উনত্রিশতম অধ্যায়: তোমার এক রাতের দাম কত?

অধ্যায় উনত্রিশ: এক রাতের জন্য কত দাম?

“হুয়েইউন...” লিউ ওয়েইডং অস্বস্তিতে তার দিকে তাকাল।

“হাত ছাড়ুন।” লিন হুয়েইউন আবারও কড়া স্বরে বলল, বিন্দুমাত্র দয়া না রেখে।

লিউ ওয়েইডংয়ের মনে ক্রোধ উথলে উঠল, সে চেপে রাখতে পারল না; মনে হল, যেন এক চড় মারতে ইচ্ছে করছে।

এই নারী নিজেকে কী মনে করে? দেবী?
এত মানুষের সামনে তাকে অপমানের মুখে ফেলে দিল, বাঁচতে শেখেনি তো।

তবুও, তার চোখের ধারালো দৃষ্টিতে পরতেই, সে বুঝে গেল, আর বাড়াবাড়ি করা ঠিক হবে না। তাই সে হাত ছেড়ে দিল।

বাই সু পরিস্থিতি অস্বস্তিকর দেখে দ্রুত এগিয়ে এল, কৌশলে বলল, “লিউ স্যাও, আপনি জানেন, আমাদের হুয়েইউন মানুষের সংস্পর্শ পছন্দ করেন না—আমি যদি তার হাত এক মিনিটের বেশি ধরে রাখি, আমার দিকে কালো মুখ করে তাকাবে।”

“হাহা, এর মানে হুয়েইউন নিজেকে সযত্নে রাখে। এটা ভালো অভ্যাস,” লিউ ওয়েইডং কথার মোড় ঘুরিয়ে নিল, মুখও কিছুটা হাসিমুখে বদলে গেল।

“ঠিকই বলেছেন। লিউ স্যাও, আমাদের টাং সিনের সঙ্গে আপনি কথা বলবেন না?” বাই সু আলোচনা ঘুরিয়ে, পিছনে নীরব দাঁড়িয়ে থাকা টাং চংকে সামনে নিয়ে এল।

“টাং সিন...” লিউ ওয়েইডং টাং চংয়ের সামনে এসে হাত বাড়িয়ে করমর্দন করল, তারপর বলল, “সত্যি বলতে, আমি মনে করি না আপনি নিরপেক্ষ চরিত্রে অভিনয় করার জন্য উপযুক্ত—আপনি যদি নারী পোশাক পরেন, আপনি সবচেয়ে আকর্ষণীয় মহিলা হবেন। আমি মনে করি, বাই ম্যানেজারকে আমার পরামর্শ বিবেচনা করা উচিত।”

“এটা আমার এখতিয়ারে নেই,” বাই সু হেসে কৌশলে উত্তর দিল।

“টাং সিন কেন কথা বলছেন না? মুখশ্রীও ঠিক নেই মনে হচ্ছে।” লিউ ওয়েইডং সন্দেহভরা চোখে টাং চংয়ের দিকে তাকাল।

“লিউ স্যাও, আমাদের টাং সিন গানের অনুশীলনের সময় স্বরযন্ত্রে চোট পেয়েছেন। কথা বললেই গলা ব্যথা করে—ডাক্তার বলেছেন, দ্রুত সুস্থ হতে হলে এখন কথা না বলাই ভালো,” বাই সু আগে থেকেই টাং চংয়ের নীরবতার কারণ ব্যাখ্যা করে দিল।

“স্বরযন্ত্রে চোট?” লিউ ওয়েইডং টাং চংয়ের দিকে যত্নশীল চোখে তাকাল। “খুব খারাপ কি? আমি আন্তর্জাতিকভাবে বিখ্যাত কিছু পুনর্বাসন চিকিৎসককে চিনি, চাইলে ওদের ডেকে আনতে পারি।”

“ধন্যবাদ, দরকার নেই।” বাই সু বিনয়ের সঙ্গে লিউ ওয়েইডংয়ের প্রস্তাব ফিরিয়ে দিল। “লিউ স্যাও, আপনার সদিচ্ছার জন্য কৃতজ্ঞ। টাং সিন চিকিৎসকের কাছে গেছেন, বলেছেন চিন্তার কিছু নেই, কিছুদিন বিশ্রাম নিতে হবে—দুঃখের বিষয়, এই সময়ে টাং সিনের গান শুনতে পারবেন না।”

“ঠিক আছে, ভালোই হয়েছে,” লিউ ওয়েইডং বলল। “চলুন ভেতরে যাই। এত সুন্দরী নারীদের সঙ্গে হোটেলের দরজায় দাঁড়িয়ে থাকতে বড় চাপ লাগে। দুই-তিন মিনিট পরেই সাংবাদিকরা এসে ছবি তুলতে পারে।”

“হয়তো তারা এই শিরোনাম দেবে, ‘টাং সিনের রহস্যময় প্রেমিক প্রকাশিত, আসলে মিফু গোষ্ঠীর উত্তরাধিকারী’...” বাই সু ইচ্ছাকৃতভাবে টাং চংকে বিরক্ত করার জন্য মজা করে বলল।

সত্যিই, টাং চং এই কথা শুনে মনে মনে বাই সু’র অন্তর্বাস খুলে চড় মারার ইচ্ছা জাগল।

“যেহেতু এমনই...” লিউ ওয়েইডং টাং চংয়ের দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, “তাহলে আমি আরও কিছুক্ষণ এখানে দাঁড়াতে চাই।”

লিউ ওয়েইডং অত্যন্ত মিশুক, সকলের সঙ্গে সহজে মিশে যেতে পারে; তার সঙ্গে থাকলে মনে হয় বসন্তের বাতাসে স্নান করছি।

যদি না তার চোখে হঠাৎ ঝলকে ওঠা হিংস্রতা টাং চং দেখত, তাহলে তার প্রতি যথেষ্ট ভালো লাগার জন্ম নিতো।

লিউ ওয়েইডংয়ের নেতৃত্বে, তারা পৌঁছালেন লিউ মিংওয়ের আগে থেকে বুক করা ‘রানি হল’-এ।

বাই সু এবং বাটারফ্লাই দলের সদস্যদের দেখে, লিউ মিংওয়ে দ্রুত উঠে এল, হাসিমুখে বাই সু’র সঙ্গে করমর্দন করে বলল, “বাই ম্যানেজার, আপনার আগমনায় কৃতজ্ঞ। আমি নিজে নিচে এসে অভ্যর্থনা জানাতে পারিনি, ভুল হলে ক্ষমা করবেন।”

“লিউ চেয়ারম্যান, আপনি খুবই বিনয়ী। লিউ স্যাও হোটেলের দরজায় দাঁড়িয়ে আমাদের স্বাগত জানিয়েছেন, আমরা সম্মানিত বোধ করছি।” বাই সু এ ধরনের পরিবেশে বেশ দক্ষ।

লিউ মিংওয়ে লিন হুয়েইউন ও ঝাং হেবেনের সঙ্গে করমর্দন করে শুভকামনা জানাল।

টাং চংয়ের হাতে হাত রেখে, সে হেসে বলল, “টাং সিন, আবার দেখা হলো—পূর্বের ঘটনার জন্য আমি দুঃখিত। এমনটি ঘটবে ভাবিনি। আপনাকে এত অসুবিধা দিয়েছি, আমার মন ভারাক্রান্ত। আজ বাই ম্যানেজারকে ফোন করে বলেছি, যেভাবেই হোক আপনাদের আমন্ত্রণ জানাতে চাই। একসঙ্গে খেতে বসে সামান্য দুঃখ প্রকাশ।”

“লিউ চেয়ারম্যান, টাং সিনের গলা এখনও পুরোপুরি ঠিক হয়নি—আপনি তো জানেন।” বাই সু হাসতে হাসতে বলল।

“ওহ।” লিউ মিংওয়ে বোঝার ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল। “গলা একজন সঙ্গীতশিল্পীর দ্বিতীয় জীবন। যত্ন নিতে হবে, যত্ন নিতে হবে।”

সবাই বসে গেলে, লিউ মিংওয়ে পাশে বসা লিউ ওয়েইডংয়ের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “আপনারা তো আমার ছেলেকে দেখেছেন? আমেরিকায় কয়েক বছর পড়াশোনা করেছে, সেখানে কাজও করেছে, পশ্চিমা দেশের আধুনিক ব্যবস্থাপনা শিখতে চেয়েছিল—কয়েকদিন আগেই ওকে ফিরিয়ে এনেছি। এখন থেকে সে মিফুতে আমার সঙ্গে কাজ করবে। আপনারা সবাই তরুণ, ভবিষ্যতে আরও অনেক সহযোগিতার সুযোগ হবে। আশা করি, সবাই তার খেয়াল রাখবেন।”

লিউ ওয়েইডং চটপটে ভাবে উঠে দাঁড়াল, হাতে রেড ওয়াইনের গ্লাস তুলে বলল, “বাই ম্যানেজার ও তিনটি সুন্দরী ছোট বাটারফ্লাইকে আমার অভিবাদন।”

বলেই সে গলা উঁচু করে পুরো গ্লাসের ওয়াইন শেষ করল।

খাওয়া চলছিল, এমন সময় লিউ মিংওয়ে একটি ফোন পেল। সে বাই সু’র দিকে ক্ষমাসূচকভাবে বলল, “বাই ম্যানেজার, আমার এক ভালো বন্ধু পাশের ঘরে খাচ্ছেন, একটু গিয়ে তাকে অভিবাদন জানাতে হবে। এখন ওয়েইডং আপনাদের দেখাশোনা করবে, আমি দ্রুত ফিরব।”

বাই সু, লিন হুয়েইউন, ঝাং হেবেন ও টাং চং উঠে দাঁড়িয়ে তাকে বিদায় জানালেন। বাই সু বললেন, “লিউ চেয়ারম্যান, আপনি খুবই বিনয়ী। আপনি কাজে যান, ওয়েইডং আমাদের দেখাশোনা করছে।”

লিউ মিংওয়ে চলে গেলে, লিউ ওয়েইডং যেন বাঁধা মুক্ত হওয়া বানরের মতো, শরীর ও মন উন্মুক্ত হয়ে গেল; সে অনেক বেশি প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।

সে বারবার মেয়েদের মদ খেতে বলল, মজার গল্প শুনিয়ে সবাইকে হাসাতে লাগল।

“বাই ম্যানেজার...” লিউ ওয়েইডং মদ্যপ হয়ে কিছুটা মাতাল ভঙ্গিতে বলল, “আপনি জানেন না, আমি লিন হুয়েইউনকে প্রথম দেখাতেই ভালবেসে ফেলেছি—দুঃখের বিষয়, সে খুবই শীতল। বারবার খাওয়ার আমন্ত্রণ জানিয়েছি, প্রত্যাখ্যাত হয়েছি। উপহার পাঠিয়েছি, সবই ফিরিয়ে দিয়েছে।”

বাই সু লিন হুয়েইউনের দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, “লিউ স্যাও, এতে আমি কিছু করতে পারব না। আমি কেবল তাদের তিনজনের ব্যবস্থাপক, তাদের ব্যক্তিগত জীবনে হস্তক্ষেপের অধিকার নেই—আমি চাই, তারা ভালো কিছুর মধ্যে থাকুক। তবে তাদের মন জয় করতে পারবেন কিনা, সেটা আপনার দক্ষতার বিষয়। আমি না সমর্থন করি, না বিরোধিতা।”

ব্যবস্থাপকরা সাধারণত চান না, তাদের শিল্পীরা প্রেম, বিয়ে, সন্তান জন্মে ব্যস্ত থাকুক; এতে ক্যারিয়ার ক্ষতিগ্রস্ত হয়। কিন্তু বাইরে, তাকে এসব আনুষ্ঠানিক কথা বলতেই হয়।

“তাহলে ভালোই হয়েছে।” লিউ ওয়েইডং সন্তুষ্টভাবে মাথা নাড়ল। “দুই মাস আগে হুয়েইউনের জন্মদিনে আমি একজোড়া কাঁসা পাঠিয়েছিলাম, তাও ফিরিয়ে দেয়নি...”

“ফিরিয়ে দিয়েছি।” লিন হুয়েইউন বলল।

“ফিরিয়ে দিয়েছেন?” লিউ ওয়েইডং লিন হুয়েইউনের দিকে তাকাল। “কোথায় পাঠিয়েছেন?”

“লি লু’র কাছে,” লিন হুয়েইউন বলল।

লি লু বিনোদন জগতের একজন ছোট তারকা, বাটারফ্লাই দলের তিন সদস্যের সঙ্গে বেশ পরিচিত।

লিউ ওয়েইডংয়ের অনুরোধে, লি লু লিন হুয়েইউনের জন্মদিনে মূল্যবান জোড়া কাঁসা উপহার দিতে গিয়েছিলেন।

লিন হুয়েইউন গ্রহণ করেননি, লি লুকে কাঁসা ফেরত পাঠাতে বলেছিলেন।

অপ্রত্যাশিতভাবে, লিউ ওয়েইডং আজও উপহার ফেরত পাননি।

লিউ ওয়েইডংয়ের মুখখানা অত্যন্ত অস্বস্তিকর হয়ে গেল; সাথে সাথে সে ফোন বের করে লি লু’র নম্বরে কল করল, জিজ্ঞেস করল, “আমার উপহার কি পৌঁছেছে? কী? ফেরত পাঠানোর সময় নেই—তুমি কি পাগল? সময় নেই, অন্তত ফোন করে জানাতে পারতে! নির্বোধ।”

ফোন রেখে, লিউ ওয়েইডং লিন হুয়েইউনের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি তো ভাবছিলাম আপনি গ্রহণ করেছেন, মনে মনে আনন্দ করছিলাম। অথচ আবারও প্রত্যাখ্যাত হলাম। আজ এত মানুষের সামনে, আমি হুয়েইউনকে একবার জিজ্ঞেস করব: আমি কী করলে আপনি আমার মনোভাব গ্রহণ করবেন?”

লিন হুয়েইউন কঠিন মুখে থাকলেন, উত্তর দেওয়ার ইচ্ছাও প্রকাশ করলেন না।

এরা পুরুষরা—কেন এতটাই বিরক্তিকর?

“কেন?” লিউ ওয়েইডংয়ের মুখ আরও গম্ভীর হল, নিচু স্বরে চিৎকার করল।

“লিউ স্যাও, হুয়েইউন আজ অনেক মদ খেয়েছেন—আপনি চাইলে, ওর সুস্থতার পরে, ভালোভাবে কথা বলতে পারেন?” বাই সু আবারও ‘সময় নেয়া’ কৌশল ব্যবহার করল। আজ উপস্থিত একমাত্র কেউ মদ না খেয়েছেন, তিনি লিন হুয়েইউন। লিউ পরিবারের বাবা-ছেলে মদ খেয়েছেন, ঝাং হেবেন ও টাং চংও কিছুটা খেয়েছেন। লিন হুয়েইউন কিছুতেই মদ মুখে তোলেননি; কেউ যতই বলুক, তিনি স্পর্শ করেননি।

“চুপ।” লিউ ওয়েইডং বাই সু’র দিকে চিৎকার করল। “তুমি কী? তোমাকে ম্যানেজার ডাকি, তুমি নিজেকে বড় কেউ ভাবো? তুমি তো বিনোদন জগতের এক পতিতা-মাতা!”

“লিউ ওয়েইডং, তুমি সীমা ছাড়িয়ে গেছ।” বাই সু প্রচণ্ড রেগে, লিউ ওয়েইডংয়ের দিকে আঙুল তুলল। “তুমি আমাকে ক্ষমা চাইতে হবে।”

“ক্ষমা? স্বপ্ন দেখো।” লিন হুয়েইউনের প্রত্যাখ্যানের পর, লিউ ওয়েইডং তার মুখোশ খুলে ফেলল।

সে লিন হুয়েইউনের পাশে চেয়ারে বসে, তার দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “কেন প্রত্যাখ্যান করছ? আমার সম্পদ কম বলে?”

“তাহলে, আমরা অন্যভাবে কথা বলি...” সে ঠান্ডা হাসি নিয়ে বলল, “তুমি দাম বলো—এক রাতের জন্য কত?”

প্ল্যাশ—

লিন হুয়েইউন সামনে রাখা রেড ওয়াইনের গ্লাস তুলে, অর্ধেক গ্লাস ওয়াইন লিউ ওয়েইডংয়ের মুখে ছুঁড়ে দিল।

(পাঠক: এক রাতের জন্য কত দাম? লেখক: এক টুকরো লাল নোট দিলেই হবে—কি? তোমার কাছে সাতটি আছে? তাহলে সাত রাতের জন্যও ঠিক আছে।)