অধ্যায় ষাটষ্ঠ: সহজেই জয়ী
বেগুনি জ্যোতি মন্দিরের দলটির মধ্যে, ঝাং চেং মাথা নিচু করে নিঃশব্দে ছিল। সে জানত, আজকের প্রতিযোগিতায় সে অসতর্ক ছিল, না হলে এত দ্রুত, এত সরাসরি হেরে যেত না। অবশ্য, প্রতিপক্ষের শক্তিও যথেষ্ট ছিল, বিশেষ করে সেই ধূসর দীর্ঘ পশম, যা অস্ত্রের আঘাতে অটুট। সে হেরেছে মূলত সেই পশমের জন্য।
"হা হা হা, ঝাং চেং, এবার বুঝেছ তো, আকাশের ওপরে আরও আকাশ আছে!" বেগুনি জ্যোতি মন্দিরের প্রধান ঝাং ইউ চিউর সূক্ষ্ম কণ্ঠস্বর ভেসে এলো, এতে ঝাং চেং আরও বেশি মাথা নিচু করল।
ঝাং চেং জানত, প্রধানের এই হাসি মানে তিনি রাগান্বিত। তিনি রাগ করলে কী হয়, সেটা ঝাং চেং জানত, সে ইতিমধ্যেই শাস্তি পাবার জন্য প্রস্তুত ছিল। অথচ প্রধানের প্রশ্নের উত্তর না দেওয়া তার সাহসে কুলায় না।
"ঝাং চেং ভুল স্বীকার করছে, অনুগ্রহ করে শাস্তি দিন, প্রধান।"
"হুঁ, শাস্তি দিয়ে কি হবে? এবার এটাকে শিক্ষা হিসেবে নাও, যদি আবার এমন হয়, অবশ্যই কঠোর শাস্তি দেওয়া হবে।" ঝাং ইউ চিউর মুখ মুহূর্তেই রঙ বদলাল, তবে সামনে গোপন অরণ্যে প্রবেশের কথা, তিনি চাইলেন না ঝাং চেং আহত অবস্থায় ঢুকুক। তাই কেবল মুখে তিরস্কার করলেন।
"ধন্যবাদ, প্রধান। আমি আর এমন ভুল করব না।" ঝাং চেং মনে মনে স্বস্তি পেল, জানল এবার সে রক্ষা পেল।
এ সময়, যুদ্ধমঞ্চে, আবার দুজন উঠে এসেছে। একজন হলো ইন্দ্রশাপ প্রাসাদের শিষ্য, নাম ইন্দ্রশং, বিভাজন চেতনার মধ্য পর্যায়ের修যাত্রা, দুই হাতে দুটো বিভাজন ছুরি, অর্ধমিটার লম্বা, চেহারাও অদ্ভুত, দেখেই বিপদের অনুভূতি জাগে।
তার মুখোমুখি, এক সুদর্শন যুবক হাসিমুখে দাঁড়িয়ে আছে, একখানা সবুজ পোশাক বাতাসে নড়ে, ডান হাতে এক দীর্ঘ তলোয়ার, অন্য হাতটি পিঠে রাখা, দেখায় সাধারণ, অথচ প্রকৃতির সঙ্গেই যুক্ত। এ যুবকই লিন ই ফেই।
মাঠের নিচে, শীর্ষ মন্দিরগুলোর নেতাদের মুখ ভার। শিষ্যদের চোখে, লিন ই ফেইর মধ্যে কেবল এক প্রভাবশালী, মুক্তচেতা ভাব আছে, দেখলে শান্তি লাগে। কিন্তু যারা বিপুল অর্নব পার করেছেন, প্রকৃতির রহস্য দেখেছেন, তারা বুঝতে পারে, লিন ই ফেই সাধারণভাবে দাঁড়িয়ে থাকলেও পর্বতের মতো স্থির। তার চারপাশে যেন এক বিশেষ ক্ষেত্র, যাতে সে পুরোপুরি সেই স্থানেই মিশে গেছে।
এবারের প্রতিপক্ষ আগের চেয়ে শক্তিশালী, তাই লিন ই ফেই একটু সিরিয়াস হলো। অথচ সে নিজেও জানত না, এই সামান্য মনোযোগেই তার অসামান্যতা প্রকাশ পেল।
এ সময়, জেডসূর্য গুরুর মনে এক অদ্ভুত অনুভূতি। লিন ই ফেই যে প্রতিভা দেখাল, তা অসীম, যেন সে সাধনার জন্যই জন্মেছে। অনন্য ঔষধ প্রস্তুতির দক্ষতা, বুদ্ধি, আর তলোয়ারের নিপুণতা—এসব সাধারণ মানুষের আয়ত্তের বাইরে।
কিন্তু লিন ই ফেই সবই আয়ত্ত করেছে, এমন প্রতিভাবান কেউ যদি কুনলুন মন্দিরের শিষ্য না হয়, জেডসূর্য গুরুর মনে অপূর্ণতা রেখে যায়। আসলে, যদি লিন ই ফেই ঔষধ গুরু দান চেনের শিষ্য না হয়ে কেবল শীতল বাতাস কুঞ্জের শিষ্য হতো, তবে জেডসূর্য গুরু সত্যিই চেষ্টা করত, অন্তত তাকে দলে নেওয়া না গেলেও, এমন প্রতিভাকে নষ্ট করত, কারণ কুনলুন মন্দির কখনও চাইবে না কেউ তাদের ছাড়িয়ে যাক।
তবে, লিন ই ফেই যেহেতু দান চেনের শিষ্য, আর দান চেনের কুনলুন মন্দিরের প্রতি ঋণ আছে, তাই সে চাইলেও লিন ই ফেইকে কোন ষড়যন্ত্রে ফেলে দিতে পারত না। তাই কেবল আফসোস করল, কোনো ক্ষতি করার চিন্তা করল না। অবশ্য, শর্ত হলো, লিন ই ফেই কুনলুন মন্দিরকে বিপদে ফেলবে না; না হলে, সে দান চেনের শিষ্য হলেও, জেডসূর্য গুরু তার প্রতি নম্রতা দেখাবে না।
ইন্দ্রশাপ প্রাসাদের প্রধান ইন্দ্রসনও লিন ই ফেইকে পর্যবেক্ষণ করছিল। লিন ই ফেইর দিকে সে অনেক আগে থেকেই নজর রেখেছে, অসাধারণ—এটাই তার সিদ্ধান্ত। তবে আজ, লিন ই ফেই সিরিয়াস হলে তার মূল্যায়ন বদলে গেল। সে জানল, লিন ই ফেইকে সে কম মূল্যায়ন করেছে।
তার দৃষ্টি ইন্দ্রশংয়ের দিকে ঘুরল, মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, আজকের যুদ্ধের ফলাফল যেন আগে থেকেই নির্ধারিত।
এবার, মঞ্চের দুজন শুরু করল।
ইন্দ্রশং এবং তার প্রধানের মতো, কম কথা বলে, মঞ্চে উঠে কোনো শুভেচ্ছা বিনিময় না করে সরাসরি আক্রমণ করল।
সবাই জানে, লিন ই ফেইর তলোয়ারের দক্ষতা তাদের অনেক ওপরে, তাই কেবল আগেভাগে আক্রমণ করে, লিন ই ফেইকে অপ্রস্তুত করলে জয়ের সুযোগ, না হলে, লিন ই ফেই প্রথমে আক্রমণ করলে, তার নিপুণ তলোয়ার চালালে, তখন পরাজয় ছাড়া কোনো পথ নেই।
ইন্দ্রশংয়ের দ্বিচ্ছুরি লিন ই ফেইর দিকে ছুটে এলো, লিন ই ফেই শান্ত। তার স্তরে পৌঁছালে, আতঙ্কিত হওয়াই কঠিন, প্রতিপক্ষ কেবল বিভাজন চেতনা পর্যায়ে। সে চাইলে, কেবল আকাশী তলোয়ারের প্রথম চরণ, ছায়া তলোয়ার চালালেই, এক ঘায়ে প্রতিপক্ষ নিশ্চিত পরাজিত।
তবে স্পষ্ট, ছায়া তলোয়ার চালানো যাবে না। যদি কেউ জানে তার এমন শক্তিশালী তলোয়ার কৌশল আছে, তাহলে সবাই সন্দেহ করবে তার তলোয়ার কৌশল, আর যদি জানা যায় সে অজেয় তলোয়ার কৌশল ধারণ করে, তাহলে শান্তিতে থাকা দুরূহ, এমনকি তার প্রাণই বিপন্ন হতে পারে।
লিন ই ফেইর চিন্তন মুহূর্তেই শেষ হলো, তখন ইন্দ্রশংয়ের দ্বিচ্ছুরি এসে পৌঁছল, এক ছুরি চোখের দিকে, অন্যটি মধ্যভাগে, নিম্নাঙ্গ লক্ষ্য করে।
অসাধু সাধকরা নিয়ম মানে না, যত বেশি ক্ষতি করা যায়, ততই ভালো, সৌন্দর্য কিংবা ন্যায়, তাদের কাছে মূল্যহীন।
ইন্দ্রশংয়ের দ্বিচ্ছুরি ছিল চাতুর্যপূর্ণ, দুহাতের অস্ত্রের সুবিধা নিয়ে, দুই ভিন্ন দিকে আক্রমণ, লিন ই ফেইর পক্ষে সবটা ঠেকানো কঠিন।
তবে প্রতিপক্ষ লিন ই ফেই, যদি এমন সহজ আক্রমণে কাবু হয়, তাহলে তার সাধনার পথ বন্ধ, সরাসরি ঘরে ফিরে কৃষি করা ছাড়া গত্যন্তর নেই।
দ্বিচ্ছুরি দেখে, লিন ই ফেইর তলোয়ার এক অদ্ভুত ছায়া তৈরি করল, যেন দ্বিখণ্ডিত হলো, দুটো ছুরির আক্রমণ ঠেকাল।
অবশ্য, লিন ই ফেইর হাতে মাত্র এক তলোয়ার, সত্যিই দ্বিখণ্ডিত হয়নি, বরং তার তলোয়ার এত দ্রুত, প্রথম ঘায়ে চোখ লক্ষ্য করা ছুরি সরানোর পর, দ্বিতীয় ঘায়ে নিম্নাঙ্গ লক্ষ্য করা ছুরি ঠেকাল। দ্বিতীয় ঘায়ের সময়, প্রথম ঘায়ের ছায়া ছিল, তাই দেখায় যেন তলোয়ার দ্বিখণ্ডিত।
"কী দ্রুত তলোয়ার!" এই চারটি শব্দ উপস্থিত সবার মনে। সবাই জানে, লিন ই ফেইর হাতে এক তলোয়ার, অথচ দুটো ছায়া দেখা গেল, নিঃসন্দেহে এটি তলোয়ারের ছায়া, এমন দ্রুততা অবিশ্বাস্য, সবার মনে প্রশ্ন—লিন ই ফেইর তলোয়ার কিভাবে এত দক্ষ? কতদিন অনুশীলনে লেগেছে?
প্রতিপক্ষ হিসেবে, ইন্দ্রশং আরও গভীরভাবে অনুভব করল।
ঠিক তখন, লিন ই ফেই তলোয়ার তুলে আক্রমণ ঠেকানোর সময়, সে অনুভব করল, দুটো শক্তি একসঙ্গে ছুরি থেকে আসছে, অর্থাৎ লিন ই ফেইর তলোয়ার এত দ্রুত, ছায়া বাস্তবে পরিণত হয়েছে, দুই দিকের আক্রমণ একসঙ্গে ঠেকানো হয়েছে, তার দ্রুততা অনন্য।
ইন্দ্রশং জানত, এখন লিন ই ফেইকে আক্রমণ করতে না দিলে, সে পরাজিত। তবে, লিন ই ফেইর দ্রুততায়, সে কি আবার আক্রমণের সুযোগ পাবে?
উত্তর—হ্যাঁ, সুযোগ আছে, কারণ লিন ই ফেই দুটি আক্রমণ ঠেকানোর পর, আক্রমণ না করে পিছিয়ে গেল, প্রতিরক্ষা বজায় রাখল।
লিন ই ফেইর এই কাজ অনেকের কাছে রহস্য। সবাই দেখল, লিন ই ফেই তখনই আক্রমণ পাল্টে দিতে পারত, কিন্তু ইচ্ছাকৃতভাবে তা ছাড়ল, এটি অজানা সিদ্ধান্ত। প্রতিপক্ষ ইন্দ্রশংও বুঝতে পারল না, তবে, যেহেতু লিন ই ফেই আক্রমণ করছে না, সে সুযোগ নিল।
আসলে, সবাই জানে না, লিন ই ফেই আক্রমণ করেনি, কারণ সে চায়নি। সে জানত, তার কাছে কেবল আকাশী তলোয়ারের প্রথম চরণ আছে, আর কোনো কৌশল নেই। সাধারণ কাটা-ছুরি, প্রতিপক্ষকে বড় ক্ষতি করতে পারে না, তাই সে সিদ্ধান্ত নিল, ইন্দ্রশংয়ের কিছু আক্রমণ দেখে, প্রতিপক্ষের কৌশল শিখে নেবে, অর্থাৎ লিন ই ফেই চেয়েছিল মুহূর্তের শেখা ও প্রয়োগের সুযোগ।
এভাবেই, লিন ই ফেই প্রতিরক্ষা বজায় রাখল, আর ইন্দ্রশংয়ের প্রতি আক্রমণ সে সহজেই ঠেকাল, মাঝে মাঝে এক ঘায়ে চাপ সৃষ্টি করল।
খুব দ্রুত, অর্ধঘণ্টা কেটে গেল, ইন্দ্রশংয়ের আক্রমণ পদ্ধতি লিন ই ফেই মোটামুটি বুঝে গেল, সময়ও যথেষ্ট, মনে হলো যুদ্ধ শেষ করার সময় হয়েছে।
এ কথা ভাবতেই, লিন ই ফেই হঠাৎ ইন্দ্রশংয়ের এক আক্রমণ ঠেকাল, এবার আর প্রতিরক্ষা নয়, বরং পাল্টা আক্রমণ শুরু করল।
"ডিং!" তলোয়ার ও ছুরি সংঘর্ষে, লিন ই ফেই উচ্চতর শক্তির সুবিধা নিয়ে এক ঘায়ে ইন্দ্রশংকে পিছিয়ে দিল, তারপর শুরু হলো বজ্রগর্ভ ঝড়ের মতো আক্রমণ।
কাটা, ছুরি, ফলা, তলোয়ার, sweeping—লিন ই ফেইর তলোয়ার আবার তার শক্তি দেখালো।
এ সময়, মাঠের শিষ্যরা মুগ্ধ; তাদের চোখে যুদ্ধমঞ্চে আর কোনো মানবদেহ দেখা যায় না, কেবল চকচকে তলোয়ারের ছায়া।
ইন্দ্রশংয়ের অনুভূতি হলো, সে যেন এক ছোট নৌকা, এখন সে নৌকা এক প্রচণ্ড ঝড়ের সমুদ্রে, একের পর এক ঢেউ আঘাত করছে, নৌকা প্রায় ভেঙে গেছে, সে জানে, ভেঙ্গে পড়া সময়ের ব্যাপার। অথচ এই ঝড়ের সামনে নৌকা কেবল বাধ্য, কিছুই করতে পারে না।
শীঘ্রই, ইন্দ্রশংয়ের নৌকা আর টিকতে পারল না, দুটো ছুরি ঝনঝনে শব্দে মাটিতে পড়ল।
অমনি, ঝড় থেমে গেল, দুই যোদ্ধার অবয়ব প্রকাশ পেল।
লিন ই ফেই সেই সবুজ পোশাকে অক্ষত, মুখে হালকা হাসি। অপরদিকে, ইন্দ্রশংয়ের পোশাক ছেঁড়া, চুল এলোমেলো, চরম অপমানিত, দুহাত ফাঁকা, দুই ছুরি মাটিতে।
কিছু বলার দরকার নেই, এক চোখেই বোঝা যায়, কে জয়ী কে পরাজিত।
লিন ই ফেই ইন্দ্রশংয়ের দিকে হাতজোড় করে, মৃদু হাসল, মঞ্চ থেকে চলে গেল। ইন্দ্রশং স্থবির হয়ে দাঁড়িয়ে, কী ভাবছে বোঝা যায় না।
এক ঝটকায়, ইন্দ্রশং ও তার ছুরি মঞ্চ থেকে উধাও, সবাই দেখল, সে ইন্দ্রশাপ প্রাসাদের দলে ফিরে এসেছে, পাশে প্রধান ইন্দ্রসন। আসলে, ইন্দ্রসন দেখল, ইন্দ্রশং মঞ্চে স্থবির, খুব লজ্জার, তাই তাকে ফিরিয়ে আনল।
এ সময়, লিন ই ফেইও দান চেনের পাশে ফিরে এল।
"হা হা, সত্যিই জানি না কখন তুমি এত দ্রুত তলোয়ার কৌশল আয়ত্ত করলে, দারুণ শক্তি!" দান চেন সন্তুষ্ট হয়ে বলল।
"গুরু, আপনি অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন, আমি কেবল সাধারণভাবে অনুশীলন করেছি, তলোয়ার কৌশলও সাধারণ, কোনো বিশেষ কিছু নয়।" লিন ই ফেই বিনয়ী উত্তর দিল, তারপর শান্তভাবে দান চেনের পেছনে দাঁড়াল, যেন কিছু ঘটেনি।
দান চেন আর কিছু বলল না, কেবল মৃদু হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল, মনে মনে ভাবল, "এটাই যদি সাধারণ কৌশল হয়, তাহলে কেমন তলোয়ার কৌশল হলে আসল শ্রেষ্ঠত্ব?"
মাঠে, সবাই অনিচ্ছাকৃতভাবে লিন ই ফেইর দিকে তাকাল, আজ সে সবার সামনে এক পাঠ দিল, দেখাল, তলোয়ার কত দ্রুত চালানো যায়।
কিন কুঞ্জের প্রধান, লিন ই ফেইর কৌশল দেখে গভীরভাবে ভ্রু কুঁচকাল, সে কী ভাবছে কেউ জানে না। অসাধু সাধকদের দলে, কুই ঝাওও আগের নির্লিপ্ততা ছাড়িয়ে, লিন ই ফেইর চোখের দিকে গভীর মনোযোগে তাকিয়ে, যেন সেখানে আলো ঝলকাচ্ছে।