তেতাল্লিশতম অধ্যায় - আকাশ যেন ভেঙে পড়ছে!

চতুর্তিশ অধ্যায়, আকাশ যেন ভেঙে পড়বে!

“এটা অন্যদের প্রতি ন্যায়সঙ্গত নয়।” লু জুনজুয় বলল। “যারা যাচাইয়ের পর্যায়ে পৌঁছেছে, তাদের প্রত্যেকেরই অসাধারণ যোগ্যতা আছে। আমরা কেন তাদের বাদ দিচ্ছি?”

“কিছু লোক কাজ করতে পারে না, তবে ক্ষতিও করে না।” সু শান বলল। “চিউ পরিবারের বড় মেয়েটি এমনই একজন। তুমি যাদের কথা বলছ, যারা পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়নি, তারা কাজ করতে পারে, কিন্তু আরও বড় ক্ষতি করতে পারে—এটাই তাদের প্রবেশ নিষিদ্ধ করার কারণ। তুমি বুঝেছ?”

“বুঝেছি।” লু জুনজুয় বলল। ইচ্ছা বয়সে নয়, অপরাধের ক্ষমতা বছর নয়। কিছু লোক পরিবারের শক্তিশালী অবস্থানকে কাজে লাগিয়ে এমন কিছু করে, যা সবাইকে ক্ষুব্ধ করে। তাদের খুঁজে পেলে কাজ করানো যায়, কিন্তু ধ্বংসের ক্ষমতা তাদের আরও বেশি। এটাই তাদের রেড হক থেকে দূরে রাখার কারণ।

সে এই সিদ্ধান্তের সাথে একমত। কারণ সে নিজেও কয়েকটি ইঁদুরের জন্য পুরো হাঁড়ির ভালো স্যুপ নষ্ট করতে চায় না।

এই নারী, যার মধ্যে বিশুদ্ধতা ও পরিপূর্ণতার প্রবল আকাঙ্ক্ষা, তার জন্য আরও বেশি প্রযোজ্য।

“আমাদের সময় খুব সংকীর্ণ।” সু শান বলল। “আমার হাতে মাত্র এক বছর আছে।”

“এক বছর পর?”

“লু জুনজুয়, তুমি অনেক দূর ভাবছ।” সু শান বলল। তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “এক বছর পর আমি স্নাতক হব।”

“কিন্তু আরও বিস্তৃত আকাশ তোমার জন্য অপেক্ষা করছে।” পুরুষের চোখে আলোক ছড়াল। “আমি খুবই আগ্রহী, তোমার হাতে থাকা রেড হক কতদূর, কত উঁচু উড়তে পারে—”

“তোমাকে নিরাশ করব না।” সু শান আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল। “আমি চলে যাওয়ার পর, দক্ষিণ বিশ্ববিদ্যালয়ের সদস্য গঠন ও যাচাইয়ের দায়িত্ব তোমাকে দিয়ে যাব—তুমি তোমার কাজে যাও। আমিও খুব ব্যস্ত।”

“তুমি কী নিয়ে ব্যস্ত?” লু জুনজুয় জিজ্ঞাসা করল।

“আমি মাছ ধরছি।” সু শান স্বাভাবিকভাবে বলল, মুখে আনন্দের হাসি।

তারপর সে সেই নীল রঙের, আঙ্গুলের মতো মোটা বাঁশের ছিপ তুলে, লাল সুতোয় বাঁধা টোপটি জলে ফেলে দিল—সেটি ছিল একটি হলুদ ছোট ফুল।

লু জুনজুয় কিছুক্ষণ মাছের দলকে ফুলের পাশে খেলা করতে দেখল, তারপর ফিরে গেল।

----------

----------

তাং ঝং appena তৃতীয় ক্যাফেটেরিয়া’র দরজার কাছে পৌঁছেছে, তখনই হুয়া মিং তার জোরালো গলায় ডাক দিল, “দ্বিতীয়! দ্বিতীয়! এখানে।”

একদল লোক দরজার দিকে তাকিয়ে ‘দ্বিতীয়’র খোঁজ করতে লাগল, তাং ঝং তাড়াতাড়ি মুখ ফিরিয়ে তাদের অচেনা ভাব দেখাল।

হুয়া মিং এক ঝটকায় ছুটে এসে তাং ঝং-এর কাঁধ ধরে বলল, “দ্বিতীয়, তোমাকে ডাকছি। শুনছো না? আসো। ভাইয়েরা সবাই তোমার জন্য অপেক্ষা করছে। নুডলস ইতিমধ্যেই ভাজা হয়েছে। মুরগির ডানাও সদ্য ভাজা, সবচেয়ে ভালো।”

তাং ঝং নিরুপায়, হুয়া মিং-এর সাথে সেই টেবিলের দিকে গেল।

“দ্বিতীয় ভাই, এসেছো।” লিয়াং তাও প্লাস্টিকের ব্যাগে মোড়া এক বাটি নুডলস ঠেলে দিল, বলল, “আর দেরি করলে ঠাণ্ডা হয়ে যাবে।”

“লি ইউ কোথায়?” তাং ঝং জিজ্ঞাসা করল।

“ওখানে।” লিয়াং তাও দ্বিতীয় জানালার দিকে ইঙ্গিত করল। “তোমার জন্য মুরগির ডানা কিনতে গেছে।”

তাং ঝং আর কিছু বলল না, ব্যাগ খুলে নুডলস খেতে শুরু করল।

যদিও সংবাদমাধ্যম বারবার জানায়, প্লাস্টিকের ব্যাগ নানান আবর্জনা থেকে তৈরি, বিষাক্ত পদার্থে ভরা, এতে জ্বলন্ত খাবার রাখা স্বাস্থ্যকর নয়—তবু দেশের মানুষ কে কতটা পাত্তা দেয়? তুমি যদি সোনার বাটি কিনেও রাখো, তার মধ্যে যদি গলির তেলের খাবার থাকে, তাতে কী লাভ?

“অধ্যক্ষ সেই বুড়ো তোমাকে ডাকল?” হুয়া মিং হাসল। “গালাগালি করেছে?”

“সে আমার শিক্ষক।” তাং ঝং তার সম্বোধন ঠিক করল। “গালাগালি করেনি।”

“কীভাবে গালাগালি করল না?” হুয়া মিং হতাশ হয়ে বলল। “আমি ভেবেছিলাম তোমাকে এক চোট গালাগালি দেবে।”

“হ্যাঁ, খুবই হতাশজনক।” লিয়াং তাও সায় দিল।

তাং ঝং মাথা তুলে এই দুই জনকে দেখল, বলল, “আমার গালাগালি না খাওয়ায় তোমরা খুবই দুঃখিত?”

“নিশ্চয়ই। আমরা আর লি ইউ বিশটা মুরগির ডানার উপর বাজি ধরেছি——” হুয়া মিং খেয়াল করল না লিয়াং তাও তাকে চোখের ইশারা দিচ্ছে, অনায়াসেই বলে ফেলল।

তাং ঝং মোটেই তাদের প্রতি সহানুভূতি দেখাল না, গরম গরম মুরগির ডানা হাতে থাকা লি ইউকে বলল, “তুমি জিতেছো, তার অর্ধেক আমার।”

“ঠিক আছে।” লি ইউ লজ্জায় হাসল।

তাদের তিনজন অনেক আগেই খেয়ে নিয়েছে, আসলে শুধু তাং ঝং-এর জন্য অপেক্ষা করছিল।

তাং ঝং দ্রুত খাওয়া শেষ করল, তারপর চারজন একসাথে ডরমে ফিরে গেল।

একটা গোসল করল, চুল এখনও ভেজা, তাই তাং ঝং বিছানায় শুয়ে বই পড়তে লাগল।

লি ইউ তার অনুমতি নিয়ে আবার তার অ্যাপল কম্পিউটারে গেম খেলতে বসেছে।

হুয়া মিং তার খরগোশ ছোটো গুয়াই-এর জন্য বাঁধাকপি কাটছে, হাতে ছুরি নিয়ে, কচকচ শব্দে পাতাগুলো কেটে ফেলল। তার চেহারা গ্যাংস্টারদের মতো, আর ভেতরের ভাব রান্নার প্রধানের মতো।

লিয়াং তাও বারান্দায় শুয়ে ফোনে কথা বলছে, তার মুখের হাসি দেখে বোঝা যায়, ফোনের ওপাশে নিশ্চয়ই কোনো পুরুষ নেই।

এই বিশ্ববিদ্যালয় জীবনের শান্ত ও মজার পরিবেশ, তাং ঝং-এর সবসময় প্রত্যাশা ছিল।

সে আবার মনে পড়ল আজ দুপুরে হ্রদের মাঝের চায়ের ঘরে দেখা সেই সুন্দরীকে, সে তার নাম জিজ্ঞাসা করেনি—কারণ সে জানে, জিজ্ঞাসা করলেও উত্তর দেবে না।

তাছাড়া, যদি সে জানতে চায়, অনেকেই তথ্য দিতে পারবে।

এই ভাবেই, তাং ঝং সেই খরগোশ ছোটো গুয়াইকে আদর করে সবজি খাওয়াতে দেখা হুয়া মিংকে বলল, “হুয়া মিং, তুমি জানো, ভর্তি বিজ্ঞপ্তির কভারে ছাপা সেই মেয়েটি কে?”

“সু শান।” হুয়া মিং মাথা না তুলেই উত্তর দিল। “দক্ষিণ বিশ্ববিদ্যালয়ের সুন্দরী। না, বলা উচিত, তিন বছর ধরে সুন্দরী—সে এখন তৃতীয় বর্ষে। তিন বছর ধরে সে সুন্দরী নির্বাচনে জয়ী। এমনকি কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী নেই। আমি শুধু তার দিকে তাকিয়েছিলাম, তাই ভর্তি বিজ্ঞপ্তিতে ছাপা বিশ্ববিদ্যালয়ের মূলনীতি লক্ষ্য করিনি—নাহলে, তুমি মনে করো, আমি এত সহজ প্রশ্নের উত্তর দিতে পারতাম না? অন্যরাও আমার মতো। নাহলে, অধ্যক্ষের ছাত্র হওয়ার সুযোগ তোমার কাছে আসত না।”

“সু সান?” তাং ঝং মনোযোগী হল। “কোন সান?”

“পর্বত নদীর ‘সান’।” হুয়া মিং বলল। “কেন? তুমি চিনো?”

“চিনি না।” তাং ঝং মাথা নাড়ল। সে তাং সিনের নোটবুকে একাধিকবার ‘সু সান’ নামের মেয়ের উল্লেখ দেখেছে। তবে, মনে হয় এই ‘সান’ আর ওর ‘সান’ এক নয়।

“আমি তাই ভাবছিলাম।” হুয়া মিং খরগোশের মুখে নরম সবজি চিবিয়ে দিল, বলল, “তার পরিচিতি অনেক, কিন্তু মানুষ খুব রহস্যময়। তার সহপাঠীদের মধ্যেও খুব কম কেউ তাকে দেখতে পায়। আমাদের মতো অন্য বিভাগের তো আরও কম।”

“তাহলে তার ছবি ভর্তি বিজ্ঞপ্তির কভারে কেন?” তাং ঝং হাসল। যদি সে সত্যিই নিভৃত থাকে, তাহলে এমন ‘প্রকাশ্য’ কাজ করবে কেন?

“তুমি ঠিক লোককে জিজ্ঞাসা করেছো।” হুয়া মিং তাং ঝং-এর বিছানার পাশে বসে বলল, “এখন সব বড় বিশ্ববিদ্যালয় ছাত্র সংগ্রহে প্রতিযোগিতা করছে, তুমি জানো। দক্ষিণ বিশ্ববিদ্যালয় শতবর্ষী নামী প্রতিষ্ঠান, কিন্তু দেশে একমাত্র নয়। এখন হংকং-তাইওয়ানের বিশ্ববিদ্যালয়ও ছাত্র নিচ্ছে, আরও বেশি ছাত্র বিদেশে পড়তে যাচ্ছে—প্রতি বছর উচ্চ মাধ্যমিকের সেরা ছাত্রের কয়জন দেশে পড়তে চায়? সব মেধাবী বিদেশে চলে যাচ্ছে, এসব বড় বিশ্ববিদ্যালয়ের সম্মান হুমকিতে পড়ছে।”

“এর সঙ্গে ভর্তি বিজ্ঞপ্তিতে সুন্দরী ছবির কী সম্পর্ক?” তাং ঝং আরও বিভ্রান্ত হল।

“কোন সম্পর্ক নেই।” হুয়া মিং সোজাসাপ্টা বলল। “শুধু নতুন ছাত্রদের বলার জন্য, আমাদের স্কুলে সুন্দরী আছে। তোমরা এসো, হয়তো সুন্দরীকে বিয়ে করার সুযোগ পাবে।”

“---------”

“শোনা যায়, অধ্যক্ষ নিজে সু শানের সাথে আলোচনা করে, সু সান কষ্ট করে রাজি হয়েছে—এই কৌশল বেশ কার্যকর। আমি আসলে ইয়ানজিং-এ পড়তে চেয়েছিলাম। ওখানে পরিচিত। পরে সাহস করে দক্ষিণ বিশ্ববিদ্যালয়ে চলে এলাম। ভর্তি বিজ্ঞপ্তির সুন্দরী ছবির টানে।”

“আমি-ও।” লিয়াং তাও ফোন রেখে ঘরে ঢুকে বলল, “আকাশ! আমি প্রথমেই ওই নারীকে দেখে মুগ্ধ হয়েছি। অবাক হয়েছি। আমার মা বলেছিল, পড়াশুনার আগে ইউরোপে বেড়াতে নিয়ে যাবে, আমি বললাম, কোথাও যাব না, শুধু স্কুলে যাব। ইচ্ছা সুন্দর, বাস্তব কঠিন। আমি ভাবলাম দক্ষিণ বিশ্ববিদ্যালয়ে ঢুকে, আমার চেহারার জোরে হয়তো একবারে প্রেম হবে। এসে দেখি, স্কুল এত বড়, দেখা তো দূরের কথা। প্রেম-টেম তো আরও স্বপ্নের মতো।”

তাং ঝং হেসে বলল, “লি ইউ, তুমি-ও ভর্তি বিজ্ঞপ্তির সুন্দরীর জন্য এসেছো?”

“আমি মনোবিজ্ঞান পড়তে এসেছি।” লি ইউ মাথা না তুলেই বলল। তার পরিচালিত মনস্টার আর অন্য মনস্টারদের লড়াইয়ে ব্যস্ত, মনোযোগের অবকাশ নেই।

“হুয়া মিং, তুমি এত কিছু জানো কীভাবে?” তাং ঝং জিজ্ঞাসা করল।

“স্কুলের বিইবিইএস।” হুয়া মিং বলল। “কেউ ফোরামে তথ্য দিয়েছে। আমি সিনিয়রদের কাছেও জিজ্ঞাসা করেছি।”

“তুমি সু শানের খোঁজ করেছো?”

“না। আমি স্কুলের সুন্দরী সুন্দরী তালিকা জানতে চেয়েছিলাম। তারা শুধু সু শানের কথা বলল। আমি ভেবেছিলাম, দক্ষিণ বিশ্ববিদ্যালয়ে উপন্যাসের মতো প্রথম, দ্বিতীয়, তৃতীয় সুন্দরী থাকবে। কিন্তু তারা শুধু সু শান-ই বেছে নিল—তাতে মনে হয়, সু শান ছাড়া অন্যরা সব বাঁধাকপি।”

তাং ঝং হাসল, দেখা যাচ্ছে, এই মেয়েটি সত্যিই স্কুলের কিংবদন্তি।

তার মাছ ধরার হলুদ ফুলের মুগ্ধ রূপ মনে পড়ে, ভাবল, সে সত্যিই এমন প্রশংসার যোগ্য।

সে ভেবেছিল, শুধু সে-ই তার প্রেমে পড়েছে, আসলে সবাই-ই পড়েছে—তাতে মনে হয়, এই প্রেম আসলে বেশ সাধারণ।

তাই তার প্রতি সে এত ঠাণ্ডা ছিল। যদি অন্য নারী—

তাং ঝং মনে পড়ল, নিজের নাকের কালো ফ্রেমের চশমা আর তেলতেলে বিশৃঙ্খল চুল, ভাবল, হয়তো অন্য নারীরাও এমন ঠাণ্ডা হবে।

কিছুক্ষণ গল্প করল, তাং ঝং-এর চুল শুকিয়ে গেল, ম্যাগাজিন বন্ধ করে ঘুমাবার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখনই টেবিলে রাখা ফোনটা বেজে উঠল।

তাং ঝং ফোনটা তুলে দেখল, অপরিচিত নম্বর।

“হ্যালো, কে?” তাং ঝং কল ধরল।

“তাং ঝং, তাড়াতাড়ি ফিরে আসো। বাড়িতে বড় ঘটনা ঘটেছে। এক লক্ষ বিশ হাজার ভাগ জরুরি।” ওপাশে ঝাং হেবনের উত্তেজিত কণ্ঠ।

তাং ঝং ভাবেনি, ঝাং হেবন তাকে ফোন করবে। মনে আছে, সে আর লিন হুইইন তার নম্বর রাখেনি।

সেই মেয়েটির কথা বলার ভঙ্গি মনে পড়ে, তাং ঝং হাসল, জিজ্ঞাসা করল, “বাড়িতে আবার বড় বড় ইঁদুর?”

“অবশ্যই না।” ঝাং হেবন তাং ঝং-এর কৌতুক বুঝল না, খুবই সিরিয়াস বলল, “যদি ইঁদুর হতো, আমি আগেই নিচে পালিয়ে যেতাম—যাই হোক, তাড়াতাড়ি ফিরে আসো। না এলে আকাশ ভেঙে পড়বে।”

(পিএস: তোমরা যদি ভোট না দাও, আকাশ ভেঙে পড়বে।)