সপ্তদশ অধ্যায়: দুরন্ত ছায়া—রথ ও কিশোরী

অধ্যায় সতেরো: বিদ্যুৎগতির ছায়া—যোদ্ধার গাড়ি ও কিশোরী

প্রথমবার মোটরবাইকে উঠছে, চালকের আসনে একজন মেয়ে—এটা আর্থারের কল্পনাতেও আসেনি।
"তুমি ঠিক আছ তো?"
আর্থার হেলমেট পরে কিরিতানি ইউ-র পেছনে বসে।
"নিশ্চিতভাবেই কোনো সমস্যা নেই! আমি তো পেশাদার রেসারদের লাইসেন্সধারী। শক্ত করে ধরে রাখো, নইলে পড়ে গেলে আমি কিন্তু সাহায্য করব না। আর, হাত যেন ভুল জায়গায় না যায়..."
কিরিতানি ইউ উচ্ছ্বসিতভাবে বলে, যেন সে প্রবল উত্তেজনায় ভরপুর।
আগের প্রজন্মের ফায়ার-ব্লেড মোটরবাইক; বাহ্যিকভাবে দারুণ আকর্ষণীয়, বৃত্তাকার ডাবল-লাইট, বাতাস ঢোকার জন্য ছোট ছোট ছিদ্র, স্বতন্ত্র নকশা। জ্বালানী ট্যাংক, পিছনের অংশ—সবই গতি-প্রবাহের নকশায়, পুরো বাইক একত্রিত, শক্তিশালী ও সাহসী।
তবে কিরিতানি ইউ-এর ক্ষীণ দেহের সঙ্গে এই বাইকের মিশ্রণ কিছুটা অসম, কিন্তু 'কিশোরী ও যোদ্ধার গাড়ি'র যুগলতা এক অনন্য সৌন্দর্য সৃষ্টি করেছে, যেন কেবল স্বপ্নের জগতে দেখা যায়।
আর্থার অবশ্য ভাবেনি কিরিতানি ইউ সত্যি বলছে, হয়তো এই প্রথম সে মোটরবাইক চালাতে যাচ্ছে, গেমের ভেতরেই খেলেছে হয়তো?
আচ্ছা, এমন মানুষও আছে, যারা জন্ম থেকেই বিপদে ঝাঁপিয়ে পড়তে ভালোবাসে।
আর্থার বসে পড়তেই কিরিতানি ইউ শক্ত করে হ্যান্ডল ধরে, কোনো কথা না বলেই থ্রোটল ঘুরিয়ে দেয়। ইঞ্জিনের গর্জন তীব্র হয়ে ওঠে, বাইকের সামনের চাকা উঠে যায়, তারপর যেন ছুটে বেরিয়ে পড়ে সড়কে।
"ও মা!!! আহা...!"
কিরিতানি ইউ পেছনে আর্থারের আর্তনাদ উপেক্ষা করে চলে।
আর্থারের হাত বাধ্য হয়ে ইউ-এর কোমর জড়িয়ে ধরে, দৃঢ়ভাবে ধরে রাখে; এই মেয়েটা যেন পাগল, শুরুতেই সর্বোচ্চ গতি!
"শক্ত করে ধরো, আর্থার!"
কিরিতানি ইউ হাসতে হাসতে, গোধূলির আলোয় শহরের ফাঁকা রাস্তায় উড়ে চলে।

তবে বাইক ছুটে যাওয়ার পরেই ইউ সতর্ক করে, সত্যিই সে 'অবুঝ মেয়ে', আর্থার তো পড়ে যেতে বসেছিল, ভাগ্যিস সময়মতো সামলে নিয়েছে।
বাইকটির টায়ার যেন মাটিতে আগুন জ্বালাতে যাচ্ছে, হঠাৎই তীব্র গতিতে ডানদিকে মোড় নিয়ে সড়কে উঠে আসে। মোড়ে ইউ গতি কমায়নি, বরং গতি বাড়িয়ে দেয়, বারবার গিয়ার বদলের পর স্পিডোমিটার একশ কিলোমিটার ছাড়িয়ে যায়!
"তুমি কি ভয় পাচ্ছ না? এই গতিতে একটু ভুল হলেই তো আমরা শেষ!"
সবচেয়ে বিপজ্জনক মোড় পার হয়ে আর্থার স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে।
"দুঃখিত, আমি আগে শুধু রেসিং গেম-ই খেলেছি, ভাবিনি বাস্তবে এত আনন্দদায়ক হবে! আর্থার, তুমি কি 'ভার্চুয়াল ডাইভ' জানো? মানে ভিআর গেম, পুরোপুরি ভার্চুয়াল ডাইভ। আমার ডুয়াল ব্লেড আর বাইকের স্কিলও ভিআর গেমেই শিখেছি। আমার বাবা 'কিরিতানি কাজুহিতো'—তুমি নিশ্চয়ই জানো, বিখ্যাত ভিআর গেমার!
এখন তিনি গেমের স্ক্রিপ্ট ডিজাইনার, প্রতিদিন আমাকে নিয়ে খেলতে যান, মায়েরাও প্রায়ই একসঙ্গে খেলেন।
আসলে, তোমাকে একটা গোপন কথা বলি—আমার বাবা ও মা পনেরো বছর আগে ডাইমেনশনাল জগতের বাসিন্দা ছিলেন, বিশেষ কারণে এই পৃথিবীতে এসেছেন। শুনেছি তারা ভাইবোন হয়ে পালিয়ে এসেছিলেন—দারুণ রোমাঞ্চকর, তাই না!"
কিরিতানি ইউ উত্তেজিতভাবে বলে, ডাইমেনশনাল জগতের প্রতি তার আগ্রহও যেন বাবা-মায়ের থেকেই এসেছে।
"এ্য... ভাইবোনের বিয়ে?"
আর্থার কিছুতেই বুঝতে পারে না এর মধ্যে কিসে রোমাঞ্চ আছে, বরং তার বেশি অবাক হওয়ার বিষয়—ইউ-দের পরিবার আসলে ডাইমেনশনাল জগতের বাসিন্দা! তাই তো, তার শরীরে যেন এক অদ্ভুত দীপ্তি—বিশেষ এক সত্তা।
"তারা রক্তের সম্পর্ক নয়, সৎ ভাইবোন। আমার ডুয়াল ব্লেড বাবাই শিখিয়েছেন, মায়ের তরবারি চালানোও দুর্দান্ত। শুনেছি বাবার কাছে একটা 'সংলগ্ন তরবারি কৌশল' আছে, ওটা তার প্রিয় বন্ধুর স্কিল, কিন্তু আমাকে শেখাতে চান না, হুঁ!"
বাইক চালাতে চালাতে কিরিতানি ইউ আরও প্রাণবন্ত হয়ে ওঠে।
আর্থার বিস্মিত, সত্যিই সে ভেবেছিল সে একমাত্র বিশেষ ব্যক্তি, কিন্তু কিরিতানি ইউ-ও অনন্য।

তাহলে—

"কিরিতানি, তুমি আমাকে এত কিছু বলেছ, আমিও তোমাকে একটা গোপন কথা বলি। আমার মৌলিক বৈশিষ্ট্যের মধ্যে আছে স্বতঃসিদ্ধ দক্ষতা ‘তরবারি আশীর্বাদ’, নীল রঙের এক তারকা প্যাসিভ স্কিল—এটা আমাদের দলের সব তরবারি ব্যবহারকারীর ক্ষতি দশ শতাংশ বাড়িয়ে দেয়। একটু পর যুদ্ধ হলে, আমি এটার প্রভাব তোমার ওপরও বাড়িয়ে দেব, মানে দলগত ব্যবস্থা—তাতে তোমার তরবারি চালানো আরও শক্তিশালী হবে। যদিও... যদিও খুব বেশি দিন থাকবে না, কিন্তু—
আমি সত্যিই চাই তোমার সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে যুদ্ধ করতে। এই পৃথিবীতে, আমরা কেউ মরে যাব না!"

"স্বতঃসিদ্ধ দক্ষতা? তোমারও আছে? দারুণ! আমারও আছে, এবং সেটা বেগুনি রঙের এক তারকা প্যাসিভ স্কিল—বিদ্যুৎগতির ছায়া, আমাদের দলের সবাইয়ের গতি দশ মিটার/সেকেন্ড বাড়িয়ে দেয়! আমার দক্ষতা বাবার ডাইমেনশনাল ধারণা থেকে এসেছে, তুমি কি—?"
কিরিতানি ইউ হতবাক। তার বাবা কিরিতানি কাজুহিতো স্পষ্টই বলেছিলেন, শুধু ডাইমেনশনাল জগতের সঙ্গে সম্পর্কিত লোকেরা শুরুতেই স্বতঃসিদ্ধ স্কিল পায়। তাহলে আর্থারও সেই জগতের?

"গতি বাড়ানোর প্যাসিভ স্কিল! তাই তো, তোমার গতি অস্বাভাবিক মনে হচ্ছিল, সাধারণত দশ মিটার/সেকেন্ড, এখন বিশ মিটার/সেকেন্ড! যদি আমাদের দু’জনের প্যাসিভ স্কিল একত্রিত হয়, তাহলে..."
আর্থার কল্পনাও করেনি ইউ-এর এমন দক্ষতা আছে—তাও বেগুনি রঙের! সত্যিই আশ্চর্য, হয়তো তারা দু’জন একসঙ্গে ‘গহ্বর-স্তর’ অনুসন্ধান করতে পারে!
দক্ষতার উৎস নিয়ে ভাবার সময় নেই এখন।
কিরিতানি ইউ মনোযোগ দেয় বাইক চালানোর দিকে, কারণ তার সামনে বিশাল বাস হঠাৎ লেন বদলায়। ইউ তখন পিছনের টায়ার ঘুরিয়ে বাসকে পাশ কাটায়, গিয়ার কিছুটা কমিয়ে আবার গতি বাড়ায়, এবং এক দৌড়ে বাসকে ছাড়িয়ে যায়!
"হা হা... অসাধারণ! আরামদায়ক! আচ্ছা... আরও একটু দ্রুত! কিরিতানি, বাইক সত্যিই দুর্দান্ত!"
আর্থার, যিনি এখন কথা বলতে পারছেন, অনেকটা নির্ভার হয়ে বাইকের ড্রিফটের মাধুর্য অনুভব করতে থাকেন।
"ঠিক আছে! তুমি-ও বুঝতে পারছ, এখানে আর ভিআর গেমের অনুভূতি এক নয়, বাস্তব আরও চমৎকার!"
পেছন থেকে হাসির ধ্বনি ইউ-এর মনকে আরও প্রশস্ত করে। ‘ঠিক আছে!’ বলে সে মাথা নিচু করে গিয়ার সবচেয়ে উচ্চ পর্যায়ে নিয়ে যায়।
ইঞ্জিনের প্রবল কম্পন, ফায়ার-ব্লেড যেন আগুনের মতো ছুটে চলে, অবিরাম গর্জনের সঙ্গে স্পিডোমিটারের সূচী দুইশ কিলোমিটার ছুঁতে চলে! এখনও গতি বাড়ছে!
এই গতিতে, কয়েক সেকেন্ডেই এক কিলোমিটার পেরিয়ে যাওয়া যায়।
কিন্তু এই গতি আর্থার ও ইউ-কে এমন উত্তেজনায় ভরিয়ে দেয়, যেন তারা স্কুল উৎসবের মঞ্চে গিটার ও বেজ বাজিয়ে গান গাইছে!