পর্ব ছাব্বিশ : ছলনার খেলা

পর্যায় ছাব্বিশ: প্রতারণার খেলা

কানাই স্পষ্টই টের পেল, আর্থারের কণ্ঠে এক ধরনের ভারীতা আছে। চোখের সামনে দাঁড়ানো এই যাকে ‘ইয়েফান’ বলা হচ্ছে, সে কি এতটাই বিপজ্জনক? যদিও মনে মনে সংশয় ছিল, তবুও সে দ্রুত আগুনের ব্লেড-চালিত যান নিয়ে পানশালা ছেড়ে বেরিয়ে এল। আসলে, ওর থাকাটা কোনো কাজে আসত না, বরং আরও ঝামেলা বাড়াত।

কানাই চলে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে আর্থার ও ইয়েফানও পানশালা থেকে বেরিয়ে এল। ইয়েফানের মুখাবয়ব দেখে আন্দাজ করা গেল, সে সম্ভবত দ্বিতীয় মাত্রার টাওয়ারের গৌণ মিশনের কথা জানে না, সে কারণেই শুরুতেই আক্রমণ করেনি। এই তথ্য আর্থারের কাছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। মিংগো জাতির স্বাভাবিক মানসিক শক্তি আর আত্মা প্রবল, তাই তারা পরজীবী প্রাণীকে প্রতিরোধ করতে পারে। একইভাবে, তারা অন্য কারও দেহও দখল করতে পারে। যেমন, যদি আর্থারের দেহ দখল হয়ে যায়, তাহলে ইয়েফানই হয়ে যাবে ‘আর্থার’, আবার রাজপরিবারের ক্ষমতাসম্পন্ন হয়ে উঠবে। অন্তত, আর্থার এমনটাই আন্দাজ করতে পারল। ইয়েফান এখনো তাকে কাজে লাগাতে চায় বলেই সরাসরি আক্রমণ করেনি।

“আহা, সত্যিই ভয়ঙ্কর এই প্রাথমিক বিশ্বটা, দেখো, আমার মতো তুমিও বাম হাতে পরজীবী আক্রান্ত হয়েছো, কী ভয়ানক ব্যাপার!” ইয়েফান ভান করা হাসির আড়ালে নিজের বাম হাতটা বাড়িয়ে দেখাল, মুহূর্তেই আঙুলগুলো চোখে রূপান্তরিত হয়ে গেল।

“ওহ, তাহলে সত্যিই ভাগ্য ভালো হয়েছে। আমারও তো মাথায় পরজীবী ঢোকার উপক্রম হয়েছিল। আহ, বুচিকি তোশিন এই শিক্ষক তো কতটাই না ভয়ানক, এমন এক বিশ্ব বেছে নিয়েছে যেখানে পরজীবী ডিম এত ক্ষুদ্র যে কেউই খেয়াল করবে না, একটুখানি অন্যমনস্ক হলেই গিলতে পারে, একেবারে ভয়াবহ।” আর্থার দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল। ইয়েফান কোনো শত্রুতার আভাস দিচ্ছে না, বোঝা গেল, সে দেহ দখলের জন্যও নির্দিষ্ট কিছু শর্তের অপেক্ষায় রয়েছে।

“হ্যাঁ, হ্যাঁ। শুনেছি, বুচিকি তোশিন পনেরো বছর আগে থেকেই বিখ্যাত জীববিজ্ঞানী, ক্লোন ক্ষমতাসম্পন্ন মানুষ তৈরি করেছে, তার জীববিজ্ঞান জ্ঞান গোটা বিশ্বে প্রথমস্থানীয়, দেখতে অশক্ত মনে হলেও আসলে খুবই শক্তিশালী।” ইয়েফান মাথা চুলকে বলল।

“আমি তো ভেবেছিলাম তুমি-ই পরজীবী, এখন দেখি আমার মতোই শুধু অঙ্গ আক্রান্ত হয়েছে, তাহলে নিশ্চিন্ত হতে পারি। আসলে, পরজীবীদের তো চেহারা বদলের ক্ষমতা থাকে। আচ্ছা, এখনও তুমি দ্বিতীয় মাত্রার টাওয়ারে ফেরো নি, মানে তুমি নিশ্চয়ই ‘গহ্বর-স্তরের’ মিশন নিয়েছো, তাই তো?” আর্থার মনে মনে ভাবল, সম্ভবত ইয়েফানকে কাজে লাগানো যায়। তানিগা রিয়োকো রেখে যাওয়া রূপান্তরিত পরজীবীর শক্তি অজানা, যদি সে আর ইয়েফান এই রাজপরিবারের পরজীবী একত্র হয়, তবে সাফল্যের সম্ভাবনা বেড়ে যাবে।

“ওহ… ওহ… হ্যাঁ, আমি এখনো নিজের তথ্য দেখিনি, গহ্বর-স্তরের মিশন কি খুব কঠিন?” ইয়েফান আর্থারের কথার সুরে কথা বলল।

“হ্যাঁ, মাত্র এক সপ্তাহ সময়, যদি শেষ না করতে পারি, মিশন বন্ধ হয়ে যাবে, আর সেটার মানেই মৃত্যুর শাস্তি। আগে যদি জানতাম, এই মিশন নিতাম না, কী যে ঝামেলা!” আর্থার ‘হতাশ’ হয়ে বলল।

“কি! মাত্র এক সপ্তাহ?” ইয়েফান কপাল কুঁচকালো। গহ্বর-স্তরের মিশন নিঃসন্দেহে ভয়ানক কঠিন, আর্থারের দেহ দখল করলেও শেষ করতে পারা মুশকিল, তখনও মৃত্যু অবধারিত। দেখা গেল, আগে মিশন শেষ করতে হবে, তারপর দেহ দখল। তার ওপর আত্মা বিনিময়ের চুক্তি শেষ হলে তিনদিনের দুর্বলতার সময় থাকে।

“হ্যাঁ, একটিকে রূপান্তরিত পরজীবী আর দশটি সাধারণ পরজীবী হত্যা করতে হবে। ওই রূপান্তরিত পরজীবী বোধহয় অস্ত্র-সম্মত পরজীবী, তানিগা রিয়োকো নামের কেউ তৈরি করেছে।” আর্থার মাথা নাড়ল।

তানিগা রিয়োকো? তাহলে কি—? ইয়েফানের কপালে ঘাম জমল। সে নিজে তানিগা রিয়োকো প্রতিষ্ঠিত পরজীবী সংস্থার সদস্য, স্বভাবতই জানে, রিয়োকোর তৈরি সেই পরজীবী কতটা ভয়াবহ। এমনকি রাজপরিবারের ক্ষমতাসম্পন্ন পরজীবী হয়েও তার কাছে জেতার সম্ভাবনা শূন্য।

এখন কী করবে? গহ্বর-স্তরের মিশন স্বভাবতই ভিন্ন, স্বাভাবিকভাবে আর্থারের পক্ষে এই মিশন শেষ করা অসম্ভব। উপরন্তু, জানা মতে, সেই পরীক্ষামূলক প্রাণী এখন আর্থারকে খুঁজছে। যদি আত্মা স্থানান্তরিত হয়ও, তিনদিনের দুর্বলতার সময়ে মৃত্যু নিশ্চিত।

সাধারণ পরজীবীদের নিয়ে সমস্যা নেই, এখন কেবল তানিগা রিয়োকোর পরীক্ষামূলক প্রাণীটিকেই শেষ করতে হবে।

“হ্যাঁ, আমিও এই মিশনটাই পেয়েছি। আমি কিন্তু ওই রূপান্তরিত পরজীবীর কিছু বৈশিষ্ট্য জানি—চারটি পরজীবী মিলে তৈরি অস্ত্র-পরজীবী, পুরো দেহ শক্ত হয়ে যেতে পারে, তাই গুলি-বারুদে কিছু হয় না, সাতদিনের মধ্যে ওকে মেরে ফেলা কঠিন, অন্য কিছু উপায় বের করতে হবে।” ইয়েফান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।

“ঠিক বলেছো। বরং, রাসায়নিক পদার্থ ব্যবহার করে চেষ্টা করা যেতে পারে, হয়তো ওদের মেরে ফেলা সম্ভব হবে। কারণ, পরজীবী হলেও তো মানুষের দেহেই寄生 করে, মানবদেহের সীমা ছাড়িয়ে যায়নি, প্রবল অ্যাসিড, এলকোহল বা রাসায়নিক বিষও কাজে লাগাতে পারি।” আর্থার পরামর্শ দিল।

“হ্যাঁ, এই পদ্ধতি কার্যকর হতে পারে, কারণ ওকে হারানো আমাদের পক্ষে অসম্ভব। আচ্ছা, তুমি কী রাসায়নিক বিষ ব্যবহার করা যায় ভাবো, আমি meantime ওই রূপান্তরিত প্রাণীর দুর্বলতা খুঁজে দেখছি… যখন দেহ শক্ত হয়ে যায়, তখন রাসায়নিক বিষ শরীরে ঢুকবে না, তাই আগে দুর্বলতা বের করাটা জরুরি।” ইয়েফান মাথা নাড়ল।

“না, এটা খুব বিপজ্জনক, বরং আমি-ই খোঁজ নিতে যাই। এত কষ্টে ইয়েফান বন্ধু পেয়েছি, তোমাকে ঝুঁকিতে ফেলতে পারি না।” আর্থার ইচ্ছাকৃতভাবে নিজেকে সরল, সদয়, নির্দোষ হিসেবে উপস্থাপন করল, যাতে ইয়েফানের বিশ্বাস অর্জন করা যায়।

“না, আমি কিন্তু দুর্বল নই, আমাকেই করতে দাও। তুমি বরং যোগাযোগের জন্য নম্বর দাও, আমি যোগাযোগ করব…” ইয়েফান মৃদু হাসল, মাথা নাড়ল। মনে মনে ভাবল, আর্থারকে তথ্য জোগাড়ে পাঠানো যাবে না। যদি গোটো (তানিগা রিয়োকোর রূপান্তরিত পরজীবীর মূল, যে দেহের ইচ্ছাশক্তি নিয়ন্ত্রণ করে) তাকে মেরে ফেলে, তাহলে আর কোনদিনই ফিরে আসা যাবে না।

“না, না, আমাকে যেতে দাও, ইয়েফান, তুমি খুব বেশি ভদ্রতা করছো।” আর্থার মাথা নাড়ল, “আজ পর্যন্ত কেবল ভাগ্যের জোরেই বেঁচে আছি, আগে সবসময় কিরিতানি ইউ-র সাহায্য পেয়েছি, এখন তো তোমার ওপর নির্ভর করা চলে না। এবার আমিই চেষ্টা করব।”

“না, না, আমাদের একে-অপরকে সাহায্য করতেই হবে, একা কেউ ওই পরীক্ষামূলক প্রাণীটিকে হারাতে পারবে না। আমার শক্তি তোমার চেয়ে একটু বেশি, আমার ওপর ভরসা রাখো। আমরা একসঙ্গে এই মিশন সম্পন্ন করতে পারব, ওকে মারার পর সাধারণ পরজীবীদের নিয়ে আর সমস্যা থাকবে না…” ইয়েফান মাথা নাড়ল, একটি ফোন আর্থারের হাতে গুঁজে দিল, বলল, “এই ফোন আমার, আপাতত তুমি ব্যবহার করো, আমি যেন তোমার সাথে সহজে যোগাযোগ রাখতে পারি… কোনো সমস্যা হলে সঙ্গে সঙ্গে ফোন দেবে…”

“এটা… সত্যিই দারুণ উপকার করলে ইয়েফান, তা হলে আমি তোমার নির্দেশ মেনে চলব…” আর্থার কৃতজ্ঞতার সাথে ফোনটি নিল। সে জানত, কোনো ভুল না হলে এই ফোনে নিশ্চয়ই লোকেশন ট্র্যাকার আছে, ইয়েফান তার অবস্থান জানতে চায়…