ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায়: ঈশ্বর-ভক্ষক—ডিআইএস ঈশ্বর-ভক্ষক

ষষ্ঠ সপ্ততিতম অধ্যায়: ঈশ্বরগ্রাসী

কাজের প্যানেলের দিশা চিহ্ন আর্থার ও যুকিনো যেদিকে আলোর ঝলকানি দেখছিল, ঠিক সে পথেই ছিল, দূর থেকে ভেসে আসছিল গর্জন আর নানান আর্তনাদ। সম্ভবত সেটাই ছিল মানুষের এক বৃহৎ জড়ো হওয়ার স্থান।

“আমার পেছনে থাকো। আমি থাকলে, তুমি কোনোদিন আঘাত পাবে না।” — আর্থার সরল স্বরে বলল।

“তার দরকার নেই। আমি কখনোই চাই না কেউ আমাকে সবসময় রক্ষা করুক।” — যুকিনো হালকা মাথা নাড়ল। যা নিজে করতে পারে, সে কখনোই অন্যকে কষ্ট দিতে চায় না। পারে না হলেও, নিজের সর্বোচ্চ চেষ্টাই করবে। সে দান নিতে চায় না।

“নিজের কাছের মানুষকেই যদি রক্ষা করতে না পারি, তাহলে আর কাকে রক্ষা করব?” — আর্থার হাতে ধরা কালো তরোয়ালটা শক্ত করে ধরল, দ্রুত ছুটে চলল সামনের দিকে।

“তুমি পরিণত, না শিশুসুলভ—কী বলব?” — যুকিনো মাঝে মাঝে ভাবে, আর্থার বড়ই সহজ-সরল, আবার কখনো কখনো চূড়ান্ত পরিণত। যেন সে ধরা-ছোঁয়ার বাইরে। বলা চলে, সংকটময় মুহূর্তে সে অসম্ভব পরিণত, আর সাধারণ দিনে সে একেবারে সাদাসিধে।

বাহ্যত নিখুঁত এই ছেলেটি, যুকিনোকে বারবার বিস্মিত করে, তার রহস্যময়তায় মুগ্ধ করে, সে আরও জানতে চায়, বুঝতে চায় তার অতীত, তার সকল গল্প।

“আমি শুধু করছি যা করতেই হবে, যেটার জন্য কোনোদিন আফসোস হবে না।” — আর্থারের উত্তর ছিল অত্যন্ত সোজাসাপ্টা, একটুও দ্বিধাহীন, দৃঢ়তায় ভরা।

বৃষ্টিভেজা রাতে তার ছায়াছন্ন মুখাবয়ব এতটা কঠিন মনে হলো, যুকিনোর অন্তরে এক অদ্ভুত নরমতা খেলে গেল। যত কাছে যেতে লাগল, তত বেশি মনে হলো, যেন নিজের ভেতরে কোথাও ভেঙে যাচ্ছে।

সম্ভবত সামনে বিশাল ভবনের আকর্ষণে, আর্থার আর যুকিনো পথে কোনো অরণ্যদেবের দেখা পেল না।

গন্তব্যে পৌঁছে তারা দেখল এক বিশাল দুর্গ, মাঝে মাঝে ভিতরে আলো ঝলকাচ্ছে। তথ্য প্যানেলে দিশা-চিহ্ন মিলিয়ে গেল—এখানেই তারা খুঁজছিল, ফেনরির চরম পূর্ব শাখা।

তবে এই অঞ্চলের প্রতিরক্ষা দেওয়ালে একটি অংশ ভেঙে পড়েছে, তাদের উত্তর-পশ্চিম দিকে।

“রক্ষীবাহিনীর অধিকাংশই মারা গেছে, আমাদের ভেতরেই যেতে হবে...” — আর্থারের দৃষ্টি ছিল প্রখর, এক ঝলকেই বুঝে ফেলল সামনে কী ঘটেছে।

“হুম—” — যুকিনো গভীর শ্বাস নিয়ে, বুকটা ওঠানামা করে, তারপর ছুটে গেল আর্থারের পেছনে। এখন আর অরণ্যদেবদের তেমন ভয় নেই, যতক্ষণ এড়িয়ে চলা যায়, কিছু হবে না।

তারা দু’জনে ভাঙা প্রতিরক্ষা দেওয়াল পেরিয়ে সামনে পেল এক বিভীষিকাময় দৃশ্য—ভগ্ন বাড়িগুলো ছড়িয়ে-ছিটিয়ে, বৃষ্টির সঙ্গে মিশে রক্তে ভেসে গেছে চারপাশ, সর্বত্র মানুষখেকো দানবেরা জীবিত মানুষ ছিঁড়ে খাচ্ছে—

এ যেন মানুষের তৈরি নরক।

এক-দু’জন হলে এমন দৃশ্য ফুটে উঠত না, কিন্তু যখন একসঙ্গে অনেক প্রাণ ধরে নেওয়া হয়, তখন সে এক রক্তাক্ত উৎসব। তারা জানে, এই পৃথিবী বহু আগেই ভেঙে পড়েছে।

“বাঁচাও...”
“ছ্যাঁক...”
“...”

পালাতে থাকা মানুষেরা চিৎকার করবার আগেই দানবের দাঁতে ছিন্নভিন্ন হচ্ছে, আধখানা দেহ টেনে নিয়ে ভেজা মাটির উপর গড়িয়ে, আরও কয়েকটা দানব সেই দেহ ছিঁড়ে খাচ্ছে...

“মা... বাবা...” — এক স্বচ্ছ কণ্ঠস্বর আর্থার ও যুকিনোর মনোযোগ ফিরিয়ে দিল। ভেঙে পড়া বাড়ির নিচে, এক ছোট্ট মেয়ে তার পুতুল আগলে ভাঙা কাঠের তলায় চাপা পড়ে আছে।

“যুকিনো, তুমি ওকে টেনে বের করো, তাড়াতাড়ি—”
অর্থার কোনো দ্বিধা না করে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তার কালো তরোয়াল ঘুরে দুই দানবের মাথা ছিন্ন করল। এখন সে বারবার মানসিক শক্তি ব্যয় করে তরোয়াল চালাতে পারে—শুরুর মতো শুধু একটু কাটতে পারে না।

“হুম—”
যুকিনো পিছন থেকে এগিয়ে এসে চাপা পড়া ছোট্ট মেয়েটিকে উদ্ধার করতে উদ্যোগী—

“শোনো, নড়বে না, নড়লে বাড়িটা আরও ভেঙে পড়বে, একটু একটু করে বের হয়ে এসো...”

“হুঁহুঁউউ—!!”
“নতুন অরণ্যদেব আবির্ভূত—
বজ্রযান: বৃহৎ অরণ্যদেব, অপর নাম পশুদেব।”

ঠিক যখন যুকিনো মেয়েটিকে বের করে আনছে, হঠাৎ বিশাল এক দানব তাদের পেছনে এসে পড়ল, সাধারণ অরণ্যদেবের চেয়ে বহু গুণ বড়।

অর্থার অবিশ্বাস্য চোখে তাকিয়ে দেখল চলমান এক পাহাড় যেন, তার গর্জনেই শরীর কেঁপে ওঠে। দেখতে এক বিশাল কালো দাঁতওয়ালা বাঘের মতো, পিঠে লাল-সোনালী পালকের মতো অঙ্গ, চারপাশে বিদ্যুৎ ঝলকাচ্ছে।

ক’দিনের যুদ্ধের পর আর্থার বুঝে গেছে, অরণ্যদেবদের নানা রকম শক্তি আছে—বরফ, আগুন, বিদ্যুৎ। এ বজ্রযান নিঃসন্দেহে বিদ্যুৎ প্রকৃতির অরণ্যদেব।

এটাই তার দেখা প্রথম বৃহৎ অরণ্যদেব।

ঠিক সেই সময়, আকাশে হেলিকপ্টার এসে থামল, দরজা খুলে স্পটলাইট ফেলে তিনজন লাফিয়ে নামল।

দুজন পুরুষ, একজন নারী—তাদের সবার হাতে অত্যন্ত বড় যন্ত্র, তলোয়ার বা বন্দুকের মতো। বন্দুকের গোলায় মানুষখেকো দানব টুকরো টুকরো হয়ে যাচ্ছে, তলোয়ারও সহজেই দানব ছিন্ন করছে।

অর্থার বিস্ময়ে চোখ বড় করে দেখে তিনজন দ্রুত চারপাশের দানব নিধন করে বজ্রযানের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে!

কিন্তু এ স্বল্প সময়ের বিভোরতা, বজ্রযান তিনজনের দিকে একবার তাকিয়ে ফের যুকিনো ও ছোট মেয়েটির দিকে আক্রমণ করল।

“এড়িয়ে যাও!!”
অর্থার দেখল যুকিনো নড়তে পারছে না, সে দাঁত কামড়ে এগিয়ে গেল, বৃহৎ অরণ্যদেবকে আকৃষ্ট করতে, সরিয়ে নিতে চাইছে।

“ওটা তোমার সামলানোর নয়!” — তিনজনের মধ্যে নারীটি চিৎকার করল আর্থারের দিকে।

কিন্তু আর্থারের চোখে তখন আগুন, রক্তিম উন্মাদনা, সে জাগিয়ে তুলেছে রক্তপিপাসু শক্তি!

“ধ্বংস!!”
কালো তরোয়াল বজ্রযানের সামনের পা-এ সজোরে আঘাত করল, রক্তের ফাটল তৈরি হলো। সে দানবের মনোযোগ টানতে সফল, কিন্তু বজ্রযান এক ধাক্কায় আর্থারকে দূরে ফেলে দিল।

বজ্রযানের লক্ষ্য বদলায়নি, সে ঘুরে আবার যুকিনোর দিকে তাকাল।

“চড়চড়!!”
বজ্রযানের পালকে বিদ্যুৎ ঝলক দিল, যুকিনো ও ছোট মেয়েটির ওপর নেমে এলো বজ্রাঘাত, দু’জনেই সংজ্ঞা হারাল।

“ক্ষমা নেই! ক্ষমা নেই! ক্ষমা নেই!!”
অর্থারের রক্তিম চোখে কালো অশ্রু গড়াতে লাগল, মুহূর্তেই সে অদৃশ্য, পরের মুহূর্তে তার কালো তরোয়াল বজ্রযানের বিশাল দাঁত ঠেকিয়ে দিল, যুকিনোদের গ্রাস করা রুখে দিল—

“এই যে, দানব! অন্যকে খাওয়ার সাথে সাথে, নিজেও খাওয়া পড়লে আপত্তি নেই তো?”

বজ্রযান যতই চেষ্টা করুক, আর্থারকে সে একচুলও সরাতে পারল না।

কালো অশ্রু আর্থারের চোখ থেকে ঝরে পড়ছে প্রবল বেগে, সে এক লাফে বজ্রযানের মুখে ঢুকে কালো তরোয়াল দিয়ে মাথাটা ছিন্নভিন্ন করে ফেলল—

তারপর আর্থার উন্মাদ হয়ে বজ্রযানের মাংসকেই গিলতে লাগল, দানবের রক্ত ও বৃষ্টির জল একসঙ্গে মুখে ঢুকিয়ে দিল—

বেঁচে থাকার মানে, আরও শক্তিশালী অস্তিত্বকে গিলে ফেলা। ওকে খেয়ে ফেললে আমিও শক্তিশালী হবো—ওর আগেই যদি ওকে খাই, তাহলে আর চিন্তা কী?

হেলিকপ্টার থেকে নামা তিনজন হতবাক হয়ে দেখল, এক মানুষ দানবকে খেয়ে ফেলছে!