তির্যক বাতাস, সংকটময় পথের অন্তরালে বন্ধুত্ব খুঁজে বেড়ানো এক মানুষের অধ্যায়।

তিরাশি অধ্যায়: বিপদের মধ্যে বন্ধুত্ব খুঁজতে থাকা এক ব্যক্তি

আজকের সানজিয়াং ভোটেও মিনা দয়া করে সমর্থন করে চলুন, খুব কিউট

কোনোমতে এক ঘরে রাত কাটাতে বাধ্য হওয়া আর্থার আর ইউকিনোশিতা ইউকিনোর পক্ষে যাই হোক ঘুমানো সম্ভব হচ্ছিল না। কিন্তু পরস্পরের দিকে চোখ ফেরানোও যায় না; তা করলেই মনের মধ্যে বিরক্তিকর, অস্বস্তিকর স্মৃতি জেগে উঠত। সব মিলিয়ে এ অবস্থা ছিল এমনই, যেন আর আনন্দ করে একসঙ্গে থাকা যায় না।

সাধারণত যাকে ‘প্রেমের হাস্যরস’ বলা হয়, সেখানে কেবল একবারের দৃষ্টিতেই নানান কল্পনা মাথায় ঘুরতে থাকে, সামান্য এক অমনোযোগী নড়াচড়াতেই ভুল বোঝাবুঝি জন্ম নেয়। কিছুই না করলেও বুক ধুকধুক করতে থাকে, যেন ধাক্কাধাক্কি করা গাড়ির মতো। অবশ্য তা সড়ক দুর্ঘটনার মতো শোকাবহ কিছু নয়। প্রেম যদি করুণায় গিয়ে শেষ হয়, তা কেবল বিচ্ছেদের মুহূর্তেই; তার আগ পর্যন্ত সবই তো হাস্যরস।

এমন আবহের মধ্যেও আর্থার বেশ উপভোগই করছিল। কিছুদিন একসঙ্গে থাকার ফলে ইউকিনোশিতা ইউকিনোর স্বভাব সে কিছুটা বুঝে গেছে। এই মেয়েটি যদি কোনো কিছুকে অপছন্দ করে, তবে সেটি সত্যিই অপছন্দ করে; সত্য ঢাকতে সে কোনো অজুহাত দাঁড় করায় না। তাই তারা এভাবে পাশাপাশি শুয়ে থাকতে পারছে—এক অর্থে, তাকে অপছন্দ করা হচ্ছে না।

অবশ্য, অপছন্দ করা হচ্ছে না—এইটুকুই। এর বেশি কিছু ভাবেনি আর্থার। তার এই স্ব-সচেতনতার কারণেই সম্ভবত ইউকিনোশিতা ইউকিনো তার ওপর আস্থা রাখতে পারে। আসলে, এমন মানুষই বোধহয় তার স্বীকৃতি পেতে পারে।

কোনো ভ্রান্ত কল্পনা নয়, নিখাদ বাস্তবতা। যে মানুষ ‘গুরুত্ব’কে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত ধরে রাখতে পারে, এমন নির্ভেজাল না-ভণ্ডরাই ইউকিনোশিতা ইউকিনোর সঙ্গী।

আর্থারও এক অর্থে অত্যন্ত সিরিয়াস, যদিও তার মাঝেও নানা স্বপ্ন-কল্পনার বীজ ছিল। তবে সেগুলো পূরণ হবে—এই প্রত্যাশাই তাকে নিজের দিকে সোজাসুজি তাকাতে শেখায়।

যাই হোক, এভাবেই ঘুমিয়ে পড়াই ভালো। ভণ্ড-প্রেমের অনুভূতি তো কিছুই না থাকার চেয়ে অনেক ভালো। ভণ্ড-প্রেম করতে পারে কেবল যাদের বন্ধু বলা যায়, কিংবা না হলেও খুব ঘনিষ্ঠ সঙ্গী—মোটের উপর, যে কোনো সম্পর্কই খারাপ নয়।

“টুথব্রাশ...”

স্নানঘরের বেসিনের ওপর ব্যবহৃত টুথব্রাশের দিকে তাকাল আর্থার। এটা কি ঠিক হচ্ছে?

তবে ইউকিনোশিতা ইউকিনো আর সেরা মিলে ‘ক্যাট-ওয়ার্ল্ড’ গেম খেলতে ব্যস্ত, তুচ্ছ বিষয়গুলো সম্পূর্ণ উপেক্ষা করল। এখন যদি সে জিজ্ঞেস করতে যেত, নিশ্চিতই শীতলভাবে ধাক্কা খেয়ে ফিরে আসতে হতো। থাক, ব্যবহারই করা যাক...

টুথব্রাশ মুখে ঢোকাতেই টুথপেস্টের পুদিনার গন্ধের সঙ্গে আরও এক ধরনের বিশেষ স্বাদ টের পেল, মোটের উপর বর্ণনা করা কঠিন এক অনুভূতি। থাক, ইউকিনোর দৃষ্টিতে এমন বিষয়েও মাথা ঘামানোই নাকি তার অপছন্দের। তবু কোনোভাবেই তো উদাসীন থাকা যায় না...

একসঙ্গে সকালের নাশতা সেরে সেরাকে সরাসরি ইউকিনোশিতা ইউকিনোর কোলে গুঁজে দেওয়া হলো। নারী হওয়ার দোহাই দিয়ে সেরাকে তার কোলে রাখা হলো। আর্থার যদিও ইউকিনোর এই সমতল বক্ষ নিয়ে ব্যঙ্গ করতে চাইছিল, তবু ‘পারিবারিক শান্তি, কাজের সাফল্য’—এই ভেবে মুখে কুলুপ আঁটল।

ক্যাট-ওয়ার্ল্ডের সেরা এসে যাওয়ার পর আর্থারের মনে হলো, ইউকিনোশিতা ইউকিনো তাকে পুরোপুরি উপেক্ষা করছে। বিনা বাক্যবিনিময়ে তারা পূর্বাঞ্চলীয় শাখা থেকে বেরিয়ে এল। প্রথম দলের অধিনায়ক রিউদান আর সোমা বিশেষ মিশনে বাইরে থাকায়, ন্যায্যভাবে তাকেই সাময়িকভাবে দায়িত্ব দেওয়া হলো। আর যেন ইউকিনোশিতা ইউকিনো আর আলিসার বাজির সুর মেনে, আজকের শিক্ষক আমামিয়া সুবাকির নির্ধারিত শিকারের লক্ষ্যও ছিল ভাসরাভাসরা।

ওরেঞ্জ সাকুরারও বাধা দেওয়ার ইচ্ছে ছিল, কিন্তু ইউকিনোশিতা ইউকিনো আর আলিসা—দুজনেরই গুরুতর মনোভাব তাকে মত মেনে নিতে বাধ্য করল। আর্থারও ইউকিনো আর আলিসার কথার স্রোতে ভেসে মিশন গ্রহণ করল। আরেক নতুন সদস্য ফুজিমিকি কোতা-ও আশ্চর্যভাবে রাজি হয়ে গেল। দ্রুত আর্মার্ড শিল্ড গড়ে তুলে পরিবারকে রক্ষা করার আকাঙ্ক্ষাই তাকে নিজের ভীরুতার কাছে হার মানতে দিল না।

নিজ নিজ ভাবনায় ডুবে পাঁচজন এভাবেই যুদ্ধক্ষেত্রে পা রাখল। অবশ্য সেরাকে ধরলে মোট ছয়জন।

ভাসরাভাসরার মতো বৃহৎ আরাগামির ক্ষেত্রে ওরেঞ্জ সাকুরার পরামর্শ ছিল, পাঁচজন মিলে একযোগে আঘাত করে তাকে হত্যা করা।

টানা সূক্ষ্ম বৃষ্টি ম্লান আকাশকে আরো বিষণ্ন করে তুলছিল। ধ্বংসস্তূপের খাঁজখোঁজ আর খণ্ডিত দালানগুলো আরাগামির কামড়ে কিংবা পদদলিত হয়ে গর্তে গর্তে ভরে গেছে। সাধারণ ক্ষুদ্র ও মধ্যম স্তরের আরাগামির অঞ্চল পেরিয়ে আর্থাররা যখন ভাসরাভাসরার বিচরণের এলাকায় পৌঁছল, তখনও সেই অঞ্চলে মানুষের বাস ছিল। পৃথিবীতে প্রতিদিনই বিপুল জনসংখ্যা কমে যাচ্ছে, তবু বেঁচে থাকার একটুকু আশা থাকলেই মানুষ টিকে থাকার জন্য প্রাণপণ লড়ে যায়।

অ্যাপোক্যালিপসের ভয় এক দিক, আর বেঁচে থাকার আকাঙ্ক্ষা আরেক দিক। মানুষ সবচেয়ে বেশি যা করে, তা হলো দু’পাশে টানাপোড়েনের মধ্যে দোদুল্যমান থাকা। বলা যায়, বুদ্ধিমান প্রাণীরাও ভাগ্যের মোড়ে দাঁড়িয়ে সিদ্ধান্ত নিতে নিতে এগিয়েই চলে।

সম্ভবত এ ধরনের ভাঙাচোরা পৃথিবীর অভিজ্ঞতার কারণেই আর্থারের মন অনবরত চিন্তায় ডুবে থাকত। সে নিজেই জানত না কী নিয়ে ভাবছে, মোটের উপর যুদ্ধের ক্লান্তি আর বিষণ্নতাকে সামলানোরই একটা উপায় ছিল সেটা।

আসলে দুর্ভাগ্য তো প্রতি মুহূর্তেই বিদ্যমান। অন্তহীন চিন্তায় নিজের মনকে অবশ করে রাখা আর্থার নানা রকম ভাবনার মধ্য দিয়ে নিজের অন্তরকে শান্ত রাখছিল। এতে হয়তো অদ্ভুত কিছু ঘটবে না।

তবু, কিছু বিষয় সবসময়ই এসে পড়ে।

দক্ষতা বাড়ানোর জন্য পাঁচজনের দলটিকে দুই ভাগে ভাগ করা হলো। আর্থার আর আলিসা—দুই নবীন, আর ওরেঞ্জ সাকুরা, ইউকিনোশিতা ইউকিনো, ফুজিমিকি কোতা—তিন পুরোনো, দুটি দলে ভাগ হয়ে ভাসরাভাসরাকে শিকার করতে লাগল। তখনই আলিসা আর ইউকিনোশিতা ইউকিনো একসঙ্গে প্রথম ভাসরাভাসরার কোর শিকার করতেই, বিভিন্ন দিক থেকে তিনটি ভাসরাভাসরা উদয় হলো।

“সবাই একসঙ্গে কাছাকাছি আসুন। আলিসা, আর্থার, ইউকিনোশিতা—তোমরা আক্রমণ ঠেকানোর চেষ্টা করো। কোতা আর আমি গুলি চালিয়ে যাব... লড়তে লড়তে পিছু হটো, ওই দিকের দালানের দিকে সরে যাও...”

ওরেঞ্জ সাকুরা বহু যুদ্ধের অভিজ্ঞতাসম্পন্ন এক যুদ্ধময়ী নারী—দুই দলকে আবার একসঙ্গে গুছিয়ে এনে সে শান্তভাবে নির্দেশ দিল।

“ওদিকটায় সাধারণ মানুষ লুকিয়ে আছে মনে হচ্ছে। ওখানে গেলে তো মানে...”

আলিসা দাঁত কিড়মিড় করে বলল।

“এটা...”

ওরেঞ্জ সাকুরাও ব্যাপারটা বুঝছিল। কিন্তু চার দিকের মধ্যে একটাই তো বেরোনোর পথ—যদি না কেউ এক ঝটকায় একটি পথ খুলে দিতে পারে।

কিন্তু ভাসরাভাসরা যদি এমন আরাগামি হতো যাকে এক আঘাতে শেষ করা যায়, তাহলে তো দলবদ্ধ হয়ে লড়াই করার দরকারই পড়ত না।

তাহলে এখন সামনে দুইটি পথ—

প্রথমত, নিজের বাইরে অন্য মানুষদের ত্যাগ করে, অন্যের বলিদানের মাধ্যমে টিকে থাকার অধিকার আদায় করা।

দ্বিতীয়ত, দ্বিধায় ভোগা, সিদ্ধান্তে স্থির না থাকা, মহৎভাবে শক্তিহীন দুর্বলদের রক্ষা করা—আর তার বদলে সঙ্গীদের মৃত্যু বা গুরুতর আঘাত মেনে নেওয়া।

“যে কোনো সিদ্ধান্তই নিলেও আফসোস করব না, সাকুরা দিদি। আমাকে ভরসা করে চেষ্টা করে দেখবেন?”

আর্থার তাকাল আলিসা আর ইউকিনোশিতা ইউকিনোর দিকে। যদি ওরা দুজন একসঙ্গে কাজ করতে পারে, তবে সে হয়তো চেষ্টা করতে পারে। এ-ও দুইজনের ভুল বোঝাবুঝি দূর করার একটি উপায়।

খুশি হওয়া উচিত?

না।

কোনোভাবেই না—এটা খুশি হওয়ার বিষয় নয়। এমন পরিস্থিতিতে কাউকে না কাউকে এগিয়ে আসতেই হবে। তাই আর্থারই সামনে এল। সে আলিসা আর ইউকিনোশিতা ইউকিনোর ভুল বোঝাবুঝি দূর করতে চাইল। যুদ্ধক্ষেত্রই এমন জায়গা, যেখানে কথা না বলেও সব মীমাংসা করা যায়।

খুবই দারুণ, তাই না?