চতুর্দশ অধ্যায়: তলোয়ার-জ্ঞান লাভ

লিন ইফেই ইতিমধ্যে চিংফেং গৃহে ফিরে এসে অর্ধমাস কেটেছে। এই অর্ধমাস ধরে সে শুধু একা নিজের কক্ষে লুকিয়ে থেকেছে, একবারও বাইরে যায়নি।

অমরত্ব সাধকদের জীবন সাধারণ মানুষের মতো নয়। তারা যখন ধ্যানে মগ্ন হয়, তখন যেন কোনো পশুর শীতনিদ্রার মতো, না খেতে হয়, না পান করতে হয়; তবে তারা সর্বক্ষণ বাইরের প্রকৃতির চৈতন্যশক্তি শোষণ করে নিজেদের শক্তি পূরণ করে।

প্রথমে, লিন ইফেই ভেবেছিল চিংফেং গৃহে ফিরে এলেই বহুদিনের আকাঙ্ক্ষিত হান শুয়ের সঙ্গে দেখা হবে। কিন্তু অনভিপ্রেতভাবে, এই সময় হান শুয়ে গুহাবাসে গিয়েছে। সে জানত হান শুয়ে প্রকৃতিতে অলস, কঠোর সাধনা তার পছন্দ নয়, সহজে গুহাবাসে যায় না। মনে মনে, লিন ইফেই একটু আত্মপ্রেমে ভেবে নিল—হয়তো হান শুয়ে তার প্রতি আকাঙ্ক্ষা ভুলতেই গুহাবাস বেছে নিয়েছে।

বাস্তবিকও তাই, হান শুয়ে গভীর অনুরাগের যন্ত্রণায় মুক্তি পেতেই নিজস্ব স্বভাবের বিপরীতে গিয়ে নির্জনে সাধনায় বসেছে।

অর্ধমাস পেরিয়ে গেছে। পদ্মাসনে বসা লিন ইফেই অবশেষে চোখ মেলল।

হালকা নিঃশ্বাস ফেলে সে আপনমনে বলল, “দেখছি, অল্পসময়ে আমার সাধনায় আর অগ্রগতি আশা করা বৃথা।” তবে কেউ যদি তার কথা শুনত, নিশ্চয়ই রাগে রক্তবমি করত। দশ বছর পূর্ণ না হতেই সে এক সাধারণ মানুষ থেকে অমরত্বের চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছেছে—এ কথা কেউ বিশ্বাস করবে না। যদি কেউ সত্যি জানত, dissect করা ছাড়া তার আর ভালো পরিণতি নেই!

“আহা! ভাবিনি, শুয়ে দিদি এত দীর্ঘ গুহাবাসে যাবে। মনে হচ্ছে অন্তত দু’বছর সে আর বেরোবে না। আগে জানলে বাইরে ঘুরেফিরে আরও অনেক কিছু দেখতাম।”

মনে পড়ে গেল গত এক বছরের বিচিত্র অভিজ্ঞতার কথা—অন্যায় দেখার সঙ্গে সঙ্গে হস্তক্ষেপ, বাণিজ্য সম্মেলনে আকস্মিক সাক্ষাৎ, পানশালায় উদাত্ত পান, ওষধি ও জাদু অস্ত্র নির্মাণ, কিলিন পর্বতের দুঃসাহসিক অভিযান—প্রতিটি স্মৃতি একে একে সামনে ভেসে উঠল।

হঠাৎ তার স্মৃতি থেমে গেল কিলিন পর্বতে সেই দুই সন্ন্যাসী অমরত্বপরায়ণ ব্যক্তির সঙ্গে দ্বন্দ্বের দৃশ্যে। সেই বিপদের কথা ভাবলে এখনও তার হৃদয়ে কম্পন জাগে। তখন সে মাত্র বিভাজন স্তরের সাধক, আর ওই দু’জন প্রকৃতই দ্বিতীয় পর্যায়ের সন্ন্যাসী, তাদের সঙ্গে তার ফারাক ছিল অসীম। সৌভাগ্যক্রমে সে পালাতে পেরেছিল, উপরন্তু পাঁচ রঙের দেবনাগের উত্তরাধিকার ড্রাগন-মণি পেয়েছিল, আজও ভাবলে অবিশ্বাস্য ঠেকে।

এ সময় তার মনে পড়ল, কিভাবে দোয়ান পরিবারের ভাইদের হত্যা করেছিল সে এক খাপে। সেটি ছিল অসীম তরবারি কৌশলের প্রথম ভঙ্গি—মায়াবী তরবারি ভঙ্গি, যদিও ছিল অপূর্ণাঙ্গ। তবু ওই অপূর্ণ, কেবলমাত্র আকারে বিদ্যমান এক আঘাতেই সে সহজেই দ্বিতীয় পর্যায়ের এক সন্ন্যাসীকে হত্যা করল। লিন ইফেই জানত, এই তরবারি কৌশলটি অতি উচ্চতর, সাধারণ অমরত্ব সাধকদের পক্ষে সহ্য করা অসম্ভব।

অসীম তরবারি কৌশল মোট চারটি ভঙ্গিতে বিভক্ত। প্রথমটি মায়াবী তরবারি—যা অসংখ্য তরবারিতে রূপ নিতে পারে, শত্রুকে বিভ্রান্ত করে, প্রতিরোধ করা অসম্ভব। দ্বিতীয়টি গুপ্ত তরবারি—তরবারির আঘাত অদৃশ্য, শত্রুকে অজান্তে আঘাত করে। তৃতীয় ও চতুর্থ ভঙ্গির শুধু নাম জানে সে, কিভাবে চর্চা করতে হয়, তা এই মুহূর্তে বোঝার সাধ্য তার নেই।

প্রথম ভঙ্গি—মায়াবী তরবারির বিশেষ চর্চা সে তেমন করেনি। চিংফেং গৃহে পাঁচ বছর নিরালা সময়ে কদাচিৎ কয়েকবার চর্চা করেছিল, তখন তার শক্তি ছিল খুবই কম, শুধু অন্যরকম অনুভব করতে পেরেছিল, কিন্তু কিসে বিশেষ সেটা বোঝেনি।

কিন্তু কিলিন পর্বতের সেই বিপদের মুহূর্তে, এক অদ্ভুত মানসিক অবস্থায় সে কৌশলটি বের করেছিল, এমনকি এক সন্ন্যাসীকে হত্যা করতেও সক্ষম হয়েছিল। এতে সে বুঝল, এই অসীম তরবারি কৌশলই হয়তো এখন তার সবচেয়ে বড় ভরসা।

ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল সে। তার হাতে হঠাৎ উদিত হল এক দীর্ঘ তরবারি—এটাই এখন তার সর্বোৎকৃষ্ট জাদু অস্ত্র, ল্যাং পেং-এর উপহার।

মনের সব উত্তেজনা প্রশমিত করে, অসীম তরবারির প্রথম ভঙ্গি, মায়াবী তরবারির তরবারির চলন স্পষ্টভাবে তার মনে ভেসে উঠল।

চোখ বন্ধ করে, স্বতঃস্ফূর্তভাবে ডান হাতে তরবারি তুলে, মায়াবী তরবারির পথ ধরে আলতোভাবে একবার তরবারি চালাল।

তবে দীর্ঘ ধ্যানের পরে, দেহ ছিল জড়, তরবারির আঘাত এলোমেলো ও নিরর্থক হল।

লিন ইফেই বুঝে গেল ফলাফল, অস্বস্তিতে মাথা নাড়ল। আবারও একবার তরবারি চালাল, এবারও আগের মতোই হল। মনে মনে অভিমান জাগল—এত মূল্যবান কৌশল সে এমনভাবে চর্চা করছে, যদি নির্মাতা জানতে পারত, হয়তো সঙ্গে সঙ্গেই ফিরিয়ে নিত!

এ কথা ভাবতেই সে যেন রেগে গিয়ে একের পর এক তরবারি চালাতে শুরু করল। কয়েকবার পরে, তরবারির ভঙ্গি একটু একটু করে গড়ে উঠল।

তবু এই ফলাফলে সে সন্তুষ্ট নয়। বারবার তরবারি চালাতে থাকল, একের পর এক দ্রুততর, তীব্রতর। কিছুক্ষণ পরই তরবারির বাস্তব রূপ মুছে গেল, কক্ষে শুধু তরবারির ছায়া। যদি সেখানে সে কেবল তরবারি না চালিয়ে, শক্তি সংযোগ করত, পুরো ঘর নিশ্চিহ্ন হত।

এ সময়ের লিন ইফেই যেন মন্ত্রমুগ্ধের মতো চলতে থাকল, ডান হাত না থেমে তরবারি চালাতে লাগল।

এখন, তার মনে মায়াবী তরবারি ভঙ্গির পথ আর নেই, বরং এক আলোকমানব সেখানে আবির্ভূত হয়েছে, যার হাতে তরবারি, সে ক্রমাগত তরবারির আঘাত হানছে। ধীরে ধীরে আলোকমানবটি প্রসারিত হয়ে কিলোর আকৃতি থেকে এক ফুট, তারপর অবশেষে লিন ইফেইয়ের সমান আকার নেয় এবং ধীরে ধীরে তার সঙ্গে সম্পূর্ণ মিশে যায়।

যখন বাস্তব লিন ইফেই আলোকমানবের সঙ্গে, এবং বাস্তব তরবারি আলোক তরবারির সঙ্গে একীভূত হল, ঠিক সেই মুহূর্তে লিন ইফেইর তরবারির আঘাত হঠাৎ থেমে গেল, এমন হঠাৎ থেমে গেল যেন প্রকৃতির নিয়মকেও অমান্য করে। কক্ষে মিশে থাকা তরবারির সব ছায়াও নিমেষে মিলিয়ে গেল।

সে নীরবে সেখানে দাঁড়িয়ে রইল, একটুও নড়ল না, যেন আবার ধ্যানে ডুবে গেছে।

তার চোখের সামনে এক মেঘের দল ধীরে ধীরে ভেসে গেল, কয়েকটি পাতা উড়ে দূরে চলে গেল, এক হ্রদের জলে হালকা তরঙ্গ উঠল। হঠাৎ তার ভ্রু কুঁচকে উঠল, বুঝতে পারল না কেন এই দৃশ্য হঠাৎ ভেসে উঠল।

চোখ রাখল সেই মেঘের দিকে, দেখল তা দূরে চলে যাচ্ছে, আবার ভাসমান পাতাগুলোর দিকে, তারপর তরঙ্গিত হ্রদের দিকে। হঠাৎ লিন ইফেইর মুখে সহজাত হাসি ফুটে উঠল, ভ্রু মসৃণ হল।

উপলব্ধি করল—মেঘ নয়, পাতা নয়, হ্রদের জলও নয়, আসল কথা হচ্ছে, মেঘকে দূরে নিয়ে যায়, পাতাকে ভাসিয়ে দেয়, জলে তরঙ্গ তোলে—সে হচ্ছে বাতাস।

হ্যাঁ, বাতাসই তো। বাতাস সর্বত্র, অদৃশ্য, নিরাকার, স্থানজুড়ে পূর্ণ, প্রতিটি ফাঁক দিয়ে প্রবেশ করে, বাতাসের সামনে দেহ রক্ষা করতে চাওয়া নিছক হাস্যকর।

লিন ইফেই এখন বুঝেছে, মায়াবী তরবারি আসলে বাতাসের অনুকরণ, তুমি যতই প্রতিরোধ করো, সব বৃথা।

যদি অসীম তরবারি কৌশলের স্রষ্টা জানতে পারত, লিন ইফেই এত অল্প সময়ে মায়াবী তরবারির চূড়ান্ত অর্থ বুঝে ফেলেছে, তবে সে নিশ্চয়ই অবাক হয়ে যাবে।

আসলে, লিন ইফেই এত দ্রুত মায়াবী তরবারির আসল অর্থ বুঝতে পেরেছে তার একদিকে স্বাভাবিক প্রতিভা, অন্যদিকে পাঁচ রঙের চৈতন্যশক্তির অবদান। এই চৈতন্যশক্তির সৌভাগ্যের ছোঁয়ায় তার সব কিছু সহজেই সম্ভব, বড় ব্যর্থতা পেতে হলে ভাগ্যের দৃষ্টি চাই।

“আহা, মায়াবী তরবারি, অসাধারণ কৌশল! কে যে এমন সৃষ্টি করেছিল, জানি না। এর গতি বাতাসের মতো, বোঝা যায় না, রক্ষা অসম্ভব। এই কৌশল থাকলে আক্রমণে প্রকৃতই অজেয়।”

“শুধু প্রথম ভঙ্গি এত শক্তিশালী, তাহলে দ্বিতীয়টি? এরপর তৃতীয়, চতুর্থ...? চিন্তা করতেই হৃদয় দৌড়ায়, আর অপেক্ষা সইছে না পরের ভঙ্গির শক্তি দেখার।”

তবে, ‘অতি আকাঙ্ক্ষায় বাধা আসে’—এই কথা লিন ইফেই ভালোই বোঝে। তাই এখন জরুরি, প্রথম ভঙ্গিটিকে সম্পূর্ণ আয়ত্ত করা, তারপরই নতুন ভঙ্গি চর্চা সম্ভব।

“তাহলে, এখনি সময় ধরে রাখি, চেষ্টা করি শুয়ে দিদি গুহাবাস থেকে বেরুনোর আগে প্রথম ভঙ্গির অসীম তরবারি কৌশল পুরোপুরি শিখে ফেলতে। একে পুরো আয়ত্ত করলে, অমরত্ব সাধকদের মধ্যে আমার এই আঘাত রক্ষা করতে পারবে এমন কেউ খুব কমই থাকবে!” তবে মনে মনে জানে, যদিও রক্ষা করতে না পারার সম্ভাবনা প্রবল, কিন্তু কেউ কি সামলাতে পারবে না—এ কথা নিশ্চিত নয়।

এ পর্যন্ত ভাবতেই আর সময় নষ্ট করল না, আবার ডান হাত তুলে ধীরে ধীরে তরবারি চালাতে লাগল।

এবারের তরবারি চালনার অনুভূতি আগের চেয়ে একেবারে আলাদা।

লিন ইফেই জানত না, তার যুগের সূচনা আসন্ন...