বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: আইন্জবেরেনের উপাসনালয় এবং আল
বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: আইন্সবেরেনের উপাসনালয় ও অ্যাভালন সীলমোহর
আর্থার কিছুটা বিরক্ত হয়ে সামনে দাঁড়ানো মেয়েটিকে দেখছিল, যার নাম তোহসাকা রিন। যদিও সে আগেই ‘প্রথম দেখায় অপরিচিতের দ্বারা কথা বলা’ নিয়ে একধরনের প্রতিরোধ গড়ে তুলেছে, তবুও—
সোজা এসে কেউ মুখ চেপে ধরবে, এমনটা তো কল্পনাতেই ছিল না।
তোহসাকা রিন তার মুখ টিপে টিপে মচড়াচ্ছিল, যেন খেলনার মতো বালক নিয়ে খেলা করছে।
হঠাৎ—
আর্থার কিছু বলার আগেই কিরিতানি ইউ হাত বাড়িয়ে রিনের হাতটি সরিয়ে দিল, তার কব্জি ধরে কঠোর স্বরে বলল, “নিজেকে সংযত করুন!”
রিন এবার ইউ-র দিকে তাকাল, চোখ পিটপিটিয়ে বলল, “আহ, দুঃখিত, তোমার প্রেমিকটা বেশ মিষ্টি তো……”
“ভুল বোঝাবুঝি... ভুল বোঝাবুঝি!”
“কি? সে আমার কেমন করে...!”
আর্থার আর কিরিতানি ইউ দু’জনেই মাথা নাড়ল।
“যা হোক,既যেহেতু সবাই এসেছো, চল এবার পেছনের পাহাড়ের ভিলায় বসি। ঠিক সময়ে বুচিকি-সিনিয়র ইলিয়া’র স্বাস্থ্য পরীক্ষা করবে, আমি দুজন নবাগতকে দুর্গ ঘুরিয়ে দেখাবো, কেমন?”
রিনের ঠোঁটে রহস্যময় হাসি, চোখে দুষ্টুমি। আর্থারকে দেখছিল, মনে হচ্ছিল কিছু একটা শয়তানি ভাবছে।
“ঠিক আছে, তোমরা দু’জন কোথাও ঘুরে বেড়িও না, তোহসাকা’র সঙ্গে দুর্গ দেখে আসতে পারো। তোহসাকা হলো জাদুবিদ্যা পরিবারে উত্তরাধিকারী, ভবিষ্যতে তোমরা চূড়ান্ত কৌশল শিখলে জাদু সংক্রান্ত ক্ষমতার সাথেও পরিচিত হতে হবে। প্রাথমিক জ্ঞান হিসেবে আজ তোহসাকা তোমাদেরকে জাদুবিদ্যার মৌলিক তত্ত্ব বুঝিয়ে দেবে।”
বুচিকি-সিন ইলিয়ার ছোট্ট হাত ধরে বলল, “ইলিয়া, চল, তোমার স্বাস্থ্য পরীক্ষা করি...”
“কিন্তু... ইলিয়া... ইলিয়া চাইতোও ওনিচানের সাথে থাকতে!”
ইলিয়ার কাছে আর্থারের চেহারা অসম্ভব পরিচিত মনে হচ্ছিল।
“কিছু না, পরীক্ষা শেষ হলে ইলিয়া, আর্থার আর ইউ একসাথে খেলতে পারবে,” বুচিকি-সিন বলল।
“তাহলে ঠিক আছে, ইলিয়া ভদ্র মেয়ে হয়ে থাকবে...”
ইলিয়া মুখ ফুলিয়ে বলল।
ইলিয়া অনিচ্ছায় বুচিকি-সিনের সাথে চলে গেলে তোহসাকা রিনও আর্থার ও কিরিতানি ইউ-কে নিয়ে পেছনের পাহাড়ের গভীর অরণ্যে প্রবেশ করল। এখানে প্রচুর সাদা শালগাছ, আর পাহাড়ি বরফি আবহাওয়া মিলিয়ে যেন রূপালী বনভূমি তৈরি হয়েছে। রোদ পড়লে ঝিকিমিকি আলো খেলে যায়।
“ওই...” কিরিতানি ইউ একটু ইতস্তত করে তোহসাকার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোহসাকা-সান, আজকে অনেকেই আর্থারকে দেখে যেন পুরনো দিনের স্মৃতিতে হারিয়ে যাচ্ছিল, আপনিও... আপনারা কি আগে থেকেই ওকে চেনেন?”
আর্থারও জানতে চেয়েছিল, কিন্তু স্বাভাবিকভাবেই পরিস্থিতি চালিয়ে যাওয়াই ভালো মনে করেছিল। তবে বুচিকি-সিন নেই, ইউ-ই প্রশ্নটা করে ফেলল, সে শুনে নিল।
“আসলে ব্যাপারটা একটু জটিল। এই লোকটার সাথে আইন্সবেরেন পরিবারের একটা সম্পর্ক আছে। হয়তো ভুলও হতে পারে, দুনিয়ায় একই চেহারার মানুষ তো আর একদম কম না। আমি তোমাদের একটা জায়গায় নিয়ে গেলে সব বোঝা যাবে...”
রিন হঠাৎ পথ পাল্টাল, ইলিয়া আর বুচিকি-সিন যে দুর্গে ঢুকেছে, সেটা না। এটি ছিল ঘন অরণ্যের মাঝে এক উপাসনালয়, চারপাশে আরও ঘন সাদা শালবন। কাছে না গেলে বোঝা যায় না, এখানে এমন কিছু আছে।
উপাসনালয়টি যথেষ্ট ভগ্নদশা, ভেতরে কিছুই নেই, কেবল অক্ষত অবস্থায় আছে এক অদ্ভুত কৃষ্ণ-শ্বেত দেবদূতের মূর্তি—আধেক কালো, আধেক সাদা।
ভেতরে ঢুকে তোহসাকা রিন দেবদূতের পেছনে গিয়ে জোরে ঠেলল—
কর্কশ শব্দে ধুলা উড়ল, চারপাশ আবছা হয়ে এল। পুরানো কাঠের ঘ্রাণ মিশে অন্ধকার নামল। তোহসাকার হাতে একগুচ্ছ গাঢ় লাল শিখা জ্বলল, সে আর্থার ও ইউ-কে ডাকল, মূর্তির নিচে উন্মুক্ত হওয়া ভূগর্ভস্থ কক্ষে নামার জন্য।
দুজনেই স্বভাবতই কৌতূহলী হয়ে রিনের পিছু নিল। অন্ধকার, স্যাঁতসেঁতে বাতাসে তাদের ঘ্রাণশক্তি যেন অবশ হয়ে এল।
দশ-পনেরো মিটার অন্ধকার পথ পেরিয়ে তারা প্রবেশ করল এক উপাসনালয়ে, যার দেয়ালে ঝুলছে কয়েকটি ফ্রেম, অধিকাংশই অভিজাত বাসভূষায় অলংকৃত, কিন্তু একটি বিশেষ এবং আলাদা। সেই ব্যক্তি—
“দেখছো তো, কতটা মিল! এই লোকটা এককালে আমার সঙ্গী ছিল, সেই পবিত্র গ্রেল যুদ্ধের সময়। অবশ্য, আর্থার আর তার সম্পর্কটা ঠিক জানি না, কিন্তু এতটাই একই রকম যে ভুল করার উপায় ছিল না।”
রিন দেয়ালে ঝুলন্ত বিশেষ ছবিটির দিকে তাকাল। চেহারা আর্থারের মতোই, পার্থক্য কেবল, ছবির মানুষটির চাহনি আরও তীক্ষ্ণ, হাসিতে সময়ের গভীরতা।
“তিনি কে?” আর্থার অবচেতনে জিজ্ঞেস করল।
“একটি ভিন্ন মাত্রার পথিক। আইন্সবেরেন বংশের পূর্বপুরুষ আলবার্ট ফন আইন্সবেরেনের সাথে সম্পর্ক ছিল। এর বেশি কিছু এখন বলা ঠিক হবে না। কিছু ব্যাপার অনুমান করার সময় আসেনি। আজকের কথা বাইরে বলবে না। এই ভূগর্ভস্থ উপাসনালয় অনেকেই জানে, কিন্তু কেউ উল্লেখ করতে চায় না।
সোজা ভাবে বলতে গেলে, এটা শুধু এক উপাসনালয় বলেই মনে হয়, আসলে কেউ ইচ্ছা করে আর্থারের মতো দেখতে ব্যক্তির ছবি এখানে রেখেছে। এই ফ্রেমটাই আসলে নিষিদ্ধ বস্তু।
পনেরো বছর আগে, সাত রাজ্যের অধিপতিদের সন্তানরা মিলে উপরের উপাসনালয়টি পুড়িয়ে দেয়, কিন্তু এই নিচের পথ খুঁজে পায়নি। এটি আইন্সবেরেন দুর্গের প্রধান দুটি গোপন কক্ষের একটি। এই ফ্রেমটিই একমাত্র অক্ষত ‘তাঁকে’ ধারণ করে আছে।”
রিন বলল, চোখে হাসি। মনে মনে ভাবল, সেই লোকটা এত সহজে কিছু ছেড়ে দেবে না, এই মাত্রার টাওয়ারের জগত্ এখনো অপূর্ব।
“শুধু চেহারা মিলে, এতে বেশি ভেবো না। দুনিয়ায় একই চেহারার মানুষ কম নেই। চল, বাইরে যাই, এই গন্ধ আমার সহ্য হচ্ছে না।”
কিরিতানি ইউ মুখ চেপে ধরল, ঠিক কী ধরনের গন্ধ এটা?
“হ্যাঁ, একটু অস্বস্তিকর...” আর্থারও অনুভব করছিল, কিন্তু ঠিক বেরোতে যাবার মুহূর্তে দু’জনেরই চেতনা ঝাপসা হয়ে এল।
পরের মুহূর্তে, কিরিতানি ইউ ও আর্থার দু’জনেই মাটিতে লুটিয়ে পড়ে অজ্ঞান হয়ে গেল।
“আর্চার, বেরিয়ে আসো।”
রিন দুইজনকে মাটিতে পড়ে থাকতে দেখে আঙুলে চট করে একটা শব্দ তুলল।
“বাহ, কতটা আদেশ দিতে জানো, তরুণী! বুচিকি-সিন যা বলেছে, তাই করলে সমস্যা হবে না তো?”
ধীরে ধীরে আলোর কণাগুলো ঘনীভূত হয়ে গিয়ে, লাল যুদ্ধবেশ, সাদা ছোট্ট চুল ও শ্যামলা চামড়ার এক পুরুষের অবয়ব নিল।
“বুচিকি-সিন এমন একজন, যিনি তখন তেমন গুরুত্বপূর্ণ ছিলেন না, কিন্তু চূড়ান্ত শান্ত স্বভাবের অধিকারী। তিনি যা করছেন, সবটাই যুক্তিযুক্ত। মনে রেখো, আমরা কিন্তু সাত রাজ্যের অধিপতিদের উত্তরসূরিদের বিরুদ্ধে লড়ছি। তাদের জাগরণের আগেই কিছু করে ফেলতে হবে। সাবার নিশ্চয়ই তার সাথে দেখা হয়েছে।”
রিন দেয়ালে হেলান দিয়ে হাতে লাল রত্ন নিয়ে খেলতে খেলতে বলল, “অ্যাভালন তো তোমার নিজস্ব জাদুঘরে রাখা আছে তো? এবার সেটি তার শরীরে সীলমোহর করে দাও!”