বাহান্নতম অধ্যায়: তুমি আমার প্রিয়া হবে!

পঞ্চান্নতম অধ্যায়—তুমি হবে আমার নারী!

জিয়াও নানশিন প্রায়ই টাং চুং-এর কথায় এতটাই থমকে গেলেন যে মুখ ফুটে কিছুই বলতে পারলেন না। কিন্তু, বারবার এই ছেলেটির কাছে হেরে যাওয়ার অভিমান তাঁর মধ্যে সহজে হাল ছাড়ার মনোভাব জাগতে দিল না। তাই, ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি এনে বললেন, “পুরুষরা বিশ্ব জয় করে নারীদের জয় করে, নারীরা পুরুষ জয় করে বিশ্ব জয় করে। বিপক্ষ বিতার্কিক এমন মৌলিক একটি যুক্তিও বোঝে না, তার মানে ওর মত কতটা ভুল তা সহজেই অনুমেয়।”

“শুধু 'মেয়েরা ছেলেদের পটায়' এই কথা শোনা যায়নি, সবসময় শোনা যায় ছেলেরা মেয়েদের পটায়। প্রমাণ হয়ে যায়, যুগ যুগ ধরেই পুরুষরাই নারীকে জয় করে আসছে।”

“প্রতি বছর এনবিএ চ্যাম্পিয়নশিপ কিংবা ফুটবল বিশ্বকাপ কোটি কোটি মানুষকে আকৃষ্ট করে, খেলোয়াড়রা সবাই পুরুষ। পুরুষরা তাদের কর্মজীবন ও সাফল্যের মাধ্যমে বিশ্ব জয় করে, তারপর নারীদের। চিরকাল সুন্দরীরা বীরদের খোঁজে, তুমি যদি বীর না হও, নারী কেন তোমায় ভালোবাসবে?”

“সে তো—” জিয়াও নানশিনের মুখে খেলে যাওয়া বিদ্রুপের হাসি দেখে টাং চুং চুপ করে গেল। ও আসলে বলতে যাচ্ছিল, কেউ কেউ বিশ্ব জয় করলেও শেষপর্যন্ত পুরুষের কাছে হেরে যায়, কিন্তু পাশে জিয়াও ইউহেং বসে আছেন, তাই ওই নাম উচ্চারণ করল না। যদি তিনি জানেন কে সেই বিখ্যাত নারী, তাহলে বিপত্তি বাড়বে বৈ কমবে না।

“কেন থেমে গেলে?” জিয়াও নানশিন চোখে-মুখে হাসি নিয়ে বলল, “তোমার কি আর যুক্তি নেই? বুঝলে তো, তুমি ভুল ছিলে?”

“শেষে সব নারীই পুরুষের সঙ্গী হয়, এ নিয়ে তর্কের কিছু নেই।”

“আমরা বিতর্ক করছি, সেই মেয়েটি কি ছেলেটির প্রেম প্রস্তাব গ্রহণ করবে কিনা—নারী পুরুষকে বিয়ে করবেই, কিন্তু সে ছেলেটিকেই করতে হবে এমন তো নয়।”

“বসো, যথেষ্ট হয়েছে।” টেবিল চাপড়ে জিয়াও ইউহেং থামালেন। তিনি জানতেন, তিনি বাধা না দিলে এ দুজন হয়তো তিন দিন তিন রাত তর্ক চালিয়ে যাবে।

টাং চুং হেসে মাথা নিচু করল, আর বিতর্কে গেল না, বরং সম্মান দেখিয়ে জিয়াও ইউহেং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “স্যার, পরিস্থিতি ঠিক কেমন, আপনি-ই আমাদের জানিয়ে দিন।”

জিয়াও ইউহেং একটু অপ্রস্তুত মুখে বললেন, “আমিও হঠাৎ করেই এ প্রশ্নটা মাথায় এনেছি—তবে, তোমরা দুজন খুব ভালো তর্ক করেছ। বিশ্লেষণী ক্ষমতা চমৎকার। এটা খুবই ভালো।”

জিয়াও ইউহেং-এর মনে একদিকে হতাশা, অন্যদিকে আনন্দ। খুশি এই কারণে, তাঁর এই দুই শিষ্যের মুখে এমন চাতুর্য্য আছে, যা একজন মনোবিজ্ঞান শিক্ষকের জন্য অপরিহার্য। দেখার পাশাপাশি, স্পষ্ট করে প্রকাশ করাও দরকার। ওদের পর্যবেক্ষণ শক্তি, যুক্তিশীল ভাবনা, উপমা দেওয়ার ক্ষমতা, সব অসাধারণ। এরা সত্যিই ভালো প্রতিভা।

হতাশা এই কারণে, তিনি দুই মিনিট কথা বললেই ওরা আধা দিন তর্ক করতে পারে। যদি প্রতিটি ক্লাসে এ দুজন এভাবে তর্কে লিপ্ত হয়, তবে পড়া চলবে কেমন করে?

“তবু একটা উত্তর তো থাকতেই হবে?” জিয়াও নানশিন অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “আপনি যখন প্রশ্নটা ভেবেছিলেন, তখন আপনার নিজের উত্তর কী ছিল?”

“আমি শুধু প্রশ্নটা ভেবেছিলাম, উত্তর নিয়ে ভাবিনি—”

“আপনি—”

জিয়াও ইউহেং জানতেন, তাঁর আদরের নাতনি প্রবল স্বভাবের। নানজিং বিশ্ববিদ্যালয়ে এসে টাং চুং-এর কাছে বারবার হারছে বলে নিশ্চয়ই মন খারাপ। তাই গলা খাকড়ে বললেন, “আমি এই প্রশ্নটা করেছিলাম তোমাদের বিশ্লেষণী ক্ষমতা যাচাই করার জন্য। তোমাদের পারফরম্যান্সে আমি খুব খুশি। এটাই যথেষ্ট। চলো, আমরা ক্লাস চালিয়ে যাই।”

জিয়াও ইউহেং মুখটা কঠিন করে ফেললেন, তাঁর কর্তৃত্ব তখনো অটুট। জিয়াও নানশিন অভিযোগ করলেও চুপ থাকল। টাং চুং তো কোনো কথা বলার প্রশ্নই ওঠে না, সে তো এসেছিল মনোবিজ্ঞান শেখার জন্য, কোনো নারীর সঙ্গে ঝগড়া করার জন্য নয়।

-----------

-----------

বৃষ্টি একটু কমেছে, বাতাসও নরম হয়েছে।

জলের কুয়াশা চারপাশে ছড়িয়ে পড়েছে, যেন ক্যাম্পাসটাকে পাতলা এক আবরণে ঢেকে দিয়েছে। সবুজ গাছ, টকটকে ফুল, পাথরের ভাস্কর্য, লাল瓦ের দালান, এমনকি বৃষ্টির ভেতর দিয়ে হেঁটে যাওয়া মানুষেরা, সবকিছুতেই এক ধরনের অস্পষ্ট সৌন্দর্য মিশে আছে।

জীবনও এমনই। সবকিছু স্পষ্ট না দেখলেই সেটার সৌন্দর্য বেশি লাগে। সব কিছু স্পষ্ট হয়ে গেলে, মনের টানটাও কমে যায়।

বিদ্যালয় নতুন ছাত্রদের আর অনুশীলনে পাঠানোর নির্দেশ দেয়নি, তাই ছাত্রছাত্রীরা এক বিরল ছুটি পেয়েছে। হুয়া মিং, লিয়াং তাও’র মতো অলসরা নিশ্চয়ই ডরমে কার্ড খেলছে, লি ইউ কম্পিউটারের সামনে বসে গেম খেলছে, কেউ কেউ আবার ঘুম দিয়ে ঘাটতি পূরণ করছে। অবশ্য, কিছু পড়ুয়া ছাতা মাথায় দিয়ে লাইব্রেরিতে ঢুকেছে, আর যারা পড়ুয়া সুন্দরীদের পছন্দ করে, তারাও ছাতা নিয়ে লাইব্রেরিতে গিয়েছে—

নানজিং বিশ্ববিদ্যালয়ের গ্রন্থাগার শিক্ষা জগতে বিখ্যাত, এখানকার সংগ্রহ, দুর্লভ বইয়ের সংখ্যা, পড়াশোনার পরিবেশ—সব দিক দিয়েই শ্রেষ্ঠ। অতিরঞ্জন হবে না বললে, কিছু ছাত্র কেবল এই গ্রন্থাগারের জন্যই ভর্তি হয়েছে এখানে।

বইয়ে ঠাসা বুকশেলফ সারি সারি দাঁড়িয়ে আছে, যেন পরিদর্শনের অপেক্ষায় সৈনিক। ছাত্ররা ভেতরে ভেতরে ঘুরে, ক্যাটালগ দেখে নিজের পছন্দের বই খুঁজে নিচ্ছে।

ছাত্রদের কাছে, তরুণ সাহিত্য আর উপন্যাসই সবচেয়ে জনপ্রিয়। এই ধরনের বই-ই বেশি, পাঠকও বেশি।

আর সবচেয়ে কম চাহিদাসম্পন্ন বিভাগ ‘ধর্ম ও অন্যান্য’, সেখানে প্রায় কেউই যায় না। তাই, এই বিভাগ রাখা হয়েছে গ্রন্থাগারের একেবারে শেষ সারির কোণে। লাইব্রেরি এত বড়, শেষের দিকে লোকজনও কম, যেন এক স্বতন্ত্র রাজ্য।

আজ, সেখানে একজন বিশেষ ছাত্র এল।

বিশেষ বলছি কারণ, তার চেহারাটাই ছিল অদ্ভুত।

খুবই খাটো, প্রায় এক মিটার ষাট হবে। চোখ দুটো ঢুকে গেছে, যেন কেউ ঘুষি মেরে ভেতরে ঠেলে দিয়েছে। চিবুকটা অস্বাভাবিকভাবে বেরিয়ে থাকা, দেখে মনে হয়, যেন এখনো সম্পূর্ণ বিকশিত না হওয়া আদিম মানব।

পিঠটা একটু বাঁকা, হাঁটার সময় মাথা নিচু। পায়ে কিছুটা খোঁড়া ভাব, হাঁটার সময় ঝাঁপিয়ে ঝাঁপিয়ে চলে, যেন পায়ের নিচে বসানো রয়েছে স্প্রিং।

তবু তার মাঝে একটা উজ্জ্বল দিক ছিল, তার চশমা—বাজারে বিরল, দামি টরটয়েস শেলের ফ্রেম, একটা কিনতে দশ-পনেরো লাখ তো লাগবেই।

হাতে ধরে ছিল দুটি বই, একটি ‘পোপের ইতিহাস’, অন্যটি ‘চীনা জেন দর্শনের মহাসমগ্র’।

বইয়ের তাকের ওপরে একটা ছেঁড়া-মলাটের প্রাচীন সেলাই বাঁধাই করা বই দেখে ওর চোখ জ্বলে উঠল, হাত বাড়িয়ে নিল।

কিন্তু সে একটু দেরি করে ফেলল, কারণ বইটা তখনই কেউ নিয়ে গেল।

একজন ছেলে ও মেয়ে তাকের আড়াল থেকে বেরিয়ে এল, ছেলেটি দারুণ সুদর্শন, মেয়েটি অপার্থিব সুন্দরী। দুজন একসঙ্গে, যেন স্বর্গ থেকে নেমে আসা দেবযুগল।

জিনিসের তুলনা করলে পরিত্যাগ হয়, মানুষের তুলনা করলে মরে যেতে ইচ্ছে করে—এ কথাটা এখানেই মানানসই। খাটো ছেলেটির সঙ্গে নবাগত যুগলকে পাশাপাশি দাঁড় করালে পার্থক্যটা স্পষ্ট। একজনের পরনে ছেঁড়া-ফাটা জামা, অন্যজনের গায়ে চমৎকার কাপড়। একজন স্বর্গে, অপরজন মাটিতে। ফারাক বিশাল।

তবু সেই খাটো ছেলেটি নির্ভীক মুখে, এমনকি একটু ব্যঙ্গাত্মক হাসি নিয়ে তাঁদের দিকে তাকাল।

“ইউ শাও আজ বেশ উৎসাহী,” লু জুনঝু শেলফ থেকে ছিনিয়ে নেওয়া বইটা খুলে বলল, “শোনা যায়, এই বইয়ে চীনের হাজার বছরের ভবিষ্যৎ নির্ভুল ভাবে লেখা আছে—ইউ শাও কি তাই মনে করেন?”

“আমি শুধু জানি, এটা একটা ভবিষ্যৎবাণী করেছে।” খাটো ছেলেটি হঠাৎই ঝাঁপিয়ে পড়ে এক ঘুষি মারল লু জুনঝু’র বুকে। লু জুনঝু হাত বাড়িয়ে ঠেকাতে গেল, কিন্তু খাটো ছেলেটি বিদ্যুতের মতো কৌশল বদলে নিয়ে তার হাত থেকে বইটা ছিনিয়ে নিল।

লু জুনঝু আসলে বইটা চায়নি, তাই সে নিয়ে নাও গেলে সে কিছুই বলত না। তাই, সে হাত গুটাল—

কিন্তু, পরিস্থিতি আবার বদলে গেল।

বইটা ছিনিয়ে নেওয়ার পরও খাটো ছেলেটি ক্ষান্ত দিল না, শরীর ঘুরিয়ে আবার এক ঘুষি মারল লু জুনঝু’র বুকে। তাড়াহুড়োয় সে হাত বাড়ালেও, দেরি হয়ে গেল, আর খাটো ছেলেটি ঘুষি মারল। লু জুনঝু’র সুঠাম শরীর কয়েক কদম পিছিয়ে গেল,

কষ্ট করে দাঁড়িয়ে থাকল, তখনও পাঁচ-ছয় কদম পিছিয়ে গেছে।

গলা দিয়ে রক্ত উঠে এল, ঠোঁটের কোণ বেয়ে পড়ল।

“এই বই ভবিষ্যৎবাণী করেছিল, তুমি আমার একটা ঘুষি খাবে।” খাটো ছেলেটি ঠোঁটে ঠোঁট চেপে বলল। হাতে ধরা বইটা নাড়িয়ে দেখিয়ে বলল, “আমার জিনিস কেউ ছিনিয়ে নিতে পারে না।”

চতুর, আত্মবিশ্বাসী, নিষ্ঠুর।

শুধুমাত্র এক নজরেই সু শান তার লক্ষ্যের চরিত্র নির্ধারণ করল।

লু জুনঝু পকেট থেকে সাদা সিল্কের রুমাল বের করে ঠোঁট মুছল, তার প্রতিটি অঙ্গভঙ্গি রাজকীয় সৌন্দর্যে ভরা।

“তুমি মনে করো না—” লু জুনঝু রুমালটা হাতে মুঠোয় নিয়ে মুখ গম্ভীর করে বলল, “এটা কি একটু বেশিই নয়?”

“বেশি?” খাটো ছেলেটির ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি। “বেশি কাকে বলে? আমি যা চাই, তুমি সেটা ছিনিয়ে নিল। আমি তোমাকে শাস্তি দিলাম—তাতে দোষ কোথায়? আমি যা চাই, তুমি ছিনিয়ে নিলে, আমি কিছু করতে পারলাম না, এটাই তো বেশি।”

“ইউ শাও।” সু শান খাটো ছেলেটির দিকে হাত বাড়িয়ে বলল, “আমি সু শান। ও লু জুনঝু। আমরা তোমার বন্ধু হতে এসেছি।”

“সু শান?” খাটো ছেলেটি নিজের বই শক্ত করে ধরে রাখল, সু শান-এর আকর্ষণীয় হাতটা ধরল না। এটা ক্লাসিক ব্যঙ্গাত্মক মনোভাব। “তোমরা বুড়োদের কড়া দৃষ্টির মধ্যে উত্তীর্ণ, খারাপ তো নয়।”

“বন্ধু?” খাটো ছেলেটির ঠোঁটে তাচ্ছিল্যের হাসি ফুটে উঠল। “আমি বন্ধুত্ব করি না। আমি কেবল কুকুর পুষি।”

লু জুনঝু-র মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, চোখে বিদ্বেষ ফুটে উঠল।

“কী হলো? আমার কথা কি খুব বেশি স্পষ্ট হয়ে গেল?” খাটো ছেলেটি হেসে বলল, “তোমরা—বন্ধু হতে চাও? তোমরা দুজন কি বন্ধু?”

“অবশ্যই আমরা বন্ধু,” লু জুনঝু জোরে উত্তর দিল।

খাটো ছেলেটি মাথা নাড়ল, বলল, “তুমি যদি সত্যিই মন থেকে বলো, তবে বলতে হয়—লু পরিবারের ছেলের বোকামি মায়াবী। এমন কেউ, আমার প্রতিদ্বন্দ্বী হবে? আর যদি মিথ্যে বলো, তবে—এমন পরিস্থিতিতে এত নাটকীয় অভিনয় কোরো, অস্কারের সেরা অভিনেতা তুমিই পাবে।”

সে সু শান-এর দিকে ইশারা করে বলল, “ও তোমার চেয়ে অনেক বেশি সৎ, অনেক বেশি বুদ্ধিমান।”

লু জুনঝু সু শান-এর দিকে একবার তাকাল, তার চোখে ক্ষোভের ঝলক।

শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত সু শান শান্ত ছিল, ভাষায়-মননে নির্লিপ্ত।

সে নম্র, আবার কঠিনও নয়, শান্তভাবে বলল, “প্রত্যাখ্যানের কারণ?”

“তাহলে বলো, আমি কেন যোগ দেব?” খাটো ছেলেটি পালটা প্রশ্ন করল।

“তোমরা চাও আমি যোগ দিই, কারণ তোমরা ইউ পরিবারের নাম ব্যবহার করতে চাও।” খাটো ছেলেটি তাচ্ছিল্যভরে বলল, “আমি হংসলাল-এ যোগ না দিলেও পারি, চাইলে হংসশ্বেত বা হংসকালোতে যোগ দিতে পারি। চাইলে নিজেই একটা দল গড়তে পারি। কেন তোমাদের দলে যাব?”

“দেখছি, আমরা ভুল এসেছি।” লু জুনঝু সু শান-এর দিকে তাকিয়ে বলল।

“না, অন্তত তোমরা আন্তরিকতা দেখিয়েছ।” খাটো ছেলেটি বলল, “তোমরা নিজে থেকে আমন্ত্রণ জানালে, না গেলে সেটা আমার সম্মান। তোমরা আমায় উপেক্ষা করলে, আমি নিজে গিয়ে তোমাদের সম্মান করব না। সত্যিই যদি চাও আমি হংসলাল-এ যোগ দিই, আমার দুটি শর্ত আছে—”

“কী দুটি শর্ত?” সু শান জিজ্ঞেস করল।

“প্রথমত, আমি হতে চাই সহ-সভাপতি।” খাটো ছেলেটি সিংহের মতো দাবি তুলল।

“সমস্যা নেই।” সু শান সঙ্গে সঙ্গে রাজি হল। কারণ, এ ছেলের পরিচয় এতটাই জোরালো, সহ-সভাপতি না দিলে অবিচার হবে।

“দ্বিতীয়ত—” সে সু শান-এর চোখে চোখ রেখে বলল, “তুমি হবে আমার নারী।”