একাত্তরতম অধ্যায়: গভীর সন্দেহ

কুনলুন গিরির ইয়ানউ পিক এখন তার সবচেয়ে কোলাহলময় মুহূর্ত দেখছে। দর্শকদের মাঝে নানা গুঞ্জন চলছে, কারণ একটু আগেই লিন ইফেই ও শিয়াওইয়ুয়ের দ্বৈরথে, অদ্ভুতভাবে শিয়াওইয়ুয়ু কোন লড়াই না করেই স্বেচ্ছায় মঞ্চ ছেড়েছে। এর মানে সবাই বোঝে। এমন ঘটনা আগে কখনও ঘটেনি, বিশেষত এত বড় এক গোষ্ঠীর সদস্যের ক্ষেত্রে তো আরও অবিশ্বাস্য।

কেউ জানে না শিয়াওইয়ুয়ের হঠাৎ কি হলো, কেন সে হঠাৎ আত্মসমর্পণ করল? যদিও লিন ইফেই খুবই শক্তিশালী, বিশেষত তার অদ্ভুত তরবারির কৌশল, তবুও শিয়াওইয়ুয়ের ক্ষমতাও কম কিছু নয়। উপরন্তু, তার ধূসর লোম অত্যন্ত প্রতিরোধী, লিন ইফেইর তরবারি আদৌ ভেদ করতে পারবে কিনা সন্দেহ। অর্থাৎ, শিয়াওইয়ুয়ের জেতার সুযোগ কম ছিল না।

কিন্তু এমন তুলনার মাঝেও, শিয়াওইয়ুয়ু ভীতসন্ত্রস্ত হয়ে আত্মসমর্পণ করল। যদিও দর্শকরা মঞ্চ থেকে কিছুটা দূরে, তবুও শিয়াওইয়ুয়ের মুখের আতঙ্ক সবার চোখে পড়েছে।

এতে নিঃসন্দেহে কিছু রহস্য আছে। সবাই ধারণা করতে লাগল, শুধু আত্মসমর্পণই নয়, কেন সে এমন ভয় পেয়েছিল?

এদিকে, লিন ইফেই এখনও মঞ্চে দাঁড়িয়ে। তিনিও বিস্মিত, প্রতিপক্ষ যেন তাকে কোনো দানব ভাবছে, দেখলেই পালিয়ে যাচ্ছে, মুখে স্পষ্ট ভয়ের ছাপ। লিন ইফেই নিজেও বুঝতে পারছে না কেন এমন হচ্ছে। তিনি তো একজন মানুষ, বরং অপর পক্ষই তো আসলে দানব!

আস্তে আস্তে লিন ইফেই মনে করতে লাগলেন, কিছু একটা ঘটতে চলেছে। কিন্তু কী, সেটা তার মাথায় আসছে না।

শিয়াওইয়ুয়ু ইতিমধ্যে নিজের গোত্রে ফিরে গেছে, তবুও ভয়ের ছাপ তার মুখে স্পষ্ট, খেয়াল করলে দেখা যায়, তার হাত এখনও কাঁপছে।

নিঃশব্দে ড্রাগন জুয়ে ও শান দুওরের পেছনে দাঁড়াল সে, মাথা নিচু করে।

এ সময়, দানবগোত্রের সবাই চুপচাপ, এমনকি ড্রাগন জুয়ে ও শান দুওরও নির্বিকার ভঙ্গিতে বসে আছে, যেন কিছুই ঘটেনি।

তবে, এটা শুধু বাইরেরটা। ড্রাগন জুয়ে তখনই মনোসংযোগ করে শিয়াওইয়ুয়ুর মনের গভীরে কথা পাঠাল।

— বলো, ঠিক কী হয়েছে? ড্রাগন জুয়ের কণ্ঠে কোনো আবেগ নেই, যেন নিতান্তই স্বাভাবিক আলাপ।

তার কথা কঠোর নয়, তেমন ভৎসনাও নেই, তবুও শিয়াওইয়ুয়ু ভয়ে কাঁপছে। যদি ড্রাগন জুয়ের আশেপাশে এতদিন না থাকত আর ড্রাগন জুয়ে ইচ্ছাকৃতভাবে নিজের শক্তি লুকিয়ে না রাখত, শিয়াওইয়ুয়ু তার কাছে আসার সাহসই করত না।

— আমি... আমি... — শিয়াওইয়ুয়ুও মনের ভাষায় উত্তর দিল, কিন্তু বহুক্ষণ ধরেই বাক্য শেষ করতে পারল না।

এই সময়, ড্রাগন জুয়ের এক তীব্র ধমক বাজের মতো তার মনে গর্জে উঠল, শিয়াওইয়ুয়ু প্রায় হাঁটু গেড়ে বসে পড়ত, কিন্তু এরপরই তার মাথা পরিষ্কার হয়ে গেল, আগের সেই ভয় উধাও। ড্রাগন জুয়ের ধমক যেন মাথা ঠাণ্ডা করে দিল।

গোপনে এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে শিয়াওইয়ুয়ুর মন কিছুটা শান্ত হল।

— প্রভু, আমি তার সঙ্গে লড়ার সাহস পাইনি।

— ওহ? সাহস পাওনি? মানে কী? — ড্রাগন জুয়ে আগ্রহ নিয়ে জিজ্ঞেস করল, মনে মনে ইতিমধ্যে কিছু অনুমান করছে।

— প্রভু, আমি তার মধ্যে এক ধরনের শক্তি অনুভব করেছি।

এতটুকু বলেই শিয়াওইয়ুয়ু থেমে গেল, যেন কিছু লুকোচ্ছে।

— বলো, কেমন শক্তি? — ড্রাগন জুয়ের কথায় কোনো দ্বিধার জায়গা নেই, শিয়াওইয়ুয়ু উত্তর না দিয়ে পারেনা।

— সেই শক্তি... ঠিক আপনার মতো। — আসলে শিয়াওইয়ুয়ু বলতে চেয়েছিল, আপনার চেয়েও শক্তিশালী, কিন্তু একটু ভেবে সেটা না বলে শক্তিকে এক ধাপ কমিয়ে বলল।

শিয়াওইয়ুয়ুর কথা শুনে ড্রাগন জুয়ের চোখ খুলে গেল।

— তুমি বলতে চাও, সর্বোচ্চ স্তরের দেবতা-দানবের শক্তি? — এবার ড্রাগন জুয়ের কণ্ঠ ভারী।

আসলে, সে আগে থেকেই কিছুটা সন্দেহ করছিল, লিন ইফেইর মধ্যে নিজের জাতির এক ধরনের আত্মীয়তার অনুভূতি পেয়েছিল, যেটা কেবল এক জাতির মধ্যেই হয়।

আগে সে ভেবেছিল, লিন ইফেই হয়তো ড্রাগন ও মানুষের মিশ্র সন্তান, তাই তাকে এমন অনুভূতি দেয়।

কিন্তু এখন, এ ধারণা আর মানা যায় না।

শিয়াওইয়ুয়ুর ক্ষমতা সে জানে, ধূসর নেকড়ে অত্যন্ত সংবেদনশীল, যেকোনো লুকানো শক্তি অনুভব করতে পারে। যখন ড্রাগন জুয়ে শিয়াওইয়ুয়ুকে খুঁজে পেয়েছিল, নিজের সব শক্তি গোপন রেখেও শিয়াওইয়ুয়ু তার প্রকৃত পরিচয় ধরে ফেলেছিল।

এখন, শিয়াওইয়ুয়ু লিন ইফেইর মধ্যে একই শক্তি অনুভব করেছে। ড্রাগন জুয়ে তো সর্বোচ্চ স্তরের দেবতা-দানব! তাহলে লিন ইফেইও কি তাই?

ড্রাগন জুয়ের মনে দ্রুত নানা চিন্তা ঘুরতে লাগল।

এদিকে, লিন ইফেই যেন ঘোরের মধ্যে মঞ্চ থেকে নেমে এসে দানচেনসির পেছনে দাঁড়াল। তার এই অদ্ভুত জয়, যেখানে মনে করেছিল কঠিন লড়াই হবে, সেখানে ফলাফল এমন নাটকীয় হবে ভাবেনি।

ড্রাগন জুয়ে এক দৃষ্টিতে দানচেনসির পেছনে থাকা লিন ইফেইকে দেখছে। যদিও সে পাঁচ নখওয়ালা স্বর্ণড্রাগন, তবুও শিয়াওইয়ুয়ুর মতো সহজাত শক্তি তার নেই। সে শুধু অনুভব করতে পারে, লিন ইফেইর মধ্যে নিজের জাতির গন্ধ আছে, কিন্তু কোনো শক্তির আভাস পায় না। তার চোখে, লিন ইফেই এখনও সাদামাটা, কোনো শক্তির চিহ্ন নেই।

— তবে কি সে সত্যিই আমাদের দানবগোত্রের কেউ? সর্বোচ্চ স্তরের শক্তি, এটা কি সম্ভব? — ড্রাগন জুয়ে কিছুতেই সমাধান খুঁজে পেল না।

কুনলুন গিরির দলের সামনে, ইউয়াং ঝেনজেন ভ্রু কুঁচকে আছেন।

সে একটু আগেই মঞ্চ থেকে নেমে এসে লিন ইফেইর অদ্ভুত জয়ের ঘোষণা দিয়েছেন। এখন ভাবছেন, লিন ইফেই ঠিক কীভাবে এটা করল।

শিয়াওইয়ুয়ুর ক্ষমতা সে জানে, সত্যিই শক্তিশালী, লিন ইফেইর সঙ্গে টক্কর দিতে পারে। কিন্তু, তখন শিয়াওইয়ুয়ুর মুখভঙ্গি সে স্পষ্ট দেখেছে—অভ্যন্তরীণ আতঙ্ক, যেন মাটির ইঁদুর বিড়াল দেখেছে (চরিত্রগতভাবে দুইটি বিশেষ প্রাণী, বিড়াল ইঁদুর খায়)।

এটা তার কাছে একেবারেই অস্পষ্ট ও অবোধ্য।

লিন ইফেই নিঃসন্দেহে একজন সাধক, এ নিয়ে তার সন্দেহ নেই। কিন্তু শিয়াওইয়ুয়ু তো এক দানব সাধক, এই দুইয়ের মাঝে কোনো সংযোগ হয় না। তাহলে শিয়াওইয়ুয়ু কেন এত ভয় পেল, এমনকি লড়ার সাহসও পেল না?

এমন অবস্থা আরও অনেকের মনেই ঘুরছে; অন্যান্য গোষ্ঠীর নেতা, এমনকি দানব ও অশুভ শক্তির নেতারাও একই প্রশ্নে বিরতিহীন। তারা শিয়াওইয়ুয়ুর প্রকৃত রূপ জানে না, তার সহজাত ক্ষমতা তো আরও অজানা। তাই তার মুখের আতঙ্ক নিয়ে সবার মনে শত প্রশ্ন।

অজান্তেই, সকলের দৃষ্টি আবারো লিন ইফেইর দিকে।

এই তরুণ নিশ্চয়ই রহস্যময়। এবার, সাধক, অশুভ ও দানব—এই তিন জগতের মন এক হয়ে গেল।

এদিকে, লিন ইফেই অনুভব করছে সবার দৃষ্টি, কিন্তু সে বর্তমানে নিঃশ্বাস গোপন করার কৌশলে সিদ্ধহস্ত, প্রকৃতির সঙ্গে মিশে গেছে বলেই এসব দৃষ্টি তাকে স্পর্শই করছে না।

এই চাহনিগুলো তার ওপর পড়লেও, সে কোনো চাপ অনুভব করছে না; কারণ, সে আর একা নেই, আশেপাশের প্রকৃতির সঙ্গে মিলেমিশে সব গ্রহণ করছে।

এ মুহূর্তে, অন্য কেউ হলে এত শক্তিশালী দৃষ্টির চাপ সহ্য করতে না পেরে অস্থির হয়ে উঠত, কপালে ঘাম জমত; কিন্তু লিন ইফেই উদাসীন, স্থির, যেন কোনো ঝড়ো হাওয়াই তাকে নড়াতে পারে না। এতে, শক্তিমান সবাই তার ওপর আরও একবার শ্রদ্ধাভরে তাকাল।

ধীরে ধীরে, লিন ইফেই চোখ বন্ধ করল, সকল দৃষ্টি উপেক্ষা করল, সে, বিশ্রাম নিতে প্রস্তুত!