উনষাটতম অধ্যায় - পরিকল্পনা নির্ধারণ

সোজা আকাশ ছোঁয়া শিখরটি যেন এক স্বর্গে যাওয়ার সিঁড়ি, কতটা উঁচু তা অনুমান করা যায় না। মাঝপাহাড়ে কুয়াশার চাদর ছড়িয়ে রয়েছে, তবে নিচ থেকে উপরের দিকে তাকালে, এই কুয়াশাগুলোই যেন আকাশের ভাসমান মেঘ।

একটি পাথরের সিঁড়ির পথ শিখরের পাদদেশ থেকে কুয়াশার গভীরে বিস্তৃত, কে জানে কত পাথর দিয়ে তৈরি এই রাস্তা। যদিও এই পথে লোকজন খুব একটা চলে না, তার চারপাশের সবুজের মাঝে ফিকে নীল রংটি একে বিশেষভাবে চোখে পড়ার মতো করে তুলেছে।

এই সময়, সম্পূর্ণ সাদা পোশাকে, দেবতার মতো চেহারার এক যুবক এই ফিকে নীল পথ ধরে হেঁটে চলেছে। তাঁর চলার গতি ধীর হলেও, প্রতিটি পদক্ষেপে মনে হয় অনেকটা পথ পার হয়ে যাচ্ছেন তিনি। অল্প কিছু পদক্ষেপের মধ্যেই তিনি দৃষ্টির আড়ালে চলে গেলেন।

অবশেষে, যখন মেঘের স্তরের কাছাকাছি ছোট্ট একটি কুটিরের সামনে পৌঁছালেন, তিনি থেমে দাঁড়ালেন। এরপর নির্বাক, স্থির হয়ে সেখানেই দাঁড়িয়ে রইলেন।

এক পেয়ালা চা খাওয়ার সময়ের মতো একটু পর, ঘরের ভেতর থেকে একটি কিছুটা বৃদ্ধ কণ্ঠস্বর ভেসে এলো—
“তুমি কি ইউয়াং? ভিতরে এসে কথা বলো।” কণ্ঠটি শান্ত হলেও, এমন এক ধরনের দৃঢ়তা ছিল যে সাধারণ কেউ তা প্রকাশ করতে পারে না।
“গুরুজীকে প্রণাম!”

এই ব্যক্তি হচ্ছেন কুনলুন সম্প্রদায়ের বর্তমান প্রধান, ইউয়াং真人। তিনি এসেছেন তাঁর পূর্বসূরি গুরুজীকে দেখতে, যিনি কুনলুন সম্প্রদায়ে বিপদ পেরিয়ে বিচ্ছিন্ন সাধক হিসেবে চর্চা করছেন এবং বর্তমানে দলের গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তের নায়ক। অবশ্য, এর মানে এই নয় যে তিনিই সবচেয়ে শক্তিশালী, তাঁর চেয়েও শক্তিশালী অনেকে আছেন, কেবল তাঁরা দায়িত্বে নেই।

সাবধানে ঘরের দরজা খুলে, ইউয়াং真人 বিনীতভাবে প্রবেশ করলেন, তবে সাহস করে উপরের আসনে বসা ব্যক্তির দিকে তাকালেন না।
কিছুটা মন ঠিক করে নিয়ে ইউয়াং真人 বললেন, “গুরুজী, দৈত্য ও অশুভ দুই জগতের প্রতিনিধিরা এসেছেন। আমি তিন দিন পর তৃতীয় প্রজন্মের শিষ্যদের যুদ্ধ প্রতিযোগিতা আয়োজনের প্রস্তুতি নিয়েছি, যাতে দ্রুত গোপন স্থানে প্রবেশের জন্য নির্বাচিত ব্যক্তি নির্ধারণ করা যায়। অনুগ্রহ করে অনুমোদন দিন।”

ঘরের মাঝখানে এক বৃদ্ধ, সাদা দাড়ি-চুলে, চোখ বন্ধ করে ধ্যানস্থ ভঙ্গিতে বসে আছেন; ইউয়াং真人কে তিনি একবারও দেখলেন না।
“ঠিক আছে, এটা বড় কিছু না, তুমি নিজেই সিদ্ধান্ত নাও। বলো তো, এবার দৈত্য ও অশুভ জগত থেকে কারা এসেছে?”
“গুরুজী, অশুভ জগত থেকে তিনটি প্রধান সম্প্রদায়ের তিনজন প্রধান এসেছেন, আছেন তিনজন রক্ষাকর্তা ও ত্রিশজন শিষ্য। আমার পর্যবেক্ষণ অনুযায়ী, তিনজন রক্ষাকর্তার প্রত্যেকেরই চতুর্থ বিপর্যয়োত্তীর্ণ সাধনার শক্তি আছে। তরুণ শিষ্যদের মধ্যে একজন, আমাদের কুয়ান-এর মতো, বিভাজন-পর্যায়ের শেষ স্তরে। দৈত্য জগত থেকে এসেছেন দুইজন নেতা—লংজুয়ে ও শ্যান্ডুয়ো, সঙ্গে দশজন শিষ্য।” ইউয়াং真人 সংক্ষেপে উত্তর দিলেন।
বৃদ্ধ হেসে বললেন, “তিনজন চতুর্থ বিপর্যয়োত্তীর্ণ অশুভ সাধক! বোঝা যায়, অশুভ জগতের প্রবীণরা বেশি নিশ্চিন্ত নয়, এমন শক্তিশালী দল পাঠিয়েছে। তবে, দৈত্য জগতের প্রস্তুতি আরও শক্তিশালী; লংজুয়ে ও শ্যান্ডুয়ো দু’জনই আসল দেবপশু, এমনকি আমি নিজেও নিশ্চিত নই তাদের হারাতে পারবো কিনা। দৈত্যদের দলে কি কেউ বিশেষ প্রতিভাধর?”
“গুরুজী, দশজন তরুণ সাধক সবাই সাধারণ দৈত্য, দেবপশু নেই।” এ উত্তর কিছুটা অপ্রয়োজনীয়, কারণ দেবপশু রূপ নিলে সে নিশ্চয়ই বিপর্যয়োত্তীর্ণ সাধক, আর এখানে যারা এসেছে তারা সবাই রূপান্তরিত দৈত্য, দেবপশু হওয়া অসম্ভব।
“ঠিক আছে, আমি সব জানলাম। তুমি যাও, যা করার ঠিক করো, আমাকে আর জিজ্ঞেস করার দরকার নেই।”
“জি, শিষ্য বিদায় নিচ্ছে।”
ইউয়াং真人 বিনীতভাবে কুর্ণিশ করে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন। তিনি আসার সময় থেকে বেরিয়ে যাওয়া পর্যন্ত বৃদ্ধ কখনো চোখ খোলেননি।

কুনলুন সম্প্রদায়ের দ্বিতীয় বিশ্রাম অঞ্চলে—যা অশুভ জগতের অস্থায়ী আবাস—একটি সাধারণ ঘরে, সাতশোং মঘু, অন্ধকার রাত্রির সম্রাট ও ইনশা প্রাসাদের প্রধান ইনশুন আলোচনা করছিলেন।
“আপনাদের কি জানা আছে, দৈত্য সম্প্রদায় এসে গেছে, আর নেতৃত্ব দিচ্ছেন লংজুয়ে ও শ্যান্ডুয়ো। এ নিয়ে আপনাদের চিন্তা কি?” বললেন মঘু সম্প্রদায়ের প্রধান সাতশোং মঘু।
স্বল্প নীরবতার পর, জবাব দিলেন অন্ধকার রাত্রির সম্রাট, “সাতশোং ভাই, মনে হয় লংজুয়ে ও শ্যান্ডুয়ো দৈত্য জগতে ক্লান্ত হয়ে একটু ঘুরতে বের হয়েছেন। আমি খোঁজ নিয়েছি, তাদের সঙ্গে আসা তরুণদের মধ্যে কেউই বিশেষ প্রতিভাসম্পন্ন নয়, তাই তাদের দুজনের রক্ষার প্রয়োজন নেই। আপনাকে ভাবার কিছু নেই।”
সবাই মনে করেছিল, লংজুয়ে ও শ্যান্ডুয়ো দু’জন আসার মানে, নিশ্চয়ই তাদের দলে কোনো বিশেষ প্রতিভাধর রয়েছে। না হলে, শ্যান্ডুয়ো একাই যথেষ্ট, আর একজন রক্ষাকর্তা দিলেই চলত। আর অশুভ জগত তিনজন চতুর্থ বিপর্যয়োত্তীর্ণ পাঠিয়েছে মূলত এক প্রতিভাবান শিষ্যকে রক্ষা করতে, যিনি বিভাজন-পর্যায়ের শেষ স্তরে।
অন্ধকার রাত্রির সম্রাটের কথা শুনে সাতশোং মঘু মাথা নাড়লেন, অর্থাৎ সম্ভব, আর পাশে বসা ইনশা প্রাসাদের প্রধান কিছু বললেন না, না সমর্থন, না বিরোধিতা। তিনি স্বভাবতই কম কথা বলেন, মতামতও দেন না, তাই বাকি দু’জন তার প্রতিক্রিয়া আমলে নিলেন না।
“তারা কেন এসেছে, সেটা বড় কথা নয়। শুধু নিজেদের শিষ্যদের নিরাপদ রাখা চাই, বিশেষ করে কয়ি ঝাও-কে। সে আমাদের অশুভ জগতের হাজার বছরের সেরা প্রতিভা, কোনো ভুল হওয়া চলবে না।” সাতশোং মঘুর কণ্ঠে গুরুত্ব ফুটে ওঠে, বোঝা যায় তাঁর জন্য কয়ি ঝাও কতটা গুরুত্বপূর্ণ।
এবার ইনশা প্রধানও মাথা নাড়লেন, সমর্থনে।
সাতশোং মঘু বললেন, “আমি লক্ষ্য করেছি, জাদু সম্প্রদায়েও একজন বিভাজন-পর্যায়ের শেষ স্তরের তরুণ আছে, সে সম্ভবত কুনলুন সম্প্রদায়ের, তবে কয়ি ঝাও-এর শক্তির কাছে সে কিছুই নয়। দৈত্যদের তরুণরা সবাই মধ্যপর্যায়ের নিচে, তাই প্রতিযোগিতায় ওদের জয় অসম্ভব। কাজেই এ প্রজন্মের সর্বশ্রেষ্ঠ তরুণ নিশ্চিতভাবেই আমাদের অশুভ জগতের।”
এ গৌরব গোটা অশুভ জগতের, তাই তিনজনের চোখেই গর্বের হাসি খেলে গেল।

কুনলুন সম্প্রদায়ের তৃতীয় বিশ্রাম অঞ্চল, অর্থাৎ দৈত্যদের অস্থায়ী আবাসে, লংজুয়ে ও শ্যান্ডুয়ো নিজেদের মধ্যে কথা বলছিলেন।
“ভাই, তুমি কি নিশ্চিত হয়েছো, সে কি আসলেই ড্রাগন বংশোদ্ভূত?” শ্যান্ডুয়ো লংজুয়েকে জিজ্ঞাসা করলেন, তাঁর ইঙ্গিত লিন ই ফেই-এর দিকে।
পাহাড়ে ওঠার সময় লংজুয়ে লিন ই ফেই-কে দেখিয়েছিলেন, শ্যান্ডুয়ো তাঁর শক্তি পরখ করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু কিছুই টের পাননি। তখন লিন ই ফেই অনুভব করেছিলেন কেউ তাঁকে পর্যবেক্ষণ করছে—তা ছিল শ্যান্ডুয়োরই কাজ।
“আহ, ভাই, আমি দুঃখিত, ছেলেটির ড্রাগনের শক্তি কোথা থেকে আসে বুঝতে পারছি না। তবে আমার মনে হচ্ছে, সে নিশ্চয়ই আমাদের দৈত্য সম্প্রদায়ের সঙ্গে গভীর সম্পর্কিত।” দেবপশুর প্রবৃত্তি তীক্ষ্ণ, তাঁর অনুভূতি ভুল হয় না, তবে সঠিক কি ভুল—সেটা তাঁর বড় চিন্তা নয়।
“ভাই, এসব ভেবে লাভ নেই। আমরা এখানে এসেছি বিশেষ উদ্দেশ্য নিয়ে, এই ছেলের জন্য নয়। আমাদের লক্ষ্য পূর্ণ হলেই হলো, বাকিটা গৌণ।”
“হ্যাঁ, কেউ কল্পনাও করতে পারবে না, আমরা কেন আসলেই এসেছি। গোপন স্থানে প্রবেশ করতে পারলে, এই প্রতিযোগিতার প্রকৃত বিজয়ী হবে আমাদের দৈত্য সম্প্রদায়।” শ্যান্ডুয়োর কথা শুনে লংজুয়ে একমত হয়ে হাসলেন, লিন ই ফেই নিয়ে তাঁর চিন্তা নিমেষেই উড়ে গেল।
“হা হা, ভাই ঠিকই বলেছো। জাদু ও অশুভ জগতের প্রবীণরা নিশ্চয় ভাবছেন, আমাদের দলে কেউ নেই। কিন্তু তারা যতই মাথা খাটাক, বোঝার উপায় নেই আমরা কেমন শিষ্য এনেছি।”
এভাবে একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসতে লাগলেন, যেন তাদের লক্ষ্য ইতিমধ্যে পূরণ হয়েছে।

কুনলুন সম্প্রদায়ের প্রধান ইউয়াং真人 নিজের ঘরে ফিরে এসে, শিষ্যকে আদেশ করলেন ছিন কুয়ান-কে ডেকে আনতে।
অল্প সময়ের মধ্যেই ছিন কুয়ান এলেন।
“প্রধানকে নমস্কার, আমাকে ডাকার কারণ জানতে পারি?” তিনি ‘পিতা’ বলেননি, বরং ‘প্রধান’ বলেই সম্বোধন করলেন। এটাই ইউয়াং真人-এর নির্দেশ; এতে অন্য শিষ্যরা ন্যায্যতা অনুভব করে, অন্যথায় যদি পিতা বলতো, বিভাজন ও অনৈক্য তৈরি হতো।
“কুয়ান, আমি তোমাকে ডেকেছি বিশেষ কথা বলতে। দয়া করে ডানচেন-এর শিষ্য লিন ই ফেই-এর সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতায় যেও না। সে রহস্যময়, তার শক্তি তোমার চেয়ে কম নয়। কাজেই, তার সাথে লড়াই এড়িয়ে চলো, নইলে দৈত্য ও অশুভ দুই জগতেরই সুবিধা হবে।” ফেরার পথে ইউয়াং真人 হঠাৎ লিন ই ফেই-এর কথা মনে পড়ে, তার শক্তি ও জ্ঞানের কথা ভেবে মনে করলেন, ছিন কুয়ান-এর জন্য এড়িয়ে চলাই ভালো।
ইউয়াং真人-এর কথা শুনে ছিন কুয়ান হতবাক হলেন। এর আগে তিনি ঠিক করেছিলেন, লিন ই ফেই-এর প্রকৃত শক্তি দেখতে চান। তবে প্রধানের নির্দেশ মানতেই হবে, নিজের ইচ্ছা অন্তরে চেপে রাখতে হবে।
“জি, শিষ্য প্রধানের আদেশ মেনে চলবে।”
“ভালো, যাও, ক’দিন বিশ্রাম নাও, নিজের অবস্থা সর্বোচ্চে রাখো, শত্রুকে অবহেলা কোরো না।”
এরপর আর কিছু বলেননি ইউয়াং真人, তবে ছিন কুয়ান তার মনের কথা বুঝে নিলেন। পিতা-পুত্র একবার চোখাচোখি করে ছিন কুয়ান কুর্ণিশ করে চলে গেলেন।
“আহ! তবে কি আজকাল প্রতিভাবান শিষ্যরা এতটাই সাধারণ হয়ে গেছে?”
ছিন কুয়ান চলে গেলে ইউয়াং真人 এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিরুপায় মনোভাব প্রকাশ করলেন।