ঊনসপ্তিতম অধ্যায়, বাজপাখি খরগোশের খোঁজে!
ষষ্ঠষ্পঞ্চাশ অধ্যায় – বাজপাখি খরগোশ ধরে!
ওই লোকটি ছিল যাযাবর দলের চালক। সে বের হওয়ার পর থেকেই গাড়ির ভেতর পাশের দরজার ছায়ায় দাঁড়িয়ে ছিল। সে কথা বলছিল না, তবু তাকে উপেক্ষা করা যাচ্ছিল না।
কারণ, যাযাবর এই ব্যক্তির ছায়াতেই যেন আরও বেশি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছিল—যাযাবর যত বেশি কুঁজো হয়ে দাঁড়িয়ে থাকে, এই লোকটি ততটাই বলিষ্ঠ ও অসাধারণ মনে হয়।
তাং চোং প্রথম দেখাতেই তার ঝুঁকির অনুভূতি তাকে ‘বিপজ্জনক ব্যক্তি’দের তালিকায় ফেলে দেয়। সে বুঝতে পারে, শান্ত চেহারার আড়ালে ওই লোকটির প্রচণ্ড যুদ্ধের ইচ্ছা লুকিয়ে আছে।
ভাবাই ঠিক, যাযাবরের নির্দেশ পেয়েই লোকটি তার উন্মত্ত মুখাবয়ব আর ধারালো থাবা প্রকাশ করল।
একটি গর্জন ছুঁড়ে সে চিতার মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল, তার হাত পড়ল তাং চোংয়ের গলায়।
এ ছিল এক মারাত্মক আঘাত!
তাং চোংয়ের চোখ মুহূর্তে কঠিন হয়ে উঠলেও সে নড়ল না।
কারণ, তার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল একটি নারী।
সু শান হালকা ভঙ্গিতে তাং চোংয়ের সামনে এসে দাঁড়াল, ঠিক সময়ে ওই ছোট চুলওয়ালা লোকটির আক্রমণের পথ আটকে দিল।
"তুমি—" লোকটি ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল। ঘুষি মেরে কাউকে আঘাত না করলে বা তরবারি দিয়ে রক্ত না ঝরালে যোদ্ধার মনোবল ভেঙে যায়। আরও হতাশার বিষয়, মাত্র অর্ধেক পথেই তাকে হাত গুটিয়ে নিতে হয়েছে। এতে শুধু মনোবলই নয়, নিজের শরীরও ক্ষতিগ্রস্ত হয়।
অন্য কোনো নারী হলে সে হয়তো আঘাত করত। অপরকে আঘাত করা যায়, নিজের শরীর ক্ষতিগ্রস্ত করা যায় না।
সমস্যা হলো, সে জানে এই নারী যাযাবরের পছন্দের নারী। এমনকি ভবিষ্যতে সে এই নারীকে বিয়েও করতে পারে।
যাযাবরের মত পাগলামি মেজাজ হলে, তার সামনে তার নারীকে আঘাত করলে সে যে কি করতে পারে, কেউ জানে না—
তীব্র ক্ষোভ নিয়ে, এই সুন্দরী নারীর সামনে সে কিছুই করতে পারল না।
সু শান তার খুনের দৃষ্টিকে উপেক্ষা করল, বরং যাযাবরের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি একটু বেশিই করছ না?”
সে জানত যাযাবরের খ্যাতি কেমন করে তৈরি হয়েছে। কথায় কথায় মানুষকে মারধর করা, হাত-পা ভেঙে দেওয়া—তার শরীর বিকৃত হওয়ায়, সে অন্যের শরীরে আঘাত করতে যেন বিশেষ তৃপ্তি পায়।
তাং চোং যখন বলেছিল, ‘তোমার চেহারা তোমার নামের চেয়েও কম লক্ষণীয়’, তখনই সে বুঝেছিল যাযাবর নিশ্চয়ই প্রতিশোধ নেবে।
তার চেহারা নিয়ে কেউ মজা করে না, আর কেউ মজা করলেই ছাড় পায় না।
ভাবাই ঠিক, কিছুক্ষণ আগেও যাযাবর হাসিমুখে অন্যদের কাজে ডেকে আনছিল, মুহূর্তেই সে কাউকে পা ভেঙে দিতে বলল—এমন অস্বাভাবিক লোক আর কে আছে!
“বেশি করছি?” যাযাবর হাসিমুখে সু শানের দিকে তাকাল। নিজের পছন্দের নারীর প্রতি সে সদা সদয়। যদিও তার হাসি কিছুটা কুৎসিত, অন্তত সে হাসতে জানে। “আসলে আমি তার দু’টো পা-ই ভেঙে দিতে চেয়েছিলাম—কিন্তু ভেবে দেখলাম, সেটা ঠিক হবে না। তার দু’টো পা ভেঙে দিলে সে তো চাকা-চেয়ারে বসে থাকবে, আমি চাই তাকে খোঁড়াতে খোঁড়াতে হাঁটতে দেখতে। যেমন সে আমাকে খোঁড়াতে দেখে উপভোগ করে।”
“যাযাবর, আজই তো প্রথম দেখা। আর সে নিজেই বলেছে, সে আমার পছন্দের মানুষ না—তুমি ওর জন্য রাগারাগি করছো কেন?” সু শান শান্তভাবে বলল। তারপর তার কণ্ঠ দৃঢ় হয়ে উঠল, “আমার কার সঙ্গে সম্পর্ক হবে, সেটা তোমার বিষয় না।”
“সু শান, তুমি বুঝতে পারছো না।” যাযাবর হাসল। “আগে অবশ্যই এটা তোমার সঙ্গে সম্পৃক্ত ছিল। আমি বলেছি, তুমি আমার পছন্দের নারী। কেউ তোমার পাশে দাঁড়াক, আমি পছন্দ করি না। এটা একজন পুরুষের স্বাভাবিক ঈর্ষা, তুমি নিশ্চয়ই বুঝবে। কিন্তু এখন সেটা বদলে গেছে—এখন সে আমাকে অপমান করেছে। আর তার ফল তাকে পেতেই হবে। বিষয়টা এখন আরও পরিষ্কার। সুতরাং তুমি সরে দাঁড়াও। তোমার আর এখানে কিছু করার নেই।”
“যেহেতু আমি এখানে দাঁড়িয়েছি, সরে যাওয়ার প্রশ্নই নেই।” সু শান দৃঢ় কণ্ঠে বলল। “যেমন তুমি বললে, অন্তত সে একটু আগে আমার পাশে ছিল—”
“সু শান!” অবশেষে সু শানের দৃঢ়তা যাযাবরকে রাগিয়ে তুলল। তার মুখ বিকৃত হয়ে গরম গলায় বলল, “তুমি কি আমার সহ্যের সীমা পরীক্ষা করছো?”
“আমি শুধু আমার কর্তব্য পালন করছি।” সু শান স্থির কণ্ঠে বলল।
“তোমাকে আমি ভালোবাসি, ঠিক আছে। কিন্তু তোমাকে ধ্বংস করতেও আমার আপত্তি নেই—” যাযাবর হুমকি দিল, “আমি বলেছি, নারীরা কেবল ফুল, কেবল পদক—ফুল নষ্ট হলে, পদক হারালে কার কী আসে যায়?”
“আমি সু শান। আমাকে ছুঁতে এলে তার মূল্য চোকাতে হবে।” সু শান একচুলও সরল না।
“বিশ্বাস করি না।” যাযাবর ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “আমি মনে করি, তোমাকে ধ্বংস করলে অনেকেই আমাকে ধন্যবাদ দেবে।”
“তেমনই অনেকেই তোমাকে ঘৃণা করবে।” পেছন থেকে এক পুরুষ কণ্ঠ ভেসে এল।
ধীর, অথচ রাজকীয় সৌন্দর্যের অধিকারী এক সুদর্শন পুরুষ এগিয়ে এল।
সে সু শানের পাশে এসে যাযাবরের দিকে তাকিয়ে বলল, “কমপক্ষে আমি তাদের একজন।”
“ঘৃণা? ঘৃণা দিয়ে কী হবে? ঘৃণা দিয়ে কী করা যায়?” যাযাবর তাচ্ছিল্য করল। “ঘৃণায় মানুষ খুন হতে পারে, বা দেশ হাতে পেতে পারে—কিন্তু এ সব তখনই সম্ভব, যখন শক্তি আছে। শুধু ঘৃণা থাকলে কিছু হয় না।”
“তাহলে আমাদের লু পরিবার তোমার চোখে কিছুই না?” লু চুনচুয়ো ঠাণ্ডা গলায় বলল।
“তোমার মতো লোকের কিছুই মূল্য নেই আমার কাছে।” যাযাবর সোজা বলল, “একজন অকর্মার ঘৃণাকে আমি কেন ভয় পাবো? একটা ইঁদুরকে গুরুত্ব দিতে হবে কেন? সে আমার জুতো চিবিয়ে খানিকটা চাল চুরি করতে পারে—এটা কেবল তখনই, যখন আমি গাফিলতি করি। এক প্যাকেট বিষ বা একটা ফাঁদই যথেষ্ট।”
“এখন তো খুশি যে তুমি রেড ঈগলে যোগ দিতে রাজি হওনি।” লু চুনচুয়ো হেসে বলল, “এভাবে আমরা প্রতিদ্বন্দ্বী হলাম—চিরকাল প্রতিদ্বন্দ্বী।”
“তোমার সে যোগ্যতা নেই।”
“কিছু জিনিস অস্বীকার করা যায় না। ওগুলো থেকেই যাবে।” লু চুনচুয়ো সু শানের দিকে তাকিয়ে বলল, “এই কথার জন্যই, এরপর থেকে হয়তো আমাকে আরও পরিশ্রমী হতে হবে?”
তিনজনের তর্কযুদ্ধ দেখে তাং চোং হঠাৎ অনুভব করল, সে যেন পুরোপুরি বহিরাগত।
ওদের অবস্থান ও তার অবস্থান সম্পূর্ণ আলাদা।
তাদের পরিবার রাষ্ট্রপ্রধান হতে পারে, অথচ তার পরিবার শুধু পাহাড়ী কারাগারের একজন জেল সুপারিনটেন্ডেন্টকেই ঘৃণা করে।
“এটা আর মজার নয়।” তাং চোং মনে মনে ভাবল।
একজন পুরোপুরি সজ্জিত যোদ্ধা, এনপিসি-র প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে না—কারণ ওদের নিয়ম বানানোর অধিকার আছে। তার শুধু অধিকার সীমাবদ্ধ।
সু শানের পাহারাদার এসে গেছে, এখানে তার আর কিছু করার নেই।
“এ পর্যন্তই দিচ্ছি।” তাং চোং হেসে সু শানকে বলল, তারপর ঘুরে চলে যেতে উদ্যত হলো।
হুয়া মিং, লিয়াং তাওরা আরও পেছনে, হয়তো একটু আগে হাঁটলে আধা বোতল বিয়ার, কয়েকটা মাটন কাবাব বা একটা গ্রিলড চিকেন উইংও পেতে পারে—ওর জীবন ওখানেই, ওটাই ওর জগৎ।
“তুমি এখনও যেতে পারবে না।” যাযাবর বলল।
সে লু চুনচুয়োর দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি যদি না আসতে, সু শানের কথা ভেবে একটু দয়া দেখাতাম। কিন্তু যেহেতু তুমি এসেছ—এটা এখন পুরুষের সম্মানের বিষয়। বাকি সব ছাড়া যায়, এটা নয়।”
“আমি বরং একটা ভালো নাটক দেখতে চাই।” লু চুনচুয়ো কাঁধ ঝাঁকিয়ে স্বচ্ছন্দে বলল।
লু চুনচুয়ো শুধু সু শানকেই গুরুত্ব দেয়, তাং চোংকে নয়।
দুঃখিত, সে এখনো তাং চোং-কে গুরুত্ব দেয়নি।
যাযাবর পাশের ছোট চুলওয়ালা লোকটিকে সংকেত দিল, বলল, “আমি যা বলেছিলাম, মনে থাকলে, এখনই শুরু করো।”
“নিশ্চয়ই।” ছোট চুলওয়ালা লোকটি জবাব দিল। সু শানকে পাশ কাটিয়ে সে সোজা তাং চোংয়ের দিকে এগিয়ে এল।
এ অবস্থায় যাযাবর তাকে সামনে পাঠালে মানে, সামনে যেই থাকুক, তাকে হারাতেই হবে।
সু শানও তার অন্তর্ভুক্ত।
তাং চোংও রেগে গেল।
তার দুই পা—একটাও কম হলে চলবে না। এই লোকটি এত সহজে তার একটা পা নিতে চায়, তার মতামত কে চাইল?
সে যাযাবরের দিকে তাকিয়ে বলল, “সুযোগ পেলে আমিও তোমার একটা পা ভেঙে দেব—তবে সেটা দ্বিতীয়টা নয়, কারণ আমিও চাই না তুমি চেয়ারে বসো, আমি দেখতে চাই তুমি কিভাবে খোঁড়াতে খোঁড়াতে হাঁটো।”
যাযাবর তো আগেই একটা পা খুইয়েছে, এখন আরেকটিই আছে—তাং চোং বলল, সে দ্বিতীয় পা নয়, ‘তৃতীয় পা’ ভাঙবে।
“আমি অপেক্ষা করব।” যাযাবর হাসল।
তাং চোংয়ের হুমকিতে সে একটুও ভীত নয়। বড়রা কখনো ছোটদের দাম্ভিকতাকে ভয় পায়?
“তোমার সেই সুযোগ হবে না।” ছোট চুলওয়ালা লোকটি গর্জে উঠল, এক হাতে মুষ্টি পাকিয়ে সরাসরি তাং চোংয়ের মুখে ঘুষি ছুঁড়ল।
আগের বার মাঝ পথে থেমেছিল, এবার আর থামেনি।
সাঁই করে বাতাস ছুটে এসে মনে হলো কোনো ধারালো কিছু গাল চিরে যাচ্ছে।
তাং চোং আবার চমকে উঠল।
এত অল্প বয়সে কেউ বাহ্যিক শক্তি এতটা আয়ত্ত করতে পারে, এত ক্ষমতা অর্জন করতে পারে—মানে সে সত্যিই কঠোর সাধনা করেছে।
তাং চোং এক ধাপ পিছিয়ে গেল।
প্রতিপক্ষের মনোবল তুঙ্গে, তার সঙ্গে সরাসরি সংঘাতের দরকার নেই।
এক ঘুষিতে তাং চোং পিছিয়ে গেলে ছোট চুলওয়ালা লোকটির সাহস বেড়ে গেল। তার বাঁ হাত ছোট ছোট আঁকশির মতো তাং চোংয়ের শরীর চেপে ধরতে উদ্যত, ডান হাত আবার ঘুষি মেরে তাং চোংয়ের মুখে আঘাত হানল।
আবারও বাতাস ছুটে এলো।
তাং চোং আরও এক পা পিছিয়ে গেল।
“কাপুরুষ!” লোকটি গালি দিল, তারপর দুই হাত মুষ্টিবদ্ধ করে এক ঘুষি তাং চোংয়ের মুখে, আরেকটা ঘুষি তাং চোংয়ের বুকে ছুঁড়ল।
এইবার তাং চোং আর পিছু হটল না।
তার দুই হাত বিদ্যুতের গতিতে এগিয়ে গেল।
এর নাম ‘বাজপাখি খরগোশ ধরে’, খুবই সহজ কৌশল, নামটাও সাদামাটা।
বড় কর্তা তাকে এটা শিখিয়েছিল, বলেছিল বারবার অনুশীলন করতে।
তখন মনে হয়েছিল, কৌশলটা খুব সাদামাটা, নামটাও হাস্যকর, তাই অনুশীলন করতে ইচ্ছে হয়নি। বড় কর্তা কিছু বলেননি, বরং একবার প্রতিযোগিতায় এই চাল দিয়ে তার সব আক্রমণ প্রতিহত করে পিছিয়ে তাকে এমনভাবে চূর্ণ করেছিলেন, যে সে নিঃশেষ হয়ে পড়েছিল।
তখনই তাং চোং বুঝেছিল, এই কৌশলের শক্তি কতটা অসাধারণ। এরপর সে কঠোর অনুশীলন করে এটাকে নিজের সবচেয়ে ভয়ংকর অস্ত্র বানিয়েছিল।
ড্যাং!
একটুও ভুল হল না, লোকটির বাঁ হাত তাং চোংয়ের ডান হাতে, ডান হাত তাং চোংয়ের বাঁ হাতে আটকা পড়ল।
এবার চমকে উঠার পালা ছোট চুলওয়ালা লোকটির।