অধ্যায় ছিয়াত্তর: বরাবরের মতোই, যেকোনো সময়ে অপরিবর্তিত বরফের নিচে

সাতাত্তরতম অধ্যায়: যেভাবেই হোক, বরফের মতোই অবিচলিত ইউকিনো

ভোর সবসময়ই আসে, তুমি তা চাও বা না চাও, তার পা নিঃশব্দে ও মৃদুভাবে উপস্থিত হয়।

জেগে ওঠার পর আর্থারের সমস্ত শরীর ব্যথায় জর্জরিত মনে হচ্ছিল। অজান্তেই সে অবশেষে রক্তপিপাসার অনন্য কৌশল ছাড়াও অন্য এক অজানা শক্তি মুক্তি দিয়েছে। তোসাকা সাকুরার প্রলোভনে, তার শরীরে রক্তের প্রতি আকাঙ্ক্ষা ক্রমশ তীব্র হয়েছে, এবং অবশেষে বাস্তবতায় সে উজ্জ্বল লাল রক্ত চুষে নিতে পেরেছে।

তবে সেই শক্তি ছিল অত্যন্ত প্রবল, যার সামান্য অংশই সে ব্যবহার করতে পেরেছিল। তবুও, তার পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া এত তীব্র ছিল যে সে অজ্ঞান হয়ে পড়ে, সেই দিনের ঘটনা সম্পূর্ণ ভুলে গেছে। উরোবোরাসের ফলাফল কী হয়েছে, সে ভালোভাবে জানে না। জ্ঞান ফেরার পর সে নিজেকে পেয়েছে চরম পূর্ব শাখার হাসপাতালের কক্ষে।

কক্ষের দরজা খোলার শব্দ হলো। প্রথমে প্রবেশ করলেন পেলা সাকাকি, তার পেছনে একজন স্বর্ণকেশী পুরুষ।

“কেমন লাগছে? সত্যিই প্রশংসনীয়, উরোবোরাসের মুখোমুখি হয়েও রুশ শাখার লোকজনকে নিয়ে পালিয়ে আসতে পেরেছো। যখন তোমাদের খুঁজে পাই, তুমি তখন শকে পড়ে ছিলে, শরীরের কার্যকারিতা প্রায় থেমে গিয়েছিল, ভয়ঙ্কর অবস্থা ছিল…” পেলা সাকাকি রোগীর কাগজপত্র হাতে চোখ কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন।

“আলিসা কেমন আছে?” আর্থার তৎক্ষণাৎ উঠে কৌতূহলভরে বলল।

“তিনিও দুর্বল ছিলেন, তবে তোমার মতো নয়। এখন সে প্রথম দলে যুক্ত হয়েছে, ইতিমধ্যে এক সপ্তাহ ধরে মিশনে আছেন… আমি ভেবেছিলাম তুমি আর জাগবে না।” পেলা সাকাকি মৃদু হাসলেন।

“স্বাগতম, আমি চরম পূর্ব শাখার বিভাগীয় প্রধান জোহানেস ফন হিক্সাল। নতুন ধরণের দেবযন্ত্র ব্যবহারকারী আলিসার নিরাপত্তা নিশ্চিত করায় তোমার কাছে কৃতজ্ঞ। তুমি প্রথম মিশনে অসাধারণ কাজ করেছো, তোমার প্রতি বড় আশা রাখছি। আগামী দিনে তোমার কাজ হবে আশেপাশের আরগামি দমন করে তাদের মূল সংগ্রহ করা এবং যত দ্রুত সম্ভব দেবঢাল প্রকল্প সম্পন্ন করা।

দেবঢাল প্রকল্প হলো চরম পূর্ব শাখার উপকূলে, পুরনো জাপান সমুদ্র খাদে, এক অভেদ্য স্বর্গ নির্মাণ করা, যা আরগামির হুমকি থেকে সম্পূর্ণ নিরাপদ। এই পরিকল্পনা সফল হলে মানবজাতি বিলুপ্তির দ্বার থেকে ফিরে আসবে। আমাদের ভবিষ্যতের জন্য একসঙ্গে লড়ো, দেবঢাল পুরো বিশ্বের বেঁচে থাকা মানুষদের আশ্রয় দেবে…

আমি তোমার আগামী পারফরম্যান্স দেখতে চাই। এখন, আমার আরও কাজ আছে, তোমার বিশ্রামে আর বিঘ্ন ঘটাব না।” স্বর্ণকেশী ব্যক্তি গম্ভীরভাবে বললেন, ধীরে ধীরে বেরিয়ে গেলেন।

“তোমার দেবযন্ত্র সামান্য ঠিকঠাক করা দরকার। আরেকটি ব্যাপারে আমি দুঃখিত—নতুন দেবযন্ত্র ব্যবহারকারীদেরও সাধারণত ব্রেসলেট পরে শরীর ও যন্ত্রের সংযোগ ঘটাতে হয়। কিন্তু তোমার সম্ভাবনা যাচাই করতে আমি মনে করেছিলাম তুমি ব্রেসলেট ছাড়াই ব্যবহার করতে পারবে, তাই ঝুঁকি নিয়ে পরীক্ষা করেছিলাম, ভবিষ্যতে আর হবে না।” পেলা সাকাকি চোখ কুঁচকে আর্থারের দিকে চাইলেন, মাথা নামিয়ে দুঃখ প্রকাশ করলেন।

“হুম? কিছু না, আমি বুঝতে পারি।” আর্থার শান্তভাবে বলল।

আরও আগেই আর্থার এই সম্ভাবনার কথা আন্দাজ করেছিল, ফলে চরম পূর্ব শাখার প্রতি তার সতর্কতা আরও বেড়ে গেল। কিন্তু তবুও, পেলা সাকাকি কেন আগের প্রধানের সামনে এই কথা ব্যাখ্যা করলেন না?

“আর্থার!!”

হঠাৎ, দরজা জোরে খুলে গেল, প্রবল বেগে এসে থামল ইউকিশিতা ইউকিনো; তারপরে এলো নানামি আর আলিসা।

“আচ্ছা, তোমাদের আর বিরক্ত করব না। আমি দেবযন্ত্র ঠিক করতে যাচ্ছি, আজ বিকেলেই ব্যবহার উপযোগী হবে। ছাড়পত্র ইতিমধ্যেই হয়ে গেছে, পরে তোমার দলের নেতার সাথে দেখা করবে। চরম পূর্ব শাখার আরগামি বাহিনীর প্রথম দলের নেতা আমামিয়া রিন্দো।” পেলা চশমা ঠেলে কাত হয়ে বেরিয়ে গেলেন।

“ঠিক আছে, সাকাকি স্যারের নির্দেশ মেনে চলব,” আর্থার মাথা নাড়ল। প্রথম দল, তাই তো।

“অবশেষে জেগে উঠলে, আমি কতটা উদ্বিগ্ন ছিলাম!” ইউকিশিতা ইউকিনোর কণ্ঠ ছিল ঝর্ণার মতো কোমল, আর্থারের চোখে একরাশ মায়া ছড়িয়ে দিল। সত্যিই, এখন তারা প্রেমিক-প্রেমিকা, তাই তার জন্য উদ্বিগ্ন হচ্ছে।

তবে, এই নিখুঁত ছবি মুহূর্তেই ভেঙে গেল—

“তোমার ওই কুৎসিত দৃষ্টিটা কী, গা-গতরে লাগছে! তুমি ভেবেছো আমি তোমার জন্য উদ্বিগ্ন? উল্টো, তুমি যদি গাছের মতো নিশ্চল হয়ে যেতে, আমার অনেকটা স্বস্তি হতো!”

এটাই ইউকিশিতা ইউকিনো, সাইবেরিয়ার হিমেল হাওয়াকেও হার মানায় তার ঠাণ্ডা ব্যবহার। তার মতো নির্লিপ্ত ও গর্বিত আর কেউ নেই, বরফের দেশে বরফকুচি খাওয়ার মতো, ঠান্ডা যে হৃদয় পর্যন্ত কাঁপিয়ে দেয়।

“তুমি কি সত্যিই তার প্রেমিকা? এমন কথাও বলতে পারো?” আলিসা রুপালি চুলে আঙুল বুলিয়ে ভ্রু কুঁচকে ইউকিশিতার দিকে তাকাল। এই শাখার সবচেয়ে অপছন্দের ব্যক্তি সে-ই।

“ওহ, তুমি যদি এত উদ্বিগ্ন, তবে তাকে জীবন দিয়ে ঋণ শোধ করো না কেন? সে তো তোমার প্রাণরক্ষা করেছে!” ইউকিশিতার বিদ্রূপের নিশানা বদলে গেল।

“আমি... তুমি তো তার প্রেমিকা, আমি কেন? সে তো জীবন বাজি রেখে তোমার কাছে ফিরেছে, আমি জানতে চাই সে সত্যিই তোমার প্রেমিকা কি না!” আলিসা হঠাৎ রেগে গেল। এই মেয়েটি তাকে একদম সহ্য হয় না। মিশনের সময় সে ভেবেছিল, ইউকিশিতা ইচ্ছা করে তার পথে বাধা দিয়েছে বলেই আর্থার আহত হয়েছে, তাই তার ঠান্ডা কথা পাত্তা দেয়নি। কিন্তু এখন, সে আর্থারের প্রতিও একই, এটা সে বুঝতে পারল না!

“এই, এই, তোমরা দু’জন একটু শান্ত হও। এটা হাসপাতাল, অন্তত রোগীর অনুভূতির কদর করো... তাই না, আর্থার?” জামুরা নানামি তৎক্ষণাৎ তাদের মাঝখানে এসে দাঁড়াল।

“আসলে, আলিসা, ইউকিনো এমনই, আমি অভ্যস্ত হয়ে গেছি...” আর্থার জানে ইউকিশিতা জানে না কীভাবে প্রেমিকের অনুভূতি প্রকাশ করতে হয়। তাছাড়া, তাদের সম্পর্ক তো মিথ্যা, এবং সে আসলে ভিতরে ভিতরে উষ্ণ হলেও বাইরে ঠান্ডা। প্রথম দেখায় মানিয়ে নিতে কষ্ট হয়, কিন্তু তার হাতের শক্ত চাপে বোঝা যায় সে সত্যিই উদ্বিগ্ন।

“এমন মানুষকে সহ্য করতে পারো, তোমার ইচ্ছা!” বলে আলিসা ঠোঁট বাঁকিয়ে কক্ষ ছেড়ে গেল।

“আচ্ছা, বাকি প্রেমিক সময়টা তোমরা দু’জনে শান্তিতে কাটাও... আমার কাজ আছে, রাতে আর্থারের আরোগ্য উদযাপন করব...” জামুরা নানামি চোখ টিপে বেরিয়ে গেল, দরজা বন্ধ করে দিল।

“তুমি যদি আমাকে অপছন্দ করো, এখনই ছেড়ে যেতে পারো,” ইউকিশিতা বুকের ওপর হাত গুটিয়ে মাথা ঘুরিয়ে বলল।

“ওটা... আমার আর আলিসার মধ্যে কিছু নেই...” আর্থার আঙুল দিয়ে গাল চুলকাল। সবাই চলে গেলে, ইউকিনো আসল অনুভূতি দেখাল। হয়তো সে চায় না তাদের মাঝে অন্য কেউ থাকুক?

“তোমাকে ব্যাখ্যা করার দরকার নেই... আমরা তো শুধু লোক দেখানো প্রেমিক, অভিনয় ছাড়া কিছু না। তুমি অতটা সিরিয়াস হবে না। আমি তোমার মতো আজ্ঞাবহ কারও সঙ্গে কখনোই হব না,” ইউকিশিতা ঠান্ডা গলায় বলল, বিছানার পাশে বসে এক কাপ ওদেন বাড়িয়ে দিল।

“আমি আবার কীভাবে আজ্ঞাবহ হলাম, তুমি তো দারুণ! এসব বদলে দিও...” আর্থার হাসলেন, তার উপহার গ্রহণ করলেন। আহা, কী অনাড়ম্বর মেয়ে!