সাঁইত্রিশতম অধ্যায়: সাত দিন সাত তরবারি ও জগতের বাইরে স্বতন্ত্র স্বপ্নপুরি
সাত দিন সাত তরবারি ও নিঃসঙ্গ স্বপ্নলোক
এক দিকচিহ্নের কক্ষ থেকে বেরিয়ে আসার পর, আর্থারকে একজন লোক পথরোধ করে দাঁড়াল—
লাল রঙের কাঁধ পর্যন্ত লম্বা চুল, ডান চোখের নিচে বারকোডের মতো উল্কি, দুই হাতে সব আঙুলে মোটা রুপার আংটি, কানজোড়া ভর্তি দুল, শরীর থেকে তীব্র সুগন্ধি ও নিকোটিনের গন্ধ ছড়াচ্ছে, প্রায় দুই মিটার লম্বা দেহে কালো ক্যাথলিক ক্রস চিহ্নযুক্ত পোশাক।
এমন অদ্ভুত মানুষটি কোথা থেকে উদয় হয়ে হঠাৎই আর্থারের পথ আটকে দিল। চারপাশের পরিবেশও বদলাতে লাগল, ধূসর রঙের দেয়াল ও কালো-সাদার মেঝে রক্তিম আগুনের জগতে রূপান্তরিত হলো, বুচি নিশিন ও কিরিতানি ইউ সামনে থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল, সে এমন এক জায়গায় এলো যা কখনোই সাধারণ জগতের মতো নয়।
এ অবস্থার মানে একটাই—সে এক কৃত্রিম ভিন্ন জগতে টেনে আনা হয়েছে, নিশ্চয়ই এই লম্বা লোকটিরই সৃষ্টি এই স্থান।
“ওহে, একটা নেবে?”
লালচুল লোকটি জোরে টান দিচ্ছিল হাতে থাকা সিগারেটে, অন্য হাতে পোশাক থেকে একটা অজানা ব্র্যান্ডের সিগারেট বের করে আর্থারের দিকে ছুঁড়ে দিল।
“আমি খাই না…”
আর্থার সিগারেটটি ফেরত দিল।
“নিকোটিন আর টারের বিহীন পৃথিবী নরক, শিখতে হবে ধূমপান, যাক, হুট করে তোমাকে আমার নিজস্ব জাদু সীমান্তে ডেকে আনায় হয়তো অবাক হয়েছো?”
“হুম... আজ অনেক বিস্ময়কর ব্যাপার ঘটেছে, এখন আর খুব অবাক হই না।”
“তাও ভালো, অভ্যস্ত হওয়া দরকার, সামনে এমন আরও ঘটতে পারে। পরিচয় দিই, আমি স্টিল ম্যাগনাস, আমার জাদুর নাম ‘ফর্টিস৯৩১’।”
“ও আচ্ছা... তাহলে আমাকে খুঁজলে কী দরকার ছিল?”
“কিছু না, শুধু এ বছরের নবাগতদের দেখতে এলাম, বুচি নিশিনের শিক্ষা পেয়েও যারা বাঁচতে পারে, তারা দেখার মতোই…
হয়তো তোমার মনে সন্দেহ আসবে, ঠিক আছে, স্পষ্ট বলি, তোমার অস্তিত্বে অনেক রহস্য আছে, কিন্তু জীবনটা অনুভব করার জন্যই, অত ভাবার দরকার নেই, তুমি নিজের মতো থাকো, তোমার জন্য একটা বার্তা আছে—”
স্টিল এক নিঃশ্বাসে সিগারেট ফুরিয়ে ফেলল! সঙ্গে সঙ্গে বাতাসে আঙুল চালিয়ে অজানা চিহ্ন একে, একখানা বিশাল তরবারি হাজির করল, যার দৈর্ঘ্য প্রায় দুই মিটার।
এটাই ইয়াতা তরবারি, সাধারণত দেড় মিটারের বেশি লম্বা, সাধারণ তরবারি এক মিটারেরও কম। এর ফলাটা লম্বা, চওড়া, মাঝখানে স্পষ্ট বাঁক, যা জিনিস কাটতে সুবিধাজনক। চালানো ভীষণ কষ্টের, কিন্তু আঘাত মারাত্মক, শত্রু অশ্বারোহীদেরও রুখতে পারে।
এ তরবারিটা প্রচণ্ড ধারালো, তবে সাধারণ ইয়াতা তরবারির চেয়ে এর গড়ন অনেক বেশি নরম, দেখে মনে হয় মালিক নারী।
“এটা আনুষ্ঠানিক তরবারি, অর্থাৎ আদেশের তরবারি, নাম ‘সাত দিন সাত তরবারি’, এটা উচ্চচাপের বিদ্যুৎ কাটতে পারে, মানে বাজ পড়লেও ছেদ করতে পারবে! তবে তোমার শক্তি যথেষ্ট হলে।
আমি কারও অনুরোধে, কারও দায়িত্বে, তোমাকে এটা দিচ্ছি। আমি ঝামেলা পছন্দ করি না, তাই বেঁচে থাকতে থাকতেই দিয়ে দিলাম। তুমি এখনো এটা ব্যবহার করতে পারবে না, তবু তোমার মৃত্যু হলে আমার কথা ভঙ্গ হবে।”
দুই হাতে ধীরে ধীরে তরবারিটি নিল আর্থার। সে যেন তরবারির ঠাণ্ডা গায়ে স্পর্শ করেই এক তীব্র উষ্ণতা টের পেল, মনে হলো, যেন কোনো রূপবতী নারী তাকে আলিঙ্গন করেছে।
…
হঠাৎ, আর্থার আবার ফিরে এলো বাস্তব জগতে। ভিন্ন জগত থেকে বেরিয়ে এসেছে, হাতের তরবারি আর স্টিল দুজনেই উধাও। পাশে কিরিতানি ইউ ও বুচি নিশিন কিছুই টের পায়নি।
শুধু, যখন সে পা তুলল, দেখল মাটিতে একখানা চিহ্ন আঁকা কার্ড পড়ে আছে। তাহলে কি ওটা দিয়েই স্টিল তাকে ভিন্ন জগতে নিয়ে গিয়েছিল? সম্ভবত একে বলে নিজস্ব সীমান্ত?
“যখন ‘তাকে’ ডাকতে পারবে, সাত দিন সাত তরবারি তোমার কাজে আসবে। একদিন তুমি ও তরবারির মালিকের মুখোমুখি হবেই। এখানেই আমাদের পরিচয় শেষ, তরুণ, সাহস নিয়ে এগিয়ে চলো!”
স্টিলের কণ্ঠ ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল কানে।
আর্থার বুকে হাত বুলিয়ে বুঝতে পারল, সাত দিন সাত তরবারি সে শরীরেই আশ্রয় নিয়েছে। এ তরবারির সঙ্গে কি তার অতীতের কোনো যোগ আছে?
হয়তো তাই।
যদিও এখনো বিভ্রান্ত, তবে স্টিল ঠিকই বলেছে—তাকে তো সামনে এগোতেই হবে!
“কী হলো তোমার? এখানে আসার পর থেকে বোকার মতো চেয়ে আছো, চলো! নাকি ওই ফেরেশতায় মুগ্ধ হয়েছো? সাবধান করে দিচ্ছি, ও ফেরেশতা তোমার নাগালের বাইরে। সে আমাদের জগতের কেউ নয়। নিঃসঙ্গ স্বপ্নলোক, নিঃসঙ্গ কল্পলোক, কল্পনা সীমান্ত—সবই ও জগতের নাম। ওখানকার লোকজন সবাই অদ্ভুত আর পরিবর্তনশীল স্বভাবের…”
কিরিতানি ইউর ছোট হাতটা জোরে আর্থারের কাঁধে পড়ল। নিজেকে ধিক্কার দিল, কেন যে এই ছেলেকে নিয়ে ভাবছে!
“ও হ্যাঁ, কিরিতানি, তোমার তরবারি ফেরত নাও। তোমার ভরসার জন্য ধন্যবাদ, এটা সঙ্গে থাকায় মনে হচ্ছিল তুমি আমার পাশে আছো, বেঁচে থাকা সম্ভব হয়েছে বলে কৃতজ্ঞ…”
হুঁশ ফিরে আসা আর্থার কোমর থেকে কালো তরবারিটা ফিরিয়ে দিল কিরিতানি ইউর হাতে, কৃতজ্ঞতায় আপ্লুত।
“ওহ... হুম... আহ... বোকা, এত কাছে এসো না!”
আর্থারের সরল দৃষ্টিতে ও নিঃশ্বাসে কিরিতানি ইউর মুখ রাঙা হয়ে উঠল—
“আমি... আমি তোমাকে সাহায্য করতে চাইনি, কেবল ভুলে গিয়েছিলাম… আমি ইচ্ছা করে রেখে যাইনি, ভুল বুঝো না!”
“ও তাই নাকি? তাহলে ভুলেই গিয়েছিলে…”
আর্থার বোঝে না, কিরিতানির আচরণ আসলে যাকে বলে ‘সঙ্কুচিত-গর্বিত’ মেয়েদের বিশেষ বৈশিষ্ট্য, তাই ওর কথা বিশ্বাস করল। তার মানে সে অযথা আশাবাদী ছিল।
“কি বলছো তুমি... এই... এই! বোকা! বোকা! বোকা!”
কিরিতানি ইউ রাগে প্রায় উন্মাদ, সে কি সত্যিই ভুলে গেছে বলে? কতটা নির্বোধ! সে তো চিন্তায় ছিল বলেই রেখে গিয়েছিল, এ ছেলের কোনো অনুভূতি নেই!
“এ… আমি কী করলাম?”
আর্থার অবাক চোখে কিরিতানি ইউর দিকে তাকিয়ে রইল, সে কিছু ভুল তো করেনি? ভালো কাজই করেছে তো—কিরিতানির ফেলে যাওয়া তরবারি ফিরিয়ে দিয়েছে।
“চুপ করো~ চুপ করো~ চুপ করো~!!! মরো তুমি!”
কিরিতানি ইউ তরবারি ছিনিয়ে নিল, ছোট ছোট পা দিয়ে মেঝে আঘাত করতে করতে লিফটে ঢুকে গেল।
“ওই, কিরিতানি, কী হলো তোমার… আমি তো কিছুই ভুল করিনি, তাই তো?”
আর্থার তিক্ত হেসে উঠল, এই মেয়েরা কতটা অদ্ভুত আর পরিবর্তনশীল! সে রাগল কেন, কে জানে!