পঁচাত্তরতম অধ্যায় গোপন রাজ্যের দ্বার অবশেষে উন্মুক্ত হল

চিন গুয়ান ও লিন ই ফেই-এর মধ্যকার সেই যুদ্ধ নিয়ে বহু মানুষের মনে সন্দেহ জেগেছিল। দু’জনেই এখনও দোতিয়াবর্তকাল অতিক্রম করেনি, অথচ দুজনেই আকাশবিদ্যুত্ আহ্বান করতে পেরেছে—এটা কোনো নিয়মের মধ্যে পড়ে না। বিদ্যুত্ আহ্বানের ক্ষমতা তো কেবল দোতিয়াবর্তকাল উত্তীর্ণ সাধকদেরই থাকে। অথচ দুই বিভক্ত চেতনার সাধক সেই বিদ্যুত্ নামিয়ে এনেছে, অনেকেই অনুমান করল, নিশ্চয়ই ওরা কোনো বিশেষ বিদ্যুত্ আহ্বান-সংক্রান্ত মন্ত্র সাধনা করেছে।

কিন্তু একটু ভেবে দেখলে, এ নিয়ে আর বিস্মিত হওয়ার কিছু ছিল না। চিন গুয়ান বা লিন ই ফেই—উভয়ের পরিচয়ই অসাধারণ। চিন গুয়ান হলেন সাধনা জগতের বৃহত্তম গোষ্ঠীর উত্তরাধিকারী, আর লিন ই ফেই একমাত্র মহাপন্ডিত ধাতুকর্মীর শিষ্য। তারা যদি এমন অসাধারণ বিদ্যা আয়ত্ত করে, তাতে আর অবাক কিসের! যদিও সাধনা জগতে আক্রমণাত্মক মন্ত্র খুবই বিরল, তথাপি তাদের পরিচয় বিবেচনা করলে সবারই ধারণা, এমন কিছু তাদের পক্ষে পাওয়া অসংগত নয়।

তবে একজন ব্যক্তি সম্পূর্ণ ভিন্নভাবে ভাবলেন—তিনি হলেন দান চেন জি। লিন ই ফেই-এর গুরু হিসেবে, তিনি জানতেন, এমন উচ্চস্তরের বিদ্যা কখনো শিষ্যকে দেননি। কুনলুন গোষ্ঠীর বিদ্যুত্ আহ্বান মন্ত্র থাকতে পারে, কিন্তু দান চেন জির ছিল না! তাহলে লিন ই ফেই-কে দেবেন কোথা থেকে? আর তিনি বিশ্বাসও করেন না, ছিংফেং গৃহের মতো কোনো গোষ্ঠীর কাছে এই মন্ত্র থাকতে পারে। কেননা, সাধনা জগতে সবচেয়ে মূল্যবান হলো আক্রমণাত্মক মন্ত্র। এমন বিদ্যা থাকলে, উচ্চস্তরের প্রতিদ্বন্দ্বিতাও সহজ।

তবু দান চেন জি কখনো ভাবেননি, লিন ই ফেই-এর দোতিয়াবর্তকালীন সাধনা আছে। তবুও, শিষ্য ঠিক কীভাবে বিদ্যুত্ নিয়ন্ত্রণ করে, তা নিয়ে তিনি গভীর দ্বিধায় পড়লেন। তাঁর দৃষ্টি চলে গেল ছিংফেং সাধকের দিকে, যিনি সমানভাবে মুখ গোমড়া করে আছেন। বোঝা গেল, তিনিও কিছুই বুঝতে পারছেন না। একসময়, লিন ই ফেই-এর এই দুই গুরু-ই নিজেদের শিষ্যের শক্তি দেখে বিস্মিত ও কৌতূহলী হয়ে উঠলেন।

নিজের পরাজয় সম্পর্কে চিন গুয়ান নিঃসংকোচে মেনে নিলেন। লিন ই ফেই-এর তরবারির কৌশল তাঁর চেয়ে অনেক উঁচু, আর গোপনে তিনি টের পেলেন, লিন ই ফেই-এর সাধনাও বোধহয় তাঁর চেয়ে কম নয়। সবচেয়ে অবাক হলেন, লিন ই ফেই-ও বিদ্যুত্ আহ্বান জানেন, বরং তাঁর চেয়ে আরও দক্ষ। কারণ, লিন ই ফেই তাঁর আহ্বান করা বিদ্যুত্কেই ঘুরিয়ে তাঁর ওপর আক্রমণ করতে পেরেছেন। অর্থাৎ, বিদ্যুত্ আহ্বানে লিন ই ফেই তাঁর চেয়েও এগিয়ে।

সব মিলিয়ে, চিন গুয়ান জানলেন—সাধনা জগতের নবীন প্রজন্মের মধ্যে তার প্রথম স্থান হয়তো আর থাকবে না। যদিও তিনি অকপটে হার স্বীকার করলেন, তবু লিন ই ফেই-র প্রতি কিছুটা ক্ষোভ তাঁর মনে থাকল। কারণ, শেষ মুহূর্তে লিন ই ফেই তাঁকে মঞ্চ থেকে লাথি মেরে ফেলে দিয়েছিলেন, এতে তাঁর সম্মান প্রচণ্ডভাবে ক্ষুন্ন হয়েছে। যাই হোক, তিনি একসময় নবীনদের মধ্যে প্রথম, বৃহত্তম গোষ্ঠী কুনলুনের প্রধান শিষ্য, নামকরা ব্যক্তি; এভাবে পরাজয় মেনে নেওয়া তাঁর পক্ষে অত্যন্ত লজ্জার। যখনই কেউ বিদ্রূপমিশ্রিত চোখে তাকান, তাঁর কপাল ভাঁজ পড়ে, আর লিন ই ফেই-এর প্রতি বিদ্বেষ আরও বাড়ে।

যাই হোক, এখন নতুন প্রজন্মের পথিকৃৎ নির্ধারিত হয়েছে। কুনলুন গোষ্ঠী তাদের প্রতিশ্রুতি রক্ষা করে, একটি উৎকৃষ্ট আত্মিক অস্ত্র পুরস্কার হিসেবে দিয়েছে। সেটি একটি ছুরি—প্রাচীন, অদ্ভুত নকশার। লিন ই ফেই যখন ছুরিটি হাতে নিলেন, অনুভব করলেন, এর মধ্যে যেন একধরনের অশুভ শক্তি ঘুরপাক খাচ্ছে।

তবে, এ নিয়ে তিনি মাথা ঘামালেন না, সোজা ছুড়ে দিলেন যাদু টাওয়ারের ভেতরের স্থানে। আর ভাবলেন না। অন্য কেউ হলে এত উৎকৃষ্ট অস্ত্র পেয়ে ছাড়তেই চাইত না, কিন্তু লিন ই ফেই-র কাছে যেন এ ছুরি কোনো সাধারণ লৌহখণ্ড ছাড়া কিছু নয়। অস্ত্রের অশুভ শক্তি দেখে লিন ই ফেই বুঝলেন, ছুরিটি নিশ্চয়ই এক উৎকৃষ্ট জাদু অস্ত্র।

একদিন বিশ্রামের পর, সবাই আবার একত্র হলেন। এবার উপস্থিত হলেন কেবল যারা গোপন উপত্যকায় প্রবেশের সুযোগ পেয়েছে, তাদের শিষ্য ও সংশ্লিষ্ট গোষ্ঠীপতি। পরাজিতরা একদিন আগেই নিজেদের গোষ্ঠীতে ফিরে গেছে। এ পরবর্তী ঘটনা তাদের সঙ্গে আর কোনোভাবে সম্পর্কিত নয়; কুনলুন গোষ্ঠী তাদের খাওয়া-পরার দায়িত্ব আর নেবে না, তারাও থাকবার মুখ রাখে না।

কুনলুন মহাসভাগৃহের সামনে, একশত নবীন শিষ্য, বিশাধিক গোষ্ঠীপতি, সঙ্গে তিনজন ভবঘুরে যাদুকর আর তিনজন মুক্ত সাধক—গোপন উপত্যকায় যাবার জন্য সবাই প্রস্তুত।

আয়োজক হিসেবে, যুয়ুয়াং সাধক এগিয়ে এসে উচ্চকণ্ঠে বললেন, “সকল মহামান্য, গোপন উপত্যকা খোলার দিন আর বেশি দূরে নয়। প্রবেশকারীদের নাম ইতিমধ্যে নির্ধারিত হয়েছে। আজই আমরা যাত্রা করব। উপত্যকার ভেতর অজস্র দুর্লভ ভেষজ, মূল্যবান খনিজ—তোমরা কেমন প্রাপ্তি করবে, তা তোমাদের ভাগ্যের ওপর নির্ভর।’’ বলে তিনি মঞ্চের নিচে নজর বোলালেন, বিশেষ করে লিন ই ফেই-এর দিকে। তাঁর চোখে অসন্তোষের ছায়া স্পষ্ট—লিন ই ফেই তাঁর ছেলেকে মঞ্চ থেকে ফেলে দিয়েছেন, এতে মন খারাপ তারও।

যুয়ুয়াং সাধকের কথা শেষ হতেই, সব নবীন শিষ্য উৎসাহে ফেটে পড়ল। বোঝা গেল, দুর্লভ ভেষজের লোভ সত্যিই অসাধারণ।

“তবে,” হঠাৎ যুয়ুয়াং সাধক গলা পাল্টে বললেন, “উপত্যকার ভেতর আসলে কী বিপদ আছে, কেউ জানে না। তাই প্রবেশের পর সাবধানে থাকবে। লোভের বশে কিছু করবে না। অকারণে জীবন হারালে লাভের বদলে ক্ষতি হবে। আগে যারা ঢুকেছিল, তাদের অনেকেই প্রাণ হারিয়েছে।”

এ কথা শুনে শিষ্যদের উত্তেজনার আগুন নিভে গেল। দুর্লভ ভেষজ ভালো, তবে প্রাণ নিয়ে ফেরাটাই আসল। মরলে তো সবই বৃথা।

সব নির্দেশ শেষ হলে যুয়ুয়াং সাধক আদেশ দিলেন, সবাই যাত্রা করল লকশা পাহাড়ের তারকাচন্দ্র উপত্যকার দিকে।

রাতের আকাশ ঘন কালো, মাঝে মাঝে দু-একটি নিস্প্রভ তারা দেখা যায়। শীতল কনকনে বাতাস দুর্গম শৃঙ্গে বয়ে যায়, ধুলোকণাও উড়তে পারে না। পাথরের শরীরে ঠাণ্ডা, গুমোট নিঃশ্বাস ছড়ায়, বাতাসও যেন ধারালো হয়ে ওঠে। শৃঙ্গের চূড়ায় লাল মেঘের দল জড়ো, যেন সন্ধ্যার মেঘ। ম্লান লাল রং উপত্যকা আলোকিত করতে পারে না, ফলে পুরো উপত্যকা অন্ধকারে ডুবে।

এখানেই গোপন উপত্যকার প্রবেশপথ—লকশা পাহাড়, তারকাচন্দ্র উপত্যকা।

পাঁচদিনে সবাই পৌঁছাল এই নিষিদ্ধ অঞ্চল—যেখানে ধর্ম, অশুভ ও দৈত্যদের কেউ মালিকানা দাবি করে না। এখানে এসে সবাই অবাক। এতদিন যাকে স্বর্গ বলে কল্পনা করত, তার প্রবেশপথই এত ভয়ংকর, তা কেউ বুঝতে পারেনি। এমনকি সাধকরাও অজানা আতঙ্কে কেঁপে উঠল। পরিবেশের কারণে, না নিজস্ব কোন অজানা অনুভূতিতে—কে জানে, অস্বাভাবিক এক শীতলতা।

গোপন উপত্যকা খোলার আর একদিন বাকি। সবাই নিজের অবস্থা সামলে নিচ্ছে, যাতে চূড়ান্ত অবস্থায় উপত্যকায় প্রবেশ করা যায়, হঠাৎ কোনো বিপদ এলে সামাল দিতে পারে।

স্বাভাবিকভাবেই সবাই ভাগ হয়ে গিয়েছে। প্রতিটি বড় গোষ্ঠী একটি করে জায়গা দখল করেছে। সাতটি শীর্ষ গোষ্ঠী সাতটি স্থানে, বাকি প্রথম সারির গোষ্ঠীগুলো একত্রে জোট গড়ে আরেক স্থানে। আটটি ছোট দল শান্তিতে নিজেদের কোণ ঘেঁষে, চুপচাপ উপত্যকা খোলার অপেক্ষায়।

দান চেন জির নিজস্ব গোষ্ঠী নেই। লিন ই ফেই-এর সুবাদে তিনি বিনা দ্বিধায় ছিংফেং গৃহের সঙ্গে যুক্ত হলেন। এতে আরও কিছু প্রথম সারির, এমনকি শীর্ষ গোষ্ঠীর সদস্যরাও গোপনে ঈর্ষান্বিত হলো। লাং পেং আসেননি—লিন ই ফেই নবীনদের মধ্যে প্রথম হয়েই তিনি একা ধাতুকর্ম গৃহে ফিরে গেছেন।

চারপাশে অন্ধকার, মাঝে মাঝে ঝড়ো হাওয়ার গর্জন শোনা যায়। সবাই এখন পরিবেশের সঙ্গে মানিয়েছে, আর কোনো অস্থিরতা নেই। হান শিউয়ের পুরোটা সময় লিন ই ফেই-এর পাশে, এক মুহূর্তও বিচ্ছিন্ন হননি। এখানে আসার পর থেকেই লিন ই ফেই তাঁকে কাছে টেনে রেখেছেন, তাঁর নিরাপত্তার প্রশ্নে একটুও খেয়ালহীন নন।

এই মুহূর্তে, লিন ই ফেই কখনও-বা উদ্দেশ্যহীনভাবে তাকাচ্ছেন তিনজন মুক্ত সাধক ও তিনজন ভবঘুরে যাদুকরের দিকে। এ ছয়জন এখানে এসে বসে আছে, একবারও নড়েনি, যেন গভীর সাধনায় মগ্ন। তবে তারা আসলে সাধনায় আছে, না ধ্যানমগ্ন—লিন ই ফেই ঠিক বুঝতে পারলেন না। শুধু এটুকু নিশ্চিত, তাদের রক্ষাকর্তা হওয়ার দায়িত্ব অর্ধেক শেষ হয়েছে।

হঠাৎ, লিন ই ফেই কিছু অনুভব করলেন, দ্রুত ফিরে তাকালেন, দেখলেন—দৈত্য গোত্রের প্রধান দ্রাগন জুয়ে তাঁর দিকে তাকিয়ে আছেন। এ প্রথম নয়। যদিও চারপাশে অন্ধকার, তবু সাধকদের দৃষ্টিশক্তি দিন-রাত সমান, ফলে তিনি স্পষ্ট দেখতে পেলেন দ্রাগন জুয়ের কুঞ্চিত ভ্রু।

লিন ই ফেই চুপচাপ, জানেন দ্রাগন জুয়ে কিছু আঁচ করেছেন, তবে নিশ্চিত নন। তিনি মৃদু হাসলেন, আর ফিরে তাকালেন না।

এসময় অনুভব করলেন, কেউ তাঁর পোশাক ধরে টানছে। ফিরে দেখলেন, পাশে বসে থাকা হান শিউয়ে। তিনি লিন ই ফেই-এর পাশে থাকলে, চারপাশ যতই ভয়ংকর হোক, কখনো ভয় পান না। কেবল লিন ই ফেই-এর আচরণে কিছু অস্বাভাবিক দেখেই, তিনি হালকা টান দিয়ে জানতে চাইলেন।

লিন ই ফেই আশ্বস্তকারী দৃষ্টিতে তাকালেন, শান্ত হাসি—বলা যায়, তাঁর উপস্থিতিতেই যেন সব বিপদ দূরে থাকবে।

একদিনের মধ্যে সময় পেরিয়ে গেল, তারকাচন্দ্র উপত্যকার আলো হাজার বছরেও বদলায় না, তবু সবাই সময়ের গতি অনুভব করতে পারে। প্রায় একই সময়ে, ছয়জন যাদুকর ও সাধক একসঙ্গে চোখ মেললেন, আর দৈত্য গোত্রের দুই প্রধানও লিন ই ফেই থেকে দৃষ্টি সরিয়ে সামনে তাকাল। সেই মুহূর্তে, লিন ই ফেই-এর মনে চঞ্চলতা এলো—তিনি জানেন, গোপন উপত্যকা এবার খুলছে।

ঠিকই, ম্লান উপত্যকা হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সবাইয়ের সামনে স্বর্ণাভ আলো ছড়িয়ে পড়ল, যেন জাদুকরী দরজা খুলে গেল—রহস্যময়, অপার্থিব।

এসময়, যুয়ুয়াং সাধকের কণ্ঠ আবার ভেসে এল—“আলো-দরজা মাত্র এক চতুর্থাংশ ঘণ্টা খোলা থাকবে। সবাই তাড়াতাড়ি ঢুকে পড়ো, আমার আগের কথাগুলো ভুলো না!” কথা শেষ হতেই কুনলুন গোষ্ঠীর দশ যুবা শিষ্য চিন গুয়ানের নেতৃত্বে দরজায় প্রবেশ করল। অন্য গোষ্ঠীগুলোর শিষ্যরাও তাদের গোষ্ঠীপতিকে একবার দেখে নিয়ে, দ্রুত এগিয়ে গেল।

লিন ই ফেই একবার দান চেন জিকে, আরেকবার ছিংফেং সাধককে দেখলেন, হালকা মাথা নুইয়ে, হান শিউয়ের হাত ধরে দৃঢ়পদে আলোর দরজায় প্রবেশ করলেন। বহু কাঙ্ক্ষিত গোপন উপত্যকা, এই মুহূর্তে লিন ই ফেই-এর জন্য খুলে গেল!