অষ্টাদশ অধ্যায় — কুয়াশার মতো বাঁকা চাঁদ

অষ্টাদশ অধ্যায় : কুয়াশার মতো弦月

মোটরসাইকেলের গর্জনের সাথে সাথে, আর্থার ও কিরিতানি ইউ দুজনে তাদের লক্ষ্য নির্ধারণ করেছে। ইজুমি শিনইচি ও তামিয়া রিওকো নির্ধারিত স্থানে, চারপাশে পাঁচটি পরজীবী জীবের উপস্থিতি, তাদের লুকানোর স্থান অত্যন্ত চতুর, যেন তারা অপেক্ষা করছে আর্থারের আগমনের জন্য, তারপর সবাই একসাথে আক্রমণ করবে।

ইজুমি শিনইচির চেয়ে ভিন্ন, আর্থার possesses এমন এক শক্তি, যা তামিয়া রিওকো এখনও নিয়ন্ত্রণ করতে পারেনি। তাই, সে এই হুমকি রেখে যেতে চায় না। ইজুমি শিনইচির সাথে ভবিষ্যত নিয়ে আলোচনা, আসলে আর্থারকে শিকার করতে টোপ দেওয়া।

তামিয়া রিওকোর চিন্তা-ভাবনা সাধারণ পরজীবী প্রাণীর চেয়ে যৌক্তিক, তবুও আর্থারের ক্ষমতার হুমকিতে, তার বন্যতা প্রকাশিত হয়। বুদ্ধিমান প্রাণীরা তাদের টিকে থাকার পরিবেশে ‘সুখ’ খুঁজে নেয়ার স্বভাব রাখে।

“লক্ষ্য নির্ধারণ হয়েছে, তারপর কি, সরাসরি এগিয়ে যাবো?”

কিরিতানি ইউ হাতল শক্ত করে ধরে, ধীরে ধীরে ঘুরিয়ে, গতি কমিয়ে দিল...

“সময়ানুযায়ী, তামিয়া রিওকো ইতিমধ্যেই এই স্থানে রওনা হয়েছে। আমাদের বাস্তবতার প্রভাব নিয়ে ভাবার সময় নেই, এখনই সরাসরি এগিয়ে যেতে হবে!”

আর্থার ডান হাতে হালকা স্পর্শে মেনু খুঁজে পেল, কিরিতানি ইউ-কে দলভুক্ত হওয়ার আমন্ত্রণ পাঠাল।

কিরিতানি ইউ হ্যাঁ চাপার সাথে সাথেই――

“দলের নেতার দক্ষতা 【তলোয়ারের আশীর্বাদ (একতারা) (নিষ্ক্রিয়)】 সক্রিয় হয়েছে, দলের সকল তলোয়ারবাজের ক্ষতি ১০% বৃদ্ধি পেল।”

“দলের নেতার দক্ষতা 【বেগবান ছায়া (একতারা) (নিষ্ক্রিয়)】 সক্রিয় হয়েছে, দলের সকল সদস্যের গতি ১০ মিটার/সেকেন্ড বৃদ্ধি পেল।”

দুইটি দলের দক্ষতা একসাথে সক্রিয় হলো।

এরপর, মোটরসাইকেল কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই, ধীরগতির অবস্থা থেকে হঠাৎ করে দ্রুতগতিতে সবচেয়ে কাছের পরজীবী প্রাণীর দিকে ছুটে গেল।

তারা এই জগতের অংশ নয়, ‘নিয়ম’ ভেঙে ফেললেও কোনো পরিণতি নেই।

মানুষের সবচেয়ে অপছন্দের কাজগুলির একটি হলো নিয়ম ভাঙা, বাস্তবতার শৃঙ্খল এবং বিদ্যমান ব্যবস্থাকে চূর্ণ করা। কারণ নিয়ম ভেঙে গেলে, তারা একাকী হয়ে পড়ে, কাউকে কাছে পায় না; অধিকাংশ মানুষ স্থিতিশীলতায় অভ্যস্ত।

কিন্তু, মাত্রিক জগতের যাত্রায়, কিছু নিয়ম হার মানতে বাধ্য, প্রত্যেকের জন্য এক অবশ্যম্ভাবী রূপান্তর――

জগতের নিয়ম মান্য করা, তারপর একদিন, যখন আর পথ নেই, তখন জগতের প্রবাহে ডুবে যাওয়া, এটিই সূচনা।

জগতের নিয়ম বিকৃত করা, তারপর একদিন, নিয়মের সীমা ছাড়িয়ে স্বপ্নে পৌঁছানো, এটিই শুরু।

কিছু সময়ে, সত্যিই, কেবল শক্তি দিয়ে জগৎ বদলানো যায় না, তবে এই শক্তি জালের শিকড় ছিঁড়তে ছিঁড়তে এগিয়ে যায়; যতক্ষণ শক্তি আছে, এগিয়ে যাওয়া যায়, আর একদিন নিজেকে ছাড়িয়ে যাওয়া যায়।

এখনকার আমি জগৎ বদলাতে পারি না, তাই নিজেকে ছাড়িয়ে যাব!

কিরিতানি ইউ-এর ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটে উঠল। বাবা (কিরিতানি কাজুহিতো) একবার বলেছিলেন, ‘ফাঁকিবাজ’ হওয়াতে কি-ই বা সমস্যা?

এখনও সলো খেলোয়াড় কিরিতানি কাজুহিতো, ভবিষ্যতেও একাকী থাকবে, কিন্তু এই একাকীত্ব আরও অনেককে বাঁচাতে পারে, একইসাথে বুঝতে পারে ‘নির্জন শীর্ষে থাকা’ সাথীদের, সময়মতো তাদের শক্ত করে ধরতে হবে।

তারা যাদের কাছে ‘জন্মগত দক্ষতা’ আছে, তারা হয়তো ‘ফাঁকিবাজ’, হয়তো সাধারণ বাস্তব তাদের গ্রহণ করবে না, কিন্তু তারা ‘সীমা’ ভাঙার শক্তি রাখে, এবং একে অপরের সঙ্গী হয়েছে, এখন জগৎ――

অসীমভাবে তারার আকাশের দিকে প্রসারিত!

“তাড়াতাড়ি, আমাদের তলোয়ারের নৃত্য শুরু হলো! এই জগতের নিয়ম ভেঙে দাও!”

কিরিতানি ইউ সাহসিক ভঙ্গিতে মোটরসাইকেল তিনশো ষাট ডিগ্রি ঘুরিয়ে, চওড়া রাস্তা পুরোপুরি বন্ধ করে দিল। পিছনের গাড়িগুলো হঠাৎ ব্রেক করল, জ্বলন্ত স্পার্কের সাথে মোটরসাইকেলের গর্জনে, কিরিতানি ইউ ও আর্থার দুজনেই হঠাৎ আঘাতে উপরে উঠে গেল।

আকাশে লাফিয়ে ওঠার মুহূর্তে, দুজনেই তৎক্ষণাৎ প্রতিক্রিয়া দিল――

কিরিতানি ইউ-এর পিঠের কালো তলোয়ার মুহূর্তেই দুইটি তলোয়ারে বিভক্ত হয়ে, তার হাতে উঠে এলো। এরপর――

দুটি কালো দ্বিপ্রহরী তলোয়ার যেন কিরিতানি ইউ-এর ডানা হয়ে ডান-বামে ছড়িয়ে পড়ল। সে মাঝ আকাশে ঘুরে সেই পরজীবী প্রাণীর দিকে ছুটে গেল। তলোয়ারের ও মোটরসাইকেল ইউনিফর্মের একই কালো রঙ, সন্ধ্যার আগে, যেন অন্ধকারের পরী হয়ে নেমে এলো――

“আহ...”

“এটা... কী...?”

“অদ্ভুত প্রাণী...”

লক্ষ্যবদ্ধ পরজীবী প্রাণীটি আগেই আর্থার-এর বাঁহাতের অস্তিত্ব বুঝে নিয়ে দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল। কিন্তু বিভক্ত মাথা, লম্বা ধারালো অস্ত্র, চারপাশের মানুষকে ভয় দেখিয়ে দিল, সবাই পালিয়ে গেল।

কিরিতানি ইউ-এর দুই তলোয়ারের সাথে পরজীবী প্রাণীর ধারালো অস্ত্র একের পর এক সংঘর্ষে লিপ্ত হলো। কিন্তু তলোয়ারের আশীর্বাদ ও বেগবান ছায়ার প্রভাবে, তার সম্ভাবনা অসীমভাবে উন্মোচিত হলো। তলোয়ারের দক্ষতা সত্যিই অসাধারণ, তার আঘাত আরও নিখুঁত হলো। যে境া আগে ছোঁয়া যায়নি, এখন তা যেন খুলে গেল, অনিচ্ছাকৃতভাবে, হাতে থাকা তলোয়ার ঘুরতে লাগল, এ সেই দ্বিপ্রহরী কৌশল, যা সে বাবার কাছ থেকে শিখেছিল, নিখুঁতভাবে পুনরায় প্রকাশ পেল!

“সাবধান...”

আর্থারের প্রতিক্রিয়া একটু অস্থির, কারণ আগে এমন অনুশীলন করেনি। মুহূর্তেই ব্রেক করে, প্রবল জড়তায় শরীর আকাশে ঘুরে গেল। যদিও ‘বেগবান ছায়া’-র সাহায্য ছিল, কিন্তু ভারসাম্য ঠিক হয়নি। তবুও――

সে ভাবার সময় পায়নি, কিভাবে এড়াবে, কারণ পরজীবী প্রাণীর আরেকটি ধারালো অস্ত্র পাশ থেকে কিরিতানি ইউ-এর দিকে আক্রমণ করছিল।

যদিও সে এড়াতে পারে, তবুও ক্ষতি এড়ানো যায় না। এখন তার আক্রমণ দ্রুত হচ্ছে, সবচেয়ে ভালো উপায় আর্থার সাহায্য করবে, দুজনে একসাথে মুহূর্তে পরজীবী প্রাণীকে হত্যা করতে পারবে। তারা এখন ‘হঠাৎ আক্রমণ’-এর ওপর নির্ভর করছে; হঠাৎ কাছে আসা পরজীবী প্রাণী অবশ্যই মানিয়ে নিতে কিছু সময় নেবে, এই সময়টাই তাদের জয়ী হওয়ার শ্রেষ্ঠ সুযোগ।

এটা ভাবতেই, আর্থার বুঝল, সে কিরিতানি ইউ-এর পিছনে দাঁড়িয়েই থাকতে পারে না। প্রথম দিনের রাত, সে কিরিতানি ইউ-এর যুদ্ধ দেখেছিল, কিন্তু এই দিনের সন্ধ্যায়, তারও তলোয়ারের আঘাত শত্রুর শরীরে পড়বে।

আবারও, আর্থার-এর চোখ দু’টি লাল আভায় ভরে উঠল, শরীরের চারপাশে রক্তের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল। আকাশে পড়ে যাওয়া নির্জীব শরীর হঠাৎ ভারসাম্য পেয়ে, আঘাতের শক্তি নিয়ে নির্দিষ্ট স্থানে滑 করল――

“ঠাস!”

হাতে থাকা দুই তলোয়ার দিয়ে পরজীবী প্রাণীর বিপরীত আক্রমণ রোধ করল। আর্থার-এর শরীর কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই হঠাৎ কিরিতানি ইউ-এর পিছনে হাজির হয়ে তার পেছন রক্ষা করল।

জুয়া ঠিকই খেলেছিল!

মোটরসাইকেলের হেলমেট মাস্কের নিচে ছোট মুখের এক অনুপম রূপ, কিরিতানি ইউ-এর ঠোঁটে হাসি ফুটে উঠল। সে বিশ্বাস করেছিল, আর্থার তার পেছনের আক্রমণ থেকে রক্ষা করবে। সে একা যুদ্ধ করছে না!

বাঁহাতের তলোয়ার ‘ঢাল’ হিসেবে, কিরিতানি ইউ ডানহাতের তলোয়ার পিছনে সরিয়ে নিল। সন্ধ্যার নিচের শীতল বাতাস তার কালো সোজা চুলে দোল দিল, ছোট্ট শরীরটি আর্থার-এর শরীরে ধাক্কা দিল, তারপর প্রতিক্রিয়া শক্তি নিয়ে পরজীবী প্রাণীর শরীরে ছুটে গেল। কালো তলোয়ারের ধার দূর থেকে এক ধারালো বক্ররেখা আঁকল, আকাশে ধ্বনির তরঙ্গ রেখে――

মুহূর্তেই পরজীবী প্রাণীর হৃদয়ে প্রবেশ করল!

এটি মূলত উচ্চতর弯刀 কৌশল, একক ভারী আঘাত技【弦月斩】, কিরিতানি ইউ একহাত細剑 কৌশলে রূপান্তর করেছে। মূলত ০.৪ সেকেন্ডে চার মিটার射程 পেরিয়ে আক্রমণ করার অসাধারণ突击 কৌশল, কিরিতানি ইউ-এর দক্ষ পরিবর্তন ও 【তলোয়ারের আশীর্বাদ】 ও 【বেগবান ছায়া】-র দ্বৈত সাহায্যে, ০.২ সেকেন্ডে প্রায় দশ মিটার突击 সম্পন্ন করল!