ছিয়াশি অধ্যায়: পূর্বসময়ে সমাপ্তি

紫চোখে যখন লিন ই ফেইকে নিয়ে হ্রদের তলদেশ থেকে উড়ে উঠল, তখন হঠাৎ করেই আকাশে মেঘ জমে গেল। কিছুক্ষণ আগেও যেখানে ছিল নির্মল নীলাকাশ, সেখানে মুহূর্তেই ঘনীভূত কালো মেঘে ঢেকে গেল গোটা গোপন ভূমি।

এ সময় গোপন ভূমির সকলেই প্রায় কাজ থামিয়ে মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকাল।

একটি ছোট্ট টিলার পাশে, দশজন দৈত্যগোষ্ঠীর সদস্য প্রাণপণে খননকাজে ব্যস্ত ছিল।

এখানেই, ধূসর প্রজাতির নেকড়ে শাও ইউয়ে হঠাৎই একটি আত্মিক স্ফটিকের খনি আবিষ্কার করে। নয়জন শ্রমিক যখন মাটি ও শিলা সরিয়ে ফেলল, তখন কয়েক ডজন মিটার দীর্ঘ স্ফটিক খনির ঝলমলে সৌন্দর্য সকলকে অভিভূত করল। আত্মিক স্ফটিক,修真 দুনিয়ার সবচেয়ে মূল্যবান খনিজ, এগুলোর সংযোজনে万妖岭-এর সকল দৈত্যদের修炼 আরও এক ধাপ এগিয়ে যাবে।

এত বড় খনি দেখে শাও ইউয়ে নিজেও এতটা উচ্ছ্বসিত হয়ে পড়ল যে, আগের মতো শুধু নির্দেশনা না দিয়ে নিজেও খননকাজে নেমে পড়ল।

ধূসর প্রজাতির নেকড়ে হিসেবে শাও ইউয়ে স্বভাবতই অসাধারণ, সে চাইলেই খনন করতে পারে, শুধু সাধারণ খনিজ তার নজরে পড়ে না বলেই এতদিন শুধু তদারকি করত। কিন্তু এত মূল্যবান স্ফটিকের খনি দেখে আর সংযত থাকতে পারল না, নিজেও খনন শুরু করল।

তার修为本েই অন্যদের চেয়ে অনেক বেশি, উপরন্তু ধূসর প্রজাতির নেকড়ের天赋 অন্য সব দৈত্যের চেয়ে অনেক শক্তিশালী। তাই শাও ইউয়ের হাত চালানো মানেই বাকিদের স্পর্ধা ও দক্ষতার সীমা বোঝা—সবাই তখন তার শক্তির প্রতি সত্যিকারের শ্রদ্ধা অনুভব করল।

ঠিক তখনই, দশজন যখন প্রাণপণে স্ফটিক কাটছিল, হঠাৎই দেখে পরিষ্কার আকাশ উধাও, বদলে গেছে ঘন কালো মেঘে ঢাকা আকাশ, তার ফাঁকে ফাঁকে বিদ্যুৎ ঝলকাচ্ছে।

প্রায় একই সঙ্গে দশজনেই কাজ থামিয়ে বিস্ময়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে রইল, সামনে থাকা অমূল্য স্ফটিকও যেন তাদের নজরে পড়ল না—এ দৃশ্য তাদের স্তব্ধ করে দিল।

...

কুয়ানলুন派-র দলে, ছিন গুয়ান দুজনের রিপোর্ট শুনছিল—ওরা তার দুই ভাই, চাও জেং ইয়ি আর সু ফুশেং।

ছিন গুয়ান ছয়জন শিষ্যকে নিয়ে আনন্দে天材地宝 সংগ্রহ করছিলেন, ভাগ্য ভালো—চার দিনের মধ্যেই প্রচুর দুর্লভ灵草 আর বিরল খনিজ পেয়েছেন, এতে ছিন গুয়ান খুবই খুশি। যদিও এখানকার灵草 অনেকের নাম জানা যায় না, বয়সও সবসময় বেশি নয়, কিন্তু এতে যে বিপুল শক্তি নিহিত তা স্পষ্ট,万年灵参-এর মতো দুর্লভ灵物ের সঙ্গেও তুলনীয়।

কিন্তু, ঠিক যখন ছিন গুয়ান খুশিমনে সংগ্রহ করা灵草 তুলে রাখছিলেন, তখনই ওই দুই শিষ্য, যারা আলাদা থেকে修炼 করতে চেয়েছিল, দৌড়ে এল ভয়ে।

ছিন গুয়ান আসলে ওদের ওপর খুশি ছিলেন না, এরা কেবল নিজেদের কথা ভাবে, দলের স্বার্থ বোঝে না—তাই পাত্তা দিতে চাইলেন না। কিন্তু দুজন হাজির হতেই ছিন গুয়ান প্রচণ্ড রেগে গেলেন—কারণ তাদের অবস্থা এতই শোচনীয়।

চাও জেং ইয়ি আর সু ফুশেং—দুজনেরই একটি করে হাত লিন ই ফেই নষ্ট করে দিয়েছে, যারা ভয়ে ছুটে পালিয়েছিল। লিন ই ফেইয়ের ভয়ঙ্কর শক্তি আর চেহারা দেখে তারা এমন অন্ধের মতো ছুটেছিল, শুধু দূরে পালাতে চেয়েছিল। দুদিন ছুটে যখন নিশ্চিত হল লিন ই ফেই পিছু নেয়নি, তখন একটু স্বস্তি পায়।

তবু, একা একা চলা বিপজ্জনক মনে করে,秘境ে ঢোকার আগে掌门给 দেওয়া感应装备-এর কথা মনে পড়ে যায়। পালাতে গিয়ে ভুলে গিয়েছিল, একটু শান্ত হলে সঙ্গে থাকা ওই যন্ত্র দিয়ে বাকিদের অবস্থান দেখে সবাই যেখানে আছে সেখানে ছুটে যায়।

“কি বললে? তোমাদের হাত লিন ই ফেই নষ্ট করেছে, সত্যি?” ছিন গুয়ানের কণ্ঠে ক্রোধের সঙ্গে সন্দেহও ছিল, সে যেন বিশ্বাসই করতে পারছিল না—লিন ই ফেই এত স্পর্ধা দেখাতে পারে? আগেও擂台 থেকে তাকে ফেলে দিয়েছিল, তখন 韩雪儿-এর কারণে বেশি কিছু বলেননি, শুধু নিজের অযোগ্যতা স্বীকার করেছিলেন। কিন্তু আজ, দুই শিষ্যের হাত কেটে দিয়েছে, এতে ছিন গুয়ানের রাগ চরমে উঠল।

“ভাই, আমি যা বলছি সব সত্যি, আমাদের হাত সত্যিই লিন ই ফেই নষ্ট করেছে। শুধু তাই নয়, সে 罗平安 ভাইয়ের দেহও ধ্বংস করেছে, এখন 罗兄-এর元婴 কোথায় পালিয়ে গেছে কেউ জানে না!” ছিন গুয়ানের রাগ দেখে চাও জেং ইয়ি যেন সাহস পেয়ে আরও ধৃষ্টভাবে বলল।

“কি! সে 罗 ভাইয়ের দেহও নষ্ট করেছে?” এইবার ছিন গুয়ান পুরোপুরি ক্ষিপ্ত। 罗平安 হল কুয়ানলুন派-এর ভবিষ্যতের স্তম্ভ, তার নির্ভরযোগ্য সহযোগী।

চাও জেং ইয়ির কথায় পুরোপুরি বিশ্বাস না করলেও তিনি জানেন, এখন মিথ্যে বলার সাহস বা কারণ নেই, নিশ্চয়ই সত্য।

তিনি ভাবেননি, লিন ই ফেই এত সাহস দেখাতে পারে—কুয়ানলুন派-কে একদমই গুরুত্ব দেয় না। কেন এমন করল, তা জানতে চাননি—কিন্তু কুয়ানলুন派-এর শিষ্যকে বিনা কারণে কেটে দেয়া মানেই প্রকাশ্য চ্যালেঞ্জ।

তবু, ছিন গুয়ান ঐতিহ্যবাহী সংযম বজায় রেখে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “বল, লিন ই ফেই কেন বিনা কারণে তোমাদের হাত কেটে দিল, আর কেন 罗 ভাইয়ের দেহ ধ্বংস করল।”

...

“এ...”—চাও জেং ইয়ি খানিকক্ষণ চুপ করে, ভাবছিল সত্য বলবে, না বাড়িয়ে বলবে, মনে মনে লিন ই ফেই-কে দোষারোপ করতে চাইল।

“হুঁ, সত্য বলো। এক চুলও গোপন করলে কঠিন শাস্তি পাবে।” কুয়ানলুন派-এর উত্তরাধিকারী হিসেবে ছিন গুয়ান সবসময় শাসকের মতো আচরণ চর্চা করত—তার হুঁশিয়ারিতে চাও জেং ইয়ি সত্যিই ভয় পেল।

সে গোপন না করে সব বলল—罗平安 韩雪儿-কে ব্যবহার করে লিন ই ফেই-কে ব্ল্যাকমেল করতে চেয়েছিল,韩雪儿-কে আহত করেছিল, লিন ই ফেই কেন ওদের হাত কেটেছিল, এমনকি লিন ই ফেই-এর শেষ কথাটি—উপরে কুয়ানলুন-এ গিয়ে বিচার চাইব—সবই বলল।

প্রথমে যখন শুনলেন তার নিজস্ব শিষ্যেরাই লিন ই ফেই-কে ফাঁসিয়েছে, তখন ছিন গুয়ানের রাগ কিছুটা কমে গেল। আবার যখন শুনলেন 罗平安 韩雪儿-কে আহত করেছিল, তখন লিন ই ফেই-এর প্রতিক্রিয়া আরও বোঝা গেল। একজন পুরুষ হিসেবে নিজের নারীকে আহত হতে দেখে প্রতিশোধ না নিলে, সে পুরুষই নয়।

তবে, লিন ই ফেই-এর শেষ কথাটি শুনে ছিন গুয়ান আবার ক্ষিপ্ত হয়ে উঠলেন—এ তো স্পষ্ট কুয়ানলুন派-কে অবজ্ঞা করা! উভয়পক্ষেই ক্ষতি হয়েছে, বিষয়টা এখানেই শেষ হওয়া উচিত ছিল, অথচ লিন ই ফেই এমন কড়া কথা বলে, একেবারে সহ্যের সীমা ছাড়িয়ে গেল।

তবু, ছিন গুয়ান কিছু বলার আগেই আকাশ হঠাৎ অন্ধকার হয়ে এলো, সঙ্গে সঙ্গে বিদ্যুৎ চমকাল, বজ্রগর্জন—এ দৃশ্য এতটাই ভয়ংকর যে সবাই সব ভুলে আকাশের দিকে তাকিয়ে রইল, অজানা আতঙ্কে স্তব্ধ।

...

বিভিন্ন স্থানে, বড় দলগুলির সদস্য এবং 修魔界-র অনেকে采集 এবং修炼 বন্ধ করে আকাশের দিকে তাকিয়ে রইল, কী ঘটতে চলেছে কেউ জানে না।

...

এদিকে,紫চোখে লিন ই ফেই-কে একটি সমতল প্রান্তরে নামিয়ে বলল, “তোমার এখন প্রস্তুত হওয়া উচিত। বজ্রপাত নিয়ে ভয় পাওয়ার কিছু নেই, তোমার শরীর এখন মধ্যম স্তরের仙器-র সমান শক্তিশালী, এসব বজ্র তোমার গায়ে চুলকানির মতো লাগবে। আমার শেখানো পদ্ধতি মনে রেখো, মনোযোগ দিয়ে神龙-এর元神 আত্মস্থ করো।”紫চোখের কণ্ঠে এক অদ্ভুত স্বাচ্ছন্দ্য, যেন মহাজাগতিক দুর্যোগ নয়, বরং রান্নাঘরের ব্যাপার!

“হ্যাঁ, বুঝেছি। তবে আমার কেন মনে হচ্ছে এই দুর্যোগটা... একটু...” লিন ই ফেই মাথা চুলকাল, কীভাবে বোঝাবে ঠিক বুঝল না।

“হা হা, একটু অস্বাভাবিক, তাই তো?”紫চোখ তার জন্য শব্দ খুঁজে দিল, তারপর বলল, “তুমি এখন金仙 স্তরের修为-তে, বজ্রপাতও তাই অন্যরকম। ভয় পেও না, নিজের ওপর বিশ্বাস রাখো—কিছুই হবে না!”紫চোখ গর্বভরা গলায় বলল, যেন লিন ই ফেই-এর এই অবস্থান তারই কৃতিত্ব।

তবু, লিন ই ফেই-এর কথায়紫চোখের মনে পড়ে গেল আরও একটি বিষয়।

“আহ, ভাগ্যিস মনে করালে! অনেক ছোট ছেলেমেয়েও তো এখানে আছে, তারা এমন বজ্র সইতে পারবে না, দোষ ওদেরই—ভাগ্য কম।”

লিন ই ফেই紫চোখের কথার মানে বুঝে উঠতে পারেনি, তখন紫চোখ হঠাৎ চোখ বন্ধ করল, দুই-তিন সেকেন্ড পরে আবার খুলে হেসে বলল, “হয়ে গেল।”

লিন ই ফেই কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসু দৃষ্টিতে তাকাল।

紫চোখ নির্লিপ্তভাবে বলল, “আসলে কিছু না, শুধু ভেবেছিলাম—তুমি দুর্যোগ মোকাবিলা করার সময়, যেসব ছোট ছেলেমেয়ে তোমার সঙ্গে ঢুকেছিল, তারা ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে, তাই আগে থেকেই ওদের বাইরে পাঠিয়ে দিলাম।”

紫চোখের কথা শুনে লিন ই ফেই বিস্ময়াভিভূত। সে ভাবতে পারেনি,紫চোখ শুধু চোখ বন্ধ-খুললেই এতজনকে密境 থেকে ‘ছুড়ে’ বাইরে পাঠাতে পারে! তবে আবার ভাবল,紫চোখ তো高级神兽—আসলে, লিন ই ফেই মনে মনে জানত,紫চোখ সম্ভবত神界 থেকে এসেছে, যা 上界-এরও ওপরে—তাহলে এরকম ক্ষমতা স্বাভাবিকই।

এ ধারণা সত্যি—密境 প্রতি একশো বছরে একবার খোলে, তিনশো বছরের নিচের修为-র লোকদের ঢুকতে দেয়, এগুলো সব紫চোখের খেয়ালের ফল, একা একা থাকার একঘেয়েমি কাটাতে সে এসব আয়োজন করেছে। আর ভিতরের লোকদের বাইরে পাঠানো তার কাছে খেলনার মতো ব্যাপার...

...

নক্ষত্র-চাঁদের উপত্যকার মুখে,修真界,修妖界,修魔界-র সকলে চোখ বন্ধ করে ধ্যানরত ছিল, হঠাৎ修为-তে সর্বোচ্চ ছয়জন散仙,散魔 এবং妖界-র龙倔 প্রায় একসঙ্গে চোখ খুলল। মুহূর্তেই প্রায় একশো জন উদিত হল, যারা মাত্র পাঁচ দিন আগে গোপন ভূমিতে প্রবেশ করেছিল—তরুণ各派-র সদস্য।

এ সময়, প্রায় সবার মুখে একই বিভ্রান্তি—তারা বুঝতে পারছিল না, এতক্ষণ আগেও密境ে ছিল, এখন কীভাবে এখানে এসে পড়ল?

...

তবে, একজন আলাদা—বরং মানুষ বলা যায় না, কারণ সে এখন কেবল মুষ্টিমেয় আকারের元婴-রূপে।

উপস্থিত হতেই罗平安玉阳真人-কে দেখল। সে আগেও密境ে পাথরের ফাঁকে লুকিয়ে ছিল, ভিতরে কী ঘটেছে জানত না, এখন হঠাৎ বাইরে এসে প্রাণে বেঁচে গেছে মনে করে দ্রুত玉阳真人-র দিকে ছুটল।

“গুরুজি, আমাকে বাঁচান!”玉阳真人-এর কাছে পৌঁছানোর আগেই চিৎকার করল।

玉阳真人 ভাবছিল, সবাই পাঁচ দিনের আগেই কীভাবে বেরিয়ে এল। হঠাৎ চিৎকার শুনে ফিরে তাকিয়ে দেখে, এক ক্ষুদ্র元婴 তার দিকে ছুটে আসছে—ভালো করে দেখে চিনতে পারল, ও তার প্রিয় শিষ্য।

প্রায় দ্বিধাহীনভাবে玉阳真人 উড়ে এসে, কোথা থেকে যেন কিছু বের করে হাত নাড়তেই罗平安-এর元婴 অদৃশ্য হয়ে গেল—তার মানে玉阳真人 তাকে সুরক্ষিত করে নিলেন।

এসব শেষ করে玉阳真人 উদ্বিগ্ন হয়ে চারপাশে তাকাল, বেরিয়ে আসা শিষ্যদের দেখে, যখন ছিন গুয়ান-কে অক্ষত পেলেন, তখন দৃশ্যমান স্বস্তি পেলেন।

এ সময়, ছিন গুয়ান প্রাথমিক বিভ্রান্তি কাটিয়ে চারদিকে খুঁজছিল—কিন্তু দেখতে পেল, ঢোকার একশো জনের মধ্যে বাহিরে এসেছে নিরানব্বই জন, শুধু লিন ই ফেই আর 韩雪儿 নেই। কিছুক্ষণ অপেক্ষার পরও তাদের দেখা মিলল না।

এসময়, দানচেনজি আর ছিংফেং সানরেনও অনুপস্থিতি টের পেল। তাদের修为-র জোরে এক নজরেই বোঝা যায় কারা নেই।

দুজনই চিন্তিত হয়ে সামনে এসে দানচেনজি ছিন গুয়ানকে জিজ্ঞাসা করলেন, “ভাগিনা,逸飞 আর雪儿-কে কি দেখেছ?” ছিংফেং সানরেন কিছু বলেননি, তবে চোখে ছিল অধীরতা ও উৎকণ্ঠা।

ছিন গুয়ান শান্তভাবে কুর্ণিশ জানিয়ে বলল, “আজ্ঞে, আমি লিন大师 ও তার সঙ্গিনীকে দেখিনি, ভিতরে কিছু একটা ঘটেছিল, আমি বুঝতেই পারিনি কীভাবে হঠাৎ বাইরে চলে এলাম।” লিন ই ফেই কুয়ানলুন派-এর ত্রয়ীকে জখম করল, এই কথা ছিন গুয়ান গোপন রাখল—কারণ লিন ই ফেই এখানে নেই, সে ভিতরে আটকা পড়লে, বিষয়টা এখানেই শেষ হবে।

অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা বাড়ানো ঠিক না,清风阁-কে না হয় উপেক্ষা করা যায়, কিন্তু দানচেনজি যদি ক্ষেপে যান, পরিণতি কে জানে—যদিও তিনি একা, তার প্রভাব বিশাল। যদি তিনি অন্য দুই派-কে আশ্বাস দেন, তখন দলবদ্ধ হলে কুয়ানলুন派-ও নড়চড়ে যাবে।

এসময়玉阳真人 চাও জেং ইয়ি আর সু ফুশেং-এর কাটা হাত দেখে কিছু জিজ্ঞেস করতে চাইলেন, কিন্তু ছিন গুয়ানের দৃষ্টিতে ইঙ্গিত পেয়ে চুপ থাকলেন। ছেলের ওপর তার বিশ্বাস ছিল, তাই আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না।

清风 সানরেন আর দানচেনজি খুবই উদ্বিগ্ন, কিন্তু সবাইকে জিজ্ঞাসা করেও একই উত্তর—কেউ লিন ই ফেই বা 韩雪儿-কে দেখেনি। শেষমেশ দুজনে একই জায়গায় অপেক্ষা করতে লাগলেন, বাকিরাও সৌজন্যবশত তাদের সঙ্গে রয়ে গেল।

玉阳真人 ফাঁকে ছিন গুয়ানকে জিজ্ঞাসা করলেন, সে বলল ফিরে গিয়ে বলবে—玉阳真人 আর কিছু জানতে চাইলেন না।

修魔界-র দিকে তিনটি শীর্ষ派 একত্রিত হয়ে, মনে হচ্ছিল修真界-র সঙ্গে অপেক্ষা করছে—তবে তারা আসলে লিন ই ফেই আর 韩雪儿-র জন্য, না密境 আবার খুলবে কিনা দেখার জন্য, তা কারও জানা নেই।

আর 修妖界-র দিকে, শাও ইউয়ে যখন স্ফটিক খনি হাতছাড়া হওয়ার কথা বলল,龙倔-র মুখ আরও কালো হয়ে গেল। তারা ভেবেছিল,密境ে প্রচুর সম্পদ পাবে—সর্বাধিক灵石 ও আত্মিক স্ফটিক, এক বছরের মধ্যে অগুনতি সংগ্রহ করবে। অথচ মাত্র পাঁচ দিনের মাথায় বাইরে চলে আসতে হল, প্রাপ্তি প্রায় শূন্য—龙倔 আর শানডোর মুখ তাই অন্ধকার। সম্মানও পেল না, সম্পদও না—এই সফরে修妖界 সবচেয়ে বাজে ফল করল।

...

এভাবে সবাই অপেক্ষা করল তিন দিন—লিন ই ফেই আর 韩雪儿-এর কোনও খোঁজ নেই,密境 আবার খোলারও লক্ষণ নেই। 修妖界 আর 修魔界 ধৈর্য হারিয়ে আগে চলে গেল, কেবল修真界-র লোকেরা অপেক্ষায় থাকল। অবশ্য, না ছাড়ার কারণ শুধু清风 সানরেন আর দানচেনজি, বাকিদের মনোভাব কেউ জানে না।

সাত দিন—修真界-র সকলে সাত দিন অপেক্ষা করল, লিন ই ফেই আর 韩雪儿-র দেখা মিলল না। তবে তাদের本命玉简 ভাঙেনি, মানে তারা মারা যায়নি—তাই দানচেনজি আর清风 সানরেন উদ্বিগ্ন হলেও সম্পূর্ণ হতাশ হননি।

অষ্টম দিনে, দানচেনজি আর清风 সানরেন আর সবার অপেক্ষা করানো লজ্জাজনক মনে করলেন—তাদের কৃতজ্ঞতা জানিয়ে সবাইকে চলে যেতে বললেন, কিন্তু নিজেরা থেকে গেলেন।

...