একচল্লিশতম অধ্যায় স্নেহার আত্মপ্রকাশ

আবারও ছয় মাস কেটে গেল। এই ছয় মাসে, লিন ইফেই প্রতিদিন নিজের ঘরে বসে আকাশের তরবারি কৌশলের প্রথম ধাপ—মায়াবী তরবারি—অনুশীলন করছিল। এখন, মায়াবী তরবারি কৌশলে সে কিছুটা দক্ষতা অর্জন করেছে; আর যতই সে এই কৌশল আয়ত্তে আনছে, ততই তার ভেতরের রহস্য উদ্ঘাটিত হচ্ছে। এটি ছিল স্থান-জ্ঞান, এমনকি স্থানকে শাসন করার ক্ষমতা।

সে এখনও মনে করতে পারে, কিরিন পর্বতে যখন চারপাশের স্থান封 ছিল, তখনও সে হঠাৎই স্থান-পরিবর্তনের অসাধারণ ক্ষমতা দেখিয়েছিল। সেদিন, ঠিক আকাশের তরবারি কৌশল ব্যবহারের পরই স্থান-জগতে এক অদ্ভুত সুর মিলেছিল তার সঙ্গে।

তাই, লিন ইফেই নিশ্চিত, আকাশের তরবারি কৌশল নিঃসন্দেহে স্থানকে ব্যবহার করে শক্তি প্রকাশের এক অনন্য কৌশল। এজন্য সে তরবারি অনুশীলনের পাশাপাশি স্থান-অনুভূতিতে নিজেকে ডুবিয়ে রাখে।

তবে সে জানে না, স্থান-অনুভূতি অর্জন করা修炼কারীদের চূড়ান্ত চ্যালেঞ্জ; সাধারণ修真জগতের মানুষের পক্ষে এটি সহজে ধরতে পারা অসম্ভব।

শেষ তরবারির ঘা ছুঁড়ে, লিন ইফেই আবার ধ্যানে বসলো। এখন সে স্বচ্ছন্দে মায়াবী তরবারি চালাতে পারে—নির্ভার, স্বাভাবিক, বিন্দুমাত্র জড়তা নেই। এখন তার একমাত্র লক্ষ্য স্থান-অনুভূতি অর্জন করা।

অর্ধঘণ্টা পরে, সে চোখ খুলে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“আহ! এখনও হচ্ছে না। অনুভব করছি, কিন্তু কেমন করে যেন ধরতে পারছি না।”

প্রতিবার অনুশীলনে, সে সামান্যভাবে স্থান-বৈচিত্র্য অনুভব করে, কিন্তু যখন সচেতনভাবে অনুভব করতে চায়, তখনই যেন একটুখানি কম পড়ে যায়। ঠিক যেন কোনো দৌড়বিদ, শেষ কয়েক মিটার বাকি থাকতে হঠাৎই শক্তি হারিয়ে ফেলে। এই অনুভূতি ভাষায় প্রকাশ করা যায় না, বড় কষ্টের।

সে জানে না, তার বর্তমান স্তরে স্থান-বৈচিত্র্য অনুভব করা নিজেই বিরল ঘটনা। যদি সে সত্যিই স্থান-জ্ঞান অর্জন করে, তাহলে বিস্ময়ে কাঁপবে গোটা জগৎ।

লিন ইফেই যখন চিন্তায় নিমগ্ন, অজানা কষ্টে ভুগছিল, হঠাৎ দূর থেকে এক পরিচিত স্রোত তার দিকে এগিয়ে আসতে অনুভব করল।

সে清风阁-এ ফিরে আসার পর আর কেউ তাকে বিরক্ত করেনি; মাঝখানে শুধু清风散人 এসেছিল একবার, কিন্তু লিন ইফেই অনুশীলনে ব্যস্ত দেখে, সে নিঃশব্দে চলে গিয়েছিল।

কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই, এক পরিচিত ছায়া লিন ইফেই-এর দরজায় এসে দাঁড়াল।

সাদা পোশাক, কালো চুল, মাঝখানে সবুজ ফিতা বাঁধা; দ্রুত আসায় বাতাসে ফিতাটা মাথার ওপর ভেসে ছিল। মুখখানি কোমল, উত্তেজনায় লাল হয়ে উঠেছে, যেন পাকা আপেলের মতো—দেখলে কামড় দিতে ইচ্ছা করে। চোখ দুটি ঝকঝকে, উজ্জ্বল, আবেগের অশ্রুতে ভেজা।

“শুয়ে’র!” সেই স্বপ্নে-জড়ানো তরুণীকে চোখের সামনে দেখে, লিন ইফেই-এর আগের সমস্ত দুঃখ যেন উড়ে গেল দূর আকাশে; বাকি রইল কেবল সীমাহীন আনন্দ, এমনকি “শিক্ষিকা” সম্বোধন করাটাও বাদ দিল।

“ইফেই!” হান শুয়ে’র যেন ডেকে উঠল, আবার মনে মনে ফিসফিস করে।

অবশেষে, দু’জন একসাথে এগিয়ে এসে একে অপরকে জড়িয়ে ধরল। এই মুহূর্তে, কিছুই গুরুত্বপূর্ণ নয়; দু’জনের চোখে শুধু একে অপরের প্রতিচ্ছবি—সমস্ত স্মৃতি, আনন্দ, এই মুহূর্তের মূল সুর। দুই বছরের বিচ্ছেদে সব বাধা ভেঙে গেছে, তারা আর আগের মতো সংযত নয়।

আবারও লিন ইফেই-এর বাহুড়ে ফিরে, হান শুয়ে’র অনুভব করল—এতো নিরাপত্তা, এতো উষ্ণতা; মনে হলো, তার বাহুড়ে থাকলে, আকাশ ভেঙে পড়লেও ভয় নেই।

লিন ইফেই-এর অনুভূতি ছিল একটু ভিন্ন। এখন তার ভেতর এক গর্ব, এক আত্মবিশ্বাস—এই নারীকে রক্ষা করতে সে আরও শক্তিশালী হবে, সবচেয়ে শক্তিশালী হবে, যাতে তাকে সুখের জীবন দিতে পারে; এটি কোনো উচ্চাশা নয়, বরং কষ্টের অভিজ্ঞতার পর আত্মার গভীর থেকে জন্ম নেওয়া আত্মরক্ষার ইচ্ছা।

তখনকার সে ছিল অতি ক্ষুদ্র, চোখের সামনে পরিবারকে হারাতে দেখেও কিছু করতে পারেনি; এখন নতুন কাউকে রক্ষা করতে হবে, আর সে আর কখনও এমন দুঃখ ঘটতে দেবে না। সবচেয়ে শক্তিশালী হওয়াই শ্রেষ্ঠ পথ।

দু’জন একে অপরকে জড়িয়ে রাখল, কেউ একটি শব্দও বলল না, শুধু মন দিয়ে অনুভব করল অপরের অসীম ভালোবাসা। হান শুয়ে’রের দুষ্টুমি ও জেদ উধাও, শান্ত, যেন বসন্তের জল; লিন ইফেই-এর কঠিন মনও গলেছে কোমলে।

দূরে,清风散人 তার চিন্তা দিয়ে দু’জনের দৃশ্য দেখল, মনেই হাসলো। তখন লিন ইফেই-কে বাইরে পাঠানোর পেছনে দু’জনের সম্পর্কের পরীক্ষার উদ্দেশ্যও ছিল; যদি তারা দু’জনের মধ্যে দূরত্ব তৈরি করে, কিছু বলার নেই। এখন দেখছে, সত্যিই দু’জনের মধ্যে গভীর অনুভূতি আছে।

এতে清风散ন-র মনে শান্তি এলো। সে লিন ইফেই-এর প্রতিভা দেখেছে; দশ বছরের কম সময়ে বিভাজন স্তরে পৌঁছেছে, নিঃসন্দেহে প্রতিভাবান। তবে যদি সে জানত, লিন ইফেই আরও দানচেনজি ও লাংপেং-এর মতো দুই মহীরুহের সঙ্গে সম্পর্ক গড়েছে, তাহলে সে আরও সন্তুষ্ট হতো।

কতক্ষণ কেটে গেল জানে না, লিন ইফেই ও হান শুয়ে’র একসঙ্গে চোখে চোখ রেখে তাকাল।

লিন ইফেই-এর চোখে কোমলতা, আর হান শুয়ে’রের চোখে গভীর ভালোবাসা ও অদ্ভুত টান।

হান শুয়ে’রের কপালে আলতো চুমু দিয়ে, আবার তাকে বুকে জড়াল।

“শুয়ে’র, আমি তোমাকে খুব মিস করেছি।” এই সহজ কথাতেই লিন ইফেই-এর মন খুলে গেল।

হান শুয়ে’র তার বুকে হালকা সাড়া দিল, বেশি কিছু বলল না, যেন হৃদয় দিয়ে কথা বলল।

অনেকক্ষণ পরে, দু’জন চেয়ারে বসল, তবে হান শুয়ে’র লিন ইফেই-এর হাত ছাড়ল না, যেন কোনোভাবেই আলাদা হতে চায় না।

এবার হান শুয়ে’র আগের চঞ্চলতা ফিরে এলো, খুশিমনে কথা বলতে শুরু করল।

“ইফেই, তুমি এত তাড়াতাড়ি ফিরে এলে কেন? বাবা বলেছে, তুমি ফিরেছ ছয় মাস হয়ে গেছে, তাহলে তো বাইরে অনুশীলন করেছ দুই বছরও নয়?” হান শুয়ে’র বাহিরে ফেরার পর清风散人-এর সঙ্গে দেখা করেছে, তারপরই লিন ইফেই-এর ফেরার খবর জানল, আর সঙ্গে সঙ্গে ছুটে এল।

“হুঁ, কী বলো, এত তাড়াতাড়ি ফিরে এলাম কারণ তোমাকে খুব মিস করছিলাম।” লিন ইফেই মুখ গম্ভীর করে কথা বলল, যেন হান শুয়ে’রের প্রশ্নে বিরক্ত।

হান শুয়ে’র জানে, সে সত্যিই রাগ করেনি; বরং উত্তর শুনে সে মনে মনে খুশি হল, জানে, লিন ইফেই কখনও মিথ্যা বলবে না। সে বলেছে, সত্যিই মিস করেছিল বলে ফিরেছে। এটা ভাবতেই, হান শুয়ে’রের মুখে সুখের হাসি ফুটল।

“হিহি, শুয়ে’রও তোমাকে মিস করেছে! ভালো ভাই, তুমি আর রাগ করো না, ভুল হয়ে গেছে, মাফ করে দাও।” বলেই, সে আলতো করে তার বাহু ধরে ঝাঁকালো।

“হাহা, আমি কী করে তোমার ওপর রাগ করি, দেখো, তোমার জন্য কী উপহার এনেছি।” হান শুয়ে’র এভাবে ভাবুক হলে, লিন ইফেই-এর মুখে আর কঠিনতা রইল না, সঙ্গে সঙ্গে বরফ গলে গেল। হাত বাড়িয়ে, দু’টি মলিন রত্ন বের করল।

“উঁ? কী এটা? রত্ন? এত মলিন কেন?” হান শুয়ে’র কৌতূহলী।

“হাহা, শুয়ে’র, বাহ্যিক রূপে বিভ্রান্ত হয়ো না, এগুলো জেডক্রিস্টাল,修真জগতের বিরল সম্পদ।”

“আহ! জেডক্রিস্টাল?” বড় দলের কন্যা হিসেবে, সে জেডক্রিস্টাল দেখেনি, কিন্তু মান জানে। ভাবতেই পারে না, এই সাধারণ রত্ন আসলে জেডক্রিস্টাল।

লিন ইফেই গর্বের সঙ্গে বলল, “হ্যাঁ, জেডক্রিস্টাল। তবে আমি ওদের মূল্যেই মুগ্ধ না, শুয়ে’র, জানো ওদের নাম ও অর্থ?”

হান শুয়ে’র বিভ্রান্ত, লিন ইফেই কী বলতে চায় বুঝতে পারে না। তার মনে, জেডক্রিস্টালের মূল্য ছাড়া আরও কী হতে পারে?

“হাহা, ওদের নাম ‘প্রেমিকের রত্ন’।”

“আহ?” লিন ইফেই-এর কথা শুনে, হান শুয়ে’রের না বোঝার কথা নয়।

“হ্যাঁ, প্রেমিকের রত্ন, আমি এক মেলায় কিনেছি, বিশেষভাবে দম্পতিদের জন্য; দু’জনের সম্পর্কের প্রতীক।” বলেই, সে একটি রত্ন হান শুয়ে’রের হাতে রাখল, অর্থ স্পষ্ট।

এবার হান শুয়ে’র বুঝে গেল লিন ইফেই-এর আগের কথা; জেডক্রিস্টালের মূল্য বেশি, কিন্তু দু’জনের সম্পর্কের কাছে কিছুই নয়।

রত্নটি হাতে নিয়ে, সে যত্ন করে ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে দেখল, যেন এটি পৃথিবীর সবচেয়ে মূল্যবান রত্ন।

এমন সময়, লিন ইফেই-এর হাতে হঠাৎ আরও একটি উপহার এল, যা লাংপেং উপহার দিয়েছিল—অতি উৎকৃষ্ট তরবারি। দুইটি উৎকৃষ্ট তরবারি, ঝেংলং না নেওয়ায়, লিন ইফেই-এর হাতে এসেছে।

“শুয়ে’র, তোমার জন্য আরও একটি উপহার এনেছি, দেখো, পছন্দ হয় কিনা।”

“ওহ! কী সুন্দর তরবারি, আর কত ধারালো।” হান শুয়ে’র নিজেই তরবারি ব্যবহার করে, তার নিজস্ব তরবারির পাশে এই তরবারি যেন সাধারণ লোহা। “ইফেই, এই তরবারি কোথা থেকে পেল, মনে হয় মান অনেক বেশি।”

তরবারির মান জানে না, তবে তুলনা করতে পারে; নিজের সাধারণ তরবারির পাশে এটি স্পষ্ট।

“হাহা, কোথা থেকে এল ভাবো না, আগে দেখো, পছন্দ হয় কিনা।” বলেই, সে তরবারি এগিয়ে দিল।

হান শুয়ে’র তরবারি হাতে নিয়ে মনোযোগ দিয়ে দেখল। সে জানে, এই তরবারির মান তার নিজের তরবারির চেয়ে অনেক বেশি, সম্ভবত মধ্যমানের।

“ইফেই, আসলেই কত মানের?” আন্দাজ করতে না পেরে সরাসরি জিজ্ঞেস করল।

“হাহা, একজন বড় ভাই আমাকে উপহার দিয়েছে, আন্দাজ করো কত মানের?”

উপহার শুনে, হান শুয়ে’র মনে হলো, খুব উচ্চমানের হবে না, মধ্যমানের।

“উঁ…” সামান্য ভেবে বলল, “মধ্যমানের?”

লিন ইফেই কিছু বলল না, শুধু মাথা নাড়ল।

“আহ? তাহলে উচ্চমানের?”

লিন ইফেই আবারও মাথা নাড়ল।

হান শুয়ে’র আর নিচে আন্দাজ করল না, কারণ সে আর সাহস পেল না।

“হা, বলি, আমার সেই বড় ভাই লাংপেং, তার উপহার কি সাধারণ হতে পারে? এটি সত্যিকারের উৎকৃষ্ট তরবারি।” বলেই, হাসিমুখে হান শুয়ে’র দিকে তাকাল।

এবার হান শুয়ে’র বিস্ময়ে মুখ খোলা, কিছু বলতে পারল না।

উৎকৃষ্ট তরবারি, গোটা修真জগতে কয়টি আছে? এমনকি তার বাবা清风阁-এর প্রধানও উচ্চমানের তরবারি ব্যবহার করে। আর তার হাতে উৎকৃষ্ট তরবারি! বিস্মিত না হয়ে উপায় নেই।

হঠাৎ, হান শুয়ে’র মনে পড়ল লিন ইফেই-এর আগের কথা, “লাংপেং? তবে কি সেই বিখ্যাত লাংপেং?”

修真জগতের তিন বিখ্যাত তরবারি-শিল্পীর নাম সবাই জানে।

“হা, ঠিক তাই, লাং ভাই।” লিন ইফেই হাসল।

এবার হান শুয়ে’র বুঝে গেল, কিন্তু সঙ্গেই আরও অবাক।

“ইফেই, তুমি কবে লাংপেং-এর সঙ্গে পরিচিত হলে? আর সে কেন এত মূল্যবান উপহার দিল?” লিন ইফেই-কে সে সাধারণ জগত থেকে এনেছে, এসে清风阁-এ ছিল, বাইরের কারও সঙ্গে পরিচিত হওয়ার সুযোগ ছিল না। তাহলে কিভাবে শিল্পীর সঙ্গে সম্পর্ক তৈরি হলো? নিশ্চয়ই এই এক বছরে কিছু হয়েছে।

“শুয়ে’র, বাইরে অনুশীলনের এক বছরে অনেক কিছু ঘটেছে, অনেক মানুষের সঙ্গে পরিচয় হয়েছে। এবার তোমাকে সব বলি।”

“ভালো, ভালো, আমি তো ইফেই-এর গল্প শুনতে খুব পছন্দ করি।” হান শুয়ে’র আনন্দে বলল। লিন ইফেই-এর অভিজ্ঞতা জানার জন্য সে সত্যিই কৌতূহলী।

তাই, লিন ইফেই শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত নিজের অভিজ্ঞতা বলল; কোনো কিছুই লুকালো না—even পাঁচ রঙের ড্রাগন-জল, ড্রাগনের মুক্তা, সব বলল। উত্তেজনার জায়গায়, হান শুয়ে’র মুখ পাল্টে গেল; উন্নতির জায়গায়, সে হাসল, নাচল, আনন্দে উচ্ছ্বসিত।

দুই ঘণ্টা পরে, সে গল্প শেষ করল। হান শুয়ে’র তখন অতি খুশি।

এক বছর ছয় মাসে, লিন ইফেই-এর জীবনে এত কিছু ঘটেছে; শক্তি পৌঁছেছে উচ্চ স্তরে, অনেক বিখ্যাত修真জগতের মানুষের সঙ্গে সম্পর্ক, তার মধ্যে লাংপেং ও দানচেনজি—শিল্পী ও ঔষধ-গুরু। দু’জনই লিন ইফেই-কে উপদেশ দিয়েছে, তাই তারা তার অর্ধেক গুরু। এই সম্পর্ক থাকলে, লিন ইফেই-এর মর্যাদার উন্নতি অবধারিত। যদি লিন ইফেই মিথ্যা বলে না, হান শুয়ে’র বিশ্বাস করতে কষ্ট হতো।

“হাহাহা, দারুণ, ইফেই, তুমি এবার নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করবে। আমি জানতাম, আমার ইফেই সাধারণ কেউ নয়, ভাবতেই পারিনি, তুমি এত দ্রুত উন্নতি করবে, আবার ঔষধ ও তরবারি-শিল্পও শিখবে।” হান শুয়ে’র এত খুশি, কথা গুছিয়ে বলতে পারল না। লিন ইফেই-এর প্রতিভা ও সাফল্য জানার পর, মনে হলো, নিজেরই সাফল্য।

আসলে, কিছুদিক থেকে লিন ইফেই-এর সাফল্য মানেই তার সাফল্য।

লিন ইফেই কিছু বলল না, শুধু হাসিমুখে হান শুয়ে’রের আনন্দ দেখল। হঠাৎ, সে বুঝে গেল, ভবিষ্যতে তার পথ কোন দিকে যাবে।