একত্রিশতম অধ্যায়: গভীর অতলের অন্তিম প্রান্ত

একত্রিশতম অধ্যায়: গভীর অতলান্তের অন্তিম গন্তব্য

এই বইয়ের আপডেট সম্পর্কে একটু বলি—উপর্যুপরি দুটি অধ্যায় প্রকাশিত হবে প্রতিদিন, বইটি প্রকাশের আগ পর্যন্ত (কারণ কিছু সীমাবদ্ধতা আছে)। আর প্রকাশের পর প্রতিদিন পাঁচটি অধ্যায় আপলোড হবে। যারা এই বইটি পছন্দ করছেন, দয়া করে আপনাদের মূল্যবান ভোট দিন, সংগ্রহে রাখাও ভুলবেন না। ও আরও নানা অনুরোধ—নতমুখে অনুরোধ করছি।
পরবর্তী জগৎ নির্বাচিত হবে—“ভবিষ্যতের দিনপঞ্জি”, “সমাপ্তির দীপ্ত দেবদূত”, “নিরঙ্কুশ যুগল তরবারি” এবং “ঈশ্বরভোজী”—এই চারটি অ্যানিমের মধ্যে। অপেক্ষায় থাকুন!

তাল ঠোকা শব্দ শোনা গেল...

"খুব ভালো যুদ্ধ ছিল, চমৎকার—নিশ্চয়ই! আমি তো ভেবেছিলাম মাঝপথে আমাকে এগিয়ে এসে তোমাকে সাহায্য করতে হতে পারে, কিন্তু দেখছি আপাতত তার দরকার পড়েনি।"

ইয়েফান ধীরে ধীরে করতালি দিয়ে, অন্ধকার কোনা থেকে বেরিয়ে এল।

“আপনার প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ।”
আর্থার ঠোঁটের কোণে জমে থাকা রক্ত মুছে ফেলল, নির্বিকার দৃষ্টিতে ইয়েফানকে দেখল। তার চোখে বিন্দুমাত্র অনুশোচনা নেই। কিছু মানুষকে রক্ষা করতেই হয়, কিছু কাজ করতেই হয়।

সে নিজেকে নির্বোধ মনে করে না, হয়তো একটু সরল, কিন্তু বোকা নয়।
প্রথমে হয়তো কানাকে রক্ষার জন্যই লড়ছিল, কিন্তু পরে সে বুঝতে পারে, পিছু হটার উপায় নেই—
সম্মানের জন্য জন্ম, গৌরবের জন্য মৃত্যু, হৃদয় তরবারির মতো, ভেঙে যেতে পারে, তবে কখনো বাঁকবে না।
এটাই তার জীবনের দর্শন।

“যদিও একটু অপ্রিয়, কিন্তু এই জগৎটা উচ্চবিদ্যালয়ের গেট পেরোনোর মুহূর্ত থেকেই নিষ্ঠুর। টিকে থাকতে হলে একে অন্যকে গ্রাস করতেই হয়। তোমার দেহ আমি নিয়ে নিচ্ছি, এখন থেকে আমি-ই তুমি। তোমার কোনো ইচ্ছা থাকলে, আমি তা পূরণ করে দেব।”

ইয়েফান পকেট থেকে সেই চুক্তিপত্রের অনুরূপ একটি টোকেন বের করল, যা সে আগে আর্থারকে দিয়েছিল। তর্জনী দাঁতে কেটে রক্ত মিশিয়ে সেটি মাটিতে ছড়িয়ে দিল। এরপর আর্থারের শরীর থেকে আরেকটি চুক্তিপত্র বের করল, যার ওপর দাগ পড়ে আছে রক্তের।
দুই রক্তমাখা চুক্তিপত্র একসঙ্গে জোড়া লাগাতেই এক ফালি আলো বিচ্ছুরিত হতে শুরু করল—

“আমি যা করতে চাই, তা নিজেই করব—তোমার সাহায্যের দরকার নেই।”

আর্থারের ঠোঁটে উপহাসের ছায়া ফুটে উঠল।
তার চুক্তিপত্রে যে রক্ত, সেটা তার নিজের নয়। মারাত্মক আঘাত পাওয়ার মুহূর্তে, ছোটো জো তার সংগ্রহ করা পথকুকুরের রক্ত মিশিয়ে দিয়েছিল, তারপর তবেই নিজের রক্ত। আর্থার জানত, এই চুক্তিপত্রের মালিকানা প্রথম ব্যবহারকারীকেই স্বীকৃতি দেবে।

“তুমি এখানে পর্যন্ত আসতে পেরেছ, হয়তো কোনো পরজীবী জীবের ক্ষমতা আত্মস্থ করেছ, দেহ শক্তিশালী করেছ, তাই তো? না হলে তোমার শুরুর শারীরিক সামর্থ্যে এমন আক্রমণ সম্ভব নয়। তোমার মতোই এক জনের উদাহরণ আছে—ইজুমি শিনইচি, তাকেও পরজীবী সংগঠন লক্ষ্য রাখছে, তার দেহেও পরজীবী জীবের শক্তি মিশেছে।”

ইয়েফান আত্মবিশ্বাসভরে বলল, “তোমার এই শক্তির ওপর আস্থা রেখেই তো তোমাকে এবং গোতো (পরজীবী অস্ত্র) এর সঙ্গে লড়তে পাঠিয়েছিলাম। আর তুমি গোতোকে খুব হালকাভাবে নিয়েছ। তার দেহ কেবল জরুরি ভিত্তিতে বিভক্ত হয়েছে, আবার পুনর্গঠিত হতে পারে। তাই তোমার কাজ অপূর্ণ, তুমি ডাইমেনশন টাওয়ারে ফিরতে পারবে না।”

আর্থারের চোখের তারা ধীরে ধীরে বিস্তৃত হল। সত্যিই, ইয়েফান যা বলেছে, তাই। পরজীবী অস্ত্রের বিভাজন মানে বিষাক্ত উপাদান দেহের বাইরে ফেলা, এখন সে ছড়িয়ে থাকা মাংস-পিণ্ড ডেকে আনছে। ভয়াবহ এক পরীক্ষণ-নমুনা, তবে এখনই তার হৃদয়ে এক ছুরি বসালে, এই পরজীবী অস্ত্রটি সত্যিই শেষ হয়ে যাবে।

“আর্থার, আমাদের দেহটাকে আমি ভালো করেই দেখভাল করব... আবারও ধন্যবাদ।”

ইয়েফানের ঠোঁটে বিকৃত হাসি ফুটে উঠল। একে নিজের ধমনিতে ছুরি বসিয়ে দিল। আত্মা স্থানান্তরের পর আর্থার তার দেহ দখল করে নেবে, তখন আর্থারই শক্তিশালী হবে। তাই স্থানান্তরের ঠিক আগে 'আত্মহত্যা'!

“আমিও তোমাকে ধন্যবাদ দিতে চাই। তুমি নিশ্চয়ই পরজীবী অস্ত্রের দেহে ধীরে-ধীরে কাজ করা বিষ প্রয়োগ করেছ, তাই না? না হলে সে আরও শক্তিশালী হত। বিষ তার শক্তি কমিয়ে দিয়েছে, আমার সাথে টক্কর দেয়ার সুযোগ করে দিয়েছে।”

স্বাভাবিক অবস্থায়, তোমার পরিকল্পনা ছিল আমাদের দু’জনেরই মারাত্মক আহত অবস্থায় নিজের লক্ষ্য পূরণ করা। কিন্তু দুঃখিত, যাকে ধন্যবাদ জানানো উচিত, সে আমি নই... আশা করি, কুকুর হয়ে জন্ম নিয়ে তোমার সুন্দর এক জীবন হবে...”

আর্থার ঠান্ডা হাসল।

“তুমি... তোমার দেহ, আলোতে মোড়ানো হচ্ছে না কেন?”

ধীরে ধীরে, ইয়েফান খেয়াল করল কোথাও ভুল হচ্ছে। আর্থারের দেহে তার মতো কোনো আলো নেই। অর্থাৎ চুক্তিপত্রের মালিক আর্থার নয়, অন্য কেউ।

চমকে উঠে ইয়েফান মাটির চুক্তিপত্র ছিঁড়তে ঝাঁপ দিল, কিন্তু ততক্ষণে আর্থার এক হাতে দেহ ভর রেখে, অন্য হাতে তরবারির কোপে ইয়েফানের হাত কেটে ফেলল। ধমনী ছিন্ন হওয়া ইয়েফান ততক্ষণে শক্তি হারিয়েছে।

“তোমার ভুল কৌশল নয়, তোমার তাড়াহুড়ো। তাড়াহুড়োতেই গণ্ডগোল হয়, শত সতর্কতার মাঝে একটিই ফাঁক, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ জায়গায় ব্যর্থতা—এটাই তোমার জীবনের সবচেয়ে বড় ভুল।”

এই ঘটনার পর, আর্থারের মন আরও দৃঢ় হল। এই জগৎ, ইয়েফানের কথামতো, একে অপরকে গ্রাস করার—

বিশ্ব শুরু থেকেই ভুল ছিল!

তারা এই পথ বেছে নিয়েছে, শেষ পর্যন্ত হাঁটতেই হবে, মাথা ফাটলেও পিছু হটা যাবে না।
বুশিবুতো নোবুনোরি’র মতো, রাজপরিবারের ক্ষমতাধরদের কাতারে নাম লেখানোর দিন থেকেই, তারা জীবন বাজি রেখেছে। এটা এক মৃত্যুভরা দুঃসাহসিক খেলা, এখানে কেউই এই খেলার বাইরে নয়।

“আমি... অনেক ঘৃণা করি!”
ইয়েফানের আত্মা দেহ ছেড়ে ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল, পার্কের ভিতর মিলিয়ে গেল, এক ফালি আলো হয়ে অদৃশ্য হল। চুক্তির শক্তিতে সে এখন থেকে কুকুরের জীবন পাবে।

“তুমি অন্তত সুখী, কুকুরের দেহে হলেও বেঁচে থাকতে পারবে।”

আর্থার রসিকতা করল, তরবারি টেনে বের করে এনে বিভক্ত পরজীবী অস্ত্রের কঙ্কালে গিয়ে তার হৃদয়ে গেঁথে দিল। সব শেষ।

...

শুধু, শেষ শক্তিটুকু নিঃশেষ হয়ে গেলে, আর্থারও মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, অজ্ঞান হয়ে গেল। এই পর্যন্ত টিকে থাকাটাই ছিল তার শেষ সীমা।

কানা ইলেকট্রনিক টাওয়ার থেকে ছুটে এসে, মাটিতে পড়ে থাকা আর্থারকে তুলে ধরল, একটা নির্দিষ্ট দিকে এগিয়ে চলল—

“শেষ পর্যন্ত আমিই তোমাকে বাঁচালাম, তবে তুমিও আমায় রক্ষা করলে...”

পরজীবী অস্ত্রের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ার মুহূর্তে, কানা তার রক্তচক্ষুতে হত্যা-ইচ্ছা দেখেছিল। বিশেষ ক্ষমতার জন্য, সেই অস্ত্রের প্রতি তার অনুভূতি আর্থারের মতোই। তখনও সে ভেবেছিল, সব শেষ। অথচ কিছুতেই ভাবতে পারেনি, আর্থার তাকে বাঁচাতে নিজের জীবন বাজি রাখবে—

এই সাম্প্রতিক যুদ্ধটা একেবারে দুর্দান্ত ছিল, দ্বৈত তরবারি হাতে আর্থার বিদ্যুৎগতিতে লড়েছে, তার তলোয়ারের ঝলক যে কোনো কিছু থেকে বেশি বীরত্বপূর্ণ মনে হয়েছে। সে মুহূর্তে কানা মনে মনে দেখেছিল, আর্থারের পাশে স্বর্ণকেশী, বর্মপরিহিত এক বিদেশিনী তরুণী দাঁড়িয়ে, দু’জনে একসঙ্গে তরবারি নাড়ছে—

হয়তো এ তার কল্পনা—বা হয়তো, কেউ সত্যিই তাকে রক্ষা করছে...