বিশ্বের বন্ধনের সূচনা – অধ্যায় বিশ

বিশতম অধ্যায়: শুরু হওয়ার বন্ধন

তিয়ানতং তরবারি নিষ্কাশন কৌশল।

আরথার আবারও এক অসাধারণ তরবারি কৌশল প্রয়োগ করল, যা তার কল্পনারও বাইরে ছিল। এতে সে আবারও নিজের অতীত সম্পর্কে সন্দেহে পড়ে গেল—সেই হারিয়ে যাওয়া স্মৃতির মাঝে কি সত্যিই সে এসব ‘তরবারি কৌশল’-এর প্রকৃত অধিকারীদের সঙ্গে কখনও দেখা করেছে?

কিরিগায়া ইউ মাটিতে পড়ে থাকা কালো জোড়া তরবারি তুলে নিয়ে একত্র করল, পিঠে রাখল, তারপর আরথারের কাঁধে হাত রেখে বলল—

“ওহ, দারুণ করেছো। এভাবে চালিয়ে যাও। আমাদের এভাবে একসঙ্গে চললে, নরক-স্তরের পরীক্ষাও পেরোনো সম্ভব।”

“হ্যাঁ, এভাবেই চলুক…” আরথার নরম ভঙ্গিতে তরবারি বন্ধ করল। সে জানে, তাকে যাত্রা চালিয়ে যেতেই হবে। স্বপ্ন তো শেষ পর্যন্ত স্বপ্নই; আর স্বপ্ন ভাঙতে হলে বর্তমান বাস্তবতা থেকেই শুরু করতে হয়। একজন মানুষের কাছে পৃথিবী হয়তো খুব ছোট, আবার একইভাবে, মানুষের অন্তরে গোটা পৃথিবীও খুব ক্ষুদ্র।

পৃথিবী মানুষের কাছে অস্পষ্ট, ভুলভাবে ক্ষুদ্র বলে মেনে নেওয়া হয়।

আসলে, এসব মানুষেরই কৃত্রিম অজুহাত, বাস্তবতা থেকে পালানোর জন্য বলা। প্রতিদিন পৃথিবীতে কেউ না কেউ মারা যায়, কেউ না কেউ জন্ম নেয়; এসব ঘটনার সাথে ব্যক্তিগত পরিবেশের কোনো বিরোধ নেই। তাই, পৃথিবী বদলালেও কিছু যায় আসে না—যতক্ষণ নিজের অস্তিত্বের পরিবেশ বদলায় না, ততক্ষণ মানুষ অর্থহীনভাবে বেঁচে থাকতে অভ্যস্ত।

কিন্তু—

আরথার এই পৃথিবীকে ভালোভাবে দেখতে চায়। সে মনে করে না, তার পরিবর্তনে পৃথিবী থেমে যাবে বা পথ বদলাবে। তবুও, সে এই অসীম পৃথিবীর দৃশ্য উপভোগ করতে চায়, কারণ এখানে সে—

চিরকাল স্বপ্ন দেখতে পারে! না, বরং বলা উচিত—

স্বপ্নের পেছনে ছুটতে পারে।

পরবর্তী দুইটি পরজীবী প্রাণীকে সম্পূর্ণভাবে কিরিগায়া ইউ-ই পরাজিত করল, আর আরথার শুধু সাহায্যকারী হিসেবেই ছিল। কারণ ছিল সোজা—তার সব শক্তি তিয়ানতং তরবারি নিষ্কাশন কৌশলে ব্যয় হয়ে গেছে।

সম্পূর্ণ মস্তিষ্ক-পরজীবী প্রাণী নিধনের সংখ্যা—

আরথার: একটিই।

কিরিগায়া ইউ: তিনটি।

পাঁচটির মধ্যে কিরিগায়া ইউ’র এখনও দুটো বাকি।

চারটি পরজীবী প্রাণী নিধন শেষ হলে, তামিয়া ইয়োশিকোর লুকিয়ে থাকার পরিকল্পনা ব্যর্থ হয়। সেই দিন, তামিয়া ইয়োশিকোর কোনো চিহ্নও দেখা যায়নি; আর আরথারের তাকে শিরশ্ছেদ করার ইচ্ছাও অপূর্ণ রয়ে গেল।

এই ব্যর্থতার পর, তামিয়া ইয়োশিকো আর কোনো সুযোগ পাবে না—এটা আরথার খুব ভালোই জানে।

“এইভাবে একসঙ্গে কাজ চালিয়ে যাই। আমরা প্রতিদিন রাতে বেরোব, পরজীবী প্রাণী মারব। তবে, তোমার তরবারি কৌশল খুবই দুর্বল। সেদিনের মতো কৌশল আর দেখাতে পারছো না?”

কিরিগায়া ইউ গোসলখানা থেকে হাসিমুখে বেরিয়ে এল। গায়ে গোলাপি তোয়ালে, যা বেশিরভাগ শরীর ঢেকে রেখেছে। তবুও, শাপলাপাতার মতো কোমল বাহু আর ঘাড়ের কোমল ত্বক দেখা যাচ্ছিল। স্নানের পর তার ত্বক এতটাই উজ্জ্বল হয়ে উঠেছিল যেন আলো ঝলমল করে।

“কিছু করার নেই… কেবলমাত্র সংকটের সময়েই আমার মনে পড়ে সেই তরবারি কৌশলগুলো। তখন মনে হয় যেন আমি আরেকজন মানুষ। সব মিলিয়ে, তরবারি বিদ্যায় এখনও তোমার কাছ থেকে অনেক কিছু শিখতে হবে…”

আরথার এক হাতে মুশুর মাংস ভাজছিল, অন্য হাতে কথা বলছিল, পিছনে ফিরে কিরিগায়া ইউ-এর স্নান-পরবর্তী রূপের দিকে তাকাল না। যদিও তার ছোট বোন বাড়িতে থাকতেও প্রায়ই এভাবে আচরণ করত, তবুও কিরিগায়া ইউ তো তার বোন নয়, এবং…

“কি দারুণ গন্ধ! তুমি যদি কোনো পোষা প্রাণী হতে, কতই না ভালো হতো, আরথার।”

সাধারণ পোশাকে কিরিগায়া ইউ চেয়ারটিতে বসে তার পাতলা পা দোলাতে দোলাতে কথা বলল, যেন পাশের বাড়ির মিষ্টি কিশোরী।

“বোকা! পোষা প্রাণী হলেও কি তারা তোমার জন্য রান্না করবে? বরং তোমাকেই তো তাদের জন্য রান্না করতে হয়। বলো তো, কী ধরনের পোষা রাখতে চাও?”

আরথার চোখ ঘুরিয়ে নিল। পোষা চাইছো! পোষা প্রাণী যদি তার কাছে থাকে, ক’দিনেই না খেয়ে মরবে। এমন এক মেয়ে, যে নিজের খাওয়া-দাওয়ার সমস্যাই সামলাতে পারে না, সে কি সত্যিই পোষা প্রাণীর যত্ন নিতে পারবে? আর সে তো কোনো পোষা নয়!

“আচ্ছা, আচ্ছা, মজা করছিলাম শুধু…”

কিরিগায়া ইউ আরথারের হাত থেকে খাবার কেড়ে নিয়ে খেতে শুরু করল।

“একটু ছাড়ো তো!!”

আরথার কিরিগায়া ইউ-কে চেয়ারটায় চেপে বসাল, বিরক্ত স্বরে বলল, “কী যে দুষ্টুমি করো, ঠিক যেন সুজুমে-র মতো।”

“উঁহু, কৃপণ!” কিরিগায়া ইউ-র ছোট মুখ মুঠোফুলের মতো ফেঁপে উঠল।

“খাওয়াদাওয়া শেষ হলে, নিজের কাপড় নিজে কেচে নিও, বুঝেছো? আর, বাড়িতে ঢুকেই সব কিছু মেঝেতে ছুড়ে ফেলো না। বাইকার স্যুটে ধুলোবালি লেগে থাকে, মেঝেতে ফেললে আমাকেই পরিষ্কার করতে হয়। প্রতিদিন কাজ থেকে ফিরে আবার পরিষ্কার করতে হয়, ঠিক আছে?”

“ওই… ওই…”

কিরিগায়া ইউ বড় বড় চোখ দু’দিকে ঘুরাল, ছোট হাতে চপস্টিক্স চেপে ধরে, তারপর দুই হাত জোড় করে আরথারের কাছে মিনতি জানাল, “কাপড়টা একবার কেচে দাও না, ধরো এটা তোমার কাছে তরবারি বিদ্যা শেখার পারিশ্রমিক!”

“কি?! আন্ডারওয়্যার-ও? প্যান্টিও?”

আরথার হাত দিয়ে মুখ মুছে কিরিগায়া ইউ-র দিকে অসহায়ের মতো তাকাল, “তোমার প্যান্টি তো নিজেই কাচতে হবে, তাই না?”

“আসলে… গতকাল নিজে কাচছিলাম। কিন্তু ওই ধরনের কাপড় রোলিং মেশিনে কাচা যায় না, হাতে কাচতে হয়… আমি এত সুন্দর মেয়েটিকে ছোট ছোট হাত লাল করে কাচতে দিলে তোমার মন কেমন করবে?”

কিরিগায়া ইউ ভীতু গলায় বলল, নিজেকে যতটা সম্ভব অসহায় দেখাতে চেষ্টা করল।

“তুমি তো! প্যান্টিও তোমার হয়ে কাচতে হবে! হায়…” আরথার সত্যিই বাকরুদ্ধ হয়ে গেল। বাড়িতে সুজুমে-ও তার প্যান্টি কাচার দায়িত্ব তার উপর ফেলে দিত। এখানে এসেও একই অবস্থা। যদিও প্রথমবার মেয়ের প্যান্টি কাচতে একটু অস্বস্তি, একটু লজ্জা, এমনকি কিছু কল্পনা কাজ করত, কিন্তু সময়ের সাথে সেটা শুধু বিরক্তিকর হয়ে উঠেছে।

“আচ্ছা, আচ্ছা, আমি তো তোমাকে তরবারি বিদ্যা শেখাচ্ছি, আর প্রতিদিন বাজারের সবজি আমিই এনে দিই…”

কিরিগায়া ইউ আরথারের ‘বিরক্তি’কে পাত্তা দিল না। তার এই মুখভঙ্গী মানেই সে রাজি হয়ে গেছে। যদিও একসঙ্গে থাকা বেশি দিন হয়নি, তবুও আরথারের চরিত্র সে বেশ ভালোই বুঝতে পেরেছে—সে সত্যিই ভালো মানুষ।

“যদি সঞ্চয় কমে যায়, আমি ডজনখানেক প্যান্টি কিনে রাখব। দুঃখের বিষয়, খরচ বাঁচাতে হয়… দেখো, আমার সব টাকাই তো ‘অগ্নি-তরবারি’ কেনায় চলে যায়। এটা আমাদের যুদ্ধের অস্ত্র…”

“ঠিক আছে, ঠিক আছে, বুঝেছি; খাও, খাও…” আরথার মুখ বেঁকিয়ে খেতে শুরু করল। বাইকের সব খরচ কিরিগায়া ইউ-ই দেয়। ‘বাইকার যোদ্ধা গোষ্ঠী’র অস্ত্র হিসেবে অগ্নি-তরবারি অপরিহার্য। যদিও বারবার মেরামত করতে হয়, এবং সাধারণ গৃহকর্ম সে পারে না, কিন্তু কিরিগায়া ইউ-র বাইক মেরামতের দক্ষতা দেখে সে সত্যিই অবাক হয়েছে।

সব মিলিয়ে, কিরিগায়া ইউ আরথারের চোখে একেবারে আলাদা ধরনের মেয়ে।

এই পৃথিবী শেষ হয়ে গেলে, তারা কি পরের জগতে আবারও একসঙ্গে কাজ করবে?

এই কথা ভাবতে ভাবতে আরথার অনুভব করল, অন্তত দুইজনের মাঝে এক ধরনের বন্ধন গড়ে উঠেছে—যদি তারা একসঙ্গে চলতেই পারে, তাহলে হয়তো মন্দ হবে না?

তবে তার চেয়েও বড় কথা, সে তো স্বপ্নের চূড়ান্ত সীমা খুঁজছে। এই মাত্রার মিনারে আসবার উদ্দেশ্যই তো স্বপ্নের অপর পারে পৌঁছানো।

তার জন্ম-রহস্য, স্বপ্নের জগতে স্ফটিকে বন্দি সেই ছায়া, আর মস্তিষ্কে জমে থাকা নানান কল্পপ্রতিমা—সবই তার খোঁজের অপেক্ষায়…