অধ্যায় চল্লিশ-আট: লি টিয়েশুর পেছনের শক্তি আকাশছোঁয়া?

অধ্যায় আটচল্লিশ: লি তিয়েশুর রহস্যময় অতীত?

"হীন আচরণ!" ফোনের ওপাশের পুরুষটি হঠাৎ গর্জে উঠল, যেন ক্রুদ্ধ সিংহ। "এ একেবারেই হীন আচরণ। আমাদের ছিয়েন পরিবারের মানুষ কবে থেকে অন্যের ইশারায় চলতে শিখল? সে যা বলল, তুমি তাই শুনলে? হুয়ামিং, তুমি আমাকে চরম হতাশ করছ।"

হুয়ামিং কিন্তু রাগ করল না। সে জানত, এই কথা বলার সঙ্গে সঙ্গেই এ ধরনের প্রতিক্রিয়ার জন্য মানসিকভাবে প্রস্তুত থাকতে হবে।

ছিয়েন পরিবারের লোকেরা কেমন, সে কারও চেয়ে ভালো জানে। তারা নিজেদের মুখোশকেই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মনে করে। পরিবারের সম্মানের ব্যাপারে তারা আপসহীন।

"চাচা, আপনি কি জানেন ভ্রাতৃত্ব কাকে বলে?" হুয়ামিং জিজ্ঞেস করল।

"জানি," পুরুষটি ঠান্ডা গলায় বলল। "যুদ্ধে পিঠে পিঠ রেখে যে দাঁড়াতে পারে, সে-ই ভাই। যেমন আমি আর তোমার ওয়েই চাচা—আমরা ভাই। কিন্তু তুমি যে তাং চংয়ের কথা বলছ, সে কি তোমার জন্য পিঠ হতে পারবে? তার পিঠ কি এতটাই নির্ভরযোগ্য? আর যদি পারোও, তাতে কি হবে? শেষ পর্যন্ত তো পড়েই যাবে।"

"ভ্রাতৃত্বের আরও এক রকম সংজ্ঞা আছে," হুয়ামিং শান্ত গলায় বলল, মনে হল নিজের চাচাকে বোঝানোর চেষ্টা করছে। "ধরা যাক, কারও কাছে একশো টাকা আছে, সে চায় সেই একশো টাকা পুরোটাই তোমাকে দিতে। সেটাও ভ্রাতৃত্ব। আমি যদি ভুল না করি, আপনি নিশ্চয়ই আমার সব রুমমেটের পরিচয় পুরোপুরি খতিয়ে দেখেছেন, তাই তো? তাং চংয়ের কোনো বড় পরিচয় নেই, সে ছোট শহর থেকে এসেছে, কিন্তু সে তবুও ঝুঁকি নিয়েছে, আমার হয়ে ডিনের কাছে সুপারিশ করতে গেছে—চাচা, ওটাই ওর একমাত্র উন্নতির পথ ছিল। সে তবুও ত্যাগ করেছে।"

"আর আমি? ওর যখন দরকার, তখন আমি কেবল আমার চাচাকে ফোন করতে বলেছি—শুধু একটা ফোন। হয়তো এর বিনিময়ে কারও কাছে ঋণ হয়ে গেলাম। এতে এমন কী এসে যায়? আমার কাছে যদি দশ হাজার টাকা থাকে, আমি এক টাকা দিয়েই বন্ধুত্বের ঋণ শোধ করলাম—এটুকুও কি পারি না? তাহলে তবেই কি আপনারা সন্তুষ্ট হবেন?"

"হুয়ামিং, তোমার যুক্তি ভুল। কারণ দুটো বিষয় এক নয়, আর তোমাদের অবস্থানও কখনও সমান হতে পারে না—তুমি কি জানো, তোমার এক টাকা কারও একশো টাকার চেয়েও বেশি মূল্যবান হতে পারে।"

"জানি," হুয়ামিং বলল। "এক কথায়, বিন্দুর দানে সিন্ধুর প্রতিদান, তাই তো? সবাই আমাকে বোকা ভাবে, সে ভাবেনি। সে চাইলেই দূরত্বে থাকতে পারত, কিন্তু সে নিজের ভবিষ্যৎ বাজি রেখে আমার জন্য এগিয়ে এসেছে। সে-ই প্রথম আমার মঙ্গল চেয়েছে—আমি ওর জন্য এসব করতেই চাই।"

ফোনের ওপাশে কিছুক্ষণ নীরবতা।

অনেকক্ষণ পরে, পুরুষটি বলল, "হুয়ামিং, আমি তোমার ওয়েই চাচাকে ফোন করব। ও যেন তোমাদের সেই প্রশিক্ষককে রেখে দেয়। তুমি জানো, একটা ফোনের জন্য কারও জীবন বদলে যেতে পারে—কিন্তু, তোমার চিন্তাধারা ভুল। তুমি ছিয়েন পদবী ব্যবহার না করে মায়ের পদবী হুয়া নিচ্ছ, তুমি চাও না জনগণের বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়তে, বরং মনোবিজ্ঞান পড়তে চাও—কিন্তু, আমি তোমাকে কোনো কিশোরের মতো অন্ধ ভক্তি করতে দেব না। এই পৃথিবীতে নিখাদ বন্ধুত্ব বলে কিছু নেই, মানুষের সম্পর্ক কেবল স্বার্থের ভারসাম্য। হয়তো তোমার সেই বন্ধু আগেই বুঝে গেছে তোমার অসাধারণ পরিচয়—"

"আহা চাচা, মনে করেন না হুয়া পদবী ছিয়েনের চেয়ে অনেক স্মার্ট? তোমাদের পদবীটা ভীষণ সাধারণ, মেয়েদের ইমপ্রেস করতে গেলে কাজেই আসে না," হুয়ামিং হাসতে হাসতে চাচার কথা কেটে দিল।

সে নিজেই বিচার করতে পারে কে ওর মঙ্গল চায়, কে চায় না। সে চাচার মুখে তাং চংয়ের সম্পর্কে এমন কথা শুনতে ভালো লাগল না।

"অশোভন!" পুরুষটি আবার রেগে উঠল। "হুয়ামিং, তুমি দিনকে দিন বেপরোয়া হচ্ছ। তোমার বাবা এখন তোমার ওপর ভীষণ হতাশ, তুমিও কি চাও আমিও হতাশ হই?"

"ওটা যেন না হয়," হুয়ামিং ভান করল আতঙ্কে। "বাবা হতাশ, কারণ তার আরও একটা ছেলে আছে। চাচা, আপনি তো সব আশা মিয়াওমিয়াওর উপর রাখতে পারেন না। আর আপনি আমাকে সাপোর্ট না করলে, গিয়ে কি মামাদের কাছে সাহায্য চাইব? তাদের ঠান্ডা মুখ দেখতে চাই না।"

পুরুষটি দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বলল, "ফিরে এসো। জনগণের বিশ্ববিদ্যালয়ে যাও। অথবা, কয়েক বছর সেনাবাহিনীতে চাকরি করো। আমি নিশ্চয়ই তোমার উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ গড়ে দেব। তোমার ভাইয়ের চেয়ে ভালো না হলেও, খুব একটা খারাপ হবে না।"

"যাব না। রাজনীতির জন্য আমি উপযুক্ত নই। মিথ্যে হাসি আর মিথ্যে কথা শুনলে কাউকে মারতেই ইচ্ছা করে। সেনাবাহিনীর কষ্ট আমি সহ্য করতে পারি না, একটা সামান্য সামরিক প্রশিক্ষণেই প্রাণ ওষ্ঠাগত, পুরো ক্যাম্পে গিয়ে বাঁচব না। দক্ষিণ বিশ্ববিদ্যালয়ে থেকেই ভালো কিছু হবে—হয়তো একদিন বিখ্যাত মনোবিজ্ঞানী হব। ভবিষ্যতে তোমাদের কাউন্সেলিং লাগলে ডিসকাউন্ট দেব—"

ক্লিক—

ফোন কেটে গেল।

হুয়ামিং ফোনটা হাতে নিয়ে তিক্ত হাসল।

"চাচা, আমি ছিয়েন পদবী ব্যবহার করি না, শুধু চাই না ওদের মান-ইজ্জতে কালিমা লাগুক।

"সবাই ভাবে আমি নির্বোধ, আমি জানি আমি নই। আমি—উন্মাদ।"

সে ফোনটা পকেটে রেখে, দু'হাত প্যান্টের পকেটে পুরে, হুইসেল দিতে দিতে তাং চংদের পেছনে ছুটল।

--------

লি তিয়েশু তখন ব্যাগ গোছাচ্ছিল।

আসার সময় যেমন ছোট ব্যাগ নিয়ে এসেছিল, ফেরার সময়ও তাই। সহজ, ঝামেলাহীন।

তবু তার গতি খুব ধীর, মন ভারী।

"তিয়েশু, তুমি কি ক্যাম্প কমান্ডারের সঙ্গে কথা বলোনি? এটা তো তোমার দোষ নয়। তুমি তো হাসপাতালে ভর্তি ছিলে, ছাত্রদের খোঁজ রাখবে কীভাবে?"—লি তিয়েশুর সাথি ঝাং দায়ুয়ে দুঃখ প্রকাশ করে বলল।

"ঠিকই বলেছ। তিয়েশু, চলো ক্যাম্প কমান্ডারের সঙ্গে কথা বলি। আমরা সবাই যাব তোমার সঙ্গে। রাগ করো না, একটু নম্র হয়ে বলো। তুমি এভাবে চলে গেলে ভবিষ্যতে কী হবে? এবার প্রমোশনও হবে না। সময়ও চলে যাবে, তারপরও তুমি সাধারণ সৈনিকই থাকবে, আর কী-ই বা করবে? হয়তো কোনো কারখানায় সিকিউরিটির চাকরি করতে হবে,"—চেন তাও বলল, সে লি তিয়েশুর এলাকার মানুষ, জানে ওর বাড়ির অবস্থা ভালো নয়। সেনাবাহিনীতেই প্রমোশন পাওয়াই ছিল ওর একমাত্র পথ।

ঝাং চিনচং লি তিয়েশুর হাত থেকে ব্যাগ কেড়ে নিয়ে বলল, "এভাবে ব্যাগ গোছাচ্ছ কেন? চলো, আমরা সবাই ক্যাম্প কমান্ডারের কাছে যাই। সবাই একসঙ্গে অনুরোধ করি, ও যেন তোমাকে রেখে দেয়।"

লি তিয়েশু একটু দ্বিধা করে বলল, "ঠিক আছে, আরেকবার চেষ্টা করি।"

এবার নবাগত ছাত্রদের সামরিক প্রশিক্ষণের জন্য দক্ষিণ বিশ্ববিদ্যালয়ে আসা বাহিনীর সর্বোচ্চ কর্মকর্তা ক্যাম্প কমান্ডার তাং চেংহু, তিনি প্রশিক্ষক দলের সঙ্গে থাকতেন না, বরং বিশ্ববিদ্যালয়ের বিশেষ অতিথিশালায় থাকতেন।

লি তিয়েশু, ঝাং চিনচং ও আরও কয়েকজন যখন গেল, ক্যাম্প কমান্ডার তাং চেংহু তখন ঘরে বসে চা খেতে খেতে টিভি দেখছিলেন।

লি তিয়েশুকে দেখে তার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। "লি তিয়েশু, তুমি এখনও গেলে না?"

"স্যার, আমি চাই আবার একটা সুযোগ দিতে," লি তিয়েশু নিচু গলায় বলল। এমন লোকদের কাছে অনুরোধ করা আনন্দের নয়। "আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, আর কোনো ভুল করব না।"

"লি তিয়েশু, একজন সৈনিকের প্রথম কর্তব্য আজ্ঞা পালন। তুমি কি আদেশ অমান্য করবে?" তাং চেংহু ইমার্জেন্সি কাপটা জোরে রেখে অসন্তোষ প্রকাশ করলেন। "তুমি জানো, এ ঘটনার প্রভাব কতটা খারাপ হয়েছে? আমাদের বাহিনীর অনেক দল এসেছে, শুধু দক্ষিণ বিশ্ববিদ্যালয়েই এমন ঘটনা ঘটল। সবাই জানে, এখন আমরা হাস্যস্পদ। সৈনিকের সম্মান থাকবে না? আমাদের দলের সম্মান থাকবে না?"

"এ ছাড়া, এ ঘটনা দক্ষিণ বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃপক্ষকেও অসন্তুষ্ট করেছে। আমরা যদি কোনো জবাবদিহি না করি, তবে ওরা ভাববে আমাদের নিয়ন্ত্রণ নেই। তুমি কি মনে করো আমি তোমাকে তাড়াতে চাই? মাঝপথে পরিবর্তন আমারও ভালো লাগে না—কিন্তু কিছু না করলে দক্ষিণ বিশ্ববিদ্যালয় আমাদের কী চোখে দেখবে?"

ঝাং চিনচং কিছু বলতে চাইছিল, কিন্তু লি তিয়েশু ইশারায় থামিয়ে দিল।

সে স্যালুট দিয়ে বলল, "দুঃখিত, স্যার। আমি আদেশ মান্য করব।"

"ভালো, ফিরে যাও," তাং চেংহু হাত নাড়লেন।

"জি," লি তিয়েশু সোজা হয়ে বলল, তারপর সঙ্গীদের নিয়ে বেরিয়ে গেল।

তাং চেংহু ঠান্ডা হাঁক দিলেন, আবার কাপ তুলে টিভি দেখতে লাগলেন।

ঠিক তখনই, টেবিলের ওপর রাখা ফোনটা হঠাৎ বেজে উঠল।

কলার আইডি দেখে দেখলেন, অচেনা নাম্বার।

"হ্যালো, কে বলছেন?" তাং চেংহু বললেন। ওপাশের পুরুষটি নিজের পরিচয় দিতেই তিনি চেয়ার থেকে লাফিয়ে উঠে সোজা হয়ে দাঁড়ালেন, জোরে বললেন, "স্যার, নমস্কার!"

অত্যন্ত সম্মান দেখিয়ে কথা বললেন, যেন ফোনের ওদিকে মানুষটি সামনে দাঁড়িয়ে।

"জি, জি—আমি নিশ্চয়ই কাজ শেষ করব," তাং চেংহু উচ্চস্বরে বলল।

ওই ব্যক্তি মোটে তিনটি কথা বললেন, কিন্তু তাং চেংহুর তখন ঘাম ঝরছে।

ফোন রেখে তাং চেংহু এখনও ঘোরের মধ্যে।

বাহিনীর দুই নম্বর নেতা নিজে ফোন করল, শুধু একজন ছাঁটাই হতে চলা সৈনিককে রাখতে?

"লি তিয়েশু? এই ছোকরার এত বড় পরিচয়?" তাং চেংহুর মনে হচ্ছিল, বুকটা ধকধক করছে। "আগে কখনও শুনিনি তো?"

ভেবে দেখল, একটু আগেই সে কত গম্ভীর ছিল। এখন কপাল ঘেমে ভিজে যাচ্ছে।

তাঁর সহযোদ্ধারা তদবির করতে চাইলে লি তিয়েশু নিজেই থামিয়েছিল—তাং চেংহুর সন্দেহ হচ্ছিল, সে কি নিজের অদক্ষতার জন্য ওকে রাগিয়ে দিল? যেহেতু আমার কাছ থেকে কাজ হয়নি, সোজা দুই নম্বর নেতার কাছে চলে গেল?

"তবে, ওর এত বড় পরিচয় থাকলে, এতো বছরেও সাধারণ সৈনিক কেন?"

তাং চেংহু জানত, যাদের বড় পরিচয় আছে তারা তো সহজেই পদোন্নতি পায়, নতুন সৈনিকও কয়েক বছরে আমার সমকক্ষ হয়। লি তিয়েশুর ব্যবহার বরাবরই শান্ত, যদিও তিনি ওর ফাইল দেখেননি, শুনেছেন সে শিয়াংতুংয়ের কৃষক পরিবারের ছেলে।

যা-ই হোক, যে তথ্যই আগে পেয়ে থাকুন, সে তো আসলেই ওই ব্যক্তির ফোন পেয়েছে।

তিনি ভাবলেন, আবার ফোন করে নিশ্চিত হয়ে নেবেন? যদি কেউ ঠকায়?

"বোকা হলে তবে করব," নিজেই বললেন।

দূর থেকে কখনও সেই ব্যক্তির গলা শুনেছিলেন, ফোনের গলার সঙ্গে হুবহু মিলে গেছে। ভুল হওয়ার উপায় নেই।

তাই ভাবলেন, ফোন হাতে নিয়ে দ্রুত বেরিয়ে গেলেন।

লি তিয়েশুদের অস্থায়ী ডরমিটরিতে পৌঁছে দেখলেন, লি তিয়েশু ব্যাগ কাঁধে বেরিয়ে আসছে।

তাং চেংহু এগিয়ে গিয়ে হাসিমুখে বললেন, "তিয়েশু, এতদিন সামরিক প্রশিক্ষণ দিয়েছ, অনেক কষ্ট হয়েছে। চলো, আজ আমার সঙ্গে খেতে চলো, পুরস্কার হিসেবে।"

"ধন্যবাদ, স্যার," লি তিয়েশু আগে কৃতজ্ঞতা জানাল। তারপর বলল, "থাক, আমি খেয়ে নিয়েছি।"

"তাহলে আমার সঙ্গে দু'পেগ খাও," তাং চেংহু আপনজনের মতো হাত ধরে বললেন। "ব্যাগটা রেখে দাও, কে জানে একটু পর আবার ফিরে আসবে না!"

"আবার ফিরে আসব?"

লি তিয়েশু আনন্দে উদ্বেল। তবে কি সিদ্ধান্ত বদলেছে?

সে জানত না, তার জীবনে ইতিমধ্যে কী ঘটেছে বা সামনে কী ঘটবে।

ভাগ্যবানদের পাশে স্বয়ং ভাগ্যও এসে দাঁড়ায়!

(পুনশ্চ: পুরনো লিউ-ও একজন ভাগ্যবান, তোমরা আমার পাশে থাকো, আমাকে ভালোবাসো, আমাকে সমর্থন করো।)