অধ্যায় আটাশ: সংকল্প ও ‘বিশ্বাসের প্রতীক’

এক সপ্তাহের সময়, বিষাক্ত ওষুধ প্রস্তুত করতে যথেষ্ট ছিল, যা দিয়ে寄生兵器-কে হত্যা করা যাবে। আর্থারের প্রাথমিক পরিকল্পনা ছিল হাসপাতাল থেকে কিছু প্রশমক সংগ্রহ করা; কিছু প্রশমকের অল্প পরিমাণে রোগের উপসর্গ উপশম হয়, কিন্তু মাত্রা ছাড়ালেই তা মারাত্মক বিষ হয়ে ওঠে। এই ধরনের ওষুধ দেশের ওষুধ নিয়ন্ত্রণ সংস্থার অনুমোদন ছাড়া পাওয়া যায় না, সাধারণ হাসপাতালেও এগুলো খুব কম ব্যবহৃত হয়।

তাই হাসপাতাল থেকে ওষুধ চুরি করা বাস্তবসম্মত নয়; সহজে পাওয়া যায় এমন বিষের কথা ভাবতে হয়, যেমন সায়ানাইড। সায়ানাইড অত্যন্ত বিষাক্ত, শিল্পক্ষেত্রে ব্যাপকভাবে ব্যবহৃত হয়। সায়ানিক অ্যাসিড অত্যন্ত দ্রুত প্রতিক্রিয়া করে; ইলেক্ট্রোপ্লেটিং, ধোয়া, পেইন্ট, রঞ্জক, রাবার ইত্যাদি শিল্পে তা প্রয়োজনীয়। এছাড়া আত্মহত্যার জন্যও সায়ানাইড খুব পরিচিত।

বিভিন্ন বৈজ্ঞানিক প্রতিবেদনে প্রায়ই এর উল্লেখ পাওয়া যায়।

আর্থার এই বিষটি পেয়েছিল, অবশ্যই আগের সেই পরিত্যক্ত রসায়ন কারখানা থেকেই। এই জায়গাটি তার ও 桐谷优-এর প্রথম যৌথ যুদ্ধের স্মৃতিবিজড়িত; সেখানে তারা সাধারণ পর্যায়ের একটি কাজ সফলভাবে সম্পন্ন করেছিল।

আবার সেই পরিত্যক্ত রসায়ন কারখানায় ফিরে যাওয়ায় আর্থারের মনে 桐谷优-কে নিয়ে নস্টালজি জেগে ওঠে। পাশাপাশি বেঁচে থাকার ইচ্ছা আরও দৃঢ় হয়। সে তো কাউকে নিয়ে ভাবা মানুষ — তার বোন, মামা...桐谷优, তারাও তো তাকে গুরুত্ব দেবে?

অতীতের স্মৃতি না থাকলেও সে এমন বন্ধন গড়তে চায়; এই বন্ধনই তার জীবনের শক্তি, বেঁচে থাকার প্রেরণা।

寄生兵器-এর মোকাবিলায় আর্থার তিনটি পদ্ধতি প্রস্তুত করেছিল: এক, ইনজেকশনের মাধ্যমে নারকোটিক বন্দুক; সায়ানাইড তরল অবস্থায় শরীরে প্রবেশ করালে তৎক্ষণাৎ মৃত্যু হয়। দুই, এয়ার বুলেট — হাইড্রোজেন সায়ানাইড গ্যাস, যা ত্বকের মাধ্যমে শোষিত হয়, তবে কার্যকারিতা ধীর; মাত্রার উপর নির্ভর করে এক মিনিট থেকে পনেরো মিনিট পর্যন্ত লাগে। তিন, খাদ্য গ্রহণ — কিছু রাসায়নিক যৌগ পাকস্থলীর হাইড্রোক্লোরিক অ্যাসিডের সংস্পর্শে সায়ানাইড তৈরি করে, যা সঙ্গে সঙ্গে মৃত্যু ঘটাতে পারে।

তিনটি পদ্ধতিই সে প্রস্তুত রেখেছিল। তৃতীয়টি প্রয়োগ করা সহজ হবে, যদি 寄生兵器-এর নির্মাতা叶帆 এবং田宫良子 তাদের অস্ত্রকে চিনতে পারে, তাহলে খাবারে বিষ মিশিয়ে দেওয়া যাবে।

প্রথম পদ্ধতি প্রয়োগে寄生兵器-এর দুর্বল অংশ খুঁজে বের করতে হবে।叶帆 জানিয়েছিল田宫良子-র পরীক্ষামূলক অস্ত্র শরীরের অধিকাংশ অংশকে শক্ত করে দিতে পারে; অবশিষ্ট দুর্বল অংশই আক্রমণের লক্ষ্যবস্তু। তবে এর জন্য নিখুঁত নিশানা প্রয়োজন।

অথবা এই বিষটি তলোয়ারে মাখিয়ে দুর্বল জায়গায় আঘাত করা যেতে পারে।

দ্বিতীয় পদ্ধতি বিষাক্ত গ্যাস তৈরির বিষয়; সফলতার হার কম, কারণ寄生兵器 সহজেই গ্যাসের এলাকা থেকে পালাতে পারে, এবং ত্বকের মাধ্যমে বিষ শোষণের গতি কম। সময় বেশি লাগলে寄生兵器 সহজেই তাকে হত্যা করতে পারত।

মানুষ ও寄生生物-এর পার্থক্য মূলত বুদ্ধির স্তরে।田宫良子-এর মতো বিশেষ অস্তিত্ব ছাড়া সাধারণ寄生生物-রা বন্য প্রবৃত্তির ভিত্তিতে টিকে থাকে। মানুষ নানা শক্তি প্রয়োগ করে শক্তিশালী প্রতিপক্ষকে পরাজিত করে; আদিম মানুষ পৃথিবীর সবচেয়ে শক্তিশালী ছিল না, কিন্তু আজ বিশ্ব শাসন করছে, বুদ্ধি তাদের ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করেছে।

যুদ্ধ জেতার জন্য অস্ত্রের ব্যবহার।

এক সপ্তাহের মধ্যে, কানা আর্থারকে রাসায়নিক বিষ তৈরি করতে সহায়তা করছিল। দু’জনের কথাবার্তা খুব বেশি হয়নি; তাদের আলোচনার বিষয় ছিল寄生生物-এর অভ্যাস ও দুর্বলতা। কানা চাইত পুলিশের দলে যোগ দিতে, তার寄生生物 চেনার বিশেষ ক্ষমতা দিয়ে সমাজের স্থিতি রক্ষা করতে।

আসলে, কানা হয়তো ভাবত, যদি সে寄生生物-এর বিরুদ্ধে যুদ্ধ চালিয়ে যায়, নিজের দক্ষতা বাড়াতে পারবে; একদিন桐谷优-এর মতো আর্থারের পাশে যুদ্ধ করতে পারবে। পুলিশ হওয়া তার স্বপ্ন নয়, বরং শক্তিশালী হওয়ার পথ। ধারাবাহিক লড়াইয়ের মাধ্যমে নিজেকে শান দিতে চায়, যেন একদিন桐谷优 ও আর্থারের মতো হয়ে ওঠে।

সময় দ্রুত কেটে গেল।

এক সপ্তাহ খুবই সংক্ষিপ্ত।

এই দিনেই আর্থার ও叶帆 দেখা করল।

"সায়ানাইড, বেশ ভালো! ভাবনাটা দারুণ। আমার দিকেও সব ঠিক আছে। আমি খোঁজ নিয়ে জেনেছি, কাল সে寄生生物-এর সংগঠনের সঙ্গে এই জায়গায় বৈঠক করবে। আমরা এখানেই তাকে ঘায়েল করতে পারি, জায়গাটা পার্ক, পরিকল্পনা করার সুবিধা আছে।

এই মেয়েটি তোমার বন্ধু? ওকে麻醉枪 ও毒气弹 প্রস্তুত করতে বলো, আমরা দু’জন যুদ্ধ করব।"

叶帆 শহরের মানচিত্র বের করে মাটিতে বিছিয়ে দিল।

"না, কানা যুদ্ধ করতে পারবে না, যদি লক্ষ্যবস্তু হয়ে যায়..."

আর্থার মাথা নেড়ে বলল।

"না, আমি যোগ দিতে চাই। আমিও কিছু করতে পারি!" কানা দৃঢ়ভাবে বলল। এই একবার, শুধু এই একবার, হ্যাঁ, আর্থার তো শিগগিরই আমেরিকায় যাবে; এই শেষ যুদ্ধ, সে অংশ নিতে চায়, যুদ্ধের সেই অনুভূতি পেতে চায়।

"চিন্তা কোরো না, পার্কের মধ্যে একটি ইলেকট্রনিক কন্ট্রোল টাওয়ার আছে, কানা সেখানে লুকিয়ে থাকতে পারবে; কাজ না করলেও মনোযোগ আকর্ষণ করতে পারবে।寄生兵器-এর প্রধান লক্ষ্য আমরাই।

এই মানবদেহের গঠনচিত্রটি, আমি কিছু যন্ত্র দিয়ে寄生兵器-এর দুর্বলতা চিহ্নিত করেছি — পিঠের নিচের অংশ নরম। সেখানে আঘাত করলে সে ক্ষতিগ্রস্ত হবে।"

叶帆 মানবদেহের গঠনচিত্র বের করল; পিঠের নিচের অংশে ছায়া দিয়ে চিহ্নিত করা ছিল।

"দুর্বলতা খুঁজে পাওয়া সহজ করেছে। তাহলে, কানা ইলেকট্রনিক টাওয়ারে লক্ষ্যবস্তুকে আকর্ষণ করবে; মূল হত্যাকাণ্ড আমি ও叶帆 করব। আমাদের অস্ত্রে বিষ মাখিয়ে রাখব, ব্যর্থ হলে ধোঁয়ার ও বিষাক্ত গ্যাসের বোমা ছুঁড়ব।"

কানার দৃঢ় মনোভাব দেখে আর্থার বাধ্য হয়ে রাজি হয়ে গেল।

"আচ্ছা, এটা তোমার কাছে রাখো। যদি আমার কিছু হয়, এটা আমার পরিবারের হাতে তুলে দিও..."

叶帆 আবার একটি কাগজ বের করল; এটি ছিল আত্মার বদলাবদলি চুক্তি। রক্ত লাগালে চুক্তি সম্পন্ন হয়। যুদ্ধের সময় যদি আর্থার আহত হয়, রক্ত কাগজে পড়লে তা কার্যকর হবে;叶帆 সুযোগ তৈরি করবে যাতে আর্থারের রক্ত কাগজে পড়ে।

"এটা...叶帆, তুমি নিজেই পরিবারের কাছে দিও। চিন্তা কোরো না, আমি চেষ্টা করব, তুমিও বাঁচো। তুমি যদি ব্যর্থ হও, আমিও ব্যর্থ হতে পারি..."

আর্থার মাথা নেড়ে বলল।

"ঠিক আছে, তুমি এটা রাখো। যদি বিশেষ কিছু ঘটে... চল, আমি আমার স্মৃতিচিহ্ন তোমাকে দিই, আর তুমি তোমার স্মৃতিচিহ্ন আমাকে দাও। যদি কেউ মারা যায়, আমরা একজনের স্মৃতিচিহ্ন পরিবারের কাছে ফিরিয়ে দেব।"

叶帆 চোখের পাতা নড়াল, বলল।