সপ্তাইশ অধ্যায় আবারও: সাত দিনের প্রতিশ্রুতি

পর্ব সাতাশ: সাত দিনের প্রতিশ্রুতি

আর্থারের চোখের পুতলিতে, ইয়েফান চলে যাওয়ার ছায়া ধীরে ধীরে ছোট হয়ে মিলিয়ে গেল, যতক্ষণ না সে সম্পূর্ণ অদৃশ্য হয়ে গেল। তখনই আর্থার গভীরভাবে নিঃশ্বাস ফেলল, তার কপালে ঠান্ডা ঘাম তখনই সজোরে ঝরে পড়ল।

“তুমি কেন তাকে শেষ করো নি?”
কানাই আগুনের শ刃ে চড়ে এসে আর্থারের পাশে দাঁড়াল।
“তাকে কেন মারতে হবে?”
আর্থার পাল্টা প্রশ্ন করল।
“সে কি ভিন্নজাত প্রাণী নয়?”
কানাই জিজ্ঞাসা করল।
“হ্যাঁ, তবে এখন তাকে শেষ করা আর তাকে ভিন্নজাত প্রাণী হিসেবে দেখার মধ্যে পার্থক্য আছে। সে寄生 প্রাণী দ্বারা আক্রান্ত হয়েছিল, কিন্তু নিজের ইচ্ছায় শরীরের নিয়ন্ত্রণ ফিরে পেয়েছে। সে অর্ধেক寄生 প্রাণী, অর্ধেক মানব।”
আর্থার ব্যাখ্যা করল।
“তবুও তাকে ছেড়ে দেওয়া যায় না। তার সচেতনতা থাকলেও, সে তো এখনও মানুষকে শিকার করে, তাই না?”
কানাই কপাল কুঁচকাল।
“হ্যাঁ, সত্যিই তাকে ছেড়ে দেওয়া যায় না। তবে এখনই সময় নয়। অপেক্ষা করতে হবে, যতক্ষণ না সে寄生 প্রাণীর অস্ত্র বের করে এবং তা ধ্বংস করে। মোট কথা, এ ব্যাপারে তুমি হস্তক্ষেপ করতে পারবে না। এখন বলো, তোমার বাড়ি কোথায়? আমি তোমাকে পৌঁছে দিই। এক কথা বলি, ভবিষ্যতে তোমার寄生 প্রাণী চেনার বিশেষ ক্ষমতা ব্যবহার করো না, তা বিপদ ডেকে আনবে।”
আর্থার ইঙ্গিত দিল কানাইকে চালকের আসন থেকে সরে যেতে। সে শুধু桐谷優-কে সেই জায়গায় বসতে অভ্যস্ত।
“優-chan নেই, আমি কি তোমার সহকারী হতে পারি না? আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, তোমার কাজে কখনও বাধা দেব না এবং তোমার পরিচয় গোপন রাখব।”
কানাই দুহাত জোড়া করে, চোখের পাতা ফেলে অনুরোধ করল।
“না!”
আর্থারের সুর ছিল কঠিন।
“তুমি তো একদম কাঠখোট্টা। এভাবে কোনো মেয়ের মন জিততে পারবে না।”
কানাই মুখে বললেও, মনে সে আর্থারের শীতলতা প্রশংসা করল।
“তোমার ভালোবাসা আমার দরকার নেই।”
আর্থার ঠোঁটের কোণে হাসল।
“তাহলে... আমি যদি এইটা পারিশ্রমিক হিসেবে দিই?”

কানাই পকেট থেকে মোবাইল বের করল, স্ক্রিনের ছবি আর্থারের দিকে ঘুরিয়ে দিল।
এটা...桐谷-এর ছবি?
কিছু বড় মুখের স্টিকার, কিছু ক্রীড়া ক্লাসের ছবি, কিছু সাঁতারের ক্লাসের ছবি।
আর্থারের গাল লাল হয়ে উঠল। সে... এমন ছবি চায় না।
“優-chan কতই না সুন্দর! এই গোপন ছবি চাইলে, আমাকে অংশ নিতে দাও। এক সপ্তাহ... কেমন?”
কানাই মোবাইল ঝাঁকিয়ে বলল।
“এটা যদি সে জানতে পারে, আমাকে紳士 হিসেবে ভাববে...”
আর্থার ছবি চাইলেও, যদি ধরা পড়ে, কী হবে?
“তুমি একটু সাবধান থাকলেই হবে। তুমি কি শুনেছ, প্রথম প্রেমের ছবি যদি মোবাইল স্ক্রিনে রাখো, একদিন স্বপ্ন সত্যি হয়।”
কানাই আর্থারের কাঁধে হাত রেখে মোবাইলটা তার হাতে দিল, “তোমার জন্য। ছবির বাইরের সব তথ্য মুছে দিয়েছি। এটা তোমার। আমার এই আন্তরিকতা যথেষ্ট তো?”
“তোমার উদ্দেশ্য কী?”
আর্থার সন্দেহের চোখে তাকাল।
“আমি শুধু寄生 প্রাণী সম্পর্কে আরও জানতে চাই... এতটুকুই।”
কানাই আর্থারকে পছন্দ করলেও, তার মনে ছিল প্রেমে প্রতিদ্বন্দ্বিতার ইচ্ছা।桐谷優 আমেরিকায় চলে গেলে, তার সুযোগ আছে।桐谷優 সব সময় আর্থারের কথা বলত, আর্থার寄生 প্রাণীকে হত্যা করার সময় তার সাহসী ভঙ্গি কানাইয়ের ভালো লেগেছিল, তবে আর্থার桐谷優-কে বিশেষভাবে ভালোবাসে।
“ঠিক আছে, এক সপ্তাহ। তার পরে আমি আমেরিকায় যাব...”
আর্থার মাথা নেড়ে বলল।
“তুমিও আমেরিকায় যাবে? কেন?”
কানাইয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, প্রেমের প্রতিদ্বন্দ্বিতা যে অকাজের, তা স্পষ্ট।
“桐谷-র জীবন নিয়ে উদ্বেগ আছে, তাই আমি সেখানে একটি উচ্চ বিদ্যালয়ে ভর্তি হয়েছি...”
আর্থার কিছু গল্প বানিয়ে বলল, কারণ সে এই পৃথিবীর মানুষ নয়। এক সপ্তাহই যথেষ্ট, এক সপ্তাহে田宮良子-র পরীক্ষার ফল মিটে গেলে, বাকি寄生 প্রাণী সহজেই সামলানো যাবে। তখন সে চলে গেলেই এই পৃথিবীর সমস্যা মিটে যাবে, কারণ田宮良子-র সৃষ্টি খুবই বিপজ্জনক।
“তাই... হ্যাঁ,優-chan একটু... তাহলে তোমার জন্য শুভকামনা রইল।”
কানাই হালকা হাসল, ঘুরে গিয়ে ফ্যাকাশে মুখে রাস্তার অন্য প্রান্তে হাঁটা দিল।
“তুমি কি আমার সঙ্গে যাবে না?” আর্থার জিজ্ঞাসা করল।

“না, আমি একাই পারি, কাল দেখা হবে...”
কানাইয়ের কণ্ঠ ছিল শুষ্ক।
আর্থার কানাইয়ের মন বুঝতে পারল না। এমন রাতের অন্ধকারে মুখের পরিবর্তন বোঝা কঠিন, এবং সে আবেগের ব্যাপারেও কাঁচা,桐谷優 সম্পর্কে নিজের অনুভূতি পরিষ্কার নয়, অন্যদের তো আরও নয়।
হয়তো―
হয়তো কারণ তার বাড়িতে বোন আছে, সমবয়সী মেয়েদের সঙ্গে সম্পর্কও তেমন।桐谷優-র খোলামেলা স্বভাবও তাকে সঙ্গীর মতো মনে করায়, যদিও কিছু বিশেষ অনুভূতি আছে, কিন্তু সে তা ভুল ভাবছে।
প্রথম প্রেম সব সময় শিশুসুলভ, আবেগের পরিস্থিতি বোঝা যায় না, অন্যের মন ছোঁয়া আরও কঠিন।
মানুষের বন্ধন গড়ে ওঠে প্রতিনিয়ত স্মরণে, ছোট নদী একদিন বৃহৎ জলরাশিতে পরিণত হবে, ভবিষ্যতে কী হবে, কেউ জানে না।
এক চোখে প্রেম, এসব ভাঁওতার―
কানাই মনে করে, এই অভিজ্ঞতাও মন্দ নয়।桐谷優-র কথায় আর্থারের প্রতি কৌতূহল, তারপর তার আকর্ষণীয় দিক দেখে, মনে হলো এমন ছেলেই তার জন্য উপযুক্ত। সত্যিকারের সম্পর্কের আগে, এই সিদ্ধান্ত ঠিক নয়।
সাত দিনের সময়, সে যেন এক স্বপ্ন।
সে桐谷優-র মতো আর্থারের পাশে থেকে লড়তে পারবে না। সে桐谷優 ও আর্থারের সম্মিলিত যুদ্ধ দেখেছে; বোঝাপড়া, নির্ভরতা, বিশ্বাস—পরস্পরের জন্য জীবন-মরণ তুলে দেওয়া, এই বন্ধন কেউ ছিঁড়তে পারে না।
শুরুতে, সে ‘জন্মসূত্রে জুটি’ বিশ্বাস করত না, এখন সে বিশ্বাস করে। আর্থার ও桐谷優-র বন্ধন, তাদের ভাগ্য জুটির চেয়েও বেশি গুরুত্বপূর্ণ।
হ্যাঁ, এটাই ভাগ্য। ভাগ্যের ইচ্ছা, ভাগ্যের খেলা। ভাগ্যই আর্থার ও桐谷優-কে একসঙ্গে করেছে, ভাগ্যই তাকে ও আর্থারকে আলাদা রেখেছে।
আশা না রাখলে হতাশা নেই, বন্ধন না থাকলে আঘাত নেই।
সে ভাবে, ভালো হবে আশা না রাখা।
আবেগ এমন, একটু কথা হলেই মনে ভাসে, যদি একে অপরকে বার্তা পাঠায়, মনে ঢেউ তোলে, ফোন এলে সারাদিন হাসে। কিন্তু বাস্তব?
এটাই শুধু কোমলতা। আর্থার কোমল ছেলে,桐谷優-র প্রতি কোমল, তার প্রতি কোমল, সবার প্রতি কোমল। যদি সত্যি কঠিন হয়, তবে মিথ্যাই কোমল। কোমলতার মানুষ হৃদয়ের দ্বিধা বাড়ায়।
এভাবে চললে―
বারবার আশা, বারবার হতাশা, একদিন―
আর আশা থাকবে না।