল, তারপর বলল, “ঠিক আছে, তাহলে দু’পেগ খাই। তবে বেশী নয়। কাল সকালে সামরিক প্রশিক্ষণ আছে।”
ছুয়ানশিয়াং রেস্তোরাঁ।
হুয়ামিং হাতে বিয়ার নিয়ে উঠে দাঁড়াল, বলল, “প্রথম বোতলটা তাং ঝোং-এর জন্য। কিছু বলার নেই, আজ থেকে আমরা ভাই।”
বলেই সে গলা উঁচিয়ে এক নিঃশ্বাসে পুরো বোতলটা শেষ করল।
খাবার ছোঁয়নি, আবার দ্বিতীয় বোতল খুলে বলল, “এই বোতলটা লি স্যারের জন্য। আমার জন্য আপনার সাহসিকতার জন্য ধন্যবাদ।”
এরপর মাথা পেছনে ফেলে, আবার গলায় ঢেলে দিল পুরো বোতল।
“বাহ!” লিয়াং তাও হুয়ামিং-এর দিকে আঙুল তুলে দেখাল। “একটা একটা করে সম্মানসূচক পান, এক নিঃশ্বাসে দুটো বোতল। দুর্দান্ত, বীরত্বপূর্ণ!”
“হুয়ামিং-এর মদ্যপানের ক্ষমতা মন্দ নয়।” লি চিয়াং হেসে বলল। যদিও সে আগেই বলেছিল দু’পেগের বেশি নয়, তবুও হুয়ামিং-এর সাহস দেখে আর বাধা দিল না। সে জানে, এসব তরুণরা একবার উৎসাহ পেলে আর থামানো যায় না।
লি ইউ ঝকঝকে চোখে হুয়ামিং-এর দিকে চেয়ে রইল, গভীর মুগ্ধতায়।
হুয়ামিং হাতের পিঠে ঠোঁটের বিয়ারের ফোঁটা মুছে নিয়ে গর্বভরে বলল, “তৃতীয় বোতলটা ৩০৭ নম্বরের সব ভাইদের জন্য। সবাই একসঙ্গে পান করো।”
তাং ঝোং-রা সবাই বিয়ার হাতে নিয়ে উঠে দাঁড়াল, হুয়ামিং-এর দেখাদেখি গলায় ঢেলে দিল।
লি চিয়াং হল পানীয়র দানব, এক চুমুকে এক বোতল শেষ। তাং ঝোং একটু থেমে থেমে খেলেও দ্রুত শেষ করল। লিয়াং তাও অর্ধেক যাওয়ার পরই মুখ রক্তাভ বেগুনি।
লি ইউ এক-তৃতীয়াংশ খেল, হাতে অর্ধেকেরও বেশি বোতল, মুখে বিষন্নতা। থামবে, না আরও জোর করে খাবে—দ্বিধায়।
হুয়ামিং তৃতীয় বোতলও শেষ করে উচ্চস্বরে চিৎকার করল, “বাহ! এটাই তো পুরুষের কাজ।”
ধপাস—
সে মুখ থুবড়ে পড়ল টেবিলের ওপর।
“হুয়ামিং! হুয়ামিং!”
সবাই দুলতে দুলতে ডাকতে লাগল।
কিন্তু হুয়ামিং নিশ্চল, মৃত্যুর ঘুমে।
---------
---------
সকালে ছয়টা বাজতেই তাং ঝোং ঘুম ভাঙল।
এটা তার বহু বছরের অভ্যাস, প্রতিদিন ছয়টায় সে শরীরচর্চায় উঠে পড়ে।
ফ্রেশ হয়ে, কালো নাইকি শর্টস আর সাদা স্লিভলেস পরে, নিঃশব্দে ঘর ছেড়ে স্কুলের মাঠের দিকে ছুটল।
শীতল হাওয়ায় শরীর সতেজ, মনে প্রাণচাঞ্চল্য। পুরো শরীর যেন উদ্দীপনায় ভরে উঠল, মস্তিষ্কও ঝকঝকে।
মাঠে হালকা কুয়াশা, ঘাসের শিশিরে পা ভিজে যাচ্ছে। সূর্য এখনো ওঠেনি, কেবল আকাশের কোণে লাজুক রেখা।
তাং ঝোং গভীর শ্বাস নিয়ে মাঠে দৌড়াতে শুরু করল।
আর কেউ নেই, পুরো মাঠ, পুরো পৃথিবী তার একার।
এসব মুহূর্ত তার ভালো লাগে।
মনে হয় সে কারাগারে ফিরে গেছে, প্রতিদিন সকালে ছয়টা, সে আর বড় ভাই মিলে মুক্ত চত্বরে দৌড়ায়, একজন লম্বা, একজন সুঠাম, একজন বলিষ্ঠ, একজন রোগা—কেউ কথা বলে না, শুধু হালকা হাঁপানি আর স্নিকার্সের শব্দ।
এক চক্কর, দুই চক্কর, তিন চক্কর—
তৃতীয় চক্করে পৌঁছলে, পেছনে পায়ের শব্দ।
“এত ভোরে আর কে?” মনে মনে ভাবল তাং ঝোং। তবুও সে দৌড়ে মনোযোগ ধরে রাখল, পিছনে ফিরলো না।
টুক…টুক…টুক…
স্পষ্টই সে টের পেল, পায়ের শব্দ জোরালো।
হঠাৎ, এক আকর্ষণীয় নারী তার পাশ দিয়ে ছুটে গেল।
সাদা শর্টস, কালো স্লিভলেস, দেখে মনে হলো তাং ঝোং-এর সঙ্গে জোড়া পোশাক পড়েছে।
তার চলাফেরা এত তাড়াতাড়ি ছিল যে, তাং ঝোং মুখ দেখতে পায়নি, কেবল দৌড়ের সময় তার কোমরের বাঁক ও দীর্ঘ পা দুটি দ্রুত ছুটছিল।
তাং ঝোং হাসল। পাত্তা দিল না।
সে নিজের গতিতেই থাকল, সামান্য দূরত্ব রেখে সেই নারীর পেছনে।
নারী যখন তাং ঝোং-কে পেরিয়ে গেল, গতি কমাল। তবুও তেমন গতিতেই রইল, যাতে পেছনের তাং ঝোং তাকে ছাড়িয়ে যেতে না পারে।
এক চক্কর, দুই চক্কর, তিন চক্কর—
একজন সামনে, একজন পেছনে, একজন কালো শর্টস, সাদা স্লিভলেস, একজন সাদা শর্টস, কালো স্লিভলেস, একজন পুরুষ, একজন নারী—তারা ভোরের হাওয়ায়, শিশিরে পদচিহ্ন রেখে, এক অভূতপূর্ব বোঝাপড়া গড়ে তোলে, যেন জলরঙের ছবিতে ছুটে চলেছে, যেন জীবনের রঙিন ছায়ায়।
পনেরো চক্কর, ষোলো চক্কর—
তাং ঝোং-এর প্রতিদিনের অনুশীলন শুধু দৌড় নয়, আরও থাকে বুকডাউন, ওঠাবসা, ওজন নিয়ে ব্যাঙ-লাফ এবং বড় ভাইয়ের শেখানো মুক্ত লড়াই।
তবে আজ তার শুধু দৌড়াতে ইচ্ছে করছে; ছাড়া, আর কিছুতেই মন নেই।
কুয়াশা কেটে সূর্য লাজুক মুখে আকাশে উঠল।
সামনের নারী মাঠের প্রবেশমুখে থেমে গেল, বুঝিয়ে দিল আজকের ব্যায়াম শেষ।
তাং ঝোং দূর থেকে দেখল, সে সিঁড়ির ওপর দাঁড়িয়ে পেছনে ফিরে মুচকি হাসল।
তাং ঝোং যখন প্রবেশপথে পৌঁছালো, তখন নারী নেই।
“মজার।” তাং ঝোং হাসল।
তারপর মাথা নাড়ল, স্কুলের খাবারের দিকে এগোল।
তাং ঝোং যখন এক থলি তেলেভাজা আর চারটা লাল শিমের আটার পায়েস নিয়ে ঘরে ফিরল, তখন লি ইউ খাটে বসে এক বই হাতে পড়ছে, মুখে ফিসফিস, আর হুয়ামিং ও লিয়াং তাও গভীর ঘুমে।
তাং ঝোং নাস্তা টেবিলে রেখে লি ইউ-কে বলল, “নাস্তা এনেছি। নেমে এসে খেয়ে নাও। ঠাণ্ডা হলে ভালো লাগবে না।”
তারপর সে নিজেই বাথরুমে ঢুকে আবার স্নান করল।
স্নান শেষে, দেখে হুয়ামিং ও লিয়াং তাও তখনো ঘুমাচ্ছে।
তাং ঝোং বারবার ডাকে, দুজনই আধো ঘুমে সাড়া দেয়, উঠে না। মনে হয়, বড় ছুটিতে শুয়ে থাকার অভ্যাস হয়েছে, হুট করে ঘুমের ছন্দ বদলানো যায় না।
তাং ঝোং অসহায়, লি ইউ-র সঙ্গে নাস্তা খেয়ে আগেই মাঠের দিকে রওনা দিল।
-----------
জিয়াও নানসিন যখন স্নান সেরে বের হল, তখন ঘরের তিন মেয়ে যার যার কাজে ব্যস্ত। কেউ ভুট্টার স্যুপ আর স্ফটিকের পিঠা খাচ্ছে, কেউ আইব্রো পেন্সিল দিয়ে ভ্রু আঁকছে, কেউ ইংরেজি বই হাতে মুখে মুখে পড়ছে—
ভ্রু আঁকা মেয়ে দ্রুত পেন্সিল গুছিয়ে রেখে হাসিমুখে জিয়াও নানসিন-কে বলল, “নানসিন, এত ভোরে উঠে পড়লে কেন? আমি তখনও আধো ঘুমে, দেখি তুমি বেরিয়ে যাচ্ছো।”
“ছোটবেলা থেকে অভ্যাস। সময় হলেই নিজে নিজে জেগে উঠি। ঘুমোতে চাইলেও পারি না।” জিয়াও নানসিন সাদা তোয়ালে দিয়ে চুল মুছতে মুছতে বলল।
“তুমি দারুণ!” মেয়ে বলল। “আমরা স্কুলে পড়ার সময় প্রতিদিনের হোমওয়ার্ক শেষই হতো না—কে আর ভোরে উঠে দৌড়াবে?”
একটু থেমে, চোখ চকচক করে জিজ্ঞাসা করল, “বল তো, দৌড়াতে গিয়ে কোনো সুন্দর ছেলের দেখা পেলে?”
তরুণী মন, চমৎকার কারো সঙ্গে হঠাৎ সাক্ষাতে সবসময়ই একটুকু অজানা প্রত্যাশা থাকে।
জিয়াও নানসিন ভ্রু নাড়িয়ে, ঠোঁটে হালকা হাসি এনে বলল, “একজন ভাইয়ের মতো মানুষের দেখা পেয়েছিলাম, তবে সুন্দর নয়।”
(পুনশ্চ: সুন্দরী ও সুদর্শন পাঠক-পাঠিকারা, ভোট দিয়ে সহায়তা করুন!)