ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায়, ভদ্রলোকের চুক্তি!
উনপঞ্চাশতম অধ্যায়, ভদ্রলোকের চুক্তি!
তাং চোং জানত না লি তিয়েশুর সাথে ঠিক কি ঘটেছে, আরও জানত না হুয়া মিং তার উদ্দেশ্য পরিবর্তনের ফলে লি তিয়েশুর জীবনের গতিপথ সম্পূর্ণ বদলে গেছে।
ছাত্রাবাসে ফিরে, সে স্নান করল ও বিছানায় শুয়ে বিশ্রাম নিল।
লিয়াং তাও ও লি ইউয়ের মনও ভালো ছিল না, লি ইউয় এবার তাং চোংয়ের কাছে কম্পিউটার চেয়ে গেম খেলেনি, বরং উপরের বিছানায় উঠে উপন্যাস পড়ছিল। লিয়াং তাও সাধারণত ছাত্রাবাসে গান গাইতে ভালোবাসত, আজ সে নীরব। এমনকি বাইরের করিডোরও আজ খানিকটা শান্ত, কেউ চিৎকার করছে না, হাসাহাসিও নেই। সবাই যেন এক অজানা বিষাদের আবরণে ডুবে আছে।
কেউ ভাবতেও পারেনি, সেই উগ্রস্বভাবের মানুষটি ছেলেদের ওপর এতটা প্রভাব ফেলতে পারে।
হুয়া মিং দরজা ঠেলে ঘরে ঢুকল, চোরের চোখে মুখে বলল, "বন্ধুরা, তোমাদের জন্য আছে এক চমকপ্রদ সুখবর। এসো, আমাকে অনুরোধ করো, আমি বলব।"
কেউ পাত্তাই দিল না।
"কি ব্যাপার? বিশ্বাস করছ না? আমি গ্যারান্টি দিচ্ছি, খবরটা একেবারে দারুণ। শুনলে মনে হবে দামে সঠিক জিনিস পেয়েছ।" হুয়া মিং চেঁচিয়ে বলল।
"বড় ভাই, একটু চুপ থাকতে পারো না?" লিয়াং তাও উঠে বলল, "তুমি যদি লি প্রশিক্ষকের বিদায়ে দুঃখিত না হও, অন্তত আমাদের অনুভূতি বোঝার চেষ্টা করো।"
"হেহে, পুরুষদের এত দুঃখ কিসের? নারীই আমাদের লক্ষ্য। জানো আমি ফেরার পথে কাকে দেখেছি? আন্দাজ করো তো।"
কেউ কোনও উত্তর দিল না।
"থাক, বলি। আমি না বললে তোমরা জীবনেও বুঝবে না। হুয়া মিং একা একাই নাটক করছে। "সু শান! হে ঈশ্বর, সেই দেবী সু শান! আমি তাকে দেখেছি। কী অপূর্ব রূপ! ভর্তি বিজ্ঞপ্তির ছবির চেয়ে অনেক সুন্দর। ছবিটা তো প্রাণহীন—ধুর, আমি-ই মরে যাই!"
"ছবিটা তো স্থির, তার গ্ল্যামার ফুটে ওঠেই না। আমরা সামনাসামনি হেঁটে যাচ্ছিলাম, ভিড়ের মাঝে আমাদের চোখে চোখ পড়ল—সেই মুহূর্তে মনে হচ্ছিল আত্মা দেহ ছেড়ে বেরিয়ে গেছে। চারপাশে ফুলের সমুদ্র, পাহাড় জুড়ে সর্ষে ফুল। আমরা হাত ধরে দৌড়াচ্ছি সেই সর্ষে ফুলের মাঝে—"
হুয়া মিং এর মুখে প্রশান্তি, চওড়া মুখটা তুলে বলল, "সেই মুহূর্তে নিজের অপূর্ণতা যেন টের পেলাম। ও এত সুন্দর, এত সৌম্য, এত বিশুদ্ধ! আমার একটু সুন্দর চেহারা ছাড়া আর কোনও গুণ ওর পাশে দাঁড়াবার নেই। সে এই পৃথিবীর সবচেয়ে মনোরম ফুল, আমি কেবল এক মোটা সবুজ পাতা।"
লিয়াং তাও বিছানা থেকে লাফ দিয়ে উঠে, চোখে আলো নিয়ে বলল, "সত্যি?"
"অবশ্যই," হুয়া মিং গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল।
"কোথায় দেখেছ?" লিয়াং তাও উৎকণ্ঠায় বলল।
"জল নেবার ঘরের সামনে।"
হুস্—
এক ঝটকায় লিয়াং তাও অদৃশ্য।
"আমি তো বলাই শেষ করিনি," হুয়া মিং সিঁড়ির দিকে চেঁচিয়ে বলল, "তার সাথে আরও একজন পুরুষ ছিল।"
কিন্তু লিয়াং তাও তখন শুনতেই পায়নি।
হুয়া মিং ঠোঁট বাঁকিয়ে অবজ্ঞাভরে বলল, "দেখেই বোঝা যায়, একেবারে নতুন। দেবী পর্যায়ের মেয়ের মন জয় করার কৌশল জানে না। সু শান-এর মতো নারীর পিছনে যতই পড়ো, যতই প্রশংসা করো, লাভ নেই। বরং সাহস করে যদি চড় মারো, হয়তো ভালোও বেসে ফেলতে পারে।"
"তুমি মারলে?" তাং চোং জিজ্ঞেস করল।
"হ্যাঁ, নিজেকেই মারলাম," হুয়া মিং লজ্জিত হাসল।
"ফল কী হলো?" তাং চোং চোখ মিটমিটিয়ে হাসল। মনে মনে ভাবল, মেয়েটা বড্ড বিপজ্জনক। যারাই দেখে, ভুলতে পারে না। এমন মেয়ে পড়াশোনা না করে সরাসরি সিনেমার নায়িকা হতে পারত।
"ফল ভালোই। আমি হুঁশে ফিরেছি," হুয়া মিং নিজের গাল ছুঁয়ে বলল, "বড্ড ব্যথা।"
তাং চোং কিছু বলতে পারল না।
আসলে সে নিজের গালেই চড় মেরেছে।
"তুমি সত্যিই দেখেছ?" তাং চোং বালিশটা মাথায় দিয়ে উৎসাহ নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
"নিশ্চয়ই," হুয়া মিং গর্বে গলা উঁচিয়ে বলল, "আমরা যেখান থেকে জল আনি, সেই ঘরেই। ও পরেছিল সাদা পোশাক, চুলে ছিল বেগুনি ফিতা—আহ, এক দল বখাটে ওর পেছনে ছুটছে। আমি কয়েক মিটার গিয়েই ভাবলাম, এ কাজ আমার মানায় না, ফিরে এলাম।"
একটু থেমে বলল, "লিয়াং তাও বোকা। গিয়েও কোনও লাভ নেই। সু শান-এর পাশে ছিল এক হ্যান্ডসম ছেলেও, আমার চেয়ে কম নয়।"
"হ্যান্ডসম? আগেরবার দেখা সেই লোক?" তাং চোং মনে মনে ভাবল, "ওদের সম্পর্কটা কী?"
"ওকে ভুলে শান্তি দিক," তাং চোং হেসে বলল।
"ঠিক তাই। ওর মনটা একটু ভেঙে যাক ভালো, নইলে সারাদিন ঘুরে-ফিরে ওর কথাই ভাববে," হুয়া মিং মাথা নাড়ল, "আমাদের ঘরে আমার ছাড়া কারও সুযোগ নেই।"
"আমারও তাই মনে হয়," তাং চোং বলল।
তাং চোংয়ের প্রশংসায় হুয়া মিং হাসতে লাগল। বইয়ের তাক থেকে খসখসে তক্তা ও ছুরি নিয়ে নিজের খরগোশ ছোট্ট কুয়াই-এর জন্য সবজি কাটতে লাগল।
তাং চোং ওর তৃপ্ত মুখ দেখে ভাবল, ছেলেটা আসলে নিজের মধ্যেই আনন্দ পায়।
----------
"বড় ভাই, তুমি নিশ্চিত জল নেবার ঘরের সামনে সু শান-কে দেখেছ?" লিয়াং তাও হতাশ গলায় বলল।
"হ্যাঁ," হুয়া মিং বিরক্ত গলায় বলল, "তুমি আর ক’বার জিজ্ঞেস করলে বিশ্বাস করবে?"
"তাহলে আমি গিয়ে পেলাম না কেন? খুঁজেও পেলাম না," লিয়াং তাও দুঃখ করে বলল।
"দেবী দেখার জন্য ভাগ্যের দরকার। তুমি ভাগ্যবান নও, সাধনা চালিয়ে যাও," হুয়া মিং হেসে বলল।
"ভাগ্য টাগ্য কিছু নয়। সামরিক প্রশিক্ষণ শেষ হলে আমি আন্তর্জাতিক ফাইন্যান্স বিভাগের ভবনের সামনে দাঁড়িয়ে থাকব—দেখি না কখনও মেলে কিনা," লিয়াং তাও দাঁত চেপে বলল।
তাং চোং বিস্ময়ে চমকে উঠে বলল, "তুমি কি বললে? সু শান আন্তর্জাতিক ফাইন্যান্স বিভাগে?"
"হ্যাঁ," লিয়াং তাও মাথা নাড়ল, "তুমি জানো না?"
"সে এখন কোন বর্ষে?" তাং চোং জিজ্ঞেস করল।
"চতুর্থ বর্ষ," লিয়াং তাও বলল, "এটাই শেষ বছর। আগামী বছরই পাস করবে। আমাদের সময় কম।"
তারপর সে অদ্ভুত চোখে তাং চোং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "তোমার একটু বেশিই উত্তেজনা লাগছে কেন যেন?"
"ওও তো শুধু উত্তেজিত হচ্ছে," হুয়া মিং হেসে বলল, "আমাদের মতো সাধারণ ছেলে দিয়ে দেবীকে পাওয়া যাবে? আমার মতো তুখোড় ছেলেই পারে।"
তাং চোং হেসে বলল, "আমি তো শুধু জানতে চাইলাম।"
"আহ," লিয়াং তাও দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "দেখছি তুমিও সু শান-কে পছন্দ করো। আমাদের ঘরেই দু'জন প্রতিদ্বন্দ্বী। পুরো বিশ্ববিদ্যালয়ে কতজন আছে কে জানে! এত ভালো ছেলেদের ভিড়ে আমাদের কারওই সুযোগ নেই।"
"তুমি আমাদের মনোবল ভেঙে দিচ্ছ কেন? তুমি আর দ্বিতীয় জন না পারলে আমি কি পারব না?" হুয়া মিং বলল।
"তুমিই সবচেয়ে অযোগ্য," লিয়াং তাও পাল্টা বলল।
"চলো বাজি ধরি," হুয়া মিং গলা শক্ত করে বলল।
"কিসের বাজি?"
"যদি আমি সু শান-কে পটাতে না পারি—"
"না পারলে কী হবে?"
"তবে আমার খরগোশ রান্না করে খেয়ে ফেলব," হুয়া মিং নিষ্ঠুর মুখে বলল।
"ঠিক আছে। আর যদি তুমি পারো, তোমার খরগোশ লোমসহ কাঁচা খেয়ে নেব," লিয়াং তাওও অঙ্গীকার করল।
যেভাবে শিশুরা ভাবে তারা বড় হয়ে বিশাল গাছের মতো হবে, তরুণরাও অবাস্তব কিছু নিয়ে বাজি ধরতে ভালোবাসে।
তখনও তারা কল্পনার আনন্দ উপভোগ করতে জানত।
চারজন যখন বাস্কেটবল কোর্টে পৌঁছাল, সেখানে ইতিমধ্যেই এক নম্বর ক্লাসের অনেক ছেলে জড়ো হয়েছে।
"লি প্রশিক্ষক সত্যিই চলে গেছেন? কে তার জায়গা নেবে?"
"নতুন প্রশিক্ষক কি আগের চেয়ে কঠোর হবেন?"
"লি প্রশিক্ষকের চেয়ে কঠোর সম্ভব?" কেউ বলল, "তবে—আমি তো ওকেই পছন্দ করি—"
সবাই নানা কথা বলছিল। তাং চোং-কে দেখে ছেলেরা নিজেরাই এগিয়ে এসে খোঁজ নিতে লাগল। যদিও তাং চোং নিজেও কিছু জানত না, তবুও সবাই তার সঙ্গেই কথা বলতে চাইত।
লু ইফেই আসেনি, সে এবং আরও দুজন হিটস্ট্রোকে অজ্ঞান হয়ে এখনও বিশ্রামে।
বেলা তিনটা বাজতেই, এক নম্বর ক্লাসের ছেলেরা স্বতঃস্ফূর্তভাবে মাঠের মধ্যিখানে সারিবদ্ধ হল। লি তিয়েশুর কঠোর নিয়মে, তারা এখন সময় মেনে চলার অভ্যাস গড়ে তুলেছে।
"প্রশিক্ষক আসছেন," কেউ ডাকল।
বাস্কেটবল কোর্টের প্রবেশপথে কয়েকজন সামরিক পোশাকে সৈনিক দৃপ্তপদে হাঁটছে।
"আরে, লি প্রশিক্ষকও তো আছেন!" কেউ আনন্দে বলল।
"আবার কি বিদায় জানাতে এসেছেন?" কেউ উদ্বিগ্ন গলায় বলল।
লি প্রশিক্ষক যখন এক নম্বর ক্লাসের সামনে দাঁড়ালেন, সবাই অবাক। পুরো ক্লাসে কেবল একজনই বুঝতে পারল আসল ঘটনা।
"সাবধান!" লি তিয়েশু জোরে বললেন।
সবাই সজাগ হয়ে কোমর সোজা করল।
"ডান দিকে তাকাও," লি তিয়েশু আবার নির্দেশ দিলেন, "ছোট ছোট পদক্ষেপে এগিয়ে চলো, তাড়াতাড়ি!"
সবাই ছোটাছুটি করে ডানপাশের সারির সাথে মিলিয়ে চলল।
"বিশ্রাম," লি প্রশিক্ষক বললেন, মুখ গম্ভীর করে বললেন, "তোমরা কি খুব হতাশ? এত কষ্টে ভয়ানক লোকটাকে বিদায় দিলে, আবার ফিরে এল কেন?"
"প্রশিক্ষক, আমরা মোটেই সে রকম ভাবিনি।"
"ঠিক তাই, আমরা তো আপনাকেই সব সময় ভাবছিলাম; বিদায় দিতেও চেয়েছিলাম—"
"প্রশিক্ষক, আপনি ফিরে এসেছেন—এবার আর যাবেন না তো?"
সবার আন্তরিকতা দেখে লি প্রশিক্ষক হাসলেন।
"তোমাদের সঙ্গে একটু মজা করলাম। আমি আমার সৈনিকদের বিশ্বাস করি, যেমন নিজেকেও করি। আমি জানি, তোমরা আমার বলা লোক নও। আমিও জানি, আমি জীবনে এতটা ব্যর্থ নই।"
"হ্যাঁ, এবার আমি ফিরেছি, আর যাচ্ছি না। সামরিক প্রশিক্ষণ শেষ না হওয়া পর্যন্ত, সামরিক প্রদর্শনী শেষ না হওয়া পর্যন্ত থাকব। তোমাদের শেষ দিন পর্যন্ত নিয়ে যাব, অন্য প্রশিক্ষকদের সঙ্গে একসাথে বিদায় নেব। তোমরা বলেছিলে আমি যেন বেশি হাসি, আমি কথা দিচ্ছি। তবে তোমরা কি আমায় একটি কথা দেবে?"
"কী কথা?" সবাই জানতে চাইল।
"আমি চাই মকড্রিলে প্রথম হও," লি তিয়েশু জোরে বললেন, "তোমরা আমার জন্য প্রথম স্থান নিয়ে আসো।"
"চলবে," ছেলেরা হাসতে হাসতে চিৎকার করল।
এটাই ভদ্রলোকের চুক্তি।
কলমে নয়, মনে লিখে রাখা।