অধ্যায় আটান্ন : ড্রাগনের জেদ

কুনলুন সম্প্রদায়ের অতিথি স্বাগত ঘণ্টা আবার বেজে উঠল। এবার, যুয়ুয়াং গুরুকে ডাকা লাগল না, সকলে নিজে থেকেই কুনলুনের প্রধান সভার দরজার সামনে উপস্থিত হল। সবাই জানত, সাধু-মায়া-অলৌকিকের শেষ দল—অলৌকিক জাতি অবশেষে এসে পৌঁছেছে।

আগেরবারের মতোই, সবাই একসঙ্গে বেরিয়ে এল, অলৌকিক জাতির সম্মানিত অতিথিদের স্বাগত জানাতে।

লিন ইফেই এখনো ভিড়ের মধ্যে, কিন্তু এবার তার মনে অস্থিরতা। কেবল হান শুয়েয়ার ছাড়া কেউ জানে না, লিন ইফেইয়ের অলৌকিক জাতির সঙ্গে গভীর সম্পর্ক আছে! ভুলে গেলে চলবে না, লিন ইফেইয়ের দান্তিয়ানে এক পাঁচ রঙা স্বর্ণড্রাগনের উত্তরাধিকার ড্রাগন মুক্তা আছে। যদিও এই মুক্তা স্বর্ণড্রাগন নিজে ইচ্ছায় তাকে দিয়েছে, তবু সে কল্পনাও করতে পারে না, যদি অলৌকিক জাতির কেউ তার শরীরে ড্রাগন মুক্তার অস্তিত্ব টের পায়, তারা কি তাকে হত্যা করে মুক্তা নিয়ে নেবে না?

“ইফেই, কেন তুমি এত অস্থির? শরীরে কোনো অসুবিধা হচ্ছে?” এই সময়ে, তার পাশে দাঁড়ানো দানচেনজি তার অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করে জানতে চাইল।

লিন ইফেই চমকে উঠে নিজের ভাবনার জগৎ থেকে ফিরে এল, গুরু দানচেনজিকে বলল, “গুরুজী, আমি ঠিক আছি। শুধু ভাবছিলাম, অলৌকিক সাধকরা কেমন হবে, তাই একটু বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছিলাম।”

তার উত্তরটি যথেষ্ট যুক্তিযুক্ত। দানচেনজি ভাবল, কেবল অলৌকিক সাধকদের দেখার উত্তেজনায় সে এমন হয়েছে, তাই আর কিছু বলল না।

লিন ইফেই নিজের মনের ভাব সোজা করল, নিঃশ্বাস সংযত করার কৌশল সর্বোচ্চ পর্যায়ে নিয়ে এল, নিজেকে সাহস দিল, নিশ্চিন্ত হল অলৌকিক জাতির কেউ তার শরীরে ড্রাগন মুক্তা খুঁজে পাবে না—তবেই সন্তুষ্ট হয়ে সবাইকে সঙ্গে নিয়ে বেরিয়ে পড়ল।

পর্বতের গেটে, বারো জন একসঙ্গে দাঁড়িয়ে। সামনে দু’জন মধ্যবয়স্কদের মতো, তাদের পেছনে দশজন দুই সারিতে, চোখে হিংস্রতা, যেন মানুষ খেতে চাইছে—এটাই অলৌকিক জাতির স্বভাব।

গেট পেরিয়ে, লিন ইফেইর দৃষ্টি সামনে দাঁড়ানো দু’জনের ওপর স্থির। অবশ্য, ‘মানুষ’ বলা কেবল চেহারার দিক থেকে, তাদের আসল রূপ আসলে অলৌকিক পশু।

এই দু’জন লিন ইফেইকে অদ্ভুত অনুভূতি দিল। বাইরে থেকে দেখলে মানবিক, এমনকি সুদর্শন, বিকট নয়। তবু তাদের শক্তি লিন ইফেইর কাছে অপরিসীম। এমন শক্তি, আগের তিনজন মুক্ত মায়ার চেয়েও বেশি।

মূলত, লিন ইফেই ভুল হলে ভয় পেয়ে বিশেষ ক্ষমতা ব্যবহার করতে চায়নি, তবু এই অনুভূতি আসতেই তার কৌতূহল দমাতে পারল না। ভেবেছিল, তার বিশেষ ক্ষমতা কেউ কখনো ধরতে পারেনি, তাই সাহস করে ক্ষমতা ছড়িয়ে দু’জনের স্তর অনুভব করতে চাইল।

শক্তি, অতীব শক্তি—এটাই লিন ইফেইর সবচেয়ে সরাসরি উপলব্ধি। তার অনুভব অনুযায়ী, এই দু’জনের শক্তি আগের তিন মুক্ত মায়ার তুলনায় আরও বেশি, বিশেষ করে একজন, যাকে সে অসীম বিপদের অনুভব পেল।

কিন্তু, যখন লিন ইফেই বিশেষ ক্ষমতা ফিরিয়ে নিতে চাইল, তখন সে অনুভব করল, এক দৃঢ় দৃষ্টি তার দিকে তাকিয়ে আছে।

এটা দেখে লিন ইফেই ভয়ে কেঁপে উঠল। সে জানত, তার অনুসন্ধান ধরা পড়ে গেছে। তার অপরাজেয় বিশেষ ক্ষমতা কেউ ধরতে পেরেছে।

কখন যে লিন ইফেইর পিঠ ঘামে ভিজে গেছে সে জানে না। তার মনে হল, সেই মানুষের দৃষ্টি যেন তার দেহ ভেদ করে, ড্রাগন মুক্তার গোপন তথ্য ফাঁস হয়ে যাবে।

কিন্তু, সে জানে না, এই মুহূর্তে ড্রাগনজুয়ের মনে কত বড় ঝড় উঠেছে।

অলৌকিক জাতির স্বীকৃত নেতা হিসেবে, তার মনে এত সহজে কিছুই আলোড়ন তুলতে পারে না। কিন্তু, ঠিক এখনই, সে অনুভব করল কেউ যেন তাকে পর্যবেক্ষণ করছে। যদিও অনুভবটা ক্ষীণ, কিন্তু ঈশ্বরী পশুর স্বভাবজাত সংবেদনশীলতা তাকে বিশ্বাস দিল, সে ভুল করেনি।

সাধারণ প্রবৃত্তির ওপর নির্ভর করে, সে জনতার ভেতর লিন ইফেইকে খুঁজে পেল। কিন্তু, লিন ইফেইকে দেখে তার কপাল আরও ভাঁজ হল। সামনে যে ব্যক্তি, নিঃসন্দেহে মানব, তবু তার অনুভব অদ্ভুত—এক ধরনের আত্মীয়তা, যা কেবল নিজের জাতির কাছে পায়। অথচ, স্পষ্টই লিন ইফেই তার জাতির নয়।

অলৌকিক জাতির গঠন জটিল। তবে, লানফেং গ্রহের ‘বান অলৌকিক পর্বত’ই প্রকাশ্যত সবচেয়ে বড় অলৌকিক সাধকদের কেন্দ্র। আর নেতা ড্রাগনজুয়ের আসল রূপ শ্রেষ্ঠ ঈশ্বরী পশু পাঁচ-পাঁচার স্বর্ণড্রাগন, প্রকৃত ড্রাগন জাতি। যদিও সে ড্রাগন জাতির সম্প্রদায়ে বসবাস করে না, তবু নিজের জাতির গন্ধ কখনও ভুল করতে পারে না।

তাছাড়া, লিন ইফেইর শরীরে সে যে ড্রাগন জাতির নির্দিষ্ট গন্ধ অনুভব করল, তা তার নিজের মতোই মহিমান্বিত, এমনকি তার চেয়েও উচ্চ। এটাই তাকে সবচেয়ে বেশি বিস্মিত করল।

জানার দরকার, তার আসল রূপ শ্রেষ্ঠ ঈশ্বরী পশু পাঁচ-পাঁচার স্বর্ণড্রাগন, আর তার চেয়ে উচ্চতর ড্রাগন জাতি আছে কেবল একটাই, তবে তা শুধু কিংবদন্তীতে, এখন পর্যন্ত এই জগতে দেখা যায়নি।

আগে ‘কিলিন পর্বতে’ পাঁচ রঙা স্বর্ণড্রাগনের উপস্থিতি নিয়ে অলৌকিক জগৎ খবর রাখেনি। পাঁচ রঙা স্বর্ণড্রাগন হারিয়ে যাওয়ার পর, ‘কিলিন পর্বতের’ অলৌকিক সাধকরা তা প্রচার করেনি, ঘটনাটি চাপা পড়ে গেছে। পাঁচ রঙা স্বর্ণড্রাগনের ভাগ্যে কী হয়েছে, কেউ জানে না; তারা ধরে নেয়, ঈশ্বরী ড্রাগন নিজেই চলে গেছে।

“ভাই, কিছু অস্বাভাবিক দেখছ?” দেখল, সাধনা জগতের শক্তিশালী ব্যক্তিরা দূর থেকে এগিয়ে আসছে, আর ড্রাগনজুয়ের মুখ আরও কঠিন হচ্ছে। পাশে থাকা দ্বিতীয় নেতা শানডুয়ো জিজ্ঞাসা করল।

‘বান অলৌকিক পর্বতে’ দুটি নেতা—প্রধান ড্রাগনজুয়, আসল রূপ পাঁচ-পাঁচার স্বর্ণড্রাগন; দ্বিতীয় নেতা শানডুয়ো, আসল রূপ বিদ্যুৎ ঈগল। দু’জন আলাদা জাতির হলেও ভাইয়ের মতো, দীর্ঘকাল একসঙ্গে ‘বান অলৌকিক পর্বত’ পরিচালনা করেছে, অলৌকিক জগতের সবচেয়ে শক্তিশালী গোষ্ঠী।

“হ্যাঁ, আমি একটা অদ্ভুত বিষয় দেখেছি।”

“অদ্ভুত? কী অদ্ভুত?” ভাইয়ের জন্য অদ্ভুত কোনো বিষয় সাধারণ নয়; শানডুয়ো আগ্রহী হল।

“সাধকদের মধ্যে এক তরুণ, তার সাধনা গভীর, আর আমি তার শরীরে ড্রাগন জাতির গন্ধ অনুভব করছি।” ড্রাগনজুয় কিছু না লুকিয়ে বলল। ভাইয়ের প্রতি তার শতভাগ বিশ্বাস, এখানে শুধু ভাইয়ের বন্ধন নয়; ঈশ্বরী পশু হিসেবে তার নিজের মর্যাদার চাপও আছে। বিদ্যুৎ ঈগল উচ্চতর ঈশ্বরী পশু, তবু পাঁচ-পাঁচার স্বর্ণড্রাগনের সামনে সে একবারও বিরোধিতা করতে সাহস পায় না।

“কি? তবে কি ড্রাগন জাতি আর মানবের মিলিত সন্তান?” এমন ভাবা অস্বাভাবিক নয়; ড্রাগন জাতির স্বভাব এমনই, তারা অন্য জাতির সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তোলে, যদিও সন্তান জন্মের হার কম, তবে অসম্ভব নয়। এখন, ড্রাগন সম্প্রদায়ে বিশুদ্ধ ড্রাগন কম, অধিকাংশই অন্য জাতির সঙ্গে মিশ্রিত, যারা ‘আয়াত ড্রাগন’ নামে পরিচিত।

ড্রাগনজুয় যখন বলল, লিন ইফেইর শরীরে ড্রাগন জাতির গন্ধ, শানডুয়ো স্বাভাবিকভাবে ধরে নিল, সে ড্রাগন আর মানবের মিলিত সন্তান।

ড্রাগনজুয় মাথা নাড়ল, “এটা আমি নিশ্চিত নই। সে নিশ্চয়ই কোনো উচ্চতর নিঃশ্বাস সংযত কৌশল শিখেছে, আর তার স্তরও উচ্চ। আমি কেবল আবছা তার শরীরে গন্ধ অনুভব করছি, তার জাতি নিশ্চিত করতে পারছি না।”

“ওহ! এমন বিশেষ তরুণ?” …………

লিন ইফেই ভেবেছিল, তার গোপন বিষয় ফাঁস হয়ে যাবে; কিন্তু যখন সে দিশাহীন হয়ে পড়ল, দেখল, সেই মানুষের দৃষ্টি তার ওপর থেকে সরে গেছে। সে জানে না, তার রহস্য ধরা পড়েছে কিনা, তবে এই ধাপ পার হয়েছে, এতে কিছুটা স্বস্তি পেল। তবে, সে স্থির করল, এই ঘটনা শেষ হলে, দ্রুত চলে যাবে, আর ভবিষ্যতে অলৌকিক সাধকদের থেকে দূরে থাকবে, যাতে কেউ তার গোপন ধরতে না পারে।

এ সময়, সবাই অলৌকিক সাধকদের সামনে পৌঁছেছে, আর লিন ইফেই দূরে পিছনে, তাদের কাছে যেতে সাহস করছে না।

একই রীতি, তিনটি শীর্ষ সম্প্রদায়ের প্রধানরা এগিয়ে এসে আলোচনা শুরু করল। তবে, আগেরবার মায়া জগতের অতিথিদের স্বাগত জানানোয় যেমন ছিল, এবার যুয়ুয়াং গুরু অনেক বেশি বিনয়ী।

“দুই নেতা, দীর্ঘ পথ পেরিয়ে এসেছেন, দয়া করে পাহাড়ে বিশ্রাম নিন।” যুয়ুয়াং গুরুর আচরণ দেখে, লিন ইফেই ও সাধনা জগতের তরুণ শিষ্যরা বিস্মিত হল, যুয়ুয়াং গুরু এত মর্যাদার মানুষ, তবু এত বিনয়ী; মনে হল, এই ব্যক্তির গুরুত্ব অনেক, তাই গুরুও এত সম্মান দেখাচ্ছে।

আসলে, যুয়ুয়াং গুরু কেন এত নম্র, তার কারণ ড্রাগনজুয়ের পরিচয় ও সাধনা। যদিও দুই পক্ষই শাসক, তবে ড্রাগনজুয়ের আসল রূপ শ্রেষ্ঠ ঈশ্বরী পশু। পুরো সাধনা জগতে ক’জন শ্রেষ্ঠ ঈশ্বরী পশু আছে? এমনকি স্বর্গ জগতেও হয়তো পাঁচ-পাঁচার স্বর্ণড্রাগন নেই!

আর, সাধনা জগতের তরুণ শিষ্যরা এক বিষয় ভুলে গেছে—অলৌকিক জগতের তরুণদের সঙ্গে কোনো রক্ষক নেই। অলৌকিক জগত থেকে সাধনা জগতে আসতে হলে ‘অগ্নি ভূমি’র মধ্যে দিয়ে আসতে হয়। আবার, সাধনা স্তর渡劫 পর্যায়ের নিচে হলে ‘অগ্নি ভূমি’ পার হওয়া যায় না। তাই, এই তরুণ অলৌকিক সাধকরা আসতে পেরেছে, নিশ্চয়ই ড্রাগনজুয় ও শানডুয়ো শক্তি ব্যয় করেছে।

“চলো!” অলৌকিক জাতির মানুষ বেশি কথা বলে না, যোগাযোগেও দক্ষ নয়। ড্রাগনজুয় তিনটি শব্দ বলে আর কিছু বলল না, তার পেছনের সবাই তার নির্দেশ অনুসরণ করল।

“এসুন!” অলৌকিক জাতির অভ্যাস যুয়ুয়াং গুরু ভালো করেই জানে, তাই আগেরবারের মতো কথা না বাড়িয়ে সরাসরি পাহাড়ে নিয়ে গেল।

পথে কেউ কোনো কথা বলল না। পাহাড়ের গেট পেরিয়ে, কুনলুন সম্প্রদায়ের বাইরে অন্যরা নিজেদের কক্ষে চলে গেল। কেবল যুয়ুয়াং গুরু ও কয়েকজন শিষ্য বারো জন অলৌকিক সাধককে তৃতীয় বিশ্রাম কক্ষে পৌঁছে দিল।

তবে, যখন লিন ইফেই বিদায় নিচ্ছিল, সে অনুভব করল, এক মহাশক্তি তার শরীরে একবার ঝটিতি ছুঁয়ে গেল।