অধ্যায় ঊননব্বই: তুষারঝড়ের অন্তরালিক স্থান

একদিন আগেই লিন ইফেই দুর্যোগ অতিক্রম করে এসেছে। তবে সেই বিপর্যয় তাকে প্রায় নিঃশেষ করে দিয়েছিল; বিশেষ করে শেষের সেই এক তলোয়ার আঘাতে তো যেন তার সমস্ত শক্তি নিংড়ে নেওয়া হয়েছিল। তাই একদিন কেটে গেলেও সে এখনও সেই জায়গাতেই ধ্যানমগ্ন হয়ে বসে আছে, দেহশক্তি ফিরিয়ে নিচ্ছে, আর অনুভব করছে নিজের এই সম্পূর্ণ নতুন সত্তাকে।

এই বিপর্যয় অতিক্রম করে লিন ইফেই যে লাভ পেয়েছে, তা সত্যিই বিপুল। প্রথমত, আকাশের বজ্রশক্তির সাহায্যে সে পাঁচরঙা দেব-সাপের আত্মিক শক্তিকে পুরোপুরি ছিন্নভিন্ন করে দিয়েছে, তার পুনর্জাগরণের সমস্ত সম্ভাবনা চিরতরে মুছে ফেলেছে—ফলে নিজের এক বিরাট লুকোনো বিপদও দূর হয়েছে।

দ্বিতীয়ত, ছিন্নভিন্ন হয়ে যাওয়া সেই দেব-সাপের আত্মাকে আত্মসাৎ ও সংযুক্ত করার মাধ্যমে তার নিজের আত্মাও ভয়ংকরভাবে শক্তিশালী হয়ে উঠেছে; উপরন্তু, এই বিপুল শক্তির সঙ্গে সম্পূর্ণভাবে মানিয়ে নিয়েছে তার সত্তা। এই পর্যায়ে পৌঁছে তার স্বর্গীয় অমর-গৌরবও সত্যিকার অর্থে প্রতিষ্ঠা লাভ করেছে।

অবশ্য, সবচেয়ে বড় যে লাভটি সে পেয়েছে, তা লিন ইফেই নিজেই জানে না। তা হলো—যে কেউ বিরুদ্ধ-স্বর্গীয় আকাশদুর্যোগ অতিক্রম করতে পারে, তার ভবিষ্যৎ অর্জন কখনোই তুচ্ছ হতে পারে না। অর্থাৎ, তার আগামী জীবন ইতিমধ্যেই নির্ধারিত হয়ে গেছে, এবং তা সাধারণ থাকবে না।

পাশেই জি জিং নিঃশব্দে লিন ইফেইকে দেখছিল। তার চোখে ভেসে উঠছিল অপার অনুভূতি। অজান্তেই তার মনে হল, যেন সে আবার বহু আগেকার সেই সময়ে ফিরে গেছে।

সেই সময়ে, সে আর তার প্রাক্তন প্রভু প্রতিদিন একসঙ্গে সাধনা করত—হাজার বছর, লক্ষ বছর, এমনকি তারও বেশি। প্রাক্তন প্রভু তখন ঠিক লিন ইফেইয়ের মতোই পদ্মাসনে বসে থাকতেন, হাতে একটি তলোয়ার। আর এখন, সে এখনও সে-ই, তলোয়ারও এখনও সে-ই; কেবল তলোয়ারধারীর পরিচয় বদলে গেছে।

মনে মনে এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে জি জিং কিছুটা আক্ষেপভরা স্বরে বলল, “প্রভু, আপনি সারা জীবন স্বর্গের পথে ছুটলেন, অথচ শেষমেশ এমন পরিণতি! আপনার জন্য আমার সত্যিই অবিচার লাগে।” এই বলে সে বিষণ্ন মনে সরে গেল, আর লিন ইফেইকে সেখানে একা ফেলে রেখে গেল। গুহার ভেতরে বিপদের কিছু ছিল না, আর লিন ইফেইও এখন নিজের সম্পূর্ণ দেহ নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিল; তাই তার আর পাশে থেকে দেখাশোনার দরকার পড়ল না।

আরও একদিন পর ধ্যানরত লিন ইফেই অবশেষে জেগে উঠল। চোখ মেলেই সামনে যা দেখল, তাতে সে এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল।

এখন তার সামনে যে বিস্তীর্ণ প্রান্তর ছিল, তা আর নেই। পুরো ভূমি কয়েক মিটার নিচে নেমে গিয়ে বহু কিলোমিটার জুড়ে এক বিশাল খাদে পরিণত হয়েছে। আর তার দুই পাশে রয়েছে দুইটি অতল গভীর কালো গহ্বর, যা তার কাটা সেই আকাশবজ্রেরই ফল।

আকাশদুর্যোগের বিকট শক্তির কথা ভেবে লিন ইফেইর মন কেঁপে উঠল। তবে শেষ পর্যন্ত সে টিকে গেছে।

একটা গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে সে এলোমেলো সব ভাবনা দূরে সরিয়ে দিল, তারপর অন্তর্দৃষ্টি দিয়ে নিজের শরীর পর্যবেক্ষণ করল।

দানতিয়ানের মধ্যে, ভাসমান জেড-স্তূপ আর স্বর্গগগনের তলোয়ার-আত্মার ভগ্নাংশ ছাড়া আর কিছুই অবশিষ্ট নেই। পাঁচরঙা দেব-সাপের সাপমণি লিন ইফেই ইতিমধ্যেই পুরোপুরি পরিশোধন ও আত্মসাৎ করে ফেলেছে, আর তার আগের সেই উৎকৃষ্ট আত্মিক অস্ত্রটিও বজ্রদুর্যোগে দেহসংস্কারের সময় আবর্জনার মতোই পরিশোধিত হয়ে গিয়েছিল। লিন ইফেইর এই দেহ, যা উচ্চস্তরের অমর-অস্ত্রের সমতুল্য, তার ভেতরে উৎকৃষ্ট আত্মিক অস্ত্র সত্যিই আবর্জনা ছাড়া আর কিছু নয়।

লাল আভায় দীপ্ত উজ্জ্বল জেড-স্তূপের দিকে তাকিয়ে লিন ইফেইর নিজের চোখকেও বিশ্বাস করতে কষ্ট হচ্ছিল। সে কি সত্যিই স্বর্ণ-অমর স্তরের সাধনায় পৌঁছে গেছে! তবে এই শক্তি-সত্তা হোক বা স্তূপটির রং—সবই যেন তাকে এই অস্বীকার-অযোগ্য সত্যের প্রমাণ দিচ্ছিল।

উত্তেজিত না হয়ে থাকা একেবারেই অসম্ভব। হঠাৎ একজন সাধারণ মানুষ থেকে অমর হয়ে গেলে যে কেউই অভিভূত হয়ে পড়বে; আর সে তো নেহাতই নিম্নস্তরের নয়, বরং এক স্বর্ণ-অমর।

বেশ খানিকটা শক্তিশালী হয়ে ওঠা এবং রংও পুরোপুরি বদলে যাওয়া জেড-স্তূপটির দিকে তাকিয়ে লিন ইফেই হঠাৎ ভাবল, এই মুহূর্তে জেড-স্তূপের ভেতরের স্থানটি কেমন দেখাচ্ছে।

মনের এক ইশারায় তার আত্মা পৌঁছে গেল জেড-স্তূপের অভ্যন্তরীণ জগতে।

কিন্তু সেখানে ঢুকেই লিন ইফেই নিজের চোখকেও বিশ্বাস করতে পারল না।

এখন জেড-স্তূপের ভেতরের সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্য একটাই—বিশালতা। সত্যিই, বিশালতা। তার মতো সাধনাশক্তি থাকা সত্ত্বেও সে সেই অন্তর্জগতের সীমানা দেখতে পেল না। কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে থেকে সে অবিশ্বাসভরে বিড়বিড় করে বলল, “এ-এ কি সত্যিই আমার শরীরের ভেতর?”

স্থান-গঠন-বিদ্যার সঙ্গে তার কোনো পরিচয় ছিল না; তাই মাথার সমান জেড-স্তূপটির ভেতরে এত বিশাল এক আকাশ কেমন করে জন্মাল, তা সে কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিল না।

আসলে, লিন ইফেইর মতো কয়েক বছরের সাধনাকারী নবীন তো বটেই, এমনকি যদি সে জি জিংকে কথাটা বলেও, সেও কোনো স্পষ্ট উত্তর দিতে পারত না। কারণ লিন ইফেইর জেড-স্তূপ জন্মের পর থেকে এখন পর্যন্ত, ভেতরে মানুষের দেওয়া সামান্য শক্তি ঢোকানো ছাড়া বাকি সবই নিজে নিজে বিকশিত হয়েছে। এই জগৎ যেন নিজেই নিজেকে সৃষ্টি করে নিজেকেই বড় করেছে; তার মালিক লিন ইফেই এতে আদৌ কোনো খবরই রাখেনি।

দূরের দিকে তাকানো বন্ধ করে সে নিচের ভূমির দিকে নজর দিল। নিশ্চিতভাবেই, এত অদ্ভুত উপাদানের মাটি সে জীবনে দেখেনি। যেন মাটি, অথচ মাটি নয়; যেন জেডপাথর, অথচ জেডপাথরও নয়।

মাথা তুলে উপরের দিকে তাকাল সে। চারদিক ধূসর, কুয়াশাচ্ছন্ন, একেবারেই মেঘ নয়; বরং যেন ঘন, আঠালো কোনো তরলপিণ্ড।

“এটা কেমন জায়গা! এত অদ্ভুত কেন?”—চারপাশ পর্যবেক্ষণ করতে করতে লিন ইফেই মনে মনে ভাবল। কিন্তু মাথা খাটিয়েও সে একটুও সূত্র খুঁজে পেল না।

“আহা, আমার আত্মিক ঔষধিগুলো গেল কোথায়?” হঠাৎ তার মনে পড়ে গেল হান স্যুয়ের সঙ্গে সংগ্রহ করা সেই দুর্লভ সাধনা-উপকরণগুলোর কথা। অথচ এখন চারদিক ফাঁকা—সেই মূল্যবান ঔষধিগুলোর কোনো চিহ্নই নেই।

কিন্তু তখনই এক অদ্ভুত ঘটনা ঘটল। সে যখন নিজের ঔষধিগুলোর কথা ভাবছিল, আত্মা-রূপে থাকা তার সত্তা হঠাৎ সেখান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল, আর পরমুহূর্তে আবার যখন দেখা দিল, সেই দুর্লভ স্বর্গীয় সম্পদগুলো তার চোখের সামনেই হাজির।

এবার সত্যিই লিন ইফেই কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল।

“কি হচ্ছে এটা? আমি এখানে এলাম কীভাবে?” সে অবচেতনে প্রশ্ন করল। কিন্তু এই প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার মতো কেউ নেই—এ তো সে নিজেও বুঝতে পারছে না, অন্যরা কীভাবে বুঝবে!

সামনেই যদিও সেই স্বর্গীয় সম্পদগুলো পড়ে আছে, তবু লিন ইফেইর মন তখন স্পষ্টতই অন্যখানে। সে ভাবছিল, হঠাৎ করে এখানে এসে পড়ল কীভাবে।

মাথায় হঠাৎ বুদ্ধি খেলে যাওয়ায় সে মনে মনে ভাবল, সদ্য যে জায়গায় ছিল, সেখানে ফিরে যেতে হবে।

আবারও অদ্ভুত ঘটনা ঘটল। তার আত্মা সেখান থেকে মিলিয়ে গেল, আর পরক্ষণেই সে আগের স্থানেই ফিরে এল।

“ঠিকই তো! এ তো আমার নিজের দেহের ভেতরের জগৎ। আমি যেখানে যেতে চাই, সেখানেই যেতে পারব—এটাই তো হওয়া উচিত।”

নিজের ধারণা আরও প্রমাণ করতে সে মনে মনে ভাবল, “আমাকে যেকোনো একটা জায়গায় নিয়ে চল।”

ফলাফল ছিল একেবারেই নির্দ্বিধায় প্রত্যাশিত। তার আত্মা আবার অদৃশ্য হয়ে গেল, তারপর অন্য এক জায়গায় উপস্থিত হল।

“হাহা, অসাধারণ! আমি সত্যিই এখানে যা খুশি করতে পারি, আমি-ই তো এখানে সর্বময় কর্তা।”

নিজের অনুমান সত্যি হওয়ায় লিন ইফেই যেন ছোট্ট শিশুর মতো আনন্দে লাফিয়ে উঠল। অবশ্য এতে তার আচরণে অস্বাভাবিকতা কিছু ছিল না; তার অনুভূতি যেন হঠাৎ কোনো সাধারণ নাগরিকের একটি গোটা দেশের মালিকানা পাওয়ার মতো—আনন্দিত হওয়াই স্বাভাবিক।

“হেহে, আমার নিজেরই একটা জগত হয়ে গেল! এত বড় এই স্থান, এতে একটা দেশ ঢুকলেও বোধহয় বেশ সুবিধেই হবে!”

মনের সুখে সে কিছুটা বেপরোয়া কল্পনায় ভেসে যেতে লাগল।

আর তার এই ভাবনাও খুব একটা ভুল ছিল না। এখন জেড-স্তূপের ভেতরের জায়গা সত্যিই বাস্তব জগতের কয়েকটি দেশকে ধরিয়ে দেওয়ার মতো বিশাল হয়ে উঠেছে।

কিছুক্ষণ পর লিন ইফেই এমন এক শিশুর মতো হয়ে গেল, যে সদ্য নতুন খেলনা পেয়েছে—একবার এখানে, আরেকবার ওখানে, আনন্দে দাপিয়ে বেড়াতে লাগল।

উত্তেজনা কমে এলে তার মন ধীরে ধীরে শান্ত হলো।

একটি মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে বলল, “এ জায়গা ভালো তো বটেই, কিন্তু খুবই ফাঁকা। কিছুই নেই। যদি স্যুয়ের থাকত, তবে সে নিশ্চয়ই কিছু একটা উপায় বের করত, আর এই জায়গাটা সুন্দর করে সাজিয়ে তুলত।”

হান স্যুয়ের কথা মনে পড়তেই হঠাৎ তার মনে হলো, সে তো এখনও অচেতন অবস্থায় পড়ে আছে। আর সে কি না এখানে এসে খেলায় মেতে ছিল, স্যুয়েকে একা হ্রদের তলায় ফেলে রেখেছে!

নিজেকে মনে মনে ধমক দিল লিন ইফেই। তারপর এখান থেকে বেরিয়ে হান স্যুয়ের খবর নিতে মনস্থ করল।

কিন্তু বেরিয়ে যাওয়ার কথা ভাবতেই তার মনে হঠাৎ আরেকটি চিন্তা জেগে উঠল।

“এই জায়গাটা তো আমার আর স্যুয়েরই হওয়া উচিত। তাহলে কেন এর একটা নাম দেওয়া হবে না, যাতে আমাদের একচ্ছত্র অধিকার বোঝায়?” এই ভাবনা এল কীভাবে সে নিজেই জানে না। তবু ভাবনাটি মাথায় আসামাত্র তার কাছে খুব যুক্তিসংগত বলে মনে হলো।

“হুম, কী নাম দেওয়া যায়? এমন নাম, যা শুনতেও সুন্দর, আর আমাকে ও স্যুয়েকে একসঙ্গে প্রকাশ করে… তাহলে ফেই-স্যুয়ে জগৎই বা হবে না কেন?”

সে বারবার ফেই-স্যুয়ে শব্দদুটো মনে মনে আওড়াতে লাগল। যত শুনছে, ততই মধুর লাগছে, ততই মানানসই মনে হচ্ছে।

“ফেই-স্যুয়ে জগৎ—ভাল! আজ থেকে এই নামেই ডাকা হবে। হাহাহা!”

লিন ইফেইর একরাশ হাসির সঙ্গে সঙ্গে ফেই-স্যুয়ে জগতের জন্ম হয়ে গেল।