চতুর্দশ অধ্যায়: অন্ধকার গলিতে নৌকা ডুবে গেল!
চতুর্দশ অধ্যায়: অন্ধকার নালায় নৌকা ডুবল!
অসংখ্য উপন্যাস পড়ার অভিজ্ঞতা থেকে তাং চং জানত, যেকোনো যুগের ‘পৃথিবীর সেরা যোদ্ধা’ অনবরত চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হয়। কারণ সকলেই জানে, যদি তুমি গৌতম বুদ্ধকে পরাজিত করো, তবে তুমিই নতুন বুদ্ধ। যদি তুমি পৃথিবীর সেরা যোদ্ধাকে হারাতে পারো, তবে তুমিই নতুন সেরা যোদ্ধা।
এটাই সবচেয়ে বড়ো উন্নতির সিঁড়ি, খ্যাতি আর প্রতিপত্তি অর্জনের শ্রেষ্ঠ মঞ্চ। অগণিত বীর, দুষ্কৃতকারী, চোর, বদমাশ, সবাই এই সুযোগের জন্য উন্মুখ।
পরিসংখ্যান অনুযায়ী, পৃথিবীর সেরা যোদ্ধাদের ত্রিশ শতাংশই কোনো সাধারণ মানুষের হাতে মারা যায়—এটাকেই আমরা বলি ‘নালায় নৌকা ডুবে যাওয়া’।
কেন এমন হয়? কারণ, অসংখ্য সাধারণ মানুষ তাদের সুযোগের অপেক্ষায় থাকে। তুমি একজনকে হারালে, পেছনে আরও অনেকেই অপেক্ষা করছে। বিরক্তির সীমা থাকে না, কাকে যে সামলাবে তার ঠিক নেই।
তাং চং কোনো গেমের এনপিসি হতে চায় না, যাকে মারলেই অভিজ্ঞতা বেড়ে যায়—সে এনপিসি নয় যে, মরার পর পূর্ণশক্তিতে পুনর্জন্ম নেবে, অসংখ্যবার নতুন করে খেলা শুরু করতে পারবে।
তুং শানউ ছিল তার প্রথম প্রতিপক্ষ, সে চেয়েছিল এটাই শেষ হোক।
তাই, তার আক্রমণ ছিল আরও নির্দয়।
নির্দয় না হলে চলবে না।
তাং চং এমনভাবেই লড়াই করা শিখেছে। এবং সবচেয়ে বড়ো কথা, ছেলেটা সত্যিই খুব শক্তিশালী।
তাং চং চেয়েছিল তারা ড্র করুক—না সম্মানহানি, না অহেতুক বড়ো হওয়া।
কিন্তু, ছেলেটা যখন তাকে মঞ্চে ডাকে, রকমারি কটাক্ষ ছুড়ে দেয়, তখন তার মনে হয়, সে শুধু ড্র চায় না—তাং চং জানত, পারিপার্শ্বিক পরিবেশ ভিন্ন হলে মানুষ সবসময় একটু বেশিই দেখে।
তুং শানউ যখন প্রথম উঠে দাঁড়াল, তখন তাং চং তাকে অপছন্দ করেনি। বরং খানিকটা পছন্দই হয়েছিল।
মুখভঙ্গি সাদাসিধে, দৃষ্টিতে দৃঢ়তা, সোজা কোমর—একটি স্থির, ইতিবাচক ব্যক্তিত্বের প্রতিচ্ছবি।
কিন্তু সে ভাবেনি, ছেলেটা প্রথমেই তার কাছে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দেবে, তাও নিচু মানের অজুহাতে উত্ত্যক্ত করে—এতে তাং চং মনে করল, এত সুন্দর মুখ দিয়ে সে কেবল অপচয়ই করছে।
ভালো মানুষের মুখ নিয়ে মন্দ কাজ করা—এটা সত্যিই ঘৃণার।
দেখো, অন্তরে তাং চং আদতে নিখুঁততার সাধক।
“কী হচ্ছে? তোমরা কী করছো?” লি থিয়েশু চেঁচিয়ে উঠল। “তাং চং, তুমি কি কাউকে মেরে ফেলতে চাও?”
“প্রিয় প্রশিক্ষক, আমি চাই না।” তাং চং উচ্চস্বরে জবাব দিল।
“তুমি চাও না? তুমি চাওনি ছেলেটাকে এমন করে মারতে?” লি থিয়েশু ক্রোধে কাঁপছিল।
“প্রিয় প্রশিক্ষক, ও-ই আমাকে চ্যালেঞ্জ করেছিল, আমি বারবার না বলেছিলাম। আপনারা সবাই উৎসাহ দিয়ে আমাকে লড়তে বলেছিলেন।”
“তুমি আবার যুক্তি দিচ্ছো?” লি থিয়েশু তাং চং-এর কথায় হাসতে হাসতে কাহিল। বলল, “আমরা চেয়েছিলাম বন্ধুত্বপূর্ণ লড়াই হোক—এভাবে মারধর করার জন্য নয়!”
“প্রিয় প্রশিক্ষক, আমি ওকে এমনভাবে মারতাম না, তাহলে ও-ই আমাকে মারত।“ তাং চং বলল।
“বাজে কথা!” দ্বিতীয় বিভাগের প্রশিক্ষক চিয়াং কাইয়াং ধমকে উঠল। “তুমি কি ও, যে জানো ও তোমাকে এমন মারত?”
“ওর চোখে হত্যার আগুন ছিল। আমি ভয় পেয়েছি।” তাং চং বলল।
কয়েকজন প্রশিক্ষক অবাক হয়ে একে অপরের দিকে তাকাল। ওই মুহূর্তে, মনে হল সবাই মিলে এই ছেলেটাকে একেবারে শেষ করে দেয়।
কিছুক্ষণ আগে সে লড়াইয়ে দারুণ সাহসী ছিল, আর এখন বলে ভয় পেয়েছে?
সেনাবাহিনীতে হাজারো পুরুষ, যার মধ্যে বীরও আছে, বদমাশও আছে। তারা অনেক রকমের নির্লজ্জতা দেখেছে, কিন্তু এতটা নয়।
কারাগারে আরেকটি সত্য শিখেছে—যুক্তি আসলে বেশ্যাই, সবসময় টাকার দিকে আর শক্তির দিকে দাঁড়ায়।
এটাই বাস্তবতা।
তুং শানউ নিজেই চ্যালেঞ্জ করেছিল, তাং চং বন্ধুত্বের কথা ভেবে নিরুৎসাহিত করেছিল। কিন্তু সবাই হাততালি দিয়ে তুলে ধরেছিল, তাই বাধ্য হয়ে সে প্রতিরোধ করেছে—এ মামলা যদি অধ্যক্ষের কাছে যায়, তবুও সে নির্দোষ।
দেখে প্রশিক্ষকদের মুখ বন্ধ হয়ে গেল, তাং চং আরও অনুতপ্ত মুখভঙ্গি করল, চোখের চশমা ঠিক করে বলল, “প্রশিক্ষক, আমিও চাইনি ওকে এমনভাবে মারতে। সবাই সহপাঠী, কোনো শত্রুতা নেই, পরেও প্রায়ই দেখা হবে—কিন্তু ও খুবই শক্তিশালী ছিল। আপনারা জানেন, ও কোন ঘুঁষি চালিয়েছিল? ইয়োংচুন।”
“আপনারা জানেন ইয়োংচুন কী? অনেক দেশের বিশেষ বাহিনী নিনজা কৌশল শিখছে, কিন্তু আমাদের পূর্বের এক মার্শাল আর্ট আগেই পাশ্চাত্যের সেনা ও পুলিশ বাহিনীতে আবশ্যিক হয়েছে—হ্যাঁ, ওটাই, ইয়োংচুন।
“উদাহরণস্বরূপ, মার্কিন মেরিন, এফবিআই, জার্মান বিশেষ বাহিনী, মিশরের প্যারাট্রুপার—সবাই ইয়োংচুন শিখতে বাধ্য। ও এত ভয়ঙ্কর ছিল যে আমি ভয় পেয়েছিলাম, তখনই ভাবলাম ওকে না হারালে বাঁচব না। তাই ওকে পড়িয়ে আরও কয়েকটি ঘুঁষি মারতে হল। না হলে ও আবার উঠে পড়লে আমি কি বাঁচতাম?”
লি থিয়েশু ইচ্ছে করল এখনই একটা বন্দুক পেলে ছেলেটাকে গুলি করে। কিন্তু তার কাছে বন্দুক নেই। তাই চশমার আড়ালে মুখখানা অভিনয় চালিয়ে যেতে দেখল।
“তুমি তো বলেছিলে মার্শাল আর্ট জানো না! তাহলে জানলে ও ইয়োংচুন চালাচ্ছে?” চিয়াং কাইয়াং সন্দেহ করল। সে তুং শানউ-এর প্রশিক্ষক, নিজের দলের কেউ মার খেলে তারও সম্মানহানি।
“আমি চীনা মার্শাল আর্টের সিনেমা দেখতে ভালোবাসি। একটা সংলাপ মনে আছে—‘হাত আছে, পা নেই’। ওর হাত নাড়তে দেখে বুঝেছিলাম ইয়োংচুন।” তাং চং ব্যাখ্যা করল।
চিয়াং কাইয়াং বুঝল, সে ছেলেটার সঙ্গে পারবে না, তাই তুং শানউ-কে মাটি থেকে তুলল, জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কেমন আছো?”
“কিছু না।” তুং শানউ বিদ্বেষভরা দৃষ্টিতে তাং চং-কে তাকিয়ে বলল। শরীরে বড় ক্ষতি হয়নি, তবে নাক থেকে রক্ত পড়ছিল।
সে হাত দিয়ে নাক চেপে ধরল, রক্ত আঙুলের ফাঁক গলে গড়িয়ে পড়ছিল।
“আমি কাউকে পাঠাচ্ছি তোমার চিকিৎসার জন্য।” লি থিয়েশু কপালে ভাঁজ ফেলে বলল। “লু ইফেই, হুয়াং ওয়েনয়া—তোমরা দু’জনে ওকে নিয়ে যাও।”
লু ইফেই ছিল প্রথম বিভাগের ছেলেদের অস্থায়ী মনিটর, হুয়াং ওয়েনয়া মেয়েদের। তাই তাদের চিকিৎসার জন্য পাঠানো যথার্থ।
দু’জনে দ্রুত ছুটে এসে তুং শানউ-কে ধরে নিয়ে মেডিকেল রুমে গেল।
“প্রশিক্ষক, ঘটনা আমার কারণে হয়েছে, আমিও দেখতে যাব।” তাং চং বলল।
“প্রয়োজন নেই।” লি থিয়েশু প্রত্যাখ্যান করল। সে তাং চং-এর দিকে তাকিয়ে গর্জে উঠল, “তাং চং, দলে ফিরে যাও।”
“জ্বি, প্রশিক্ষক।” তাং চং উচ্চস্বরে জবাব দিল।
সারা মাঠ নিস্তব্ধ।
সবাই বিস্ময়ে তাং চং-এর দিকে তাকিয়ে রইল, এই নতুন প্রথম বর্ষের ছাত্র, যার সঙ্গে চার বছর কাটাতে হবে।
তারা বুঝে গেল, এমন সহপাঠী পেলে ভবিষ্যৎ জীবন অতটা একঘেয়ে হবে না।
----------
বিদ্যালয়ের চিকিৎসাকক্ষ।
চশমা পরা বৃদ্ধ চিকিৎসক শাও শুয়েমিং তুং শানউ-র নাক পরীক্ষা করে বলতে লাগলেন, “তোমরা ছাত্ররা কিসের মাথা? ভালো করে পড়ার বদলে শুধু মারামারি করো—এতে কী লাভ? রক্ত ঝরিয়ে, মজা পেয়েছো? যদি তোমাদের মা-বাবা জানে, কী হবে?”
“ডাক্তার, আমরা ইচ্ছে করে মারামারি করিনি, দু’জন যোদ্ধার বন্ধুত্বপূর্ণ লড়াই হচ্ছিল—” লু ইফেই হাসিমুখে ব্যাখ্যা করল। “প্রশিক্ষকও ছিলেন। বিশ্বাস না হয়, পাশের এই সহপাঠিনীকে জিজ্ঞাসা করুন।”
হুয়াং ওয়েনয়া ছিল লম্বা, রোগা মেয়ে, মুখে ব্রণ, আলাদাভাবে প্রতিটি অঙ্গ সুন্দর, একত্রে খানিক বেমানান।
সে মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, ডাক্তার। কেবল মজার ছলে খেলছিলাম। ভুলবশত এমন হয়ে গেছে।”
তার মনে পড়ল সাম্প্রতিক ঘটনা, মনে মনে ভাবল, কে জানে তাং চং কোন বিভাগে পড়ে, আমার সাথে যেন না পড়ে। না হলে পরে এক ক্লাসে হলে নিয়ন্ত্রণ কঠিন হবে—সে ইতিমধ্যে ঠিক করে নিয়েছে বিভাজনের পরে ক্লাস মনিটর হবে।
এই পদ পেতে সে অনেক আগেই ছাত্রদের সঙ্গে যোগাযোগ শুরু করেছে। কিছু ছেলেকে ছোটখাটো সুবিধা দিয়েছে, সময় এলে হয়তো তারা ভোট দেবে।
“যখন মারামারি, তখন ভুল তো হবেই।” শাও শুয়েমিং বিরক্তির সাথে বললেন, “নাকটা ঠিক করে দিচ্ছি, একটু সময় লাগবে সারতে—ভাগ্য ভালো, নাকের হাড় ভাঙেনি, নইলে অপারেশন লাগত।”
“ধন্যবাদ, ডাক্তার।” লু ইফেই মৃদু হাসল।
“পরবর্তীতে মারামারি কমালে সেটাই আমার জন্য সবচেয়ে বড়ো কৃতজ্ঞতা।” শাও শুয়েমিং স্পষ্টভাষী।
লু ইফেই আর হুয়াং ওয়েনয়া একে অপরের দিকে তাকাল, কথা বাড়াল না।
ঠিক তখন হুয়াং ওয়েনয়ার পকেটের মোবাইল বেজে উঠল।
সে ফোনটা বের করে একবার দেখে বলল, “ইফেই, মা ফোন করেছে। তুমি একটু দেখো।”
“যাও। আমি আছি, কিছু হবে না।” লু ইফেই সান্ত্বনা দিল।
হুয়াং ওয়েনয়া হেসে ফোন নিয়ে বাইরে চলে গেল। স্পষ্টত, সে চায়নি কেউ তার মায়ের সঙ্গে কথোপকথন শুনুক।
শাও শুয়েমিং তুং শানউ-এর চিকিৎসা শেষে বললেন, “পঁয়ত্রিশ টাকা। টাকা দিয়ে চলে যেতে পারো।”
লু ইফেই দ্রুত টাকা দিল, বলল, “ধন্যবাদ, গুরুজী।”
শাও শুয়েমিং হাত নেড়ে বাইরে গিয়ে ধূমপান করতে লাগলেন।
রুমে কেবল লু ইফেই ও তুং শানউ থাকল। লু ইফেই তার হাত চেপে ধরে আন্তরিকভাবে বলল, “শানউ, সত্যিই দুঃখিত। সব দোষ আমার—আমি শুধু ভেবেছিলাম ওর কৌশল ভালো, তোমার সঙ্গে একটু লড়ো, কে জানত ও এত নির্মম হবে।”
হ্যাঁ, তুং শানউ কেন তাং চং-কে চ্যালেঞ্জ করেছিল, তার কারণ লু ইফেই-র প্ররোচনা।
তুং শানউ ও লু ইফেই দু’জনেই ছিংহু লেক এলাকার, স্কুলজীবনে বন্ধুত্ব গড়ে উঠেছিল। উচ্চমাধ্যমিকেই তুং শানউ-র নাম ছড়িয়েছিল।
একবার একদল স্থানীয় দুষ্কৃতকারী স্কুলে ঢুকে তার এক সহপাঠীকে মারতে এসেছিল। তুং শানউ একাই তাদের সবাইকে ধরাশায়ী করেছিল।
এরপর থেকে সে স্কুলে কিংবদন্তি হয়ে ওঠে, সকলেই জানত সে মার্শাল আর্টে পারদর্শী।
লু ইফেই তার ডেস্কমেট ছিল, তাই সে অনেক কিছু জানত, জানত তুং শানউ ছোটবেলা থেকেই ইয়োংচুন শিখেছিল, ইয়োংচুন লিয়াং পরিবারের শাখা সদস্য।
ইয়োংচুনের সৃষ্টিকর্তা ছিল শাওলিনের উ মেই大师, যিনি ইয়ান ইয়োংচুনকে শিখিয়েছিলেন, তিনিই এই কৌশলের নাম দেন। ইয়ান ইয়োংচুন স্বামী লিয়াং বোচৌ-কে শেখান, তারপর থেকে লিয়াং পরিবার বিশিষ্ট শাখা হয়ে ওঠে।
বংশানুক্রমে, তুং শানউ ও ইপ মান একই শাখার, যদিও মর্যাদার তুলনা হয় না।
আজ দুপুরে খাওয়ার পর লু ইফেই এসে তুং শানউ-র সঙ্গে পুরোনো কথা তুলেছিল। ইচ্ছে করে বলেছিল তাং চং একা ছয়জনকে হারিয়েছে, আরও কতটা শক্তিশালী। তুং শানউ-র রুমমেটরাও যোগ দেয়, তাং চং-কে নিয়ে অনেক গল্প করে।
তুং শানউ বিশেষ পাত্তা দেয়নি, মনে করেছিল তাং চং কেবল একজন ছোটখাটো দুষ্কৃতকারী, একটু বেশি শক্তিশালী মাত্র।
কিন্তু সে তো অভিজাত পরিবারের সন্তান, সম্মান আছে। সে তাং চং-কে তাচ্ছিল্য করেছিল।
লু ইফেই ওর মনোভাব বুঝে বলল, রাতে বনফায়ারের সময় চ্যালেঞ্জ করলে মজাই হবে। তুং শানউ জানত, লু ইফেই পদ-পদবির লোভী, তাই তার ইচ্ছা পূরণে রাজি হয়।
কিন্তু ভাবেনি, এই ছোট দুষ্কৃতকারীর কাছে হার মানতে হবে, আর অন্ধকার নালায় নৌকা ডুববে।
(পুনশ্চ: আমি অন্যের সমালোচনা ভয় পাই না, কারণ—আমার গায়ের রঙ এমনিতেই কালো...)