বত্রিশতম অধ্যায়: তাহলে তো প্রমাণ হয় আমি মারা গেছি!
বত্রিশতম অধ্যায়, তাহলে তো প্রমাণ হয় আমি মারা গেছি!
লিউ মিংওয়েই প্রায়ই মাটিতে পড়ে যেতে যাচ্ছিল। এতক্ষণ ধরে কথা বলার পরেও, সেই নারী একটুও妥协 করেনি। এমনকি বাই সু-ও চিন্তিত হয়ে পড়েছিল। হুইইন, এই মেয়েটা কেন এমন কঠোরভাবে ধরে আছে?
যদি সত্যিই পুলিশে অভিযোগ করা হয়, তবে লিউ মিংওয়েই-এর বিপর্যয়ের সম্ভাবনা পুরোপুরি উড়িয়ে দেওয়া যায় না—ত afinal, তার ছেলেকে মারধর করা হয়েছে, তারা তো ভুক্তভোগী। আরও গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, পুলিশে অভিযোগ করলে, ‘প্রজাপতি দল’কে পুলিশ স্টেশনে গিয়ে জবানবন্দি দিতে হবে। যদি কেউ টাং চং-কে পুরুষ বলে চিনে ফেলে, তাহলে এই বিষয়টা আর সামাল দেওয়া যাবে না। তাদের পক্ষেও ক্ষতি।
কিন্তু, যখন লিন হুইইন দৃঢ় থাকে, তখন তাকে বোঝানো মুশকিল। কারণ, চেষ্টা করলে লিউ মিংওয়েই ভাববে ওদের পক্ষ দুর্বল।
লিউ মিংওয়েই বহু বছর বাণিজ্যজগতে কাটিয়েছেন, সেই চতুরতা তার আছে।
"ঠিক আছে। পুলিশে অভিযোগ করো। পুলিশ কাকুরা যেন এই দুষ্ট লোকটাকে ধরে নিয়ে যায়," ঝাং হেবনও সমর্থন করে বলল। "আমার উরুতে সাহস করে হাত দিয়েছে—কখনও কেউ আমার উরুতে হাত দেয়নি।"
একটু ভেবে, নিজের কথা অতিরিক্ত মনে হওয়ায় ঝাং হেবন যোগ করল, "আমার মা আমাকে গোসল করানোর সময় ছাড়া, আর কেউ কখনও হাত দেয়নি—"
লিউ মিংওয়েই গভীরভাবে শ্বাস নিল, নিজের মনের ঝামেলা সামলে। তিনি হঠাৎ হাসলেন, লিন হুইইন-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, "হুইইন, সত্যিই ওয়েইডং ভুল করেছে। বাবা হিসেবে, ওর হয়ে আমি ক্ষমা চাইছি। ও এখনও তরুণ, আজ অনেক মদও খেয়েছে—পুরুষরা মদ খেলে ভুল করে বসে। দয়া করে আমার মুখের সম্মান রাখো, ওকে একটা সুযোগ দাও।"
লিন হুইইন চুপচাপ ঠান্ডা মুখে থাকলে, তিনি আবার বললেন, "আমি জানি আজ তোমরা সবাই কষ্ট পেয়েছো। আমি একটা ছোট উপহার নিয়ে এসেছি, আশা করি গ্রহণ করবে।"
হঠাৎ ঘটে যাওয়া ঘটনায়, লিউ মিংওয়েই কোথায় উপহার পাবেন? তাই তিনি পকেট থেকে চেকবই বের করে, একটি চেক লিখলেন।
"এখানে এক লাখ আছে। তোমাদের শান্ত করার জন্য," তিনি বাই সু-র হাতে চেক দিলেন।
"লিউ ডিরেক্টর, আপনি এভাবে করলে খুব দূরত্ব তৈরি হয়। আমরা আপনার এক লাখের জন্য এখানে আসিনি," বাই সু চেক নিতে অস্বীকার করলেন।
"হা হা, ঠিক ঠিক। আমি বুঝি। এটা আমাদের সম্পর্কের জন্য নয়। আমি বলেছি, এটা সুন্দরীদের শান্ত করার জন্য ছোট উপহার," লিউ মিংওয়েই হাসলেন।
চেকের সংখ্যার দিকে তাকিয়ে বললেন, "ওহ, বয়স হলে সংখ্যা ভুল হয়ে যায়।"
তিনি এক লাখের চেকটা পকেটে রেখে আবার চেকবই বের করলেন, নতুন সংখ্যা লিখলেন।
"বাই ম্যানেজার, দয়া করে আমার ছোট উপহারটা গ্রহণ করুন," তিনি আবার চেকটা বাড়ালেন। "আমি আমার আন্তরিকতা দেখিয়েছি। দয়া করে হুইইন-এর জন্য বোঝান। ওরা তিনজনই তরুণ মেয়ে, একটু জেদি হলেও বুঝতে পারি। কিন্তু তাদের ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল, সামনে অনেক পথ, একটা পাথরের সঙ্গে যুদ্ধ করে লাভ নেই।"
"আমি আপনার আন্তরিকতা অনুভব করেছি," বাই সু নির্লিপ্তভাবে চেকটা নিলেন। "ওদের জামা কাপড় নোংরা হয়ে গেছে, আমি আপনার টাকায় ওদের নতুন পোশাক কিনে দিব।"
"অতটা কষ্ট করে দিচ্ছেন," লিউ মিংওয়েই সৌজন্যে বললেন।
"এমন ঘটনা ঘটায়, আমরাও দুঃখিত," বাই সু লিউ ওয়েইডং-এর দিকে তাকালেন। "আপনি বিশ্বাস করুন কিংবা না করুন, আমরা চাই না আপনার সঙ্গে শত্রুতা তৈরি হোক।"
"কখনও না। আমরা সবাই বন্ধু," লিউ মিংওয়েই আন্তরিকভাবে হাসলেন।
"বিদায়," বাই সু ঝাং হেবনের ছোট হাত ধরে প্রথমে কক্ষ ছাড়লেন।
লিন হুইইন সাথে সাথে বেরিয়ে গেলেন, একবারও পেছনে তাকালেন না।
টাং চং সবচেয়ে শেষে, লিউ মিংওয়েই-এর মুখের হাসি থেকে ঠান্ডা হাসিতে পরিবর্তনটা দেখলেন।
"লিউ ডিরেক্টর, আপনি ঠিক আছেন?" নির্বাহী অফিসের প্রধান ইয়ান লি এগিয়ে এসে খোঁজ নিলেন।
"কিছু না," লিউ মিংওয়েই হাত নাড়লেন। "ওয়েইডং-কে হাসপাতালে পাঠাও। আমি আর সামনে আসবো না।"
"ঠিক আছে। আমি এখনই লোক ডেকে পাঠাবো," ইয়ান লি ফোন করতে শুরু করলেন। চালক নিচে অপেক্ষা করছেন।
"লিউ ডিরেক্টর, আমাদের কি ‘প্রজাপতি দল’-এর সঙ্গে চুক্তি বাতিল করতে হবে?" বাজার বিভাগের ম্যানেজার চাও লেই এসে জানতে চাইলেন।
"চুক্তি বাতিল? তাতে তো ওদের খুব সহজে ছেড়ে দেয়া হবে। আমার টাকা এত সহজে কেউ পাবে না," লিউ মিংওয়েই মাথা নাড়লেন।
"বুঝেছি," চাও লেই গম্ভীর মুখে বললেন।
----------------
----------------
যদিও তারা বড় একটা লড়াই জিতেছে, গাড়ির ভিতর পরিবেশ ছিল ভারী।
এই অবস্থা চলতে থাকল, বাড়িতে ফিরেও কেউ চুপচাপ ছিল।
লিন হুইইন টিভি চালালেন, ঝাং হেবন কম্পিউটার নিয়ে খেলা শুরু করলেন, বাই সু উচ্চ হিল খুলে সোফায় এলিয়ে পড়ে ছাদে তাকিয়ে কী ভাবছেন বোঝা গেল না।
টাং চং হেসে উঠলেন, তেমন গুরুত্ব দিলেন না।
তিনি নিজের ঘরে গোসল করে সাজগোজ তুলে, নিজস্ব ‘আড়ষ্ট’ পোশাক পরে স্কুলে ফিরতে চাইলেন।
আগামীকাল সকালেই সামরিক প্রশিক্ষণ শুরু, বাইরে রাত কাটানো যাবে না।
"টাং চং," হঠাৎ বাই সু ডেকে উঠলেন।
টাং চং ফিরে তাকালেন, বাই সু সোজা হয়ে বসেছেন।
"তোমার সঙ্গে একটু কথা বলতে চাই," সামনে সোফা দেখিয়ে বললেন বাই সু।
টাং চং হাসলেন, জানতেন তিনি আটকাতে পারবেন না; কেবল বিস্মিত হলেন যে এতক্ষণ তাঁকে অপেক্ষা করিয়ে দিয়েছেন।
তিনি বাই সু’র দেখানো সোফায় বসে মনোযোগী শ্রোতার ভান করলেন।
তাঁর সুঠাম মুখ, লম্বা চোখের পাতা, সুন্দর চোখ, আকর্ষণীয় ঠোঁটের দিকে তাকিয়ে, বাই সু যেন ভাবতে পারলেন না—এই টাং চং-কে কীভাবে সামান্য আগের সেই হোটেলের কক্ষে লিউ ওয়েইডং-এর মুখে পরপর ঘুষি মারা টাং চং-এর সঙ্গে মেলাবেন!
তিনি তাকে দ্বৈত পরিচয় দিয়েছেন, কিন্তু দ্বৈত ব্যক্তিত্ব নয়।
অলস হয়ে, কীভাবে শুরু করবেন বুঝতে পারলেন না।
"টাং চং, তোমার কি কিছু বলার আছে?" বাই সু জিজ্ঞেস করলেন।
"না," টাং চং মাথা নাড়লেন।
"তুমি মনে করো—তুমি আজ রাতে যা করেছ, তা ঠিক?" বাই সু জিজ্ঞাসা করলেন।
"ঠিক বা ভুল তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়," টাং চং বললেন। "কী করা উচিত, সেটাই আসল।"
"তুমি মানে—তুমি মনে করলে যা করা উচিত, তা ভুল হলেও করবে?" বাই সু প্রশ্ন করলেন।
টাং চং বাই সু’র মায়াবী মুখের দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, তিনি সত্যিই সুন্দর। তাঁর পরিপক্ক সৌন্দর্য লিন হুইইন ও ঝাং হেবনের চেয়ে অনেক বেশি।
"তুমি আমার মুখের দিকে তাকিয়ে—" টাং চং বললেন। "তুমি কি মনে করো আমি খারাপ?"
তুমি কি মনে করো আমি খারাপ?
এই প্রশ্নে বাই সু থমকে গেলেন।
হ্যাঁ, তিনি কি খারাপ?
তিনি এক লাথিতে সেই উত্যক্তকারীকে দুইটি পাঁজর ভেঙে দিয়েছেন, তিনি এমআইএফইউ গ্রুপের চেয়ারম্যানকে—যিনি তাঁদের অপমান ও অশ্লীল আচরণ করতে চেয়েছিলেন—ঘুষি মেরে অচেতন করে দিয়েছেন। দেখলে মনে হয়, তিনি হিংস্র।
কিন্তু, দুটি ঘটনাই একবার নিজের জন্য, একবার তাঁদের জন্য।
তিনি খারাপ নন।
প্রশ্ন হচ্ছে, খারাপ নন, অথচ কেন তাঁর প্রতিটি কাজ এত কঠোর?
"তুমি খারাপ নও," বাই সু দৃঢ়ভাবে বললেন। "কেউ তোমায় খারাপ মনে করেনি। যদি মনে করত, আমি তোমাকে এখানে থাকতে দিতাম না। আমি যা বলতে চাই, তুমি কি তোমার আবেগ নিয়ন্ত্রণ করতে পারো? আমি বলেছি, তুমি তারকা, তারকার প্রতিটি কাজ অনেকের নজরে পড়ে, সামান্য ভুলও বড় করে দেখানো হয়, পরে আক্রমণ করা হয়। এখন শান্তির যুগ, কিন্তু এর মানে এই নয় আমরা নিরাপদ। জনমত দিয়ে হত্যা করা ছুরি বন্দুক দিয়ে হত্যার চেয়ে কঠিন।"
"আমি জানি," টাং চং মাথা নাড়লেন, বাই সু’র কথায় সম্মতি প্রকাশ করলেন। "তাই আমি কখনও অপ্রয়োজনীয় নির্বোধদের জন্য বাঁচি না।"
----------
বাই সু আবার তাঁর কথায় চুপ হয়ে গেলে, টাং চং-এর মনে একটুখানি অহংকার জন্মাল।
তিনি বাই সু’র দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "আমি যদি টাং সিন না—যদি টাং সিন নিজেই টাং সিন হত, আজ রাতে এমন কিছু হলে তোমরা কী করতে?"
"প্রত্যাখ্যান। তারপর চলে যেতাম," বাই সু বললেন।
"তাহলে, তিনি যা বললেন এবং করলেন, তা কি এভাবেই শেষ হয়ে যেত?" টাং চং চোখ সংকুচিত করে জিজ্ঞেস করলেন।
বাই সু’র চোখ কিছুটা এড়িয়ে গেল, বললেন, "—হয়তো এক চড় দিতাম। কিন্তু, এভাবে মারধর করতাম না।"
টাং চং হাসলেন, বললেন, "তুমি জানো, আমি কারাগার থেকে বের হয়েছি—আমি সেখানে বহু বছর ছিলাম। অল্প বয়সে। বড় পাত্রের খাবার খেয়েছি, নানা ধরনের পোশাক পরেছি, মারধর শেখার কৌশলও বন্দিদের কাছেই শিখেছি—আমি সেখানে নানা অদ্ভুত বিষয় শিখেছি। অনেক দরকারি, অনেক হয়তো কখনও কাজে লাগবে না।"
"কিন্তু, আমি মনে করি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ শিক্ষা—বন্দিরা কেন কারাগারে যায়? তারা ভুল করেছে। যারা ভুল করে, তাদের শাস্তি পাওয়া উচিত। তাহলে তারা ভালো হতে চায়।"
"যদি কেউ ভুল করে, কিন্তু শাস্তি না পায়, তাহলে অপরাধের খরচ কি খুব কম নয়? যারা কয়েক বছর, দশ বছর, বা সারা জীবন কারাগারে থাকে, তাদের জন্য কি খুব অন্যায় নয়?"
"অনেকে নিজের জীবন দিয়ে ভুলের শাস্তি দেয়, আর কিছু মানুষ নির্ভয়ে থাকে, কেন?"
"টাং চং, আমি তোমার কথা বুঝেছি," বাই সু জানতেন, তিনি টাং চং-এর কথায় প্রভাবিত হয়েছেন। কিন্তু, বিষয়টা এভাবে চলতে পারে না।
টাং চং গতবার তাঁর ফ্যানকে মারধর করেছেন, এবার লিউ ওয়েইডং-কে, পরেরবার?
"টাং চং, এই সমাজ তোমার কল্পনার মতো নির্মল নয়—"
"তুমি ভুল। আমি এই সমাজে হতাশ হয়েছি, তাই নিজেই ঘুষি মারি," টাং চং হাসলেন।
"এই জগত আরও কঠিন। আজ যা হয়েছে, পরে আরও হবে, তুমি কি সবসময় এভাবে প্রতিশোধ নেবে?"
"কেন নয়?" টাং চং পাল্টা প্রশ্ন করলেন।
"এভাবে চললে, একদিন তুমি এমন কাউকে পাবে, যাকে হারাতে পারবে না।"
"তাহলে সেই দেয়াল ভেঙে ফেলব।"
"যদি—যদি এমন কেউ আসে, যাকে তুমি হারাতে পারবে না, তবুও কি তাকে ঘুষি মারবে?"
"অসম্ভব," টাং চং বললেন।
"তুমি কি খুব আত্মবিশ্বাসী?"
"যদি মনে করি ওকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা উচিত, আমি শেষ পর্যন্ত লড়ব," টাং চং হাসলেন। তাঁর কণ্ঠে ছিল কোমলতা, সাথে অদম্য ঔদ্ধত্য। "যদি কোনোদিন আমি তাঁদের বিরুদ্ধে ঘুষি না মারি—তাহলে তো প্রমাণ হয় আমি মারা গেছি।"
(পুনশ্চ: নতুন উপন্যাস প্রকাশিত হয়েছে, সবাই বেশি বেশি সমর্থন করুন! 'জ্বলন্ত রাজা'কে জ্বলন্ত করে তুলুন!)