চতুর্দশ অধ্যায়: উপত্যকার গভীরে
লিন ইফেই ও হান শুয়ের ভুলবশত একটি বিভ্রমময় সীমারেখায় প্রবেশ করে, সেখানে তারা এক আশ্চর্য উপত্যকার সন্ধান পায়। এসময় তারা দুজন উপত্যকার মুখে দাঁড়িয়ে, ভেতরের সবুজে ভরা, প্রাণবন্ত জগতের দিকে চেয়ে ছিল।
তাদের সবচেয়ে কাছে ছিল এক বিস্তৃত ফুলের সমুদ্র। যেন রঙবেরঙের ফুলে গড়া এক আসল সমুদ্র। চমকপ্রদ বিষয়, এই ফুলগুলো এলোমেলোভাবে বেড়ে ওঠেনি; বরং প্রতিটি অঞ্চল একেকটি নির্দিষ্ট রঙে বিভক্ত—লাল অংশে কেবল লাল, হলুদ অংশে কেবল হলুদ, কোথাও কোনো রঙের মিশ্রণ নেই।
আরো ভেতরে, কয়েকটি বিশাল বৃক্ষ অত্যন্ত দৃষ্টিনন্দন, আর তাদের শিখরে পাক খাচ্ছে কয়েকটি সাদা বাজপাখি, যা আরও রহস্যময় পরিবেশ সৃষ্টি করেছে।
বৃক্ষগুলোর পিছনে, রৌদ্রসম্মুখীন ঢালে ফুটে আছে রঙিন ফুল, তবে তা আগের ফুলবাগানের তুলনায় ভিন্ন, কারণ এগুলো শুধু ফুল নয়, অতি দুষ্প্রাপ্য ওষধি উপাদান। আর ছায়াময় অংশে, সবুজ ও লাল গুল্মগুলো তেমন চোখে না পড়লেও, তাদের মূল্য কেউ অস্বীকার করতে পারে না। কারণ এগুলো হাজার বছরের পুরনো আয়ুসম্পন্ন জীবন-জিনসেং। জীবন-জিনসেং ছায়াপ্রিয়, আর এই ছায়াময় উপত্যকা তাদের বৃদ্ধির জন্য আদর্শ।
এখন লিন ইফেই-এর আত্মিক জ্ঞান যথেষ্ট উন্নত, অল্প সময়েই তিনি পুরো উপত্যকা ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করেন। দেখতে দেখতে তিনি বিস্ময়ে অভিভূত হন, কারণ এখানে উপস্থিত বেশিরভাগ ওষধি উপাদানই হাজার বছরের বেশি পুরনো।
হাজার বছরের জীবন-জিনসেং, সর্বত্র ছড়িয়ে থাকা হাজার বছরের সবুজ রক্তঘাস, হাজার বছরের হলুদ লিং, হাজার বছরের ফু-লিং, হাজার বছরের পাথরের অঙ্কুর, হাজার বছরের ছত্রাক...। এগুলোর নাম তিনি জানেন, আর অজস্র মূল্যবান উপাদান আছে, যাদের তিনি চিনতেও পারেননি বা কখনো নামও শোনেননি। এর মধ্যে প্রকৃত স্বর্গীয় ওষধিও কম নয়।
ধীরে ধীরে লিন ইফেই এতটাই অভ্যস্ত হয়ে পড়েন যে, তিনি হান শুয়ের দিকে ফিরে তাকান, দেখেন সে তো আরও অবাক, এখনও স্থির হয়ে আছে, পুরোপুরি বাস্তবতায় ফেরেনি।
লিন ইফেই দুই দুইবার মৃত্যুর মুখোমুখি হয়েছেন, আর পার্থিব সম্পদের প্রতি তাঁর লোভ বিশেষ নেই, তাই তিনি তাড়াতাড়ি নিজেকে সামলে নেন। কিন্তু হান শুয়ের তো নয়—সে ছোটবেলা থেকে চিংফং মন্দিরের মতো বড় প্রতিষ্ঠানে বড় হয়েছে, এসব ওষধির মূল্য সে জানে। হঠাৎ এত সম্পদ দেখে সে মানিয়ে নিতে পারছে না।
লিন ইফেই মাথা নেড়ে, হান শুয়ের হাত ধরে টান দেন। হান শুয়ে চমকে উঠে তাঁর দিকে তাকায়, চোখে আনন্দের ঝিলিক।
“ইফেই, এগুলো কি সত্যি?” তার কণ্ঠে স্বপ্নভঙ্গের ভয়।
“তোমার সামনে যখন পড়ে আছে, বলো তো সত্যি না মিথ্যে?” লিন ইফেই হাসিমুখে বলে। তিনি হান শুয়ের এই দ্বিধা-ভরা আনন্দময় মুখাবয়ব খুবই পছন্দ করেন—একসঙ্গে হাসি ও সংশয়, আলো-ছায়ামাখা সৌন্দর্য।
“বাহ, দারুণ! এত ভালো উপাদান, আজ আমাদের ভাগ্য খুলে গেছে!” হান শুয়ে খুশিতে চিৎকার করে ফুলের বনে ছুটে যায়। মেয়েরা তো এমনিতেই ফুল ভালোবাসে, আর এই সমুদ্রসম ফুল তো আরও আকর্ষণীয়।
লিন ইফেই হান শুয়েকে ছেড়ে দেন, কারণ পুরো উপত্যকা ঘুরে দেখার পর তিনি নিশ্চিত হন, এখানে কোনো উচ্চস্তরের রক্ষাকর্তা পশু নেই। সম্ভবত এখানে প্রতিরোধী জাদু থাকায় উচ্চ শক্তির আত্মা বা দানব এসে পৌঁছায়নি। তাই নিশ্চিন্তে হান শুয়েকে ছেড়ে দেন।
এদিকে, লিন ইফেই-এর মনোযোগ আকর্ষণ করে পাহাড়ের ঢালে থাকা এক জরাজীর্ণ কুটির।
সেই কুটিরটি এতই ভগ্নপ্রায় যে মনে হয় একটু হাওয়া লাগলেই উড়ে যাবে, অথচ অবিচল দাঁড়িয়ে আছে। বিস্ময়কর এই দৃশ্য, তবু বাস্তবিকই তা দৃঢ়।
লিন ইফেই নিজস্ব বিশেষ ক্ষমতা প্রয়োগ করে বুঝে নেন, কুটিরে এখন কেউ নেই, কোনো শক্তিশালী শক্তিও নেই। তখন তিনি নিশ্চিন্তে এগিয়ে যান।
কুটিরের সামনে আসে, দুপাশে দুটি ছোট জানালা। লিন ইফেই একটু দ্বিধায় পড়ে—ভিতরে যাবেন কি না। তিনি অনুভব করেন, কুটিরটি নিশ্চয়ই কারও দ্বারা রক্ষা করা, তাই এত ভগ্ন হলেও অক্ষত। তবে তিনি তো এসব বিষয়ে বিশেষজ্ঞ নন, তাই সিদ্ধান্ত নিতে দ্বিধা করেন।
তবে আবার ভাবেন, যখন এমন এক অজানা উপত্যকায় এসে পড়েছেন, তখন এই ছোট্ট কুটিরে ভয় পেলে চলে? আর হান শুয়ের স্বভাব তিনি জানেন—সে দেখলে নির্দ্বিধায় ঢুকে পড়বে। তাই ঝুঁকি নেওয়াই ভালো।
ভেবে লিন ইফেই গভীর শ্বাস নিয়ে দরজাটি ঠেলে দেন।
ভেতরে একটি পাথরের খাট, একটি পাথরের চেয়ার ও একটি পাথরের টেবিল, টেবিলের ওপর একটি জেডের ফলক—এ ছাড়া আর কিছুই নেই।
লিন ইফেই সদ慎ভাবে কুটিরে প্রবেশ করে, চারপাশে নজর বুলিয়ে নিশ্চিত হয়, এখানে কোনো বিপদ নেই।
এবার তাঁর দৃষ্টি পড়ে টেবিলের জেডের ফলকে, যা এখানে একমাত্র আগ্রহ জাগায়। আত্মিক শক্তি প্রয়োগ করতেই ফলকটি ভেঙে যায়, আর সঙ্গে সঙ্গে এক মধ্যবয়সী ব্যক্তির প্রতিবিম্ব সেখানে ভেসে ওঠে।
প্রথমে লিন ইফেই চমকে যান, পরে বুঝেন, এটা কেবল এক প্রতিচ্ছবি, আসল কিছু নয়। ধারণা করেন, এটাই কুটিরের মালিক।
ঠিক যেমন ভাবা হয়েছিল, প্রতিচ্ছবিটি আত্মপরিচয় দেয়—
“প্রিয় আগন্তুক, আমি এই উপত্যকার রক্ষক, তোমাকে স্বাগত জানাই ঔষধি উপত্যকায়।” ছায়া নীরবে বলে।
লিন ইফেই মনে মনে হাসে—একটি ছায়া তাঁকে স্বাগত জানাচ্ছে! তবে এখন তিনি জানেন, এ জায়গার নাম ঔষধি উপত্যকা।
প্রতিচ্ছবি আবার বলে, “এখানে আমি অনিচ্ছাকৃতভাবে এক স্বর্গীয় উপত্যকা আবিষ্কার করি, যেখানে অসংখ্য মহামূল্যবান ওষধি জন্মেছে, অনেকের আয়ু হাজার বছরেরও বেশি। তাই আমি একটি বিভ্রম-জাল গড়ে এ স্থানকে বিচ্ছিন্ন করি এবং আজীবন লালন করি। আহা, নিয়তির পরিহাস! শতবর্ষ ধরে শক্তি সংযত রেখেও শেষমেশ আমাকে ঊর্ধ্বলোকে চলে যেতে হলো। এই ওষধিগুলো নিয়ে যেতে মন চায়নি, এখানকার প্রাণশক্তি তাদের বৃদ্ধির জন্য যথেষ্ট। আশা করি, আগামী হাজার বছরে এখান থেকে আরো হাজার বছরের ঔষধি জন্মাবে।”
এখানে লিন ইফেই অনুমান করে, মালিক নিশ্চয় অনেক আগেই ঊর্ধ্বলোকে চলে গেছেন, কারণ উপত্যকায় এখন অগণিত হাজার বছরের ঔষধি। এতদিন কেউ এখানে আসেনি, এটা যেন ভাগ্য তাঁর জন্যই রেখেছিল।
লিন ইফেই আবার শোনে, “প্রিয় আগন্তুক, যদি তোমার আর কোনো টান না থাকে, আর নিঃসঙ্গ জীবন চাই, তবে এখানেই থেকে এই গাছগাছালির দেখাশোনা করো। আমার কথা এখানেই শেষ, মনে রেখো।”
লিন ইফেই চমকে ওঠে—“এতেই শেষ?” ভেবেছিলেন হয়ত কিছু নির্দেশনা থাকবে। অথচ কয়েকটি বাক্য বলেই ছায়াটি মিলিয়ে যায়।
ঠিক তখনই বাইরে থেকে হান শুয়ের ডাক আসে—
“ইফেই, তুমি কোথায়? তাড়াতাড়ি এসো!”
লিন ইফেই আরও একবার পুরো কুটিরে চোখ বুলিয়ে দ্রুত বেরিয়ে যান হান শুয়ের কাছে।
তিনি বেরোতেই হান শুয়ে ছুটে এসে হাসতে হাসতে বলে, “ইফেই, দেখো তো, এসব ওষধি কতই না শক্তিশালী! মনে হয় অনেক বছরের পুরনো।”
সে একটু আগে ফুলের বাগান ঘুরে, পাহাড়ের ঢালে এসে এই ওষধিতে মুগ্ধ হয়।
“হ্যাঁ, এরা সবাই হাজার বছরেরও বেশি পুরনো স্বর্গীয় উপাদান। এদের শক্তি না থাকাটাই বরং আশ্চর্য!” লিন ইফেই হেসে উত্তর দেন।
“সত্যি? এত পুরনো?” হান শুয়ে যেন বিশ্বাস করতে পারে না, “কিন্তু তুমি কীভাবে জানলে?”
লিন ইফেই একটু থেমে হেসে ওঠেন, “হা হা, শুয়ে, তুমি কি ভুলে গেছ আমি কার কাছ থেকে ওষধি তৈরি শিখেছি?”
লিন ইফেই ডানচেনজির কাছে স্বল্প সময়ের জন্য ওষধি তৈরি শিখেছিলেন, কিন্তু উপাদানের বয়স নির্ধারণের পদ্ধতি পুরোপুরি শিখে নিয়েছিলেন। তা না হলে ভালো উপাদান চিনতে না পারলে তো গুরু হিসেবে ডানচেনজির ব্যর্থতা।
লিন ইফেই-এর কথা শুনে হান শুয়ে প্রথমে থতমত খেয়ে পরে লজ্জায় বলে, “ওহ, আমি কীভাবে ভুলে গেলাম!” লিন ইফেই-এর সামনে সে প্রায়ই ছোটখাটো ভুল করে ফেলে, এতে তার নিজের ওপর রাগ হয়।
“আচ্ছা, এসব কথা থাক, বরং দেখি কী কী ভালো জিনিস আছে, কিছু তুলে নিয়ে ডানচেনজির জন্য উপহার দিই।” লিন ইফেই হান শুয়ের ছোট্ট হাতটি ধরে, তার মনোযোগ অন্যদিকে ফেরান।
“হি হি, দারুণ! চাইলে সবকিছু তুলেই নিয়ে যাই!” হান শুয়ে সহজেই মন খারাপ ভুলে যায়, ওষধি তোলার কথা ভাবতে থাকে।
“ওরে, এত ওষধি, সব তোলে সম্ভব? আর গুরু বলেছিলেন, জীবন্ত ওষধিই ওষধি তৈরির জন্য শ্রেষ্ঠ। সব তুলে নিলে তো অপচয়!”
“আচ্ছা, তাই নাকি?” হান শুয়ে ওষধি তৈরি বোঝে না, জীবন্ত বা মরা উপাদানের পার্থক্য জানে না।
হঠাৎ, হান শুয়ের মনে একটি ভাবনা আসে—
“ইফেই, বলো তো, আমরা কি এগুলো অন্যত্র রোপণ করতে পারি?” বলে বড় বড় চোখে চেয়ে থাকে।
“রোপণ? তুমি কি বলছ, আমরা এগুলো তোমার রত্ন-গম্বুজের ভেতর নিয়ে রাখব?” লিন ইফেইর মনে হঠাৎ বুদ্ধি খেলে যায়।
“হ্যাঁ! তোমার রত্ন-গম্বুজে তো জীবন্ত কিছু রাখা যায়, তাহলে এগুলোও নিশ্চয়ই ঠিক থাকবে।”
হান শুয়ের কথায় লিন ইফেই চুপ করে গম্ভীরভাবে ভাবতে থাকেন। রত্ন-গম্বুজের ভেতর প্রাণশক্তি প্রবল, জীবন্ত ওষধি রাখা যায়, এতে ওষধিগুলোর জীবনশক্তি হারানোর ভয় থাকবে না।
“ঠিক আছে, তাহলে তাই করি। শুয়ে, তুমি আগে ভেতরে যাও, আমি বাইরে থেকেই তুলব, তুমি ভেতরে জায়গা ঠিক করো।”
সুযোগ হাতছাড়া করা ঠিক নয়, তাই সিদ্ধান্তে উপনীত হন।
“হি হি, ঠিক আছে, তাড়াতাড়ি আমাকে ভেতরে নাও! আমি ওসব সুন্দরভাবে সাজিয়ে রাখব।”
একদিন পর—
“উফ, সত্যি ক্লান্ত লাগছে, ভাবতেই পারিনি এখানে এত হাজার বছরের ঔষধি আছে!” সারাদিন কাজের পর লিন ইফেই হান শুয়েকে বাইরে আনে, সে বেরিয়েই অভিযোগ করতে থাকে।
“হ্যাঁ, অনেক কষ্ট হয়েছে তোমার। আমি ভালো ওষধি বানিয়ে প্রথমে তোমাকেই দেব, কেমন?” লিন ইফেই হান শুয়ের মলিন মুখ দেখে রেশমি রুমাল বের করেন।
হান শুয়ে লিন ইফেইর যত্নে আনন্দ পায়, মুখটা আরও উঁচু করে, যেন আরো ভালোভাবে মুখটা মুছে দেয়। লিন ইফেইও এই অনুভূতি ভালোবাসেন, যেন সংসার জীবনের সুখ।
এখন ঔষধি উপত্যকায় হাজার বছরের ঔষধি ছাড়া আর কিছুই নেই, কেবল কয়েক ডজন জীবন-জিনসেং ছাড়া। এগুলো ইচ্ছাকৃত রেখে দেওয়া, কারণ তিনি দেখেছেন, এখানকার বাজপাখিগুলো বেঁচে আছে, সব তুলে নিলে তারা না খেয়ে মরবে।
এরপর, তিনি শতাধিক জীবন-জিনসেং তুলেছেন, অতিরিক্ত লোভ করেননি।
এখন ঔষধি উপত্যকার সর্বত্র গর্ত, অনেক জায়গা একে অপরের সঙ্গে মিশে গেছে, বোঝা যায়, তাদের অভিযান কতটা ব্যাপক ছিল। তবে এটা সাময়িক, কয়েক বছরের মধ্যেই উপত্যকা আবার সবুজে ভরে উঠবে।
“হি হি, দারুণ! এত বড় প্রাপ্তি, যদি কেউ জানত, নিশ্চয়ই হিংসায় মরে যেত!” হান শুয়ে মুখ মুছতে মুছতে উৎফুল্ল।
“কেউ হিংসায় মরে যাবে কি না জানি না, তবে কেউ যদি আমাদের এই প্রাপ্তির কথা জানতে পারে, তাহলে নিশ্চিতভাবে আমরা মরব।” লিন ইফেই সতর্ক করেন, হান শুয়ে মুখের কথা চট করে বলে ফেলে, ভুলক্রমে বলে ফেললে বড় বিপদ হবে।
“হি হি, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি খেয়াল রাখব, আজকের কথা কখনোই বলব না।” হান শুয়ে নিজের দুর্বলতা জানে, লিন ইফেইর কথা বোঝে। হাজার বছরের ওষধি, কেউ হাত লাগাবে না—এটা অবিশ্বাস্য।
“ঠিক আছে, আর কথা না বাড়িয়ে, যা পাওয়ার ছিল তা নিয়ে নিয়েছি, এখানে বেশি থাকা ঠিক নয়। চলো, বেরিয়ে যাই, ভাগ্যে কুপ্রভাব পড়ার আগেই।”
নতুন প্রাপ্ত সম্পদের আনন্দে উৎসুকের সঙ্গে সঙ্গে দুশ্চিন্তাও জন্মায়। লিন ইফেই-এর আজকের অর্জন, যদি সাধকদের জগতে ছড়িয়ে পড়ে, বিশাল সাড়া ফেলবে। ডানচেনজি কিংবা অন্য ওষধি বিশেষজ্ঞেরাও এত পুরনো ওষধি দেখেনি। হাজার বছরের জীবন-জিনসেং কাঁচা খেলে রাসায়নিক ওষধির মতো কাজ দেয়, আরও বিরল উপাদানও রত্ন-গম্বুজে যথেষ্ট।
তাই আজ থেকে, লিন ইফেই ও হান শুয়ের জীবন হবে আরও সতর্ক, একটুও অসাবধানতা বরদাস্ত করা যাবে না।