অধ্যায় আটাত্তর: তুমিও আগে চুপ করো!

সাতাত্তরতম অধ্যায়, তুমিও একটু চুপ করো!

যেহেতু আমরা এখন বন্ধুত্বপূর্ণ দুইটি হোস্টেলের সদস্য, তাই আমাদের সাথে মেলামেশা আর আয়োজনও হওয়া চাই। না নড়াচড়া করলে কি মেলামেশা সম্ভব? মিথ্যাচার, অহংকার আর বাহ্যিকতাকে ছুঁড়ে ফেলে দিলে দেখা যায়, মূলত পুরুষরা নারীদের কাছে যেতে চায় এই মেলামেশার জন্যই।

"আমি বলছি, চল আমরা পার্কে নৌকাবাইতে যাই।"

"নৌকাবাইতে আর এমন কী মজা? আমাদের তো আসলে মিংঝু টাওয়ারে যাওয়া উচিত। আমি এতদিন হলো এখানে এসেছি, একবারও যাইনি। কী লজ্জার কথা!"

"টাওয়ার তো সব সময়ই দেখা যাবে! আমাদের বরং দল বেঁধে অন্য কোনো শহরে ঘুরতে যাওয়া উচিত না? চলো, ফুচেং যাই, ওটা তো শতবর্ষী পুরনো রাজধানী——"

হে না একবার লিয়াং তাওর দিকে তাকিয়ে বলল, "আগামী সপ্তাহে আমাদের কলেজে পাঁচ দিনের ছুটি আছে। চল আমরা পাহাড়ে উঠতে যাই? মিংঝু শহরের কাছেই একটা পাহাড় আছে, নাম যুউনু শান। শুনেছি খুব সুন্দর দৃশ্য, আর এখনো মানুষের হাতে গড়া কিছু হয়নি। আমরা ট্রেনে চেপে যাব, বুনো শাক খাব, গ্রামের বাড়িতে থাকব। দারুণ লাগবে নিশ্চয়ই।"

সবাই একবাক্যে রাজি হয়ে গেল। চিউ ই হানও স্পষ্টতই আগ্রহী হয়ে উঠল, সে বিপরীতে বসা তাং চুংকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তাং চুং, তুমি যাবে?"

তাং চুং একটু দ্বিধায় পড়ল। সে জানে না ঐ ক'দিনে বাই সু তার কোনো দরকার পড়বে কি না, আর জরুরি কিছু হলে পাহাড় থেকে ফিরে আসাও বেশ ঝামেলার।

তাং চুং কিছু না বলায়, চিউ ই হান কিছুটা মনঃক্ষুণ্ণ হয়ে বলল, "তুমি যাবে না? তুমি না গেলে আমিও যাব না।"

পারিবারিক শিক্ষার কারণে চিউ ই হানের আত্মরক্ষার প্রবণতা প্রবল। সদ্য মাত্র কয়েকজন সহপাঠিনীর সঙ্গে সম্পর্ক স্বাভাবিক হয়েছে, গভীরতা এখনো আসেনি। তাং চুং ছাড়া, তার হোস্টেলের অন্য তিন জনের সঙ্গে তেমন ঘনিষ্ঠতাও নেই। তাং চুং না গেলে, সে সাহস পাবে কীভাবে?

অজান্তেই, সে তাং চুংকে এমন একজন হিসেবে ভেবেছে, যার ওপর সে নির্ভর করতে পারে।

এতেই তাং চুং স্পষ্টই টের পেল তার দিকে যেন কয়েকটি তীক্ষ্ণ দৃষ্টিবাণ ছুটে আসছে।

ফা মিং ও লিয়াং তাও ভঙ্গিমাপূর্ণ চোখে অনুরোধ জানালো, তাং চুং অসহায় হয়ে বলল, "আমি চাই না কারও আনন্দ নষ্ট করতে। শুধু ভাবছি, যদি ঐ সময়ে কোনো কাজ পড়ে যায় ফেরত আসতে দেরি হয়ে যেতে পারে।"

"কোনো সমস্যা নেই," হে না হাসল। "যুউনু শান আর মিংঝু শহরের মধ্যে সরাসরি ট্রেন চলাচল করে। আমরা সহজেই যেতে পারব, আবার ফিরে আসতেও পারব।"

"তাহলে ঠিক আছে," তাং চুং মাথা নাড়ল। "চল সবাই মিলে পাহাড়ে উঠি।"

সবাই উল্লসিত, আবার মদের পাত্রে ডুবে গেল।

ভুরিভোজ শেষে, চিউ ই হান এই ছোট্ট ধনী কন্যা গিয়ে বিল মেটাল।

কয়েকজন দুলতে দুলতে কলেজের দিকে হাঁটছিল, গেটের কাছে এসে দেখে জিয়াও লেই একটি কাপড়ের ব্যাগ হাতে বেরিয়ে আসছে।

তার মাথায় ছিল একটি বেসবল টুপি, যার ছায়া মুখ ঢেকে রেখেছে। তবুও তার দেহবল্লরির অসাধারণত্বের জন্য সবাই এক নজরে চিনে ফেলল।

জিয়াও লেই অন্যমনস্কভাবে মাথা তুলল, বোধহয় সে-ও ভাবেনি এখানে তাং চুংকে দেখতে পাবে।

তার মুখে কষ্টের রেখা, চোখে এক ঝলক কঠোরতা। তারপর মুষ্টি শক্ত করে সে সোজা তাং চুংয়ের দিকে এগিয়ে এল।

"ছেলেটা তো ছাড়তেই চাইছে না," ফা মিং রাগে ফুঁসে উঠল, ভেবে নিল জিয়াও লেই আবার তাং চুংয়ের ঝামেলা করতে এসেছে। সে প্যান্ট থেকে বেল্ট টেনে বের করে জিয়াও লেইর দিকে ছুটল—জানে, খালি হাতে সে ওর সামনে টিকবে না। "তুই মরতে চাইলে আমি তোকে কবরও দিতে পারি!"

লিয়াং তাওও ফা মিং-এর জন্য চিন্তিত হয়ে নিজের এলভি কাপড়ের বেল্ট টেনে দ্রুত পেছন পেছন ছুটল।

মেয়েরাও স্পষ্টই টেনশান টের পেল, একটু দূরে সরে গেল, যাতে ভুল করে আঘাত না লাগে।

"ফা মিং, লিয়াং তাও, ফিরে এসো," তাং চুং ডাকল।

ফা মিং একবার তাং চুংয়ের দিকে তাকিয়ে গালাগালি করতে করতে ফিরে এল।

বাধা না থাকাতে জিয়াও লেই সহজেই তাং চুংয়ের সামনে চলে এল।

"ভাবিনি এখানে দেখব," বলল জিয়াও লেই।

"এ শহর তো এত বড় নয়, দেখা হবেই," তাং চুং হাসল। সে বুঝতে পারল, জিয়াও লেইর এখন মারামারির কোনো ইচ্ছা নেই। যদি থাকত, শরীর এতটা ঢিলা হত না।

"এরপর আর হবে না," জিয়াও লেই বলল। "এ শহর যত বড়ই হোক, আর কখনো আমাদের দেখা হবে না। আমি আর মিংঝুতে থাকব না।"

তাং চুং চুপ রইল।

সেদিন সে-ই জোর করে তাকে টেনে টয়লেটে নিয়ে গিয়ে অপমান করেছিল, যাতে সে নিজেই আর এখানে টিকতে না পারে—এ ফলাফলটা তারই করানো।

জিয়াও লেই মুখ বিকৃত করে হাসল, যেন হাসি না কাঁদো। "তোমার পদ্ধতি খুবই বর্বর, কিন্তু ভীষণ কার্যকর। হ্যাঁ, আমার আত্মমর্যাদা প্রবল। এখন আমার পক্ষে এখানে থাকা অসম্ভব। কোথায়ই যাই, সবাই যেন আমাকেই দেখছে। যতবারই স্নান করি, শরীরে এখনো ওই গন্ধ লেগে আছে। আমি ছেড়ে দিচ্ছি পড়াশুনা। এখনই যাচ্ছি।"

"তুমি এভাবে বললে, আমার কিন্তু কোনো অপরাধবোধ হবে না," তাং চুং চোখ সংকুচিত করে বলল। "আমাদের সম্পর্ক এ পর্যায়ে কেন এসে পৌঁছাল, বুঝে উঠতে পারছি না। আমাদের মধ্যে তো কোনো দ্বন্দ্ব ছিল না, কেবল একটি চেয়ার নিয়ে। আমি এমনই, অল্প কিছুতেই মানতে পারি না। কেউ আমাকে গালি দিলে আমি পালটা মারি, কেউ আমাকে মারলে দ্বিগুণ ফেরত দিই। আমি নিজেকে কোনোকালে কোণঠাসা করি না, কাউকেও করতে দিই না। তাই বড় কোনো বিপদ আসার আগেই আমি সেটাকে গুঁড়িয়ে ফেলি।"

তাং চুং গভীর দৃষ্টিতে জিয়াও লেইর ছায়াছন্ন মুখের দিকে তাকিয়ে বলল, "যদি সেদিন আমার দক্ষতা ভাল না হতো, অপমানিত আর আহত হতাম আমি। তাই, যারা আমাকে আঘাত করতে চায়, তাদের জন্য আমার কোনো অপরাধবোধ নেই। কারণ, আমি ওদের ওপর যা করেছি, ওরাও আমার ওপর তাই করতে চেয়েছিল। পার্থক্য একটাই, আমি সফল হয়েছি, তুমি পারোনি।"

"আমি এসব তোমার অপরাধবোধ জাগাতে বলছি না," জিয়াও লেই বলল। "তুমি সত্যিই অপরাধবোধ করলে, সেটা আমার অপমান আরও বাড়াবে। আমি শুধু ঘটনা বলছি, একটা সত্যি কথা।"

"বুঝেছি," বলল তাং চুং। "দুঃখিত, আমি কোনো শুভকামনা জানাতে পারব না।"

"আমি এসেছি, যাতে তুমি আমাকে মনে রাখো," বলল জিয়াও লেই। "গত রাত জেগে ভেবেছি, কেন আমি এভাবে হারলাম? শেষে বুঝলাম।"

"উত্তরটা কী?" তাং চুং জানতে চাইল।

"কারণ আমি এটাকে তরুণদের খেলা ভেবেছিলাম," জিয়াও লেই বলল। "মারামারি, ঝগড়া—এসব কলেজে অস্বাভাবিক নয়। তাহলে আমার পরিণতি এমন হলো কেন? পরে বুঝলাম, তোমার প্রতিরোধের কৌশল ছিল পরিপক্ব। আমি ছিলাম তরুণ, তুমি ছিলে পূর্ণবয়স্ক। তাই আমি হেরে গেলাম। তোমার সঙ্গে আমার পাল্লা হবে না।"

তাং চুং মাথা নাড়ল, বলল, "এটা অস্বীকার করি না। আমার দেখা-শোনা সব এ রকমই। মাঝে মাঝে আমিও চাই, একটু নিরীহ থাকি।"

"আমি মিংঝু ছাড়ছি না," জিয়াও লেই বলল। "আজ থেকে আমি আর ছাত্র নই। সামনে আমরা প্রাপ্তবয়স্কদের মতোই খেলব।"

"ঠিক আছে, আমি অপেক্ষায় থাকব," বলল তাং চুং।

জিয়াও লেই টুপি খুলে তাং চুংকে বলল, "আমার মুখটা মনে রেখো। ভুলে যেয়ো না।"

তাং চুং হাসল, বলল, "এটা কি যেনো প্রেমিক-প্রেমিকার বিদায়ের মতো নয়?"

জিয়াও লেই হাসল না।

সে আবার টুপি পরে, কাপড়ের ব্যাগ নিয়ে সাদা বিএমডব্লিউর দিকে এগিয়ে গেল, যা গেটের সামনে দাঁড়িয়ে ছিল।

তাং চুং তার পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল, মুখের হাসি ধীরে ধীরে জমাট বাঁধল।

তাকে সত্যিই পরিপক্ব হতে হলো।

আর এই পরিপক্বতায় সে নিজেই তাড়না দিয়েছে।

স্বাভাবিক পথে চললে, অন্তত আরও দুই বছর সমাজের রঙে রাঙিয়ে তবেই এসব অনুভব হতো।

"সে কী বলল প্রাপ্তবয়স্কদের খেলা?" ফা মিং জানতে চাইল।

"তুমি বড় হলে বুঝবে," বলল তাং চুং।

ফা মিং মুখে কুটিল হাসি টেনে বলল, "তোমরা না হয় মেয়েমানুষ নিয়ে খেলা করছ?"

——
——

জিয়াও লেই পড়াশুনা ছেড়ে দিল, ইউমুদের দিক থেকে কোনো সাড়া নেই, তাং চুংও সু শানের সঙ্গে দেখা করেনি, সব মিলিয়ে ক'দিন বেশ শান্তিতেই কেটেছে।

ক্লাস, পড়া, ডিন ফোক ইউ হেং-এর নির্দেশমতো নোট লেখা—দিনগুলো কেটেছে শান্ত ও পরিপূর্ণ।

এমন জীবনই তার পছন্দ।

পুনরায় প্রতিদিনের মতোই সকাল ছয়টায় বড় মাঠে দৌড়াতে গিয়ে দেখে, ইতিমধ্যে সেখানে সাদা পোশাকের এক মেয়ে আস্তে হাঁটছে।

"আমাদের চেয়েও আগে এসেছে কেউ," লি ইউ অবাক হয়ে বলল।

লি ইউ যদিও বেশি দৌড়াতে পারে না, তবু প্রতিদিন সকালে উঠে তাং চুংয়ের সঙ্গে শরীরচর্চা করে। সম্ভবত, সে-ও টের পেয়েছে তার দেহটা খুবই দুর্বল।

"চলো," তাং চুং আগে নেমে গা ঘেঁষে দৌড়াতে শুরু করল।

খুব দ্রুত সে সেই সাদা ছায়ার কাছাকাছি চলে এল।

মুখ না দেখেও শুধু তার চুলের ছাঁট, দৌড়ের সময় পা চালানোর ভঙ্গিতে বুঝে নিল কে সে।

তাং চুং আসলে পাশ কাটিয়ে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তো সহপাঠী, ওপর থেকে ডিন ফোক ইউ হেং-এর নাতনি। তাই কিছুটা খোঁজ নেওয়া দরকার।

"তোমার পা কি ভালো হয়েছে?" তাং চুং জিজ্ঞেস করল। "আরও কিছুদিন বিশ্রাম নিতে পারতে তো?"

পায়ের কথা তুলতেই ফোক নানশিনের মনে পড়ে গেল সেই অপমান, যখন তাং চুং এক ঘুষিতে চোখে কালশিটে ফেলে দিয়েছিল——

"তোমার দরকার নেই," সংক্ষেপে উত্তর দিল ফোক নানশিন, কথা বাড়াতে চাইল না। উত্তর দিয়েই গতি বাড়িয়ে সামনে চলে যেতে চাইল।

মনোবিজ্ঞানের দিক দিয়ে দেখতে গেলে, কোনো মেয়ে যখন কোনো ছেলেকে বলে 'তোমার দরকার নেই', আসলে তার মানে, তুমি একটু এগিয়ে এসো, একটু যত্ন নাও, তোমার না আসা চলবে না।

সে যদি সত্যিই না চায়, তাহলে বলবে, 'চলে যাও এখান থেকে'।

যদিও সে স্পষ্ট ইঙ্গিত দিল, তাং চুং কিন্তু মোটেই পাত্তা দিতে চাইল না।

ফোক নানশিন যদি জানত, তাং চুং তার ব্যাপারে এমন ভাবছে, নিশ্চয়ই কেঁদে কেঁদে বলত, আমি তো এমন কিছুই চাইনি।

একটি ইচ্ছাকৃত গতি বাড়ানো, অন্যজন ইচ্ছাকৃত পিছিয়ে পড়া—দুজনের দূরত্ব বাড়তেই থাকল।

হঠাৎ——

না জানি কীতে পা আটকে গেল, ফোক নানশিন দ্রুত দৌড়াতে গিয়ে সজোরে সামনে পড়ে গেল।

ভাগ্য ভালো, সে যথেষ্ট বুদ্ধিমতী এবং দেহের প্রতিক্রিয়াও চটপটে। মাটিতে পড়ার ঠিক আগে সে শরীর ঘুরিয়ে পাশের ঘাসে পড়ল।

তাং চুং অসহায়ভাবে হাসল। এবার না গিয়ে উপায় নেই।

সে গিয়ে উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কেমন আছো? কোথাও লেগে ব্যথা পেল?"

ফোক নানশিন মুখ গুঁজে রইল ঘাসে, কোনো উত্তর দিল না।

তাং চুং দেখল সে সাড়া দিচ্ছে না, তাই তার পায়ে নজর দিল।

পাঁজরের কাছে আগের চোটের জায়গাটাতেই আবার গাঢ় বেগুনি ছাপ।

তাং চুং কপাল কুঁচকে বলল, "একটু ঠান্ডা পানি দিয়ে সেঁক দিতে হবে।"

এ কথা বলেই সে নেমে ফোক নানশিনকে কোলে তুলে নিল।

"ছাড়ো আমাকে। আমার কিছু হয়নি, আমাকে ধরো না!" ফোক নানশিন শরীর ছটফট করতে লাগল। তাকে কোলে নিয়ে হোস্টেলে গেলে সবাই ভাববে তাদের মধ্যে কিছু একটা আছে।

"তুমিও একটু চুপ করো," তাং চুং নিচু স্বরে গর্জে উঠল।