সপ্তত্রিশতম অধ্যায়: পুনরায় আত্মিক অস্ত্র নির্মাণ

অস্ত্র নির্মাণ কক্ষ, লাংপেং-এর ঘরে, অস্ত্র নির্মাণের দক্ষতায় পারঙ্গম লাংপেং গভীর মনোযোগে একটি গ্রন্থ পড়ছিলেন যা অস্ত্র নির্মাণের নানা দিক নিয়ে রচিত। যদিও তিনি ইতিমধ্যেই একজন অস্ত্র নির্মাণ বিশেষজ্ঞ, তবুও তিনি কখনো আত্মতুষ্টিতে ভুগেন না; বরং নিরন্তর অনুসন্ধান ও সাধনা চালিয়ে যান। কারণ, আধ্যাত্মিক অস্ত্রের উপরে রয়েছে দেবত্বের অস্ত্র, আর দেবত্বের অস্ত্রেরও উপরে কী আছে, তা তিনি এখনো জানেন না।

মাত্র তিনজন অস্ত্র নির্মাণ বিশেষজ্ঞের একজন হতে পারা শুধু প্রতিভার কারণে নয়; মানুষের নিরলস প্রচেষ্টা এখানে অপরিহার্য। যখন লাংপেং মনোযোগে গ্রন্থের পৃষ্ঠায় চোখ রেখেছেন, হঠাৎ তিনি কিছু অনুভব করলেন। মাথা তুলে দেখলেন, সত্যিই কেউ তার দরজায় এসে দাঁড়িয়েছে। ভালো করে তাকিয়ে দেখলেন, মাসখানেক আগে দেখা হয়নি এমন লিন ইফেই দাঁড়িয়ে।

লাংপেং মনে মনে অবাক হলেন; লিন ইফেই কখন এলো, তিনি তা টেরও পাননি। আসলে, লিন ইফেই ইচ্ছাকৃতভাবে হাঁটার শব্দ করে তার আগমন জানান দিয়েছেন। লাংপেং জানেন না, লিন ইফেই-এর শক্তি এখন অনেক বেড়েছে, তার নিঃশ্বাস নিয়ন্ত্রণের কৌশলও আরও দক্ষ হয়েছে। যদি তার修য় 조금 কম না থাকত, তবে হয়তো তার পেছনে এসে দাঁড়ালেও টের পেতেন না।

তবুও, লাংপেং অল্প বিস্মিত হয়ে দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে গেলেন।

“হা হা, ইফেই, তুমি এসেছো। এখনকার 修য় সম্পূর্ণভাবে মানিয়ে নিয়েছো তো?” লাংপেং প্রথমে প্রশ্ন করলেন।

“শ্রদ্ধেয়, আপনার কৃপা ও চিন্তা-ভাবনার জন্য কৃতজ্ঞ। আমি এখন এই দেহের সাথে পুরোপুরি মানিয়ে নিয়েছি। আজ এসেছি আপনাকে অনুরোধ করতে, আমাকে আধ্যাত্মিক অস্ত্র নির্মাণের পাঠ দিন।” লিন ইফেই নম্রভাবে অভিবাদন জানিয়ে বলল।

লিন ইফেই-এর কথা শুনে লাংপেং-এর মুখে আনন্দের ছায়া ছড়িয়ে পড়ল।

অস্ত্র ও ঔষধ নির্মাণে লিন ইফেই-এর প্রতিভার তুলনা নেই; ভবিষ্যতে তার সম্ভাবনা অপরিসীম। আর তাকে দীক্ষা দিতে পারাটা লাংপেং-এর জন্যও সৌভাগ্য। লিন ইফেই-এর দক্ষতায় সত্যিই দেবত্বের অস্ত্র নির্মাণ সম্ভব। যদি তা হয়, লাংপেং-এর স্বপ্নও অনেকটা পূর্ণ হবে।

এই ভাবনা মনে আসতেই লাংপেং দ্রুত বই রেখে বললেন, “তোমার এই আগ্রহ ও চেষ্টার প্রশংসা করি। চলো, অস্ত্র নির্মাণ কক্ষে যাই!” তিনি উৎসাহিত হয়ে বেরিয়ে গেলেন।

লাংপেং-এর এমন তড়িঘড়ি ভাব দেখে লিন ইফেই খানিকটা অবাক হলো। মনে মনে ভাবল, “আমিই তো শিখতে এসেছি, কিন্তু কেন যেন আপনি আমার চেয়ে বেশি উচ্ছ্বসিত!” এই মুহূর্তে লাংপেং-এর আবেগ তার কাছে রহস্যই রয়ে গেল।

দু’জনে অস্ত্র নির্মাণ কক্ষে এল। লাংপেং সোজাসুজি শুরু করলেন, “ইফেই, তোমার প্রতিভা ইতিহাসে নজিরবিহীন। অন্তত আমি এমন প্রতিভা আর কাউকে দেখিনি। তবে, উচ্চ প্রতিভা মানেই সবকিছু নয়। অস্ত্র ও ঔষধ নির্মাণে বারবার চেষ্টা, অনুসন্ধান, ও বারবার ব্যর্থতার মধ্য দিয়ে অভিজ্ঞতা অর্জন করতে হয়…” এখানে তিনি হঠাৎ থেমে গেলেন।

কারণ, লিন ইফেই অস্ত্র-ঔষধ নির্মাণে এখনও ব্যর্থতার স্বাদ অনুভব করেননি। ব্যর্থতা থেকে শিক্ষা নেওয়ার কথা এখানে বাড়তি। এই ভাবনা মনে আসতেই লাংপেং হালকা করে মাথা নাড়লেন। তারপর বললেন, “হা হা, থাক, এসব আর বলব না। এবার তোমাকে আধ্যাত্মিক অস্ত্র নির্মাণের পদ্ধতি শেখাই।”

এই কথা শেষ হতেই লাংপেং-এর হাতে ভরে গেল কালো লোহার একটি টুকরো। পুরো লোহার টুকরো থেকে ঠাণ্ডা বাতাস ছড়িয়ে পড়ছে; স্পষ্টতই সাধারণ বস্তু নয়।

লাংপেং বললেন, “এটি শীতল উ লোহা, আধ্যাত্মিক অস্ত্র নির্মাণে প্রধান উপাদান হিসেবে ব্যবহার করা যাবে। তোমার সংগ্রহ করা আধ্যাত্মিক প্রাণীর রক্ত বের করো, এখনই তোমাকে অস্ত্র নির্মাণের কৌশল শেখাই।”

লাংপেং-এর নির্দেশে লিন ইফেই দ্রুত আগের সংগ্রহ করা 熊岳-এর রক্তের ছোট্ট বোতলটি বের করল ও লাংপেং-এর হাতে দিল। বোতলটি ছোট হলেও, ভিতরের রক্ত যথেষ্ট। কারণ বোতলের ভিতরে গোপন যন্ত্রণা; এটি সম্পদের আংটির মতো অনেক কিছু ধারণ করতে পারে।

“ইফেই, আগে এই লোহার টুকরো গলাও, তারপর সহায়ক উপাদানগুলো একে একে গলিয়ে মিশিয়ে দাও।” বলেই, লাংপেং-এর হাতে আরও কিছু উজ্জ্বল ধাতু উদিত হলো; এরা অস্ত্র নির্মাণে অপরিহার্য সহায়ক উপাদান।

“আজ্ঞে, শ্রদ্ধেয়।” লিন ইফেই বলল, লোহার টুকরো তুলে নিল, এবং নিজের প্রকৃত আগুন ছেড়ে উপাদান গলাতে শুরু করল।

এখন, লিন ইফেই-এর 修য় শক্তি অতি উঁচু; তার প্রকৃত আগুনও শক্তিশালী। যদিও দৃশ্যমান আলো নেই, কিন্তু প্রবল উচ্চ তাপমাত্রা তার ক্ষমতাকে স্পষ্ট করে।

কিছুক্ষণের মধ্যেই, শীতল উ লোহা ও সহায়ক ধাতুগুলো গলিয়ে একত্রিত হলো। ধাতুর মিশ্রণ থেকে অধিকাংশ অশুদ্ধতা দূর হলো। লিন ইফেই মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করে প্রকৃত শক্তি প্রবাহিত করল; ধাতুর গোলাকার গলিত পদার্থ আস্তে আস্তে আকৃতি বদলাতে শুরু করল। অবশেষে একটি তলোয়ারের আকার নিল।

“হুম, চমৎকার। প্রকৃত আগুনের নিয়ন্ত্রণ নিখুঁত, শক্তি যথার্থভাবে ব্যবহার করেছো। উপাদানগুলোর মিশ্রণও খুব ভালো হয়েছে। গলনা ও প্রাথমিক গঠনের ধাপ তুমি পুরোপুরি আয়ত্ত করেছো। এবার পরবর্তী ধাপ, সূক্ষ্ম বিশুদ্ধকরণ, খুবই গুরুত্বপূর্ণ; সতর্ক থেকো।” লিন ইফেই-এর সহজ স্বাভাবিকতা দেখে লাংপেং মনে মনে প্রশংসা করলেন; তার প্রতিভা দেখে ঈর্ষা ও শ্রদ্ধা দুটোই অনুভব করলেন।

“শ্রদ্ধেয়, আপনার নির্দেশের জন্য কৃতজ্ঞ। আমি সতর্কভাবে পরিচালনা করব।” বলার সাথে, লিন ইফেই প্রকৃত আগুনের প্রবাহ বাড়িয়ে দিল; অস্ত্র নির্মাণ কক্ষে তাপমাত্রা হঠাৎ বেড়ে গেল।

হোক আধ্যাত্মিক বা দেবত্বের অস্ত্র, বিশুদ্ধকরণের ধাপটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এই ধাপে প্রকৃত আগুনের শক্তি ও স্থায়িত্বের প্রয়োজন। প্রকৃত আগুনের তাপমাত্রা স্থির রাখা জরুরি; তবেই গঠিত ধাতু সমানভাবে উত্তপ্ত হবে, উপাদানগুলোর পারস্পরিক সংযোগ নিখুঁত হবে।

সাধারণ অস্ত্র নির্মাতা বিশুদ্ধকরণে সর্বাধিক মনোযোগী ও সতর্ক থাকেন; সামান্য অসতর্কতায় আগুনের তাপমাত্রা বদলে গেলে অস্ত্র নির্মাণ ব্যর্থ হতে পারে।

কিন্তু লিন ইফেই-এর প্রকৃত আগুন সাধারণ নয়; যেন এক স্থায়ী তাপমাত্রার যন্ত্র। একবার তাপমাত্রা স্থির করলে, আর পরিবর্তনের দরকার নেই; যতক্ষণ না বিশুদ্ধকরণ শেষ হয়, তাপমাত্রা অপরিবর্তিত থাকে। এই অনন্য বৈশিষ্ট্যই তার অস্ত্র-ঔষধ নির্মাণে ভবিষ্যত চূড়ান্ত সাফল্য নিশ্চিত করেছে।

আগের দুই ধাপের তুলনায় বিশুদ্ধকরণে সময় বেশি লাগে। লিন ইফেই-এর মতো প্রতিভাবানও এক ঘণ্টা সময় নিয়েছে; তার বিশেষ প্রকৃত আগুনের জন্যই কাজ দ্রুত হয়েছে। অন্য কোন সমপর্যায়ের অস্ত্র নির্মাতা হলে, কয়েক ঘণ্টা লাগতেও পারে।

কয়েক ঘণ্টা স্থায়ী মনোযোগ ধরে রাখা সহজ নয়; এ কারণেই অস্ত্র নির্মাতা এত কম।

লাংপেং সবসময় লিন ইফেই-এর কাজ পর্যবেক্ষণ করছিলেন। যখন দেখলেন লিন ইফেই অবলীলায় কাজ করছে, তার মনে শীতল উত্তেজনা জেগে উঠল। অন্যরা বিশুদ্ধকরণে সর্বাধিক সতর্ক, বিন্দুমাত্র অসতর্কতা ঢুকতে দেয় না। অথচ লিন ইফেই এমন নির্লিপ্তভাবে দাঁড়িয়ে, মনে হয় তুচ্ছ কোনো কাজ করছে।

আসলে, লিন ইফেই-এর মনেও এই কাজটি তুচ্ছ বলেই মনে হয়।

বিশুদ্ধকরণ শেষ হতেই, লাংপেং দ্রুত লিন ইফেই-এর প্রস্তুত করা প্রাণীর রক্তের বোতল খুললেন। বোতল খুলতেই, লাংপেং চমকে উঠলেন।

তার অনুভব অনুযায়ী, বোতল থেকে প্রবল শক্তি ছড়িয়ে পড়ল; শক্তির মাত্রা তার সংগ্রহ করা সোনালী ড্রাগনের রক্তের চেয়ে কম নয়। সেই ড্রাগন ছিল দুর্ধর্ষ শক্তির অধিকারী; তবুও তিনি বিশ্বাস করতে পারলেন না, লিন ইফেই ড্রাগনের মতো শক্তিশালী প্রাণী হত্যা করে রক্ত সংগ্রহ করেছে।

তিনি মনে মনে একটা দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন; জানলেন, লিন ইফেই-এর গতবারের অভিযানে নিশ্চয় বিশেষ কিছু ঘটেছিল। তার কথাগুলো সত্য নয়।

বোতলের রক্তের বিপুল আধ্যাত্মিক শক্তি অনুভব করে, লাংপেং আবার দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন। এত শক্তিশালী রক্ত, কয়েক ফোঁটাই যথেষ্ট অস্ত্র নির্মাণের জন্য; এত বেশি রক্তের দরকার নেই।

এ সময়, লিন ইফেই-এর বিশুদ্ধকরণ শেষ। লাংপেং আর দ্বিধা না করে বললেন, “ইফেই, দ্রুত রক্ত কয়েক ফোঁটা তলোয়ারে দাও, অস্ত্রে প্রাণ সঞ্চার করো। মনে রেখো, বেশি ব্যবহার কোরো না, কয়েক ফোঁটাই যথেষ্ট।” বলেই, তিনি বোতলটি লিন ইফেই-এর দিকে ছুঁড়ে দিলেন।

লিন ইফেই মনোযোগ দিয়ে বোতলটি ধরে কয়েক ফোঁটা তলোয়ারে ঢালল।

“শশশ…” তলোয়ারের উচ্চ তাপমাত্রায় রক্তের জলীয় অংশ মুহূর্তেই বাষ্পীভূত হলো, রেখে গেলো কেবল তার সারাংশ ও প্রাণীর আধ্যাত্মিকতা। এই সময়, তলোয়ারটি হঠাৎ উজ্জ্বল আলোকরশ্মিতে উদ্ভাসিত হল, তবে তা দ্রুত মিলিয়ে গেল। এখন, তলোয়ারটি আগের চেয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন।

যদি বিশুদ্ধকরণের তলোয়ারকে ভবঘুরে ভাবা হয়, তাহলে এখন এটি এক রাতেই রাজা হয়ে উঠেছে।

এটাই আধ্যাত্মিক অস্ত্র ও সাধারণ অস্ত্রের পার্থক্য; দুই স্তরের, একে অপরের তুলনা চলে না।

অস্ত্রে প্রাণ সঞ্চার সম্পন্ন দেখে, লাংপেং আবার হাত নাড়লেন; লিন ইফেই-এর সামনে এক বালতি সবুজ ঝরনার জল উদিত হলো।

“হয়েছে, এবার জলে ডুবাও!” লাংপেং শান্ত কণ্ঠে বললেন।

লিন ইফেই প্রথমবার আধ্যাত্মিক অস্ত্র নির্মাণ করছে; লাংপেং-এর কথা বিনা দ্বিধায় পালন করল। সে তলোয়ারটি ডুবিয়ে দিল বালতিতে; শুরু হল শেষ ধাপ, জলে শীতলীকরণ।

“শ…” বালতি থেকে সাদা বাষ্প বেরিয়ে এলো; সবুজ ঝরনার জল বাষ্পীভূত হয়েছে।

কিছুক্ষণ পরে, লিন ইফেই লাংপেং-এর নির্দেশে তলোয়ারটি তুলে শ্রদ্ধার সাথে তার হাতে দিল।

লাংপেং হাতে তলোয়ারের ধার অনুভব করে মাথা নাড়লেন, তারপর দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন।

লাংপেং-এর এমন প্রতিক্রিয়া দেখে লিন ইফেই চমকে গেল; মনে হলো, বুঝি সে ব্যর্থ হয়েছে। সে উদ্বিগ্ন হয়ে জানতে চাওয়ার আগেই, লাংপেং কথা বললেন।

“আহ, অসাধারণ প্রতিভা। সত্যিই অসাধারণ! প্রথমবার আধ্যাত্মিক অস্ত্র নির্মাণ, তাও শীতল উ লোহা দিয়ে, আর তাতেই মধ্যম স্তরের আধ্যাত্মিক অস্ত্র তৈরি হলো। আমি সত্যিই বিস্মিত।”

লাংপেং-এর কথা শুনে, লিন ইফেই বুঝল, সে ব্যর্থ নয়; বরং অত্যন্ত সফল। মধ্যম স্তরের আধ্যাত্মিক অস্ত্র—অবশেষে সে তৈরি করেছে। লিন ইফেই আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

তবে, তার আনন্দের কারণ অস্ত্র নির্মাণ নয়; কারণ সে এবার এখান থেকে বিদায় নিতে পারবে, ফিরে যাবে স্বচ্ছন্দ বাতাসের কক্ষে। সে স্থান তার বাড়ি নয়, কিন্তু সেখানে রয়েছে তার প্রিয়জন, তার পরিবার।

“স্নো-এ, তুমি কেমন আছো! আমি এখনই তোমার কাছে ফিরছি। অপেক্ষা করো!” কেন জানি, এই মুহূর্তে লিন ইফেই-এর মনে হান স্নো-এ-র জন্য গভীর আকুলতা জেগে উঠল।