একুশতম অধ্যায়: শেষের অন্ধকার ছায়া

একুশতম অধ্যায় : শেষের অন্ধকার

“ঘটনাস্থলটি, যেখানে অদ্ভুত জীবের ঘটনা ঘটেছে, পুলিশ সম্পূর্ণভাবে ঘিরে রেখেছে…”
“প্রথমে ধারণা করা হয়েছিল এটি কোনো এলিয়েন-ভিত্তিক সিনেমার শুটিং, কিন্তু উপস্থিত জনসাধারণের কথায় জানা যায়, সেখানে কোনো পরিচালক বা ক্যামেরা দল ছিল না…”
“চারটি অদ্ভুত জীবকে হত্যা করেছে যে দুইজন মানব, তারা বর্তমানে তদন্তাধীন…”
“অদ্ভুত জীব হত্যাকারী দুইজন ব্যক্তি ঘটনাস্থলে ‘মোটরসাইকেল রাইডার রহস্য দল’ এই নামটি রেখে গেছেন…”
“কালো টাইট মোটরসাইকেল পোশাক, কালো হেলমেট, দ্বৈত তরবারি ব্যবহার, ‘ফায়ার ব্লেড’ চালাচ্ছেন—এটি হোন্ডা কোম্পানির নির্মিত ফায়ার ব্লেড সিরিজের প্রথম প্রজন্মের যুদ্ধে ব্যবহৃত যান, cbr900rr থেকে উন্নীত cbr1000rr…”
“সম্প্রতি ‘মোটরসাইকেল রাইডার রহস্য দল’ নামটি বারবার শোনা যাচ্ছে… কেউ কেউ বিশ্বাস করতে শুরু করেছেন তারা আসলে এনিমের সেই পৃথিবীর রক্ষক ‘সুপারহিরো’— সম্ভবত এই যুগে ‘সুপারহিরো’ ভিত্তিক এনিমে আবারও জনপ্রিয় হতে পারে, ‘কামেন রাইডার’ ও ‘অল্টারম্যান’ শিরোনামও নতুন করে আলোচনায় আসবে…”
“…”

যুদ্ধ শেষে সদ্য বাড়ি ফেরা আর্থার ও কিরিগায়া ইউ ক্লান্ত শরীরে সোফায় বসেছিলেন; টিভি চালু করতেই তাদের কর্মকাণ্ড সংক্রান্ত একের পর এক সংবাদ ভেসে উঠল।

“ডাং~”

হেলমেট ফেলে দিয়ে, কিরিগায়া ইউ আলসেভাবে তার নমনীয় লম্বা বাহু প্রসারিত করল, সম্পূর্ণ শরীর টেবিলের ওপর রেখে দু’হাত দিয়ে টেবিল চাপড়ে বলল—

“মাংস, মাংস, আমি মাংস খেতে চাই, আর্থার, আমি তো মরে যাচ্ছি ক্লান্তিতে!”

“এখনই তো রাতের খাবার খেয়েছ, তুমি তো—!”

“তুমি জান না, কিশোরীর পেট অন্য মাত্রার সঙ্গে সংযুক্ত!”

“তোমার জন্য আমি প্রার্থনা করি যেন তুমি মোটা হয়ে যাও!”

“প্রার্থনা কাজে আসে না, আমার তো এমন একটা ক্ষমতা আছে—যতই খাই, ওজন বাড়ে না!”

“তোমার ক্ষমতা তো সত্যিই অতুলনীয়! শুনিনি, দুই মাত্রার বাসিন্দারা সবাই খাদ্যপ্রিয়!”

“দুই মাত্রার কিশোরীদের অন্যতম বৈশিষ্ট্যই তো ‘খাদ্যপ্রিয়তা’…”

“তাহলে তা সত্যিই ভয়ানক…”

“…”

আর্থার কিরিগায়া ইউ-এর পেট নিয়ে ঠাট্টা করতে করতে রান্নাঘরে রাতের খাবার প্রস্তুত করতে গেলেন। ঘড়ি তখন রাত দুইটা বাজে। দিনের বেলা ক্লাস, সকালে সাতটা থেকে কাজ, দশটা পর্যন্ত, তারপর বাড়ি ফিরে রান্না, এরপর কিরিগায়া ইউ-এর সঙ্গে ‘মোটরসাইকেল রাইডার রহস্য দল’ হয়ে অদ্ভুত জীব শিকার।

প্রায় প্রতিদিন রাতেই তারা ওই জীবেদের মুখোমুখি হন।

এবং সম্প্রতি, গোটা পৃথিবী—না, বলা উচিত গোটা জাপান—অদ্ভুত এক পরিবেশে আচ্ছন্ন, যা দ্রুত বিশ্বব্যাপী ছড়িয়ে পড়ছে।

আর্থার ও কিরিগায়া ইউ-এর কর্মকাণ্ডের কারণে অদ্ভুত জীবগুলো মানুষের দৃষ্টিতে এসেছে; প্রতিদিনের সংবাদ তাদের এবং ওই জীবদের ঘিরে। এমনকি আত্মরক্ষার জন্য বিশেষ অদ্ভুত জীব প্রতিরক্ষা বিভাগ গঠনের কথা শোনা যাচ্ছে…

সরকার তাদের খুঁজে বের করার জন্য পুরস্কার ঘোষণা করেছে।

“ধরা পড়া সময়ের ব্যাপার, সরকার নিশ্চয়ই হোন্ডার উৎপাদন রেকর্ড সংগ্রহ করছে; একে একে পরীক্ষা করলে খুব দ্রুত আমার কাছে পৌঁছাবে। তখন সিদ্ধান্ত নিতে হবে। এখন আমাদের দুজনের হত্যার সংখ্যা চারটি হয়েছে। আগামীকাল শেষবার, যদি ফেরত যাওয়া যায়, তারা যতই খুঁজুক, খুঁজে পাবে না। আমরা তো চলে যাব।”

কিরিগায়া ইউ তার ইয়ুকাতা বের করে বাথরুমে চলে গেল, উত্তর প্রত্যাশা করেনি, কেবল স্মরণ করিয়ে দিল।

সে ফিরতে চায়; নরক-স্তরের কঠিনতা তার জন্য শেষ সীমা। সে আর্থারের মতো নয়, তার নেই সেই হঠাৎ বিস্ফোরণের ক্ষমতা, নেই ‘ছোটো জু’-এর মতো সহায়তা করা ‘পোষা’। তার বর্তমান তলোয়ারবিদ্যায় আরো এক ধাপ এগোনো কঠিন। অদ্ভুত জীবেদের মধ্যে বসও আছে; এটি প্রতি পর্যায়ের আবশ্যিক। সাধারণ সৈন্যদের চূড়ান্ত করে, বসের সঙ্গে লড়তে হয়। তাই সে ঝুঁকি নিতে চায় না; নরকম পর্যায়ের কাজ করাই যথেষ্ট।

“…”

আর্থারের বাহু কেঁপে উঠল, সময় এসে গেছে। শুরুতে সে ভেবেছিল কিরিগায়া ইউ-এর সঙ্গে গভীরতম পর্যায় পর্যন্ত যেতে পারবে।

কিন্তু কিরিগায়া ইউ সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে; তাকে আর ধরে রাখা শোভন হবে না।

আর্থার এগিয়ে যেতে চায়; তার জানার অনেক কিছু আছে। এই পথ কণ্টকাকীর্ণ, কষ্টের। তার কিছুই নেই, তাই হারানোর ভয় নেই। তার অন্তরে মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে ঘোরাফেরা করার আকাঙ্ক্ষা রয়েছে; সে চলতে চায়!

তাই—

“কিরিগায়া, আমারও একই ভাবনা। আগামীকাল আমরা চলে যাব—প্রথমে তুমি, তারপর আমি…”

“ঠিক আছে? তাহলে ভালোই। সম্ভবত এই পনেরোতম ‘লং পয়েন্ট অনলাইন একাডেমি’তে আমাদের দুজনই পার হব…”

“হ্যাঁ, তোমার প্রশিক্ষণের জন্য ধন্যবাদ, কিরিগায়া…”

“আহা, তোমার আতিথেয়তার জন্য ধন্যবাদ, খাবার খুবই সুস্বাদু…”

“…”

কিরিগায়া ইউ তোয়ালে দিয়ে চুল মুছল, আনন্দে মাথা দোলাল, ডাইনিং টেবিলে বসে হাসল, মনে হয় আর্থার তার সঙ্গে ফিরে যাবে বলে স্বস্তি পেল।

শুধু—

আর্থার মিথ্যে বলল।

যদি সত্যি নিষ্ঠুর হয়, মিথ্যে নিশ্চয়ই কোমল।

—তাই, কোমলতা হলো মিথ্যে।

সে চায়নি কিরিগায়া ইউ তার সঙ্গে ঝুঁকি নিক; কখনও কখনও মিথ্যের অস্তিত্ব জরুরি।

সেদিনের রাতের আকাশ উজ্জ্বল নয়, মেঘে ঢাকা, যেন বৃষ্টি আসবে।

“আরে, ‘মোটরসাইকেল রাইডার রহস্য দল’, শেষ মিশন, চল!”

কিরিগায়া ইউ হেলমেট পরে মোটরসাইকেল চালু করল, কিন্তু তীব্র গতিতে না ছুটে, ধীরে এগিয়ে গেল। এটাই তাদের শেষ দৃশ্য, মনে রাখার মতো, এই প্রথম মাত্রার সফর।

হয়তো জাদুর জগতের মতো নয়, নয় উত্তেজনাপূর্ণ অভিযান, নয় হৃদয়স্পর্শী কাব্য।

তবুও, এটাই প্রথম।

মোটরসাইকেল রাস্তায় ছুটে চলল, ধীরে ধীরে শিকার তাদের দৃষ্টিতে এল।

এই স্থান আর্থারের মনে স্মৃতি এনে দিল, ঠিক সেই রাতের পার্কিং লটের মতো, এবারও গন্তব্য地下পার্কিং লট।

এই ‘অপ совп’ আর্থারকে অস্বস্তিতে ফেলল।

তবুও সে কিছু বলল না; কিরিগায়া ইউ-এর অনুভূতিতে বিঘ্ন ঘটাতে চায়নি, কেননা সে তো শীঘ্রই এই জগৎ ছেড়ে চলে যাবে।

“তুমি আগে শুরু করো, আর্থার…”

কিরিগায়া ইউ হঠাৎ বলল।

“আহা, এই জগতের শেষবার, আমাকে একটু সাহসী হতে দাও। প্রতিবারই তোমার সামনে লজ্জা পেয়েছি, এবার একটু স্টাইল দেখাই?”

আর্থার আধা-ঠাট্টা করে বলল।

“তুমি কিছু না করলেও দারুণ… আহা, আমি অপেক্ষা করছি।”

কিরিগায়া ইউ বিশেষ কিছু ভাবল না, এই অদ্ভুত জীব ‘খেতে’ থাকার সময় দ্বৈত তরবারি দিয়ে নিখুঁতভাবে হত্যা করল; দ্বৈত-বনাম-কাটা, নিপুণ সমাপ্তি। তারপর সে নিজের তথ্য তালিকা থেকে ‘ফিরে যাওয়া’ নির্বাচন করল।

ঠিক তখনই, আর্থারের অস্বস্তির কারণ সামনে এল—

“সতর্ক থাকো, আর্থার, তামিয়ো ইয়োশিকো ও আরেকজন এইদিকে ছুটে আসছে…”

কিরিগায়া ইউ বাড়িতে আসার পর খুব কম কথা বলা ছোটো জু শেষ পর্যন্ত মুখ খুলল।