পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায় রাত্রির পর্দা : পবিত্র পাতের অন্ধকার
চুয়াল্লিশতম অধ্যায় : রাতের পর্দা – পবিত্র পাত্রের অন্ধকার
মুনলাইট-স্টাইল যাদুবিদ্যার মৌলিক তত্ত্ব ব্যাখ্যার পর, তোওসাকা রিন, আর্থার ও কিরিতানি ইউ-র সামনে প্রদর্শন করল রত্ন-জাদু। সে ম্যানা সংরক্ষণ করল রত্নের মধ্যে, পরে প্রয়োজনমতো তা ছুড়ে ব্যবহার করল। তার ভাষায়, যদি রত্ন হয় গুলি, তবে সে নিজেই সেই গুলি ছোড়ার বন্দুক—এটাই যাদুকরের জাদুবিদ্যা। রূপান্তর ও শক্তির প্রবাহে পারদর্শী তোওসাকা পরিবারের যাদুকর, সময় পেলেই নিজের ম্যানা রত্নে সঞ্চার করে রাখে। এটাই তোওসাকা পরিবারের পুরনো অভ্যাস, রিনের দৈনন্দিন জীবনে যা গভীরভাবে মিশে গেছে। বিভিন্ন রত্ন নিক্ষেপে বিভিন্ন ধরনের ফল তৈরি করে, যা আর্থার আর কিরিতানি ইউ-কে বিস্মিত করল।
সময় দ্রুত কেটে গেল, রাতের আবরণে ঢেকে গেল ফ্লোরিয়া, আইন্সবার্ন দুর্গের ঘড়িয়ালটাও অন্ধকারে হারাল। মাত্রার টাওয়ারের ভেতরেও দিন-রাতের তারতম্য রয়েছে—এই স্থানের গঠন নিজেই এক প্রকার জাদু, প্রতিটি স্তর থেকেই দেখা যায় আকাশ।
"আজ এ পর্যন্তই থাক, আমি এখানেই শেষ করব। শেষবারের মতো তোমাদের কিছু সতর্ক করি—"
"যাদুবিদ্যা আর জাদুর পার্থক্য হল, যাদুবিদ্যাকে মানতে হয় সমান বিনিময়ের নীতি, আর জাদু হলো অলৌকিক ঘটনা। মাত্রার টাওয়ারে পাওয়া নৈপুণ্য বা ক্ষমতাগুলো অলৌকিকতার অংশ, আর তোমরা নিজেরা যা উদ্ভাবন করো, তা যাদুবিদ্যা—আর যাদুবিদ্যাকে মানতেই হবে বিনিময়ের নীতি। কিছু পেতে চাইলে কিছু হারাতেই হবে!
যদিও নিশ্চিত নই, তোমরা ভবিষ্যতে কখনও যাদুবিদ্যার আসল স্তরে পৌঁছাতে পারবে কিনা, তবু শিক্ষক হিসেবে আমার দায়িত্ব, তোমাদের সমান বিনিময়ের নিয়ম মনে করিয়ে দেওয়া।
আজকের মাত্রার টাওয়ার আর পৃথিবী মহাবিশ্বের ধ্বংসের মাঝেও টিকে থাকতে পেরেছে, কারণ একজন ব্যক্তি নিজের ভাগ্য বাজি রেখে সমস্ত কিছুর সূচনা করেছিল।"
তোওসাকা রিন চোখ বন্ধ করল। এই জগতের স্থিতিশীলতার জন্য কেউ একজন নিজের ভবিষ্যত উৎসর্গ করেছিল, সবকিছু বাজি রেখে সবাইকে রক্ষা করেছিল। তার ঘুমেই তৈরি হয়েছে এই নতুন পৃথিবী, অথচ কেউ কোনোদিন এই কথা বলেনি। সাত রাজ্যের রাজবংশেরা অতীতকে বিকৃতি দিয়েছে; যদিও সেই ব্যক্তি সাত রাজাকে একসঙ্গে ঘুমে পাঠাতে পেরেছিল, কিন্তু—
"……"
কিরিতানি ইউ শেষ অবধি মন দিয়ে শুনেনি, কিন্তু আর্থার মনোযোগ দিয়ে শেষ বাক্যও শুনল। সে সমান বিনিময়ের নিয়ম ছাড়াও বেশি আগ্রহী ছিল রিনের কথার 'একজন ব্যক্তি' নিয়ে, কারণ বইয়ে সে পড়েছিল, জগতের স্থিতি এসেছে সাত রাজা তাদের সমস্ত শক্তি দিয়ে রক্ষা করেছিল বলে, তাই তারা ঘুমিয়েছে।
শেষ কথাগুলো রিন এত ধীরে বলল, যেন প্রকাশ করতে চায় না, শুধু মনোযোগী আর্থারই তা মনে রাখল।
রাতের খাবার খেয়ে, স্নান শেষে, আর্থার অতিথি কক্ষে শুয়ে পড়ল। ইলিয়া-র পরীক্ষা চলছিল, তারা সম্ভবত আগামীকালই এখান থেকে বেরোতে পারবে।
এতসব ঘটনার পর, আর্থারের মন পড়ে রইল নিজের বাড়িতে, ছোট বোন সুজিনের কণ্ঠ শুনতে মন চাইল। যেন কোনো উদ্বাস্তু ভ্রমণকারীর মতো, তারও একখানি আশ্রয় প্রয়োজন, যেখানে আপনজনেরা মমতায় তিরস্কার করে চলে…
স্বপ্নের ঘোরে, ক্লান্তি নিয়ে, আর্থার ধীরে চোখ বন্ধ করল, ডুব দিল স্বপ্নের জগতে।
কিন্তু—
স্বপ্নে ঘুরতে ঘুরতে, সে আবার সেই স্ফটিকের স্থানে এলো, সেখানে সেই অশ্বারোহী কিশোরীও ছিল; সে মৃদু হাতে স্ফটিক স্পর্শ করছিল, যেন কিছু বলছে…
আরও কাছে যেতে গেলে, আশপাশের পরিবেশ ধীরে ধীরে কালো অন্ধকারে ছেয়ে গেল, সেই কালো কাদামাখা জগৎ আবার ফিরে এল, আর সেই বেগুনি চুলের মেয়ে আবারও তার সামনে এসে হাজির হল।
"তুমি আমাকে ছুঁড়ে ফেলতে পারবে না! কখনোই না! দেখো, আমরা তো এক হয়ে গেছি… রিন অবশেষে আমার জন্য এক অর্থবহ কাজ করল!"
মেয়েটির বেগুনি চুল ধীরে ধীরে ফ্যাকাশে সাদা হয়ে উঠল, যেন সাদা রঙের উপাসনালয়ের মূর্তি। একগুচ্ছ লাল মঞ্জরী ফুটে উঠল কালো কাদার জগত থেকে, তাদের পাপড়ি কখনো ধারালো দাঁত, কখনো নখর—দেখলে বুক কেঁপে ওঠে।
"দারুণ সুন্দর জগত, কিন্তু এটা আমার কারণে নয়, তোমার কারণেই, তোমার গূঢ় প্রতিভা, সত্যিই অপূর্ব…"
মেয়েটি ধীর পায়ে আর্থারের দিকে এগিয়ে এলো, দুই হাতে তার গাল ধরে শান্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
"না… অসম্ভব! অবশ্যই… মিথ্যে! আমি এমন রঙ ভালোবাসতে পারি না!"
আর্থার কিছুতেই মেনে নিতে পারল না, তার মনের দৃশ্যপট এমন হতে পারে, নিশ্চয় কোথাও ভুল হয়েছে, সেই অশ্বারোহী কিশোরী কোথায় গেল?
"তুমি ‘নীল কমল’ নও, ‘সাদা কমল’ও নও, তুমি তাদের কেউ নও…"
মেয়েটি ধৈর্য ধরে আর্থারকে বোঝাতে চাইল, তাকে বাস্তবকে মেনে নিতে বলল, কাঁপা হাতে আর্থারের বুকে হাত রাখল—
"তুমি আর আমি একই, শুধু তোমার মনেই আমার অন্ধকারের জায়গা আছে…"
আর্থার যখন গভীর ঘুমে, তখন তোওসাকা রিন ও আর্চার তার ঘরে প্রবেশ করল। এই মুহূর্তে আর্থারের শরীর থেকে গাঢ় অন্ধকার তরল বের হচ্ছে, যা পুরো ঘর ভরে ফেলেছে, যেন হৃদয় স্পন্দিত হচ্ছে। একটি সোনালি আগুন-চোখের ছায়া সেখানে ভাসছে।
"পবিত্র পাত্র থেকে নিঃসৃত বহু জগতের পাপের সঙ্গে তুলনীয় এক নিখাদ অন্ধকার, রঙহীন শাসক-বংশ ও সাকুরার প্ররোচনায় জেগে উঠতে শুরু করেছে। সাধারণ মানুষ হলে সাকুরার অন্ধকারে অনেক আগেই ধ্বংস হয়ে যেত, কেবল সে-ই পবিত্র পাত্রে জমা পাপ ধারণ করতে পারে। একদিন সাকুরা ইলিয়ার মতোই এই পৃথিবীতে ফিরে আসবে।"
তোওসাকা রিনের মুখে হাসি ফুটে উঠল—বোন অবশেষে নিজস্ব আশ্রয় পেল।
"যদি সেবার জানত, নিশ্চয়ই আপত্তি করত!"
আর্চার মাথা নাড়ল।
"এইবার আমাকে স্বার্থপর হতে দাও, শিরো…"
তোওসাকা রিন মুখ ফসকে আর্চারের আসল নাম বলে ফেলল।
"তুমি এক ‘ছোট শয়তান’, আর আমি, প্রেরিত হিসেবে, পুরনো নাম চাই না, আর্চার নামটাই থাক ভালো।"
আর্চার হাত বাঁধা অবস্থায় বলল, নিশ্চয় তোওসাকা রিনের পরামর্শেই, আর তারপর বুচিবো তাদানোবু অনুমতি দিয়েছে, তাই আজকের ফল। দুই চতুর মানুষ এক হলে, ফল কখনো ভালো হয় না। আর্থারের সামনে আরও অনেক ভবিষ্যৎ অপেক্ষা করছে, তবে এটা তার জন্য ভালো শুরু—গূঢ় ক্ষমতা জাগাতে পারলে মাত্রার টাওয়ারের শুরুতে টিকে থাকতে পারবে, টিকে থাকলে সব স্বপ্নই শুরু করা যাবে!
"আর্চার, তুমি ভুল বলেছ, ‘রক্তপিপাসু গূঢ় বিদ্যা’ সে-ই পেয়েছিল, যখন সাকুরা ছিল না, সেটাই তার ভাগ্যের শুরু। শাসক-বংশ আর সাকুরা শুধু তাকে একটু ঠেলে দিয়েছে। তবে পঞ্চম পবিত্র পাত্রের যুদ্ধের পর সাকুরার স্বভাব কিছুটা অস্থিতিশীল, আমাদের সামনে সে যতই শান্ত হোক, তার সঙ্গে আর্থারের ‘গুণগত মিল’ নেই…"
তোওসাকা রিন উদ্বিগ্ন চোখে ঘুমন্ত আর্থারের দিকে তাকাল, "ঠিক আছে, এখন এসব কথা নয়, সিলমোহর দিতে হবে, তার এই জাগরণের অবস্থা অন্য কেউ টের পেলে মুশকিল, এসো, জাদুর বৃত্ত আঁকতে সাহায্য করো।"
"জি…জি…মাই-মাস্টার! এবার সেবা করতে ‘রুল কমান্ড’ লাগবে না।"
আর্চার আর্থারের পোশাক খুলতে সাহায্য করল—"সব খুলে ফেলব?"
"হ্যাঁ…"
"এহ…"