তেইয়াশতম অধ্যায় প্রক্ষেপণ জাদু: বীরের ঐশ্বর্য
২৩তম অধ্যায়: প্রতিচ্ছবি জাদু—বীরের অস্ত্র
আর্থার তমিয়ারিয়ো কো কোন উত্তর দিল না; তার কাছে কথা বলার জন্য সময় ছিল না। এটি ছিল এক শিকারি ও শিকার হওয়ার খেলা, যেখানে প্রতিটি মুহূর্ত মূল্যবান—এ যেন সময়ের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে দৌড়।
তমিয়ারিয়ো কি সহায়তার অপেক্ষায়? হয়তো, কিন্তু আর্থারের হাতে এসব ভাবার সময় নেই। তার সঙ্গে আর কোনো আলাপেরও অবকাশ নেই।
আর্থার নিঃশ্বাস আটকে, হাতে কালো তলোয়ার ধরে, অসীম শান্ত ছিল—এমনকি তার আগের যেকোনো মুহূতের চেয়েও বেশি। তবুও তার চোখেমুখে ফুটে উঠল এক কোণঠাসা বাঘের হিংস্রতা, সবকিছু উপেক্ষা করে ঝলমলে দাঁত বেরিয়ে এল, যেন অদম্য ক্ষুধায় ছুটে চলেছে।
"ছোটো সা, এবার আমাকেই দাও। তোমার শরীরের এক অংশ আলাদা হয়ে গেছে, শক্তি কমে গেছে, মনোযোগও বেশিরভাগই বিভাজিত শরীরে—তাই অর্ধেক শক্তিতে কিছু হবে না, বরং আমাকে দাও। এতদিন তলোয়ার বিদ্যা শিখেছি, এখন কিছুটা তো উন্নতি হয়েছে..."
আর্থারের হাতে কালো তলোয়ার দুটি ভাগ হয়ে গেল, যেমনটা কিরিতানি ইউ ব্যবহার করত।
"...তুমি... আচ্ছা তাই হোক..." ছোটো সা স্পষ্টই অনুভব করল, আর্থারের চোখে অদ্ভুত এক পরিবর্তন—সেখানে যেন তারার ঝিলিক ফুটে উঠছে।
"সস... সস..." তমিয়ারিয়ো বুঝতে পারল না, আর্থার আর ছোটো সা কী নিয়ে কথা বলছে, তবে এটুকু বুঝতে পারল, যুদ্ধ শুরু হয়ে গেছে। সে চেয়েছিল তার পরীক্ষামূলক সৃষ্টি মিকি ওদের সঙ্গে আসুক, তারপর একসঙ্গে মিলে মারবে, কিন্তু আর্থার স্পষ্টতই তার সঙ্গে কথা বলার সময় পাচ্ছে না—তবে কি সে অন্য সঙ্গীর জন্য চিন্তিত?
বিভ্রান্ত হলেও, সে নিজে থেকেই আক্রমণ করল; তার চুল ও মুখ ছুরি হয়ে লম্বা হয়ে আর্থারের দিকে ছুটে গেল।
এ সময় আর্থার যুদ্ধ করল না, বরং ছুটতে শুরু করল, উপযুক্ত কোণ খুঁজছিল এবং তমিয়ারিয়োর আক্রমণের ধরন বুঝে নিচ্ছিল।
তার শরীরকে লড়াইয়ের জন্য অভ্যস্ত করছিল।
সম্ভবত এসব দিনের অনুশীলনে, আর্থারের চলাফেরা অনেক চটপটে হয়েছে; নিজে এলফ জাতির রাজপরিবারের হওয়ায় তার বিশেষত্বই হল বনে দ্রুত চলাফেরা।
বনের গাছগুলো আর্থারকে সময় জোগাচ্ছিল; একের পর এক গাছ তমিয়ারিয়ো কেটে ফেলছিল, ফলে তার দৃষ্টিও, চলাফেরাও বাধাগ্রস্ত হচ্ছিল।
আরও দ্রুত দৌড়াতে দৌড়াতে, আর্থার টের পায় তার শ্বাস-প্রশ্বাস দ্রুত হচ্ছে, হৃদস্পন্দন বাড়ছে; সাধারণ মানুষের পক্ষে এতক্ষণ দ্রুত দৌড়ানো সম্ভব নয়, আর সম্ভবের সীমা অতিক্রম করছিল সে, তবু যতই শ্বাসকষ্ট হচ্ছিল, তার মাথা ততই পরিষ্কার হচ্ছিল, দুই চোখে লাল আভা জমাট বেঁধে আসছিল।
এ সময় যদি কেউ তার ব্যক্তিগত তথ্য প্যানেল দেখত, তবে দেখত—'গোপন শক্তি জাগরণ: রক্তপিপাসু ১ম স্তর' সক্রিয়।
রক্তের উন্মত্ত স্রোতে, তার গতি, শক্তি আরও বেড়ে গেল।
এ মুহূর্তে, আর্থারের গতি এমন হয়ে গেল যে, তমিয়ারিয়োও তাকে ধরতে পারল না—এটি কোনো মানুষের সাধ্য নয়!
হঠাৎ, আক্রমণের ফাঁকে, আর্থার তমিয়ারিয়োর দুর্বলতা খুঁজে পেল—
“ক্রেন ডানার মতো বিস্তৃত, হৃদয় দৃঢ় পাষাণ;
মন-বিদ্যা অটল পর্বত, বল শক্তি পাহাড় বিদীর্ণ;
মন-বিদ্যা পারে নদী পাড়ি, তলোয়ারের ইচ্ছা জলরোধক;
জীবন পৌঁছেছে শেষ প্রান্তে, শুধু নাম টিকে আকাশে;
দুটি ডানার মতো সহাবস্থান, দুই বীরের বিদায়;
গানজিয়াং-মোয়ে!”
পাগলাটে হত্যার বাসনা ও রক্তপিপাসা একজায়গায় জমা হল—
আর্থারের দুই হাতে ধরা কালো তলোয়ার দৌড়ের সাথে সাথে রূপ নিল দুটি বিশাল কালো-সাদা ডানার মতো তলোয়ারে; এই রূপান্তর এই জগতের নিয়মেরও অতীত—তার শরীরের বাকি সমস্ত মানসিক শক্তি এক নিমেষে নিঃশেষ!
আবারও, আর্থারের মনে এক অজানা দৃশ্য ভেসে উঠল—এ এক বিশেষ 'প্রতিচ্ছবি জাদু'র তরবারি কৌশল, যেখানে অতীতের বীরের অস্ত্র প্রতিফলিত করে আক্রমণ করা হয়!
এরপর আর্থার দুই হাতে তলোয়ার তুলে, পিঠের পেছনে ডানার মতো ছুটে গেল আকাশে, মুহূর্তেই আবার নেমে এল—কালো-সাদা আলোর ঝলক তমিয়ারিয়োর শরীরে বিদ্যুৎবেগে পড়ল!
"ছ্যাঁক!" "ছ্যাঁক!"
কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই, তমিয়ারিয়োর বিভাজিত দেহ ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল!
আর তার লাশের দিকে পিঠ ফিরিয়ে, আর্থার ঠান্ডা নিঃশ্বাস ফেলল; কোনো কিছু না দেখে, ছোটো সা-র বিভাজনের দিকে ছুটে গেল।
আর্থার নিজেও ব্যাখ্যা করতে পারল না, কেন সে এমন তরবারি কৌশল ব্যবহার করতে পারল, কীভাবে প্রথমত এই মাত্রার জগতে তা সম্ভব হল, কীভাবে সে এত নিঃসন্দেহে জানত সে জিতবে...
অনেক প্রশ্নের কোনো জবাব নেই। আর এইসব কিছুর কারণ—এটাই আর্থার খুঁজে বেড়ায়; অতীত, বর্তমান, ভবিষ্যত—সবই তো একে অপরের ছায়া।
এটাই তার অনুসন্ধানের পথ, নিজের সীমানা চ্যালেঞ্জ করার চেষ্টা। যদি সে সত্যিই ভাগ্য-নির্ধারিত ব্যক্তি হয়, তবে তাকেই তো সেই ভাগ্যের প্রত্যাশা বহন করতে হবে।
কখনো জাদুবিদ্যা বা ম্যাজিক শেখেনি সে, অথচ আজ প্রতিচ্ছবি জাদু ব্যবহার করল!
তবু, সে এই বিষয়টি নিয়ে বিন্দুমাত্র সন্দেহ করেনি।
তমিয়ারিয়োর সঙ্গীদের নিধন শেষে, আর্থার ছোটো সা-র বিভাজন ফিরিয়ে নিল, সেখানে 'মোটরসাইকেল নাইট কিংবদন্তি দল' নামটি রেখে, মোটরসাইকেলে শহরতলি ছেড়ে গেল।
ফিরে এসে, প্রথমেই স্নানঘরে ঢুকল। ঝরনার গরম পানি তার শরীরে আছড়ে পড়ছিল; এটাই তাকে মনে করিয়ে দিচ্ছিল, এই পৃথিবী এখনো আসলেই বাস্তব। আয়নার পাশে কিরিতানি ইউ-এর রেখে যাওয়া স্নান সাবানও রাখা ছিল।
আজ থেকে, তাকে একাই লড়তে হবে। কিরিতানি ইউ-কে আর সঙ্গে টেনে নেওয়া যাবে না; শেষ অবধি, গভীরতম স্তরের কাজটা তাকে একাই সামলাতে হবে।
ডান হাত দিয়ে ফাঁকা বাতাসে চাপ দিল, ব্যক্তিগত তথ্য প্যানেল খুলে গেল। নরকের স্তরের মূল কাজের তথ্য দেখাচ্ছে, ইতিমধ্যে এক মিনিট পার হয়েছে—মানে, সে স্বয়ংক্রিয়ভাবে শেষ স্তরের মূল কাজ শুরু করেছে—
“মূল কাজ [অন্ধকার স্তর]: দশটি সম্পূর্ণ মস্তিষ্ক-পরজীবী দানব নিধন এবং তমিয়ারিয়ো-র তৈরি দানবও নিধন করতে হবে।”
কি!
আর্থার ভাবেইনি, চূড়ান্ত শত্রু তমিয়ারিয়োর সঙ্গে যুক্ত! তাহলে কি সে শুরু থেকেই শক্তিশালী দানব তৈরি করে তার বিরুদ্ধে লড়ার পরিকল্পনা করেছিল?
এই মেয়েটাই সবচেয়ে বিপজ্জনক; এমনকি নিজের মৃত্যুও যেন আগে থেকে ভেবে রেখেছিল!
যেমন মানুষ বন্দুক-গুলি আবিষ্কার করে, তেমনি তমিয়ারিয়ো আবিষ্কার করেছে পরজীবী দানবের অস্ত্র! আগে থেকেই শক্তি-সঞ্চিত এসব দানবকে আরও শক্তিশালী করে তুলেছে!
“আসলেই, শুরুতেই ওকে মেরে ফেলা উচিত ছিল। তখন নিচে গাড়ি পার্কিংয়ে তুমি তাড়া করোনি... যেমন মানুষেরা বলে—
মূল শিকড় না কাটলে, বসন্তে আবার গজিয়ে ওঠে।”
ছোটো সা আর্থারের তথ্যপ্যানেলের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“কিছু করার নেই, হয়তো এটাই নিয়তি। পরজীবী অস্ত্রের অস্তিত্ব অনিবার্য। তোরা তো বুদ্ধিমানই, একটু শিখলেই আরও চালাক হয়ে ওঠে, অবিশ্বাস্য! অন্ধকার স্তরের কাজ এটাই—দেখছি, এবার বাসা বদলাতে হবে...”
আর্থার দ্রুত শরীর মুছে, স্নানঘর থেকে বেরিয়ে এল। যদিও কিরিতানি ইউ-র সঙ্গে কাটানো এই ছোট্ট বাসার প্রতি টান রয়েছে, তবুও এবার ছাড়ার সময়। বাকি অর্থ গুছিয়ে, দুটি জামা নিল—
পথে বারান্দা দিয়ে, কিরিতানি ইউ-র একেবারে সাদা অন্তর্বাস ব্যাগে পুরে নিল; তারপর ফ্ল্যাট ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
জামা ফেলে যাওয়া যায়, তবে অন্তর্বাসটা গুছিয়ে রাখা উচিত; পরে ফেরত দেবে।
তা-ও, মনে মনে চায়নি এই অন্তর্বাস তার ছাড়া আর কেউ দেখুক।