ঊনষাটতম অধ্যায় বিস্ফোরিত অবরোধ : উড়ন্ত প্রজাতি

পঞ্চান্নতম অধ্যায়— বিস্ফোরণ ও ঘেরাও : উড়ন্ত প্রজাতি

মানসিক শক্তিতে মোড়ানো তরবারির ধার আরণ্য দেবতাকে আঘাত করে, এতে আর্থার আশার এক কোণা উন্মুক্ত করতে সক্ষম হয়। ভাগ্যক্রমে ছোটো বামদিকের সতর্কতায় সে বেঁচে যায়, না হলে এই সত্য উপলব্ধি করতে তার আরও কিছু সময় লাগত।

তবুও, কঙ্কালের দেহের শক্তি অত্যন্ত প্রখর, কালো ছুরি মাত্র একটু চিরে যেতে পারে, পরক্ষণেই বিশাল বর্মমুষ্টির আঘাতে আর্থার ছিটকে পড়ে যায়! চুলের ফাঁক দিয়ে রক্ত চোখের কোণে গড়িয়ে পড়ে, দৃষ্টিও ধীরে ধীরে ঝাপসা হয়ে আসে।

সহায়তামূলক দক্ষতা কেবলমাত্র নিজের বাইরে দলের সদস্যদের ওপর কাজ করে, তাই পেঁয়াজ নাচ আর্থারের নিজের ওপর প্রয়োগ করা যায় না। এইভাবে চলতে থাকলে তার ক্ষত আরও গভীর হবে।

"আমি মানসিক শক্তি সংগ্রহ করে আক্রমণ করেও ফল পাইনি, শুধু তোমার ছুরির আঘাতই কার্যকর, আমি আত্মশক্তিতে নিজেকে শক্তিশালী করি, আর তুমি মানসিক শক্তিকে ছুরির ধার পর্যন্ত পাঠাও; মূলত এদের কার্যপ্রণালী আলাদা। তাই এবার একা লড়তে হবে, আমি তোমার পদক্ষেপ ঠিক করব, তুমি শুধু কালো ছুরি চালাও, ভাগাভাগি করে কাজ করি!"

ছোটো বামদিক আর্থারের অবস্থা পর্যবেক্ষণ করে, সদ্য বায়ু শক্তির আঘাতেই সে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, এখন আবার কাছাকাছি মার খেয়েছে। সাধারণ মানুষ হলে এতক্ষণে মারাত্মক ক্ষত নিয়ে মারা যেত, কিন্তু আর্থারের দেহের শক্তি দ্বিগুণ, যদিও এই দ্বিগুণ কেবলমাত্র হতাশার আগমন কিছুটা বিলম্বিত করে।

মানসিক শক্তি সত্যিই আরণ্য দেবতাকে আঘাত করতে পারে, তবে কালো ছুরির সরু ধার দিয়ে এই শক্তি কঙ্কালের মতো শক্তিশালী আরণ্য দেবতার বিরুদ্ধে নিশ্চিত মৃত্যু ঘটাতে পারে না। নিশ্চিত হত্যা না হলে—

চারপাশে একে একে রাক্ষসেরা জমতে থাকে, লোভী চোখে আর্থারের দিকে তাকিয়ে গর্জন করে, এমনকি আরও কঙ্কাল-আরণ্য দেবতা প্রবীণ ভবনের হলঘরে প্রবেশ করে।

এ যেন এক আরণ্য দেবতার বাসস্থান!

"এখন, ছোটো বামদিকের পথ অনুসরণ ছাড়া উপায় নেই, তাকে নিজের চোখ হিসেবে গ্রহণ করে, নিজে শুধু কালো ছুরি চালিয়ে লড়তে লড়তে পিছিয়ে যেতে হবে, আশা—

পিছনের ইউকিনো বরফের নিচে নিরাপদ পথ খুঁজে নেওয়ার সময় সে সংগ্রহ করতে পারলে, পূর্ণ শক্তিতে দৌড়ালে হয়তো পালাতে পারবে।

ইউকিনোর নিরাপত্তা নিশ্চিত হলে তবেই আর্থার নিজের জীবন খুঁজতে পারবে, কারণ যদি ইউকিনো মারা যায়, তারও সত্যিকারের হতাশা এসে যাবে!

"সিস—"

নতুন আরণ্য দেবতা আবির্ভূত—

দেবীর ডিম (সংযোগ কোষ): অন্য নাম, দেবদূত।

"খারাপ... আকাশেও আছে! উড়ন্ত প্রজাতি!"

ছোটো বামদিক আকাশের দিকে তাকিয়ে বিস্মিত, একের পর এক কালো বিশাল ডিম ও ফ্যাকাশে চামড়ার নারী-দৈত্যরা ধ্বংসস্তূপের ওপর ভেসে আছে। এদের রূপ যেন এক নারী বিশাল কালো ডিমের বোঝা নিয়ে, নারীর দেহ, দুই হাত ডানা, পা দিয়ে পালকযুক্ত লেজ, মাথায় চোখ নেই, বদলে কালো ডিমের শীর্ষে লাল এক চোখ, উল্লম্ব কালো চক্ষু অত্যন্ত বিভীষিকাময়—

রাক্ষসের বিশাল দাঁত-মুখের তুলনায়, দেবীর ডিমে তেমন প্রকাশ্য মুখ নেই, তবে তাদের আক্রমণ বিশেষভাবে ভিন্ন, নারী ও ডিমের সংযোগস্থল থেকে সাদা বিশাল ডিমের আঘাত ছুড়ে দেয়!

যদিও আর্থারের তথ্য প্যানেল সর্বদা সক্রিয়, তবুও সে দেবীর ডিমের আক্রমণ এড়াতে পারে না, সামনে কঙ্কাল ও রাক্ষস, উপরে দেবীর ডিম, পিছনে ইউকিনো; তাই পিছিয়ে যাওয়া অসম্ভব, সে এখন নিশ্চিত মৃত্যুর ফাঁদে—

বুৎসুবুৎসু নোবুতার সিদ্ধান্ত ভুল নয়, এই জগৎ বাছাই মানেই মৃত্যুর ভাগ্য, যদি না কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে—

তবে বিপদের মুহূর্তে বিস্ফোরিত রক্তপিপাসু শক্তি এবার অনুপ্রাণিত হয়নি।

এই ফলাফল আর্থার জানে, এটি অনিবার্য। পূর্বের গোপন শক্তি ছিল নিস্ক্রিয় জাগরণ, তাই মানসিক শক্তি খরচ হত না; কিন্তু এখন সক্রিয় জাগরণে, কেবল মানসিক শক্তি খরচে রক্তপিপাসু শক্তি ব্যবহার সম্ভব।

এখন রক্তপিপাসু শক্তি আর্থারের অর্থের ওপর নির্ভরশীল।

কিন্তু এই শক্তি প্রতি সেকেন্ডে ২০ মানসিক শক্তি খরচ করে, মূল ২০০ ও নীল-সাদা প্যাঁচানো অন্তর্বাসের উপহার ১৩৪ মিলিয়ে মোট ৩৩৪ মানসিক শক্তি। পেঁয়াজ নাচ একবারে ৩০ খরচ, মোট দশবার ব্যবহার করা যায়। এই সহায়তা ইউকিনোর জীবন ফিরিয়ে দিতে ব্যবহৃত হবে।

যুদ্ধ করতে না পারা ইউকিনো অবশ্যই নয় মৃত্যুর মুখে, তাই পেঁয়াজ নাচ তার দশবার বিপদ থেকে উদ্ধার করতে পারে।

আর্থার কখনোই অতিরিক্ত মানসিক শক্তি ব্যবহার করবে না, বরং কালো ছুরিতে শক্তি জুড়ে আরণ্য দেবতাকে আঘাত করে, প্রতি সেকেন্ডে এক মানসিক শক্তি খরচ হয়। দ্রুত রক্তপিপাসু শক্তির ওপর নির্ভর না করে, দীর্ঘ যুদ্ধের জন্য মানসিক শক্তি ছুরিতে ব্যবহার করা শ্রেয়।

প্রতিদিন রাত ১২টায় মানসিক শক্তি নতুন হয়, এখনো দশ ঘণ্টা বাকি, এতে মানসিক শক্তির মূল্য আরও বাড়ে। রক্তপিপাসু শক্তি ব্যবহার করে সাময়িকভাবে পালানো সম্ভব, কিন্তু শক্তি ফুরিয়ে গেলে, ইউকিনোকে রক্ষা করা যাবে না, আরণ্য দেবতাকে আঘাতও করা যাবে না; ফলাফল একটাই—

খেলা শেষ!

তাছাড়া এতসব আরণ্য দেবতার সামনে, রক্তপিপাসু শক্তিও অকেজো, আরণ্য দেবতা "প্যারাসাইট" গল্পের প্রাণীদের মতো নয়, তাদের শক্তি বহু গুণ বেশি।

"ঘুম!"

একটি একটি বিশাল ডিম আর্থারের চারপাশে আঘাত করে, যদিও সে এড়াতে পারে, তবু ডিমের ধাক্কায় তৈরি ধাক্কা-তরঙ্গও আর্থারকে আঘাত করে, সঙ্গে রাক্ষস ও কঙ্কালের ঘেরাও।

বিস্ফোরণের মতো夹击, আর্থার আবার গুরুতর আহত হয়, উড়ন্ত প্রজাতি আরণ্য দেবতার আগমনে তার অবস্থা আরও কঠিন হয়। এখন রক্তপিপাসু শক্তি ব্যবহার করলেও হয়তো দেরি হয়ে গেছে।

শেষ হয়ে যাবে?

আর কোনো সৌভাগ্য আসে না, কোনো বিস্ফোরণ নেই, অজানা তরবারির কৌশল মস্তিষ্কে উদিত হয় না; সব যেন কুয়াশার মতো মিলিয়ে যায়।

"গর্জন!"

রাক্ষসেরা অন্ধকার কোণ থেকে ঝাঁপিয়ে আসে, বিশাল দাঁত-মুখ আর্থারের মাথার দিকে ছুটে যায়—

"সস!"

মুহূর্তে ছোটো বামদিক সময়ে বাধা দিয়ে রাক্ষসের মুখ আটকায়, কিন্তু—

"থুঃ!"

"আহ!"

আর্থারের বাঁ হাত কাঁধসহ ছিড়ে নেওয়া হয়, রাক্ষস ছোটো বামদিকের ছুরি-রূপ সহ সবকিছু গিলে ফেলে—

"ছোটো বামদিক!"

আর্থার যন্ত্রণায় মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ে, শেষ মুহূর্তে তাকে ছোটো বামদিক উদ্ধার করে—

"পাম!"

ছোটো বামদিক শেষ শক্তি দিয়ে আর্থারকে পিছনের পথের দিকে ঠেলে দেয়।

ইউকিনো ঠিক তখনই পিছনের পথ থেকে ফিরে আসে, ফ্যাকাশে মুখে আর্থারকে ধরে নিয়ে দৌড়ে যায়, কিন্তু রাক্ষসেরা উন্মাদভাবে তাড়া করতে থাকে।

পথের নিয়ন্ত্রণে দক্ষ ইউকিনো আর্থারকে নিয়ে নর্দমায় ঝাঁপ দেয়।

"আমাকে ফিরে যেতে দাও!"

আর্থার লাল চোখে ইউকিনোর দিকে তাকায়, সে কখনোই সঙ্গীকে ফেলে যাওয়া মেনে নেবে না, ছোটো বামদিককে সে ইতিমধ্যে সঙ্গী হিসেবে গ্রহণ করেছে!

"তাহলে আগে আমাকে মেরে ফেলো, তোমাকে ছাড়াই আমি বাঁচব, তুমি মরতে যাওয়ার আগে আমাকে হত্যা করো!"

ইউকিনো আর্থার ও তার বাঁ হাতের সেই অদ্ভুত প্রাণীর সম্পর্ক বুঝতে পারে না, তবে তার সঙ্গে সম্পর্কের তুলনায়, ছোটো বামদিক হয়তো আরও গুরুত্বপূর্ণ...