অধ্যায় অষ্টআশি : স্বর্গীয় বিপর্যয়ের বিবর্তন

লিন ইফেই বিপদের ঘূর্ণিতে প্রবেশের শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত চোখ শক্ত করে বন্ধ রেখেছিল। যখন ষষ্ঠ ধাপের নয়টি বজ্রপাত শেষ হলো, অবশেষে সে চোখ খুলল। তার চোখ থেকে দু’টি বেগুনি বিদ্যুতের রেখা ছুটে বেরিয়ে এলো—এটি আসলে বজ্রপাতের শক্তির অবশিষ্ট রেশ মাত্র।

পা অল্প ভাঁজ করে লিন ইফেই ঠিক সেখানেই বসে পড়ল। এরপর, তার চারপাশের সমস্ত শক্তি যেন ক্লান্ত পাখির মতো নিজ গৃহে ফিরে এলো, মুহূর্তেই লিন ইফেইয়ের চারপাশে আর বিন্দুমাত্র শক্তি ছড়িয়ে থাকল না।

বেগুনি চোখে লিন ইফেইকে দেখে মুগ্ধতায় স্তব্ধ হয়ে গেল। সে ভাবতেই পারেনি, লিন ইফেই মহাকাশ ও পরিবেশ নিয়ে এত গভীর উপলব্ধি অর্জন করেছে, এমনকি প্রকৃতির সঙ্গেও নিজেকে মিশিয়ে দিতে পেরেছে। জানতে হবে, প্রকৃতির সঙ্গে শরীর মিশিয়ে ফেলার পর্যায়ে পৌঁছানো মানে সর্বোচ্চ সাধনার সীমায় পৌঁছানো, যা সাধারণ修真者 তো দূরের কথা, দেবতাও সহজে পারে না।

এক সময় বেগুনি চোখও মহাকাশের নিয়ম অনুভব করার সেই দীর্ঘ পথ পাড়ি দিয়েছিল। তখন, প্রতিদিনই তাকে তার প্রাক্তন গুরু শেখাতেন মহাকাশের রহস্য; যদিও সে স্বর্গীয় জন্তুদের অগ্রগামী ছিল, তবু এই নিয়ম বোঝার জন্য তার প্রায় হাজার হাজার বছর লাগিয়ে দিতে হয়েছিল।

কিন্তু লিন ইফেইয়ের বয়সই বা কত? পঞ্চাশ? একশো? নাকি তিনশো? সে যতটুকু মহাকাশের নিয়ম বুঝেছে, তা হয়তো অল্পই, কিন্তু তবু এই অর্জন ভয়ানক বিস্ময়কর। বেগুনি চোখ জানে, লিন ইফেই ইতিমধ্যে সাধকদের সবচেয়ে কঠিন বাধা পার করেছে; সময় এলে সে নিশ্চয়ই তাকে অবাক করবে।

আকাশে, ঘন অন্ধকার মেঘ অবশেষে বুঝল যে সে ভুল করেছে। প্রথম ছয় ধাপের বজ্রপাতের শক্তি, সবই ছিল দেবতার সাধনক্ষমতার ওপর ভিত্তি করে, অথচ লিন ইফেই যে কীর্তি দেখাল, তা সাধারণ仙人-এর সাধ্য নয়।

এবার, মেঘ একঘণ্টা ধরে শক্তি সঞ্চয় করল। এক ঘণ্টা পর, স্থির বসা লিন ইফেই হঠাৎ মাথা তুলল, আর তখনই কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই তার মাথার ওপর বজ্রপাত নেমে এল। একটুও দেরি না করে, সে সমস্ত শক্তি আহরণ করে দাঁড়িয়ে পড়ল, ডান হাতে মুষ্টি পাকিয়ে বজ্রপাতের দিকে এগিয়ে গেল।

“গর্জন!”—দুই শক্তি মুখোমুখি হতেই আকাশ কাঁপানো আওয়াজে লিন ইফেইর দেহ মাটিতে আছড়ে পড়ল, আর বজ্রপাতের শক্তি থামল না, আঘাতে জমি আরও গভীর হয়ে গেল, তৈরি হল এক গভীর গহ্বর।

সম্ভবত একক বজ্রপাত লিন ইফেইকে বিপদে ফেলতে পারছিল না বলে, এবার নবম বজ্রপাত একত্রিত হয়ে শক্তিশালী অস্ত্র হয়ে নামল—এটা লিন ইফেই বা বেগুনি চোখ, কেউই আশা করেনি। তাই লিন ইফেই এইবার বেশ ক্ষতিগ্রস্ত হল।

অনেকক্ষণ পর, সপ্তম ধাপের বজ্রপাতের শক্তি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, কিন্তু লিন ইফেইর কোনো চিহ্ন দেখা গেল না। স্পষ্টতই, এই আঘাত তাকে বেশ কষ্ট দিয়েছে। কিছুক্ষণ পরে, বিধ্বস্ত লিন ইফেই ধীরে ধীরে গর্ত থেকে উঠে এল, তার অবস্থা দেখে বোঝা গেল, সে বেশ আহত।

“খাঁ-খাঁ!”—লিন ইফেই কিছুটা দমবন্ধ অনুভব করে কাশল। মনে মনে বলল, “এ কেমন দুর্ভাগ্য! এত ভয়ানক কেন?”

অবশ্য, এতে তার এমনটা মনে হওয়া অযৌক্তিক নয়। সে এখন প্রকৃত স্বর্ণোজ্জ্বল仙人, অথচ এই বজ্রপাত তো সাধারণ修真者-এর জন্য, তার মতো仙人-ও যদি আহত হয়, সাধারণ মানুষের তো মৃত্যু ছাড়া গতি নেই। তাই, এই মুহূর্তে লিন ইফেই ভেবেই নিচ্ছে, সে যেমনটি শুনেছে তেমনই স্বাভাবিক বজ্রপাত পার করছে—সে জানেই না প্রকৃত天劫 কেমন হয়।

বেগুনি চোখও নিজের আশঙ্কা কাটিয়ে উঠে লিন ইফেইর ক্লান্ত অবস্থা দেখে হাসতে পারল না।

নবম বজ্রপাত একত্রিত হয়ে যে আঘাত হানল, তাতে সে বিস্মিত। আর আকাশে আবার মেঘ ঘনীভূত হচ্ছে। বেগুনি চোখ জানে না, এবার বজ্রপাত একটির পর একটি নেমে আসবে, নাকি সব আবার একত্রিত হয়ে আঘাত হানবে। যদি একটার পর একটা আসে, তবে সমস্যা নেই; কিন্তু আবার যদি একত্রিত হয়, তবে এবার লিন ইফেইর পক্ষে সামলানো কঠিন হবে।

কিছুক্ষণ চিন্তা করে, বেগুনি চোখের হাতে হঠাৎ একটি দীর্ঘ তলোয়ার দেখা দিল। দূর থেকে দেখলে সাধারণ মনে হবে, কিন্তু কেউ যদি বুঝে দেখে, তবে তলোয়ারটি যে অসাধারণ তা বুঝতে পারবে। সে তলোয়ারে কিছু আঁকিবুকি করল, তারপর কষ্টের সাথে শেষবারের মতো তাকিয়ে, এক কঠিন সিদ্ধান্ত নিয়ে তলোয়ারটি লিন ইফেইর দিকে ছুড়ে দিল।

একটি তলোয়ার উড়ে আসতে দেখে, লিন ইফেই স্বতঃস্ফূর্তভাবে হাতে নিয়ে নিল।

এই সময়, পাশ থেকে বেগুনি চোখের কণ্ঠ ভেসে এল—

“রক্ত দিয়ে মালিকানা গ্রহণ করো, এই তলোয়ারকে সম্মান দিও।” মাত্র আটটি শব্দ, কিন্তু লিন ইফেই বুঝল, এ তলোয়ার বেগুনি চোখের জন্য কতটা মূল্যবান; না হলে সে কখনো এত অনিচ্ছায় দিত না।

অষ্টম ধাপের বজ্রপাত যে কোনো সময় নেমে আসতে পারে, তাই লিন ইফেই জানে এখন কোনো প্রশ্ন করার সময় নয়। পরে জানা যাবে—এখন বেগুনি চোখের নির্দেশে সে নিজের আঙুল কেটে তলোয়ারকে রক্ত দিয়ে মালিকানা দিল।

লিন ইফেইর রক্ত ছোঁয়া মাত্র, সে অনুভব করল, তলোয়ারের সঙ্গে তার এক অদ্ভুত আত্মিক যোগসূত্র তৈরি হয়েছে। তার দেহে থাকা সবুজ তলোয়ারের আত্মাও যেন উল্লসিত হয়ে উঠল, আপনজনের দেখা পেয়ে। লিন ইফেই জানল, এ তলোয়ার সাধারণ কিছু নয়, যেন নিজের চেতনা আছে।

রক্ত মেশাতেই তলোয়ারের গা আরও দীপ্তিময় হয়ে উঠল, আর লিন ইফেইও অনুভব করল, তলোয়ার খুশি হয়েছে। এই অনুভূতিতে লিন ইফেই নিশ্চিত হল, এ তলোয়ার সত্যিই বিরল। appena পেয়েই সে যেন ছেড়ে রাখতে পারছে না—পরিস্থিতি জরুরি না হলে হয়তো বসে বসে এই তলোয়ার নিয়ে গবেষণায় মগ্ন হয়ে যেত।

ঠিক তখনই, অষ্টম ধাপের বজ্রপাত নেমে এলো। সপ্তম ধাপের মতো, আবারও নয়টি বজ্রপাত একত্রিত হয়ে বিশাল শক্তি নিয়ে আঘাত করল।

বজ্রপাত নেমে আসতে দেখে, এবার লিন ইফেই স্বতঃস্ফূর্তভাবে তলোয়ার তুলল; আকাশপানে তলোয়ারের প্রথম কৌশল চালাল। দেখা গেল, এক ঝলক তলোয়ার আলোক বজ্রপাতের দিকে ছুটে গেল, বজ্রপাতকে মাঝখান থেকে ভাগ করে দিল। দুই ভাগ বজ্রপাত লিন ইফেইর শরীর এড়িয়ে তার দুই পাশে চলে গেল, মাটিতে গিয়ে গভীর কালো গর্ত তৈরি করল।

আকাশে ভাসমান লিন ইফেই ধীরে ধীরে নেমে এল, মাটিতে পড়ার সাথে সাথেই পা কেঁপে উঠল, এমনকি দাঁড়ানোর শক্তিও রইল না।

সেই এক কোপ, বাইরে থেকে সহজ মনে হলেও, লিন ইফেই জানে, এতে তার সমস্ত শক্তি নিঃশেষিত হয়েছে। এখন সে কেবল তলোয়ারে ভর করে দাঁড়িয়ে আছে।

হাতে ধরা তলোয়ারের দিকে তাকিয়ে লিন ইফেই মনে মনে বলল—এ তলোয়ার সত্যিই অসাধারণ; সাধারণ তলোয়ার হলে এতক্ষণে বজ্রপাতেই গলে যেত!

অল্প দূরে বেগুনি চোখ লিন ইফেইর এই বিস্ময়কর তলোয়ার কোপ দেখে আবেগে চিৎকার করে উঠল—

“কী চেনা কৌশল! আকাশমণ্ডল তলোয়ার কৌশল! তুমি কি একেবারে প্রথম স্তরই এতটা আয়ত্ত করেছ! সত্যিই গুরুর যোগ্য উত্তরসূরি।”

এ মুহূর্তে, তলোয়ার দেওয়ার সময়কার অনুশোচনা বেগুনি চোখের আর নেই; বরং, সে মনে করছে তার সিদ্ধান্ত বেজায় সঠিক হয়েছে। এই মহাবিশ্বে শুধু গুরুর আকাশমণ্ডল তলোয়ার কৌশলই এ তলোয়ারের যোগ্য, আর এই তলোয়ারই কৌশলের প্রকৃত শক্তি প্রকাশ করতে পারে।

বাস্তবে, বেগুনি চোখ লিন ইফেইকে তলোয়ার দিয়েছিল বজ্রপাত কাটার জন্য নয়। সে জানত, লিন ইফেইর প্রধান অস্ত্রও তলোয়ার, তাই অনেক আগে থেকেই ইচ্ছা ছিল এ তলোয়ার তাকে দেওয়ার। তবে এতদিন সাহস করেনি, মনে হয়েছিল লিন ইফেইর যোগ্যতা এখনও কম। কিন্তু এবার, বজ্রপাতের পরীক্ষায় তার সুরক্ষা নিশ্চিত করতে চাইলে এই তলোয়ারই যথেষ্ট—তাই সে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিল।

প্রমাণও মিলল—তার সিদ্ধান্ত একদম ঠিক। অন্তত নিজে তাই মনে করল।

বেগুনি চোখের কথা শুনে লিন ইফেই অসহায় হেসে বলল, “আচ্ছা, প্রশংসা থাক। আমার আর একটুও শক্তি নেই, সামনের বজ্রপাত আমি আর সামলাতে পারব না।” বলেই সে নিজের রত্নের আংটি থেকে একখানা সবুজ রক্তের ঔষধ বের করে খেল—এটাই তার তৈরি শ্রেষ্ঠ ঔষধ।

লিন ইফেইর অভিযোগে বেগুনি চোখ হো হো করে হেসে উঠল, “ভয় নেই, তুমি যা করেছ তাই যথেষ্ট। এবার শেষ বজ্রপাত, এবার আমিই তোমার পাশে থাকব!” সে জানে, লিন ইফেই এখন চূড়ান্ত সীমায়, তার আগে বজ্রপাতের এতগুলো আঘাত সামলেছে, আর এই শেষ তলোয়ার কোপেই তার অসাধারণত্ব স্পষ্ট।

লিন ইফেই মৃদু হাসি হেসে মাথা নাড়ল, আবার বসে থেকে দ্রুত শক্তি পুনরুদ্ধার করতে লাগল। সবুজ রক্তের ঔষধ ভালো হলেও, তার এখনকার অবস্থা এত উন্নত যে, বড়জোর কিছুটা উপকার দেয়, তার বেশি নয়।

এ সময়, তার হাতে সদ্য পাওয়া তলোয়ার। লিন ইফেইর মনে হচ্ছে, এ তলোয়ার খুব খুশি; আর তলোয়ার থেকে আসা বার্তা বলছে, সে লিন ইফেইর কৌশলে সন্তুষ্ট। এ অনুভূতি লিন ইফেইকে বিস্মিত করল—এ তলোয়ার কি সত্যিই মানুষের মতো আত্মসচেতন?

তবে সেটা আলাদা কথা। এই মুহূর্তে, বেগুনি চোখ সম্পূর্ণ প্রস্তুত। তার কৌশলে একের পর এক সুরক্ষা বলয় তৈরি হলো, এক পলকেই লিন ইফেইকে অসংখ্য স্বচ্ছ আবরণ ঘিরে ধরল। তবুও সে যেন নিশ্চিত নয়, আরও আরও সুরক্ষা বলয় তৈরি করল, যাতে কোনো ফাঁক না থাকে।

বজ্রপাতও যেন জানে, এবারই শেষ সুযোগ। তাই এ বজ্রপাত তৈরি হতে অনেক বেশি সময় নিল। বেগুনি চোখও জানে, এটাই চূড়ান্ত আঘাত—সে নিরন্তর লিন ইফেইর সুরক্ষা নিশ্চিত করল।

সত্যি বলতে, সে যতটা শক্তিশালীই হোক, এমন জটিল সুরক্ষা বলয় তৈরিতে দক্ষ নয়, তাই বারবার বলয় বাড়াচ্ছে—বেশি থাকুক, তাতে ক্ষতি নেই।

আসলে, এত সতর্ক হওয়ার দরকার ছিল না। তার শক্তিতে যতই বজ্রপাত ভয়ঙ্কর হোক, ততটা বিপদ ছিল না। তবু, অতিরিক্ত সতর্কতাই নিরাপত্তার নিশ্চয়তা—বেগুনি চোখ কয়েকটা মূল্যবান পাথর নষ্ট করতেও রাজি, কিন্তু লিন ইফেইকে ঝুঁকিতে ফেলবে না।

অবশেষে, শেষ পরিবর্তিত বজ্রপাত বেগুনি চোখের অপেক্ষায় নেমে এল।

এ বজ্রপাত ছিল মাত্র বাহুর সমান পুরু, কিন্তু তার মধ্যে এত শক্তি জমা ছিল, যা আগের সব বজ্রপাতের চেয়েও বেশি।

“পপ, পপ, পপ!”—একটির পর একটি ফাটার শব্দ শুনতে পেল লিন ইফেইর মাথার ওপরের সুরক্ষা বলয় ভেঙে পড়ছে, যেন ফেনার বুদবুদ ফেটে যাচ্ছে।

প্রায় চার-পঞ্চমাংশ সুরক্ষা বলয় ভেঙে যাওয়ার পর, বজ্রপাতের শক্তি অনেকটাই কমে এলো। শেষ কয়েকটি বলয় ভেঙে যখন বজ্রপাতের শক্তি তলানিতে পৌঁছল, তখনই তা লিন ইফেইর মাথার ওপর থেমে গেল। আর অন্ধকার আকাশে আবার সূর্য উঠল, উজ্জ্বল আলো বহুদিন পর পৃথিবীকে আলোকিত করল।

“হুঁ, শেষ পর্যন্ত শেষ হলো!”—আকাশের দিকে চেয়ে, আবার চোখ বুজে বিশ্রামরত লিন ইফেইকে দেখে, বেগুনি চোখ মনে মনে ভাবল, বহুদিন পর আজ এত আবেগ হয়তো আর কখনো হয়নি। সত্যি, অনুভূতিটা বেশ মধুর!