বিয়ানব্বইতম অধ্যায়: একাকী কুনলুনে আরোহণ

আকাশের ম্লান রং তবু ঘন কালোর মতোই অন্ধকার, হিমেল বাতাসের ধার তবু হাড় কাঁপানো শীতল; দিগন্তের কিনারে কয়েকটি একাকী তারা কখনও জ্বলে, কখনও মিলিয়ে যায়, এই নিস্তব্ধ উপত্যকায় যেন সামান্য প্রাণের স্পন্দন ছড়ায়।
এখানেই রহস্যময় জগতের প্রবেশদ্বার, লুয়োশিয়া পর্বতের তারাময় চাঁদ-উপত্যকা।

এই সময়ে লিন ইফেই, জিজিংয়ের সহায়তায়, ইতিমধ্যেই সেই গোপন জগৎ থেকে বাইরে এসে পড়েছে; আর জিজিংয়ের সঙ্গে তার এই শর্তও হয়ে গেছে যে, সে যখন আবার ফিরে আসবে, তখনই জিজিং তাকে আবার ভেতরে নিয়ে যাবে।

আসলে যাকে গোপন জগৎ বলা হয়, তা তো কেবল জিজিংয়ের নিজের ব্যক্তিগত বাসস্থান-পরিসরই; কাকে ভেতরে নেবে, কাকে বাইরে পাঠাবে, সেটা তার একটিমাত্র কথার ব্যাপার। তাই তখন সে অনায়াসে একবার ইচ্ছা করেই প্রায় একশো জনকে সেই জগতের বাইরে ছুড়ে ফেলতে পেরেছিল।

এ বিষয়ে লিন ইফেইর কেবল ঈর্ষাই করার ছিল। তবে তার মনে নিজের ফেইশুয়েই স্থানটির কথাও এসে পড়ে। সেখানটিও সীমাহীন বিস্তৃত, এমনকি এই কথিত গোপন জগতের চেয়ে কম নয়; বরং আরও গুরুত্বপূর্ণ হলো, সেখানে সে-ই ঈশ্বর। সে চাইলে বাইরের জিনিস অনায়াসে সেখানে ঢুকিয়ে দিতে পারে, ভেতরের জিনিসও ইচ্ছামতো বাইরে ছুড়ে ফেলতে পারে।

কিন্তু লিন ইফেই জানত না, তার ফেইশুয়েই স্থানটি জিজিংয়ের বসবাসের এই ক্ষুদ্র পরিসরের চেয়ে বহু গুণ উৎকৃষ্ট; তবে এখনকার তার পক্ষে সে কথা বোঝা অসম্ভব।

ফাঁকা উপত্যকার দিকে তাকিয়ে লিন ইফেইর মনে একরকম দীর্ঘশ্বাস জেগে উঠল। এক মাসেরও বেশি আগে সে এখান দিয়েই গোপন জগতে প্রবেশ করেছিল। তখন তার সাধনাও মন্দ ছিল না, তবে তা কেবল পারমার্থিক বিপদ অতিক্রমের স্তরেই সীমাবদ্ধ ছিল। আর এখন, এই গোপন জগতে এক সফরেই তার কয়েকটি স্তর অতিক্রম হয়ে গেছে, আর সে সরাসরি বর্তমানের স্বর্গীয় অমর হয়েছে। সত্যিই বলতে হয়, এই জগতের ঘটনাপ্রবাহ কতই না আশ্চর্য!

“হেহে, সবাই কোথায় চলে গেল? ভেবেছিলাম কেউ না কেউ জেদ ধরে এক বছর এখানে অপেক্ষা করবে!” লিন ইফেই নিজের মনে বলে উঠল। তার ধারণা ছিল, গোপন জগৎ হঠাৎ বন্ধ হয়ে গেলে লোকজনের কৌতূহল বাড়বে, আর তারা নিশ্চয়ই কিছুদিন এখানে অপেক্ষা করবে। অথচ দেখা গেল, সবাইই চলে গেছে।

তবে লিন ইফেই জানত না, অধিকাংশ মানুষ তো আগেই চলে গিয়েছিল, আর দু’জন খুব সবে এখান থেকে বিদায় নিয়েছে—চিংফেং সানরেন এবং ঔষধসাধনার মহাগুরু তানচেনজ়ি।

আসলে তারা দু’জন লিন ইফেই ও হান শুয়ের বেরিয়ে আসার অপেক্ষায় ছিল। কিন্তু এক মাস অপেক্ষার পরও ভেতরে কোনো সাড়া নেই, আর লিন ইফেই ও হান শুয়ের জীবনী-জেডফলকও ভাঙেনি—এতে তারা যেমন উদ্বিগ্ন হয়েছিল, তেমনই কিছুটা স্বস্তিও পেয়েছিল। কিন্তু গতকাল চিংফেং প্রাসাদের এক শিষ্য এখানে এসে চিংফেং সানরেনকে এক সংবাদ জানায়। সেই সংবাদ শোনার পর চিংফেং সানরেন কিছুক্ষণ ভেবে শেষমেশ চিংফেং প্রাসাদে ফিরে গিয়ে সামগ্রিক দায়িত্ব নিজের হাতে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। আর তানচেনজ়িও সেই খবর জানার পর চিংফেং সানরেনের সঙ্গে চিংফেং প্রাসাদে ফেরার সিদ্ধান্ত নেন। রইল লিন ইফেই ও হান শুয়ের কথা—তাদের ধারণা ছিল, দু’জনের কারওই আয়ু ক্ষীণ নয়, নিশ্চয়ই কোনো প্রাণসংকট হবে না। তাছাড়া, তারা এখানে থাকুক বা না-ই থাকুক, ফল একই; বরং এখানে সময় নষ্ট না করে অন্য কোনো জরুরি কাজ করাই ভালো।

এসবের কিছুই লিন ইফেই জানত না। এখন তার একমাত্র ভাবনা ছিল যত তাড়াতাড়ি সম্ভব কুনলুন পর্বতমালার দ্বারে পৌঁছানো, তারপর লুও পিংআন আর জিয়াং পিংঝেংকে খুঁজে বের করে তাদের কঠোর শাস্তি দেওয়া। এরপর সে নিজের শত্রুদের সন্ধানে নামবে, নিজের পরিবারের প্রতিশোধ নেবে।

এই ভেবে লিন ইফেই আর দেরি করল না। স্বর্গীয় অমর স্তরের আধ্যাত্মিক চেতনাকে বিস্তার করে সে কুনলুন সম্প্রদায়ের অবস্থান খুঁজে পেল, আর সঙ্গে সঙ্গেই আন্তর্গ্রহ স্থানান্তরের সূত্র চালু করে এক লহমায় সেখান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল। এখনকার শীর্ষ স্বর্গীয় অমর-স্তরের সাধনায় তার আধ্যাত্মিক চেতনার শক্তি এমনই যে সাধারণ মানুষ তা কল্পনাও করতে পারে না। চেতনা ছড়িয়ে দিলে সমগ্র সাধনাজগত তার জ্ঞানসীমায় স্পষ্ট হয়ে ওঠে; আর এই সাধনায় চালিত আন্তর্গ্রহ স্থানান্তর-সূত্র তো গ্রহের মধ্যেও অনায়াসে স্থানান্তর করতে সক্ষম।

আবার যখন লিন ইফেইর আবির্ভাব ঘটল, তখন সে কুনলুন সম্প্রদায়ের প্রধান প্রবেশদ্বারের সামনেই এসে দাঁড়িয়েছে।

উচ্চপ্রাচীরসদৃশ সেই দ্বার আগের মতোই গাম্ভীর্য ও মর্যাদায় ভরা, অবহেলা করার সাহস কারও হয় না।

সারি সারি কুনলুন অমরপর্বতমালার দিকে তাকিয়ে লিন ইফেই মনে মনে ভাবল, “সাধারণ তো নয়, সত্যিই শক্তিশালী ভিত্তি আছে।”

সে এ কথা বলল কারণ তার চোখে ধরা পড়েছিল—কুনলুন সম্প্রদায়ের প্রধান শিখর আকাশমেঘ পর্বতে কয়েক ডজন প্রবল শক্তিধারা সিঁড়ির মতো স্তরে স্তরে বিন্যস্ত হয়ে আছে। আকাশমেঘ পর্বতের মধ্যভাগ থেকে ওপরে, সেখানকার অধিকাংশই পাঁচবারেরও বেশি বিপদ অতিক্রান্ত সন্ন্যাসী-অমর। আর শিখরের চূড়ায় সে এক অত্যন্ত প্রবল শক্তির উপস্থিতি অনুভব করল। লিন ইফেই বুঝল, এই ব্যক্তির সাধনা সম্ভবত উচ্চলোকে বিরাজমান স্বর্গীয় অমরের সমতুল্য শক্তি অর্জন করেছে; অর্থাৎ, উপরতলায় থাকা সেই ব্যক্তি সম্ভবত ন’বার বিপদ অতিক্রান্ত এক সন্ন্যাসী-অমর।

অবশ্য, সেই ব্যক্তির সাধনা খুবই শক্তিশালী হলেও, এখনকার লিন ইফেইর চোখে তিনি সাধারণ পারমার্থিক বিপদ-স্তরের মানুষের সঙ্গে প্রায় এক। যেমন কোনো মার্শাল আর্টসের মহারথীর চোখে একটি শিশুর সঙ্গে কিশোরের পার্থক্য প্রায় নেই বললেই চলে।

“হুঁ, ন’বার বিপদ অতিক্রান্ত সন্ন্যাসী-অমর—দারুণ বটে। সত্যিই কুনলুন সম্প্রদায়, এত বড় বাড়বাড়ন্ত, আর ন’বার সন্ন্যাসী-অমর-বিপদ পার হয়ে এসেছে এমন কেউ তাদের মধ্যে আছে। তার অবস্থাদৃষ্টে তো সত্যিই মনে হয়, শেষ বিপদটিও পার হয়ে উচ্চলোকে উড়ে যাওয়ার সম্ভাবনা আছে।” লিন ইফেই মনে মনে বলল। সেই সঙ্গে কুনলুন সম্প্রদায়কে সে আরও কিছুটা গুরুত্ব দিল।

জানা কথা, সন্ন্যাসী-অমর-বিপদ একেকবারে ক্রমশ ভয়ংকর হয়ে ওঠে। সাধারণত প্রতিভা একটু ভালো হলে, ছয়বার সন্ন্যাসী-অমর-বিপদ পার হতে পারাই যথেষ্ট বলা যায়। আরও ভালো হলে, আটবার পর্যন্তই সর্বোচ্চ। আর ন’বার পার হতে পারা সমগ্র সাধনাজগতে বিরল। লিন ইফেই যে ব্যক্তিকে লক্ষ্য করল, তার অবস্থা অত্যন্ত ভালো; যেন নবম বিপদের ক্ষতও পুরোপুরি সেরে গেছে। তার এই দশা দেখে সত্যিই মনে হয়, শেষ এই বিপদটিও সে অতিক্রম করতে পারে।

লিন ইফেই মনে মনে বলল, “আশা করি, তুমি উপরে শান্তিতেই থাকবে, নীচে নেমে এসে আমাকে বিরক্ত করবে না।”

তার দৃষ্টি প্রধান শিখরের একপাশের একটি রক্ষী-শিখরের দিকে গেল। সেখানে অন্তত একশোটি বিশাল শক্তিস্রোত বিভিন্ন স্থানে ছড়িয়ে ছিল। আর যা দেখে লিন ইফেই চমকে উঠল, তা হলো—এই সব শক্তিস্রোতই পারমার্থিক বিপদ-স্তরের ঊর্ধ্বে। অর্থাৎ, সেই রক্ষী-শিখরে অন্তত একশো জন পারমার্থিক বিপদ অতিক্রান্ত সাধক নিবিষ্ট সাধনায় লিপ্ত।

এ দৃশ্য তাকে বিস্মিত করল। সে কল্পনাও করেনি যে কুনলুন সম্প্রদায় এমন এক বিপুল শক্তি লুকিয়ে রেখেছে। একশো জন পারমার্থিক বিপদ-স্তরের সাধক—এই শক্তি যে কোনো প্রথম সারির সম্প্রদায়কে সম্পূর্ণ ধ্বংস করে দিতে পারে।

এতেই লিন ইফেই অবশেষে বুঝল, শীর্ষস্থানীয় সম্প্রদায় আর所谓 প্রথম সারির মহাপ্রতিষ্ঠানের মধ্যে ফারাক কতটা বিশাল। তার মনে সত্যিই নিজের চিংফেং গুরুটির জন্য কিছুটা উদ্বেগ জাগল। কোনো দিন যদি চিংফেং প্রাসাদ কুনলুন সম্প্রদায়ের সঙ্গে বিরোধে জড়ায়, আর কুনলুন সম্প্রদায় যদি তাকে ধ্বংস করতে চায়, তবে তা হবে অত্যন্ত সহজ কাজ।

মৃদু মাথা নেড়ে লিন ইফেই এসব অবাস্তব ভাবনা ঝেড়ে ফেলল। কারণ, কুনলুন সম্প্রদায় অকারণে অন্যদের উসকে দেবে না, আর চিংফেং প্রাসাদও বহু পুরোনো উত্তরাধিকার বহন করে, তাদের নিশ্চয়ই নিজস্ব গোপন হাতিয়ার আছে। আর দশ ধাপ এগিয়ে বললেও, এখন চিংফেং প্রাসাদে সে নিজে আছে; কুনলুন সম্প্রদায় তো দূরের কথা, সমগ্র সাধনাজগত একসঙ্গে হলেও চিংফেং প্রাসাদের কিছু করতে পারবে না।

তারপর সে প্রধান শিখরের অপর পাশের রক্ষী-শিখরের দিকে তাকাল। সেখানে লিন ইফেই যে শক্তির আভাস পেল, তা ছিল প্রাণোচ্ছলতায় ভরা। সে বুঝল, সেখানেই হয়তো তরুণ প্রজন্মের শিষ্যদের গড়ে তোলা হয়।

ভেতরের মানুষের সাধনা খুব বেশি নয়—সাধারণত আত্মবিচ্ছেদ স্তরের নীচে; সর্বনিম্নে তো একেবারে সদ্য স্থিতিপ্রতিষ্ঠা পর্যন্ত। কিন্তু লিন ইফেই জানত, কোনো সম্প্রদায় টিকে থাকবে কি না, সেটাই আসল সিদ্ধান্তমূলক ক্ষেত্র।

দূর দিগন্তে চোখ বুলিয়ে কুনলুন পর্বতের এক একটি শিখর লিন ইফেইর চোখের সামনে ভেসে উঠল। তার স্বর্গীয় অমর-স্তরের শক্তিশালী আধ্যাত্মিক চেতনার কারণে পাহাড়ের প্রতিটি দৃশ্য তার চোখে স্পষ্ট হয়ে ধরা দিল।

স্বীকার করতেই হয়, কুনলুন সম্প্রদায়ের শক্তি সন্দেহাতীত। প্রায় প্রতিটি শিখরেই লিন ইফেই দুই থেকে পাঁচজন করে মহাযান-স্তরের সাধকের উপস্থিতি অনুভব করল। এরা সবাই স্বর্গীয় বিপদ অতিক্রম করে উচ্চলোকে উড়ে যাওয়ার অপেক্ষায় আছে। এখন তাদের মন আর কোনো কিছুর প্রতিই বিশেষ আগ্রহী নয়; এমনকি সম্রাটসম প্রধানও ডাকলেও, তারা সম্ভবত এক মুহূর্ত দেরি না করে প্রত্যাখ্যান করবে।

কুনলুন সম্প্রদায় স্থাপনকারীর প্রতি লিন ইফেই মনে মনে গভীর শ্রদ্ধা অনুভব না করে পারল না। সে কল্পনাই করতে পারছিল না, এমন এক বিরাট সম্প্রদায় গড়ে তুলতে কত প্রজন্মের শিষ্যের প্রয়োজন হয়েছে।

কুনলুন সম্প্রদায়ের বর্তমান পরিসর ও গঠন অনুযায়ী, একে ধ্বংস করা কোনো একক সম্প্রদায়ের পক্ষে সম্ভব নয়। অর্থাৎ, কুনলুন সম্প্রদায় সত্যিই সাধনাজগতের প্রথম মহাপ্রতিষ্ঠানের মর্যাদা রক্ষা করার ক্ষমতা রাখে। এমন এক সম্প্রদায়ের পক্ষে চিরকাল বেঁচে থাকা ও বংশপরম্পরায় টিকে থাকা একেবারেই সম্ভব—ঠিক যেমন তার মূল দ্বারের ওপর লেখা যুগলপদে আছে, আকাশ-পৃথিবীর সঙ্গে সমবয়সী, সূর্য-চন্দ্রের সঙ্গে সমুজ্জ্বল।

“হেহে, কী আশ্চর্য! আমি এখন স্বর্গীয় অমর-স্তরের সাধনায় পৌঁছে গেছি, অথচ সাধনাজগতের একটি সম্প্রদায় আমাকে এমন গভীরভাবে ভাবিয়ে তুলছে। মনে হচ্ছে, কুনলুন অমর-ভূমিতেও সত্যিই কিছু না কিছু রহস্য আছে।”

মৃদু মাথা নেড়ে লিন ইফেই হাতের পোশাক ঝেড়ে ফেলে, ধীর অথচ স্থির ভঙ্গিতে প্রধান ফটকের দিকে কয়েক পা এগোল।

দ্বারের প্রহরী শিষ্যরা কেবল একজনকে আসতে দেখে কথা বলার আগেই, আগন্তুক উচ্চস্বরে বলে উঠল, “ঔষধপ্রণেতা লিন ইফেই সাক্ষাৎপ্রার্থী হয়ে এসেছি। অনুগ্রহ করে জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা, খবরটি পৌঁছে দিন।”

লিন ইফেইর কণ্ঠস্বর যেন ধ্বনিবর্ধকের মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, এমনকি কুনলুন সম্প্রদায়ের অভ্যন্তরেও তা প্রবেশ করল। এবার সে ইচ্ছে করেই জাঁকজমকপূর্ণভাবে আত্মপ্রকাশ করল, কারণ কুনলুন সম্প্রদায়ের শিষ্যদের কীর্তিকলাপ তাকে পুরোপুরি ক্ষুব্ধ করেছে। এবার সে শপথ করেছে—কুনলুন সম্প্রদায়কে একটু রং দেখিয়েই ছাড়বে।

পাহাড়রক্ষী শিষ্যটি লিন ইফেইর কণ্ঠে মাথা ঘুরে প্রায় অচেতন হয়ে পড়েছিল। তবে লিন ইফেইর নাম সে আগেই শুনেছে। কিন গুয়ানকে পরাজিত করার পর থেকেই সে সাধনাজগতের তরুণ প্রজন্মের প্রথম ব্যক্তি হিসেবে নিজের অবস্থান দৃঢ় করে ফেলেছে, আর তরুণদের নতুন আদর্শ হয়ে উঠেছে। শিষ্যটি হুঁশে ফিরতেই বিদ্যুৎবেগে মূল ফটকের ভেতরে খবর দিতে ছুটে গেল।