অধ্যায় ছাব্বিশ: পর্বতে প্রবেশ

লিন ইফেই দাঁড়িয়ে ছিল কিলিন পর্বতের প্রবেশদ্বারে, কিন্তু তার অন্তরে ছিল গভীর দ্বন্দ্ব। একদিকে, আত্মার যন্ত্র তৈরি করতে হলে তার জন্য একটি আত্মীয় প্রাণী ধরতে হবে, এবং কিলিন পর্বতে আজ যে অদ্ভুত ঘটনা ঘটছে, তা তাকে ভেতরের বিষয়গুলো সম্পর্কে প্রবল কৌতূহলী করে তুলেছে। অন্যদিকে, বিপদের প্রতি তার সহজাত অনুভূতি তাকে বাধা দিচ্ছিল, কারণ অকারণে প্রাণ হারানোর মতো বোকামি কেউই করে না।

“আহ্, আসলে আমি ভেতরে যাব কি যাব না?” লিন ইফেইয়ের মাথা যেন ঝাপসা হয়ে গেল, যেতে হবে না, নাকি যেতে হবে না—দুইটি শব্দ তার মনে বারবার প্রতিধ্বনি হচ্ছিল, ফলে সে মুহূর্তের জন্য বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।

ঠিক তখনই, কিলিন পর্বতের গভীর থেকে এক উচ্চকিত ড্রাগনের গর্জন ভেসে এল। সেই গর্জন ছিল অসংখ্য বাধা অতিক্রম করে আসা এক威严পূর্ণ আওয়াজ, বহুদিনের চেপে রাখা শক্তির মুক্তি, যেন সমগ্র মানবজাতিকে জানিয়ে দিচ্ছে কীভাবে গর্ব এবং রাজসত্তার প্রকাশ ঘটে। সেই শব্দ কানে যেতেই লিন ইফেইয়ের মনে একধরনের উপাসনার অনুভূতি জেগে উঠল।

“আহ্, কী ভয়ঙ্কর গর্জন! এটাই কি সেই ড্রাগনের ডাক, যেটা স্নো শাররা একবার বলেছিল?” আকাশ-বিজয়ী সেই শব্দ শুনে লিন ইফেই প্রথমে বিস্মিত হলো, তারপর অবচেতনে চোখ বন্ধ করল। তার মনের চোখে তখন এক অদ্ভুত দৃশ্য ফুটে উঠল।

সেই দৃশ্যে, বিশাল এক ড্রাগন আকাশ ও পৃথিবীর মাঝখানে দাঁড়িয়ে, তার শরীর জ্বলছে রঙিন আলোয়। মাথা উঁচু করে সে যেন গোটা আকাশকে অবজ্ঞা করছে, তার দুইটি বড় শিং আকাশের দিকে তাকিয়ে, যেন আকাশকে বিদীর্ণ করবে। তার চোখ দুটি যেন নক্ষত্রের মতো দীপ্ত, যেন সমস্ত জগতের গোপন রহস্য দেখতে পারে। পেটের নিচে চারটি সোনালী আঁকড়া, এত ধারালো যে সহজেই স্থানকে চুরমার করতে পারে, তার শরীরজুড়ে রঙিন আঁশে এক অদ্ভুত সৌন্দর্য ও দৃঢ়তা প্রকাশিত। তার চারপাশে, অসংখ্য আত্মীয় ও দানব প্রাণী মাটিতে লুটিয়ে রয়েছে, কেউ তার 威严-এর সামনে মাথা তুলতে সাহস পায় না, নিঃশব্দে শুয়ে কাঁপছে।

লিন ইফেই হঠাৎ চোখ খুলে ফেলল। এই দৃশ্য সে কেবল মনের মধ্যে কল্পনা করেছে, কিন্তু তাতেই তার মনে কিলিন পর্বতে ঢোকার ইচ্ছা আরো দৃঢ় হলো। আর কিছু না, কেবল ড্রাগন জাতির বিরল অস্তিত্ব দেখার জন্যই সে দৃঢ় প্রতিজ্ঞ হলো।

“হা হা, আমি তো কখনও ড্রাগন দেখিনি, জানি না দেখতে কেমন হয়। আশা করি এবার দেখতে পাব!” নবজাত বাছুরের মতো সাহসী, লিন ইফেই শুধু জানত ড্রাগন বিরল, কিন্তু তাদের ভয়ানক শক্তির কথা সে উপলব্ধি করেনি। কৌতূহল তাকে প্ররোচিত করল, এবং সে পর্বতের দিকে পা বাড়াল।

ভেতরের পরিস্থিতি অজানা হওয়ায়, এবার লিন ইফেই সাবধানে এগিয়ে চলল—কোনও দ্রুতগতি বা উড়ান নয়, পদে পদে সতর্কতার সাথে হাঁটতে লাগল।

সাধারণ জগতে লিন ইফেই বহুবার পাহাড় ও অরণ্যে প্রবেশ করেছে, তখন তার martial arts ছিল, পাখি বা পশুর ভয় ছিল না। কিন্তু এখন সে যে অরণ্যে ঢুকেছে, তা修真 জগতের, যেখানে কত শক্তিশালী অস্তিত্ব আছে, কেউ জানে না। এক ভুলে প্রাণ হারানো অসম্ভব নয়, তাই সে সতর্কতায় প্রতিটি পদক্ষেপ নেয়, আত্মার সংবেদনশীলতা বাড়িয়ে রাখে—চারপাশের কয়েক মাইল তার আত্মার অনুভবের পরিধিতে, যাতে হঠাৎ বিপদ আসলে সে প্রস্তুত থাকতে পারে।

প্রায় এক ঘণ্টা হাঁটার পরও সে একটিও দানব প্রাণী দেখতে পেল না, এতে লিন ইফেইয়ের হৃদয়ে উদ্বেগ বাড়ল। অস্বাভাবিক ঘটনা মানেই অশুভ, এখন যে পরিস্থিতি, তা যদি অশুভ না হয়, তাহলে আর কিছুই অশুভ নয়।

“এটা কী? আত্মীয় ও দানব প্রাণীগুলো কি ভেতরে কোনো সভায় গেছে? সভা হলেও অন্তত কয়েকজন পাহারাদার থাকা উচিত!” লিন ইফেই মন খারাপ করে ভাবল। সে হিসেব করল, আধা ঘণ্টার মধ্যে修真কারীদের নিষিদ্ধ অঞ্চলে পৌঁছে যাবে, আর ভেতরে গেলে আত্মজ্ঞানসম্পন্ন দানব প্রাণীদের এলাকা, যাদের修为 মুহূর্তেই合体 বা渡劫 পর্যায়ের, এখনও তার পক্ষে সামাল দেওয়া অসম্ভব।

“যা হোক, এতদূর চলে এসেছি, ফিরব না; সামনে এগোবই! দেখি না, শেষ পর্যন্ত আত্মীয় প্রাণী পাই কিনা।” আসলে, লিন ইফেই কখনও মাঝপথে ছেড়ে দেয় না, সে ফলাফল না দেখেই থামে না। ভাবনাটি মাথায় আসতেই, সে মন শক্ত করল, সর্বাধিক সতর্কতা ও মনোযোগ নিয়ে এগোতে লাগল।

আরো আধা ঘণ্টা হাঁটার পর, লিন ইফেই অস্বাভাবিক কিছু অনুভব করল।

苍穹诀 অনুশীলনের পর, তার শক্তি-সংবেদন বিশেষ ক্ষমতা জন্মেছে—চারপাশে দশ মাইলের মধ্যে বিশুদ্ধ শক্তির উপস্থিতি সে বুঝতে পারে।炼器阁-এ,分神 পর্যায়ের修为 অর্জনের পরে, সে পরীক্ষা করেছিল—ল্যাং পেং ও জেং লং-এর অবস্থান দশ মাইলের মধ্যে হলে, তাদের অবস্থান মনের মধ্যে স্পষ্ট হয়ে যায়, যদিও তারা কী করছে বোঝা যায় না, কিন্তু তাদের অবস্থান ঠিক যেন infrared স্ক্যানের মতো মাথায় ফুটে ওঠে। এই ক্ষমতা কোথা থেকে এসেছে, সে জানে না, তবে ব্যবহার করতে বাধা নেই।

এবার এই ক্ষমতা দিয়ে, লিন ইফেই দশ মাইল দূরের অস্বাভাবিকতা অনুভব করল—নূন্যতম দশ বিশুদ্ধ শক্তি-অস্তিত্ব, আর সবচেয়ে বিস্ময়কর, তাদের শক্তি জেং লং-এর সমান। জেং লং তো大乘 পর্যায়ের修真কারী, এতজন大乘 দানব修কারী, ভাবলেই শিউরে ওঠে। উপরন্তু, দানবদের যুদ্ধশক্তি মানবদের তুলনায় বরাবরই বেশি। এছাড়া, আরো অনেক稍稍 কম শক্তিশালী অস্তিত্ব রয়েছে, তবে তারা渡劫 পর্যায়ের修为ধারী বলে লিন ইফেই অনুমান করল।

এই ঘটনা লিন ইফেইকে ভয়ানকভাবে স্তম্ভিত করল। নিশ্চিত, এরা সবই সত্যিকারের দানব প্রাণী, কিন্তু কেন এত দানব এক জায়গায় জমে আছে, সে মাথা ঘামিয়ে বোঝার চেষ্টা করল, কিন্তু সময় নেই। ঠিক তখনই, সেই ভূকম্পিত ড্রাগনের গর্জন আবার শোনা গেল, যেন সেনাপতি সৈন্যদের আদেশ দিচ্ছে। তারপর, ঘেরাও করে থাকা দানব প্রাণীরা ঢেউয়ের মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। মুহূর্তেই, লিন ইফেইয়ের识海-এ শক্তি বিন্দুগুলো একে একে মিলিয়ে গেল—কারণ, তারা তার সংবেদন সীমার বাইরে চলে গেছে।

দানব প্রাণীরা ছড়িয়ে পড়তেই, লিন ইফেই বুঝে গেল, সে বিপদে পড়েছে; মনে মনে বলল, ‘বিপদ!’ এবং তাড়াতাড়ি ফিরে যাওয়ার চেষ্টা করল। কিন্তু সে大乘 পর্যায়ের修妖কারীর শক্তি কম করে ধরেছে—তার分神 পর্যায়ের修为 দিয়ে大乘修妖কারীদের কাছ থেকে লুকানো অসম্ভব। সে ঘুরে দাঁড়ানোর আগেই, এক বিশালদেহী ব্যক্তি তার পাশে এসে দাঁড়াল।元婴 পর্যায়ের দানবরা মানুষের রূপ নিতে পারে, এ ব্যক্তি তো大乘 পর্যায়ের修妖কারী, তাই মানুষের রূপ নিতে পারা স্বাভাবিক।

লিন ইফেই মনে মনে দুর্ভাগ্য বলল, তবুও পরিস্থিতি মোকাবেলার চেষ্টা করল। তার分神 পর্যায়ের修为 দিয়ে এ বিশাল ব্যক্তিকে পরাজিত করা স্বপ্ন দেখার মতোই।

“修真কারী? আমার এলাকায় কেন ঢুকেছ?” বিশাল ব্যক্তি এক নজরেই লিন ইফেইয়ের身份 বুঝে গেল, কারণ তার শরীরে মানুষের气息 স্পষ্ট, আর সে气息 গোপন করার কৌশল জানে না, তাই ধরা পড়া স্বাভাবিক।

তার নাম熊岳, এই অরণ্যের প্রধান। সদ্য তাদের নতুন রাজা আদেশ দিয়েছেন, সব দানবরা পঞ্চাশ মাইল দূরে গিয়ে পাহারা দেবে। সে-ও যেতে যাচ্ছিল, কিন্তু উড়তে শুরু করতেই এই দিক থেকে修真কারী气息 পেল। যদিও মনে হলো শক্তি খুব বেশি নয়, তবুও রাজাকে সুরক্ষিত রাখতে লিন ইফেইকে শেষ করে দিতে চাইল।

লিন ইফেই প্রথমবার দানব修কারী দেখল, মনে নতুনত্ব এল, কিন্তু পরিস্থিতি তীব্র, তাই欣赏 করার সময় নেই; প্রাণ বাঁচানোই মূল। সে气息 ঠিক করে, সামনে গিয়ে নম্রভাবে অভিবাদন জানাল, “আপনার শুভেচ্ছা গ্রহণ করি, আমি প্রথমবার বেরিয়েছি, সব কিছু জানার কৌতূহল ছিল, অজান্তে এখানে চলে এসেছি, আপনার নির্জনতা ব্যাহত করেছি, অনুগ্রহ করে ক্ষমা করবেন।” যদিও তার সামনে的人টি আসলে দানব প্রাণী, তবুও সে ছোটদের身份 নিয়ে নম্রতা দেখাল। কারণ, তারা শীঘ্রই仙界-তে উড়বে (仙界,妖界,魔界 একই স্তরে), সেখানে আর身份ের পার্থক্য থাকে না, সবাই修炼কারী, শুরু এক, আর কোনো জন্মভেদ নেই। এছাড়া, ‘ছাদের নিচে মাথা নত করতে হয়’—এখন তার প্রাণ বাঁচবে কিনা, তা সম্পূর্ণ অন্যের ইচ্ছার ওপর নির্ভর, তাই এই সহজ应变 দক্ষতা তার আছে।

লিন ইফেইয়ের আচরণ熊岳 তেমন গুরুত্ব দিল না। সে বলল, “হুঁ, তোমাদের মানুষের নিয়মে আমার কাছে আসতে এস না, যাইহোক, আমার এলাকায় বেআইনি প্রবেশ করেছে, শাস্তি পাবে। আজ তোমাকে আমাদের রাজার জন্য খাবার বানিয়ে রাখব! হা হা!”熊岳 খুব খুশি, কারণ দানব জাতির伝説ের রাজা কিলিন পর্বতে এসেছে, আর সেটা তারই এলাকা। দানব জাতির ইতিহাসে মাত্র একবার রাজা এসেছে,传説ের神兽,五彩神龙, ড্রাগন জাতির চূড়ান্ত évolu-tion, এখন এই伝説ের অস্তিত্ব তার সামনে এসেছে—এটা তার গর্ব, তার ভাগ্য। সে যদি প্রথম仙界-তে উড়তে পারে,神龙-এর খবর上界-তে দিতে পারে, তাহলে নিশ্চিতভাবে শ্রেষ্ঠ修妖法诀, অসংখ্য灵丹妙药 ও兵器法宝 পাবে—তখন সে যা চাইবে তাই পাবে। উপরন্তু,五彩神龙-এর আগমন দানব জাতির উন্নতির চিহ্ন, অর্থাৎ দানব জাতি জাগবে, সে দানবদের একজন হিসেবে আনন্দিত হওয়াই স্বাভাবিক।

熊岳-এর কথা শুনে, লিন ইফেইয়ের মন কেমন ঠান্ডা হয়ে গেল; সে ভাবছিল পালাতে পারবে, কিন্তু刚刚 সে星际传送法诀 ব্যবহার করতে চেয়েছিল, দেখল周围空间 বন্ধ হয়ে গেছে, কোনো瞬移 সম্ভব নয়।熊岳 বলছিল, তাকে রাজাকে খাবার বানিয়ে দেবে, মুহূর্তে লিন ইফেই নিজের বেপরোয়া সিদ্ধান্তের জন্য অনুতপ্ত হলো। কিন্তু এখন অনুতাপ করে লাভ নেই, পালানোর পথ খুঁজতে হবে। তার প্রতিশোধ নেওয়া বাকি, আর হান স্নো শারর এখনও তার জন্য অপেক্ষা করছে, সে এখানে অকারণে মরতে চায় না।

কিন্তু, যা ঘটল, তা লিন ইফেই কল্পনাও করেনি।熊岳 উচ্চস্বরে হাসছিল, তখনই এক চকচকে ধারালো তরবারি হঠাৎ তার গলা বরাবর উপস্থিত হলো।