চতুরাত্তরতম অধ্যায় বজ্র আহ্বান

修রণ জগতের আকাশ চিরকালই যেন এতটাই উজ্জ্বল ও নীল, স্বচ্ছ নীলিমার মাঝে তাজা বাতাস, মাঝে মাঝে কয়েকটি শুভ্র মেঘ এসে সেই খালি আকাশটিকে একঘেয়ে হতে দেয় না। কুনলুন সম্প্রদায় কুনলুন পর্বতকে কেন্দ্র করে বিস্তৃত, কত মাইল ধরে তা কে জানে, চারপাশে সবুজ গাছগাছালি, দূর পাহাড় আর কাছে শিখর যেন একাকার হয়ে গেছে, বোঝা যায় না কোনটা দূরের পাহাড়, কোনটা কাছে। হঠাৎ এক বাজপাখি আকাশ চিরে উড়ে এলো, কয়েক পাক ঘুরে প্রবল আত্মিক শক্তির ধাক্কায় উড়ে গেল আর আকাশের অন্য প্রান্তে মিলিয়ে গেল।

এ সময়ে কুনলুন সম্প্রদায়ের যুদ্ধাভিনয় শিখরটি অস্বাভাবিক শান্ত, বাতাসের গুঞ্জন ছাড়া আর কোনো শব্দ নেই। যুদ্ধমঞ্চের ওপর, দুই তরুণ তরুণী হাতে তরবারি নিয়ে মুখোমুখি, দুজনের মুখে হালকা হাসি, তবে সেটি অবজ্ঞার বা ক্লান্তির নয়, বরং আত্মবিশ্বাসের ছাপ।

এই দুই তরুণ, লিন ইফেই এবং কিন গুয়ান ছাড়া আর কেউ নয়। তিনদিনের প্রতীক্ষার অবসান, তাদের মধ্যকার চূড়ান্ত দ্বন্দ্ব অবশেষে শুরু হতে চলেছে।

এই যুদ্ধে, শয়তান সম্প্রদায়ের লোকেরা আর উৎসাহ পাচ্ছে না, কারণ জয়ী যেই হোক, তাদের সঙ্গে আর কোনো সম্পর্ক নেই। তবু, তারা দেখবে, শুধু নিজেদের অমার্জিত প্রমাণ করা এড়াতে। অন্যদিকে, দৈত্য সম্প্রদায়ের জন্য পরিস্থিতি ভিন্ন। যদিও এ লড়াইয়ে তাদেরও কিছু যায় আসে না, তবু প্রতিপক্ষের একজন সন্দেহভাজন দৈত্যকুলের প্রতিনিধি! শাও ইউয়ে, লিন ইফেইয়ের মধ্যে যেই দিভ্যপ্রাণীর গন্ধ পেয়েছেন তা ভুল হতেই পারে না, এতে লং জুয়ে’র পূর্ণ আস্থা রয়েছে।

তাই, দৈত্য জগতের দুই নেতা সারাক্ষণই লিন ইফেইয়ের ওপর নজর রাখছিলেন, যেন কোনো কিছু মিস না হয়।

এ সময়ে, কিন গুয়ান অবশেষে তার আকাঙ্ক্ষিত সাক্ষাৎ পেল লিন ইফেইয়ের সাথে। সেই দিন থেকে, যখন তার পিতা ইউ ইয়াং সরাসরি তাকে সাবধান করেছিলেন, সে যেন এই তরুণ ঔষধগুণীকে বিরক্ত না করে—তখন থেকেই লিন ইফেই তার কৌতুহলের কেন্দ্রবিন্দু হয়ে ওঠে।

লিন ইফেইকে দেখলে সাধারণ মনে হয়, একেবারেই ম্লান, কিন গুয়ানের মতো চমৎকার নয়, না বা তীক্ষ্ণ তলোয়ারবাজদের মতো উজ্জ্বল, জনতার মাঝে দাঁড়ালে কেউ তাকে আলাদা করে খেয়ালই করত না।

তবে, কিন গুয়ান জানে, তার সামনে এই লিন ইফেই কেবল অসাধারণ তরবারি বিদ্যায় পারদর্শী নয়, সেইসাথে তিনি বিরল এক ঔষধগুণীও। তার গুরু দান ছেনজি একজন ঔষধগুণের মহাজ্ঞানী হলেও, এই বয়সে লিন ইফেই যে ঔষধগুণী হয়ে উঠেছে, তা তার অতুল প্রতিভা প্রমাণ করে।

“লিন মহাশয়, অবশেষে আমাদের দেখা হয়ে গেল।” কিন গুয়ানের কণ্ঠ ভেসে আসে, উপস্থিত সকলের কানে, লিন ইফেইরও।

“হুম?” লিন ইফেই কিন গুয়ানের সম্বোধনে একটু থমকে গেলেন, তবে দ্রুত বুঝলেন, নিশ্চয় ইউ বিঙ আসলেই তার ঔষধগুণীর খ্যাতি ইউ ইয়াং-এর কাছে প্রকাশ করেছেন, সেখান থেকে কিন গুয়ানের কাছে পৌঁছেছে। এই ভেবে লিন ইফেই শান্তভাবে হাসলেন, “হা হা, এ কী মহাশয়-পনার কথা! আমি তো ক’দিন হলো ঔষধ প্রস্তুত করা শিখেছি, এমন উপাধি আমার সাজে না। বরং কিন গুয়ান আপনি, তরুণ প্রজন্মের শ্রেষ্ঠ, আপনার নাম বহু আগেই শুনেছি, শুধু পরিচয় হয়ে ওঠেনি, আজ দুজনের এই সাক্ষাৎও একপ্রকার নিয়তি।”

“হা হা, লিন মহাশয় মজা করছেন, বিদ্যায় বয়সের কোনো মান নেই। আপনি তরুণ হলেও ঔষধগুণীর খেতাব আপনার প্রাপ্য, এত সংযমী হবার প্রয়োজন নেই।” কিন গুয়ান হেসে উত্তর দিল।

দুজনের কথোপকথনে নিচের দর্শকদের মধ্যে কৌতূহল ছড়িয়ে পড়ল। প্রথমে কিন গুয়ান লিন ইফেইকে ‘মহাশয়’ বললেও কেউ বিশেষ গুরুত্ব দেয়নি, ভেবেছিল সে কেবল দান ছেনজির প্রতি সম্মান দেখাতে বলেছে। কিন্তু পরে যখন কিন গুয়ান স্পষ্টতই ‘ঔষধগুণী’ শব্দটি উচ্চারণ করল, তখন চারদিকে যেন বিস্ফোরণ ঘটে গেল।

প্রায় সব তরুণ শিষ্য বিস্ময়ে হতবাক, এমনকি বিভিন্ন সম্প্রদায়ের কর্ণধাররাও চমকিত। কেউ ভাবেনি, এত সাধারণ এক তরুণ শুধু শক্তিশালী তাই নয়, সে একজন ঔষধগুণীও! গোটা修রণ জগতে ঔষধগুণী মাত্র তিনজন, দান ছেনজি-সহ চারজন মাত্র। এমন সংবাদ যেন এক বিরাট বিস্ফোরণ।

লিন ইফেই হয়তো জানে না, একজন ঔষধগুণীর পরিচয় কতটা মূল্যবান। কেউই তাদের বিরক্ত করতে চায় না, বরং সবাই তাদের মন জয় করতেই উঠে পড়ে লাগে। যদি ঔষধগুণীর সাহায্য পাওয়া যায়, তবে ব্যক্তি বা সম্প্রদায়, সবারই অপার লাভ।

তাই, তার পরিচয় প্রকাশের সঙ্গে সঙ্গে সবাই হিসেব কষতে শুরু করে; যার সম্পর্ক নেই, সে সম্পর্ক গড়ার উপায় খোঁজে, যার একটু সম্পর্ক আছে, সে তা কাজে লাগানোর পথ খোঁজে।

এই সময় সবচেয়ে খুশি হলো ‘চিংফং গৃহ’-এর প্রধান চিংফং সানরেন। যখন তিনি শুনলেন কিন গুয়ান লিন ইফেইকে মহাশয় বলছে, তখনই সন্দেহ হয়েছিল, আর ‘ঔষধগুণী’ চারটি শব্দ কানে যেতেই নিশ্চিত হলেন। তিনি চোরা চোখে নিজের মেয়ের দিকে তাকালেন, দেখলেন কিন গুয়ানের সম্বোধনে হান শিউয়ের মুখে কোনো বিস্ময় নেই, যেন সে আগেই জানত। এতে চিংফং সানরেন নিশ্চিত হলেন, লিন ইফেই সত্যিই মহাজ্ঞানী পর্যায়ের।

যদিও তিনি এতদিন নিজের শিষ্যকে উচ্চ মূল্যায়ন করেছেন, এখন মনে হচ্ছে, তিনি নিজেই তার শিষ্যকে পুরোপুরি চিনতে পারেননি। ঔষধগুণী—এটাই বা কেমন গৌরব! ভাবতেই চিংফং গৃহে আরও এক ঔষধগুণী যোগ হয়েছে, তার হেসে উঠতে ইচ্ছে করে।

তবু, প্রকাশ্যে হাসা চলে না, কারণ তিনি এক বিশিষ্ট গৃহের কর্ণধার, এই সংযম বজায় রাখতে হয়। তবুও, তার চোখেমুখে আনন্দের ছাপ শিষ্যদের চোখে পড়ে যায়।

এ সময়, লিন ইফেই আবার কথা বললেন।

“হা হা, কিন গুয়ান, এত বিনয় ছাড়ুন, আজকের যুদ্ধ অনিবার্য, চলুন দ্রুত মিটিয়ে নেই, বাকিটা পরে হবে। আপনি রাজি তো?” কিন গুয়ানের বেশি কথা ও বিনয় শুনে লিন ইফেই ধৈর্য হারিয়ে বাধা দিলেন।

“ঠিক বলেছেন, লিন মহাশয়, আসল কাজ আগে, তাহলে শুরু করি।”

বলেই কিন গুয়ান ঝটিতি আক্রমণ শুরু করল। বোঝা গেল, সে লিন ইফেইকে যথেষ্ট ভয় পায়। এবং তার কারণও আছে, লিন ইফেই তার শক্তি দেখিয়েছে, যা শঙ্কার যথার্থ কারণ।

কিন গুয়ানের ছুরিকাঘাত লক্ষ করে লিন ইফেই ধীর স্থির হাসলেন, তাড়াহুড়ো না করে নিজের অসাধারণ তলোয়ার উঁচিয়ে প্রতিরোধ করলেন। এই তরবারির নাম তিনিই রেখেছেন, ‘অদ্বিতীয়’, কারণ পৃথিবীতে তুলনা হয় না, ঠিক যেমন হান শিউয়ের স্থান তার হৃদয়ে।

দু’টি তরবারি মুখোমুখি, তবু কোনো আগুনের ঝলকানি নেই, কোনো ধাতব শব্দ নেই, বরং নরম রেশমের মতো একে অপরকে জড়িয়ে গেল।

এ আক্রমণে দুজনেই ব্যবহার করল ‘মোলায়েম শক্তি’—প্রতিপক্ষের তরবারি নামিয়ে আনতে চায়।

অনুভূতি শক্তি আয়ত্ত করা সহজ নয়; লিন ইফেই হঠাৎ সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, কিন গুয়ান প্রস্তুত। লিন ইফেই চেয়েছিলেন কিন গুয়ানের কুশলতা মাপতে ও লড়াই দীর্ঘায়িত করতে। কিন গুয়ান মোলায়েম শক্তি ব্যবহার করেছে, কারণ সে ভয় পেয়েছে লিন ইফেই শুরুতেই ঝড় বইয়ে দেবে।

উভয়ের উদ্দেশ্য আলাদা, কিন্তু কৌশল একই। এতে দুজনেই মনে করল, সব তাদের পরিকল্পনামাফিক চলছে।

নরম শক্তি কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বিতার চেয়ে কম বিপজ্জনক নয়, বাহ্যত সুন্দর হলেও ভেতরে আতঙ্ক লুকানো।

লিন ইফেই আগে খুব বেশি ‘মোলায়েম শক্তি’ চর্চা করেননি, তবে তরবারি নিয়ন্ত্রণে পারদর্শী বলে কোনো দুর্বলতা বোঝা যায় না; আর কিন গুয়ান এতে বিশেষ প্রশিক্ষিত, স্পষ্টতই দক্ষ।

এভাবে দুই তরুণ তরবারি চালায়, তাতে কোনো হিংস্রতা নেই, বরং নৃত্যশৈলী ফুটে ওঠে।

নিচে ইউ ইয়াং গোপনে মাথা নাড়লেন; কিন গুয়ানের কৌশলে তিনি সন্তুষ্ট। আগে মোলায়েম শক্তি দিয়ে লিন ইফেইকে স্থির করা, ধীরে ধীরে তার চাল মেপে, পরে বিস্ফোরণ—এটাই কিন গুয়ানের বিশেষত্ব। এমন লড়াই পদ্ধতি তার উপযুক্ত।

এ সময় দুইজনের মনেও আলাদা পরিকল্পনা: কিন গুয়ান সুযোগের অপেক্ষায়, নিজের গোপন চাল প্রয়োগ করবে; লিন ইফেই, আত্মবিশ্বাসে ভরপুর, চায় লড়াইটা দীর্ঘ হোক, যাতে কিন গুয়ানকে সম্মান দেওয়া হয় এবং নিজের শক্তি গোপন থাকে।

দ্রুতই আধ ঘন্টার বেশি কেটে গেল, কিন্তু দুজনই নরম তরবারি চালাতে থাকল, কেউ পরিবর্তন আনল না। কিন গুয়ান আপত্তি নেই, সময় যত বাড়ে তত ভালো, তার কৌশলের সাফল্য বাড়ে। লিন ইফেইও খুশি।

আরও কিছুক্ষণ পর, হঠাৎ কিন গুয়ানের তরবারির ঘরানা বদলে গেল—নরম থেকে শক্ত সংঘাতে রূপান্তরিত, যা দর্শকদের কাছে অস্বস্তিকর ঠেকল, তবে লিন ইফেই একটুও বিচলিত হলেন না; কিন গুয়ান যত শক্তি দেয়, তিনি ততটাই প্রতিরোধ করেন, পুরোপুরি সঙ্গতি বজায় রাখেন।

এখনও লিন ইফেই পুরোপুরি শক্ত সংঘাতে মানিয়ে নেয়ার আগেই, কিন গুয়ান আবার নরম তরবারিতে ফিরে গেলেন, লিন ইফেইকে নতুন কৌশল নিতে বাধ্য করলেন।

শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত, কিন গুয়ান নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখলেন, কখনও নরম, কখনও শক্ত, লিন ইফেই সব সময় প্রতিরোধ করেন, সামান্য ভুল হলেও সঙ্গে সঙ্গে সামলে নেন।

তাদের দ্বন্দ্বে একঘন্টারও বেশি কেটে গেল, নিচের তরুণ শিষ্যরা ক্লান্ত। কারণ, জয়ী যে-ই হোক, তা তাদের সবার গর্ব, তাছাড়া এত উচ্চ পর্যায়ের লড়াইয়ে তারা আসলে কিছুই বুঝতে পারে না—খারাপ বলে নয়, বরং অতিরিক্ত উচ্চস্তরের বলে।

এ সময়ে কিন গুয়ান বুঝতে পারলেন, লিন ইফেইয়ের তরবারি কুশলতা নিঃসন্দেহে তার চেয়েও উন্নত, তিনি যতই কৌশল বদলান না কেন, লিন ইফেইকে সমস্যায় ফেলতে পারছেন না। উপরন্তু, মনে হচ্ছে লিন ইফেই পুরো শক্তি প্রয়োগই করেননি।

আবার মোলায়েম তরবারি প্রয়োগে, লড়াই আরও মন্থর হয়ে উঠল।

ঠিক তখনই, লিন ইফেই এক অজানা আশঙ্কা অনুভব করলেন, এই বিপদের উৎস কিন গুয়ান। বাহ্যত কিছু বোঝা যায় না, কেবল তার চোখে অদ্ভুত দৃঢ়তা, যেন কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছেছেন।

বিপদের প্রতি সংবেদনশীলতা লিন ইফেইকে জানিয়ে দিল, কিন গুয়ান হয়ত বিশেষ কিছু প্রয়োগ করতে যাচ্ছেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে, লিন ইফেই মাথার ওপর অস্বাভাবিক কিছু টের পেলেন—একটা অনুভূতি, স্থানান্তরের মাধ্যমে আসা। এর আগে আত্মজ্ঞান না অর্জিত থাকলে হয়ত সে টেরই পেত না।

এখনও মনোযোগ দিতে না দিতেই, সামনে দাঁড়িয়ে কিন গুয়ান উচ্চস্বরে ডাকলেন—

“ঝড়ের বজ্রপাত!”

একসাথে, আকাশ থেকে নীল-লাল জড়ানো বিদ্যুৎ লিন ইফেইয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

হঠাৎ বজ্রপাত দেখে সবাই হতবাক, জনতার মাঝে হান শিউয়ের চিৎকার, আর আক্রান্ত লিন ইফেই বিস্মিত ও সংশয়ে।

বজ্রপাত—এটা তো কেবল মহাজ্ঞানী পর্যায়ের修রণবানের আয়ত্ত, কিন গুয়ান কি না召রণ করে ফেললো! এমন ক্ষমতা সাধারণত কেবল মহাজ্ঞানী পর্যায়েরাই পারে।

তবু, লিন ইফেই বিস্মিত হলেও, বিচলিত হলেন না; একদিকে কিন গুয়ানের আক্রমণ প্রতিহত করেন, অন্যদিকে বিদ্যুৎ এড়িয়ে যান। যদিও কষ্ট হয়, কিন্তু হেরে যান না।

লিন ইফেইয়ের এমন পারফরম্যান্সে কিন গুয়ান স্তব্ধ। বিদ্যুৎ আহ্বান তার বিশেষ গোপন বিদ্যা, কুনলুন সম্প্রদায়েরও খুব কম বিদ্যা এ রকম। ঝড়ের তীব্রতায় সাধারণ কেউ এড়াতে পারত না, অথচ লিন ইফেই যেন প্রস্তুত, কেবল এড়িয়ে গেলেন না, একে স্বাভাবিকও মনে করছেন। কিন গুয়ান ভাবল, লিন ইফেই কি জানে না, মহাজ্ঞানী পর্যায়ের নিচে কেউ বজ্রপাত আহ্বান করতে পারে না?

লিন ইফেই জানেন, তবে কিন গুয়ান জানে না, লিন ইফেই এখন মহাজ্ঞানী পর্যায়ের修রণবান, তাঁর কাছে বিদ্যুৎ আহ্বান সহজ। তাই কিন গুয়ান বজ্রপাত প্রয়োগ করায় তিনি একটু চমকে গেলেও দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে গেলেন।

কিন গুয়ান দেখলেন, এক বজ্রপাতেই কিছু হলো না, তাই তরবারি গুটিয়ে পুরো মনোযোগ দিলেন বিদ্যুৎ নিয়ন্ত্রণে।

ঝরঝর করে একের পর এক, ডজন ডজন বজ্রপাত নেমে এলো, লিন ইফেই এবার সত্যিই চাপ অনুভব করলেন। কিন গুয়ান নিশ্চিত, এত ঘন বজ্রপাত লিন ইফেই কোনোভাবেই এড়াতে পারবে না, একবার যদি কোনোটা গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গে লাগে, তাহলে ‘প্রথম’ উপাধি তার।

সাবধানে বজ্রপাত এড়িয়ে যেতে যেতে, লিন ইফেইয়ের পোশাকের অনেক অংশ পুড়ে কালো হয়ে গেল—বজ্রপাতের দগ্ধ। আসলে, তিনি একটু কৌতুহলীও, কিন গুয়ান যিনি এখনো বিভক্ত মনে, তিনিও বজ্রপাত আহ্বান করতে পারছেন! তবে 修রণ জগতে সবই সম্ভব, বিশেষ মন্ত্র থাকলে বিদ্যুৎ আহ্বান অসম্ভব নয়।

আরেকবার বজ্রপাত এড়িয়ে যেতে যেতে, হঠাৎ লিন ইফেই নজর পড়ল নিচে, এক ঝলকে দেখলেন হান শিউয়ের মুখ। তার মুখে苍পাল, চোখে লাল ছাপ, লিন ইফেই বজ্রায় ঘেরা দেখে সে কাঁপছে। সে জানে লিন ইফেই শক্তিশালী, তবু বজ্রপাতের ভয়ে আতঙ্কিত, তার পোশাকের অনেকটা তো ইতিমধ্যে পুড়ে গেছে।

লিন ইফেই এমনিতেই কিন গুয়ানের বজ্রাঘাতে বিরক্ত ছিলেন, এখন হান শিউয়ের উদ্বিগ্ন মুখ দেখে তার রাগ কয়েকগুণ বেড়ে গেল।

ঝট করে, অদ্বিতীয় তরবারি অদৃশ্য, এদিক ওদিক ছুটে বেড়ানো লিন ইফেই হঠাৎ স্থির হয়ে দাঁড়ালেন, এরপর যা ঘটল, সবাইকে চমকে দিল।

কিন গুয়ান আবার কয়েকটা বজ্রপাত আহ্বান করলেন, কিন্তু ঠিক তখনই, সেই বজ্রপাতগুলো আচমকা দিক বদলে কিন গুয়ানের দেহে পড়ে গেল।

এমন অপ্রত্যাশিত ঘটনায় কিন গুয়ান প্রতিক্রিয়া দেখাবার সুযোগই পেলেন না, তার ওপর বজ্রপাতের গতি এমনিতেই প্রবল, লিন ইফেইর পরিচালনায় আরও বেড়ে গেল। ফলে বিনা দ্বিধায়, কিন গুয়ান একাধিক বজ্রাঘাতে বিদ্ধ, তার জামাকাপড় একেবারে ছাই হয়ে উড়ে গেল, শরীরে শুধু উজ্জ্বল আত্মিক বর্মই রইল।

বজ্রপাত তাকে আঘাত করবে ভাবতে পারেননি কিন গুয়ান, বিদ্যুতের অবশ করা শক্তিতে তিনি এক জায়গায় দাঁড়িয়ে রইলেন, নড়লেন না; কেবল বাকি চেতনায় বুঝলেন, তিনি হেরে গেছেন।

দেখে লিন ইফেই বুঝলেন, কিন গুয়ান আর নড়তে পারবেন না। কিন গুয়ান বজ্রপাত আহ্বান করতে পারেন, কিন্তু প্রতিরোধ করতে পারেন না। তিনি একবার তাকালেন দর্শকাসনে, যেন ইউ ইয়াং-কে বললেন ফলাফল ঘোষণা করতে, কিন্তু ইউ ইয়াং বুঝে উঠতে পারলেন না।

হান শিউয়ের জন্য উদ্বিগ্ন লিন ইফেই, ইউ ইয়াং মঞ্চে না আসায় কিন গুয়ানের কাছে ছুটে গেলেন, এক লাথিতে তাকে যুদ্ধমঞ্চের নিচে পাঠিয়ে দিলেন।

সবশেষে, লিন ইফেই আর কারও দিকে নজর দিলেন না, কারণ তিনি আর তর সইতে পারছেন না, হান শিউয়ের কাছে ছুটে যাবেন, তাকে সান্ত্বনা দেবেন বলে। তিনি প্রতিজ্ঞা করেছেন, আর কখনোই হান শিউয়ের চোখে কষ্টের অশ্রু আসতে দেবেন না।