তিপঞ্চাশতম অধ্যায় যুবিঙ্ মহর্ষি

কুনলুন প্রাসাদের সভা appena শেষ হতেই, লিন ইফেইকে ডানচেনজি এবং লাংপেং তড়িঘড়ি করে টেনে নিয়ে গেল। প্রকৃতপক্ষে, লিন ইফেইয়ের ঘটনা ঘটে যাওয়ার পর থেকেই ডানচেনজি ও লাংপেং আর玉阳真人-এর বক্তব্য শুনতে মনোযোগ দিতে পারেননি; তাঁদের দুইজনের চিন্তা তখন থেকেই অধীর হয়ে উঠেছিল, লিন ইফেইয়ের ওপর আসলে কী ঘটেছে তা জানার জন্য।

তবে, সাধুদের মধ্যে বিখ্যাত ঔষধ প্রস্তুতকারী এবং যন্ত্র নির্মাতা হিসেবে তাঁরা খুব বেশি অস্থিরতা প্রকাশ করতে পারেননি। তাই, তাঁরা শান্তভাবে পুরো সভা শেষ হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করলেন। তবে, তাঁরা আদৌ কী শুনেছেন, কিংবা কিছু মনে রেখেছেন কিনা, তা শুধু তাঁরাই জানেন।

যদিও সভায় তাঁরা যথেষ্ট ধীরস্থির ছিলেন, সভা শেষ হতেই দুই বৃদ্ধ আর নিজেকে সামলাতে পারেননি, লিন ইফেইকে নিয়ে বিশ্রাম কক্ষে ছুটে গেলেন, যেন দু’জন ক্ষুধার্ত পুরুষ হঠাৎই একটি কুমারীকে দেখে ফেলেছেন—এতটাই তাড়াহুড়ো যে লিন ইফেই নিজেও হান শুয়ের এবং কিঞ্চিত বাতাসের সাধুর সঙ্গে কথা বলার সুযোগ পেল না।

পরিস্থিতির কারণে, লিন ইফেই বাধ্য হয়েই দু’জনের ইচ্ছার কাছে নত হয়, এবং সুযোগ পেয়ে হান শুয়েরকে আশ্বস্তকারী দৃষ্টিতে তাকাল।

কুনলুন প্রাসাদের বাইরে বেরিয়ে, তিনজন এক ঝটকায় ডানচেনজির কক্ষে এসে পৌঁছাল।

“ইফেই, বলো তো, প্রাসাদে ঠিক কী ঘটেছিল?” ডানচেনজি উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, কিন্তু মুখে হাসি ছিল, কারণ বোকারাও বুঝবে, লিন ইফেইয়ের ওপর নিশ্চয়ই কোনো ভালো ঘটনা ঘটেছে।

লিন ইফেই এখনো ঠিকমতো শ্বাস নিতে পারছিল না, ডানচেনজির প্রশ্ন ঝড়ের মতো এসে পড়ল, এতে সে নিজেই মজা পেল; এটা ছিল তার প্রথমবার ডানচেনজিকে এত অধীরভাবে কিছু জানতে চাইতে দেখা।

গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে, লিন ইফেই চিন্তা করতে শুরু করল, কীভাবে এই ঘটনাটা দু’জন বৃদ্ধকে বলা যায়...

এদিকে, 玉阳真人 সভা শেষে সরাসরি এক নির্জন কুঠুরিতে ঢুকে গেলেন। কুঠুরিটি খুব বড় নয়, তবে কুনলুন দলের অন্যতম শান্ত স্থান।

পথে, 玉阳真人 বেশ চিন্তিত; যেসব শিষ্যরা সম্মান জানাল, তিনি তাদের দিকে তাকালেনও না। এতে শিষ্যরা ভাবল, হয়ত তারা কোনো ভুল করেছে, যার ফলে গুরু রাগ করেছেন। তবে, 玉阳真人 তাদের ভাবনার তোয়াক্কা করেননি; তাঁর মন পুরোপুরি একটি প্রশ্ন নিয়ে ব্যস্ত ছিল।

কয়েক পা এগিয়ে তিনি এক নির্জন কক্ষের দরজায় পৌঁছালেন। অস্থিরতায়, দরজা না ঠুকেই ভেতরে ঢুকে পড়লেন—এটা আগে কখনো হয়নি।

কক্ষের মাঝখানে একটি ঔষধ প্রস্তুতির চুলা, এক বৃদ্ধ সেখানে আগুন নিয়ন্ত্রণ করে ঔষধ তৈরি করছিলেন, দেখে মনে হচ্ছিল, এটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ পর্যায়ে রয়েছে। কিন্তু 玉阳真人 ঢুকে পড়ায় তাঁর আগুন থেমে গেল, একটি চুলা ঔষধই ব্যর্থ হল।

“অসাবধান! কে এভাবে ঔষধ কক্ষে ঢুকে পড়েছে?” 玉炳真人 তখন ঔষধ প্রস্তুত করছিলেন, ঠিক গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে বাধা পড়ায় তিনি ক্ষিপ্ত হলেন। ভাবুন তো, তিনি এই চুলাটি ছয় দিন ধরে তৈরি করছেন, আর মাত্র একদিনে সম্পূর্ণ হবে—এমন সময় বাধা পড়ল, সব পরিশ্রম ব্যর্থ হল, তিনি কীভাবে শান্ত থাকবেন?

তবে, আগতকে চিনে নিয়ে তাঁর রাগ অনেকটা কমে গেল; কারণ সে আর কেউ নয়, তাঁর বড় ভাই, বর্তমান কুনলুন দলের প্রধান, 玉阳真人।

এই বড় ভাইয়ের সামনে 玉炳真人 বরাবরই ভীত; ছোটবেলা থেকে, দু’জন একসঙ্গে পাহাড়ে উঠেছেন,修炼 করেছেন, তবে 玉阳真人-এর প্রতিভা বরাবরই বেশি ছিল, শেষ পর্যন্ত আগের দলের প্রধানের আস্থা অর্জন করে কুনলুন দলের ভার নিয়েছেন।

তবে, 玉炳真人ও একেবারে অকেজো নন; তিনি আগুন নিয়ে খেলতে স্বভাবতই পছন্দ করেন, তাঁর যথেষ্ট ঔষধ প্রস্তুতির প্রতিভা ছিল, পরে ডানচেনজির কাছ থেকে শিক্ষা নিয়ে কুনলুন দলের একমাত্র ঔষধ প্রস্তুতকারী হয়ে ওঠেন, মর্যাদা 玉阳真人-এর চেয়ে সামান্য কম। এ জন্যই 玉阳真人 সবসময় বলেন, ডানচেনজি কুনলুন দলের জন্য উপকার করেছেন।

玉阳真人-এর মুখে অন্ধকার দেখে 玉炳真人 বুঝলেন, নিশ্চয়ই কোনো বড় ঘটনা ঘটেছে। তবুও, অভ্যাসবশত, তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “প্রধান, আপনি কোনো শব্দ না করেই কক্ষে ঢুকে পড়লেন, আমার এত দিনের পরিশ্রম বৃথা গেল।”

玉阳真人 সঙ্গে সঙ্গেই উত্তর দিলেন না; বরং চুলার দিকে একবার তাকিয়ে, শান্তভাবে বললেন, “ডানচেনজি এসেছেন, আপনি একবার সাক্ষাৎ করুন।”

玉炳真人 বিস্মিত হলেন, তারপর আনন্দে বললেন, “ওহ? ডানচেনজি এসেছেন, আমি এখনই সাক্ষাৎ করব।” বলে তিনি বেরিয়ে যেতে উদ্যত হলেন, আগে ঔষধ প্রস্তুতির ব্যর্থতা ভুলে গেলেন—এতে বোঝা যায়, ডানচেনজির প্রতি তাঁর শ্রদ্ধা কতটা।

“থামুন, আমি এখনো শেষ করিনি।” 玉阳真人 গম্ভীরভাবে বললেন, যেন 玉炳真人-এর প্রতিক্রিয়ায় অসন্তুষ্ট।

玉阳真人-এর কণ্ঠ শুনে, 玉炳真人 সঙ্গে সঙ্গে থেমে গেলেন; 玉阳真人-এর দীর্ঘকালীন মর্যাদার সামনে তিনি অন্তরে ভয় অনুভব করেন।

“হুম, এতদিনে大师 হয়েছেন, তবুও এত অস্থির, যেন শিশু!” 玉阳真人-এর কণ্ঠ আরো গম্ভীর হয়ে উঠল, সত্যিই যেন রাগ করেছেন।

এভাবে বকুনি খেয়ে 玉炳真人 ঠিক শিশুর মতো মাথা নিচু করলেন, 玉阳真人-এর চোখের দিকে তাকাতে সাহস পেলেন না। আসলে, 玉阳真人-এর সামনে 玉炳真人 সত্যিই নিজেকে শিশু ভাবেন; দু’জন একসঙ্গে বড় হয়েছেন, 玉阳 একটু বড়, সব সময় 玉炳-এর যত্ন নিয়েছেন, যেন বাবার মতো। তবে, বাইরের লোকের সামনে 玉炳真人 অত্যন্ত মর্যাদাপূর্ণ, 玉阳真人-এর চেয়ে কোনো অংশে কম নন।

এ সময় 玉阳真人 বললেন, “আচ্ছা, তুমি এবার ডানচেনজিকে সাক্ষাৎ করতে গেলে, বড় ভাই তোমাকে একটি কাজ দেবে, মনে রাখবে।”

玉炳真人 হঠাৎ মাথা তুললেন, কাজের কথা শুনে তিনি যেন বিপদের মুহূর্তে আদেশ পাওয়া সৈনিকের মতো চাঙ্গা হয়ে উঠলেন।

“প্রধান, নির্দেশ দিন।”

玉阳真人 সন্তুষ্টভাবে মাথা নাড়লেন, তারপর বললেন, “তুমি ডানচেনজিকে সাক্ষাৎ করতে গেলে, তাঁর পাশে থাকা তরুণটির দিকে বিশেষ নজর রাখবে। সে অল্প বয়সে ডানচেনজির আস্থা অর্জন করেছে, শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করা হয়েছে…” তাঁর কথা শেষ না হতেই 玉炳真人 চমকে উঠে বললেন, “কি? ডানচেনজি শিষ্য নিয়েছেন?” তখন তিনি অনেক চেষ্টা করেছিলেন ডানচেনজির শিষ্য হতে, কিন্তু ডানচেনজি প্রত্যাখ্যান করেছিলেন। আজ, ডানচেনজি অন্যকে শিষ্য করে নিয়েছেন। অন্যকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করা দেখে 玉炳真人-এর মনে হঠাৎ ক্ষোভের জন্ম নিল; তাঁর মনে, তাঁর বাইরে আর কে ডানচেনজির শিষ্য হওয়ার যোগ্য?

“ঠিকই,” 玉阳真人 এবার বাধা দেওয়ায় রাগ করেননি, কারণ তিনি বুঝতে পারছিলেন, 玉炳真人-এর তখনকার অনুভূতি। কিছুক্ষণ চিন্তা করে 玉阳真人 বললেন, “তরুণটির নাম লিন ইফেই, সে কিঞ্চিত বাতাসের সাধুর শিষ্য, অসাধারণ এক যুবক। তুমি কি কুনলুন প্রাসাদের সেই চিত্রটি মনে রেখেছ?”

玉炳真人 ডানচেনজির শিষ্য গ্রহণের বিষয়টি মেনে নিতে পারছিলেন না, কিন্তু বড় ভাইয়ের প্রশ্ন এড়াতে পারলেন না; তাই মন শান্ত করে উত্তর দিলেন, “অবশ্যই মনে আছে, ছবিটি মূল গুরু রেখে গেছেন, অমর সত্য রয়েছে, আমি কীভাবে ভুলতে পারি?”

“হা হা,” 玉阳真人 একটু আত্মসমালোচনার হাসি দিলেন, “হ্যাঁ, অমর সত্য রয়েছে, দুর্ভাগ্যজনকভাবে কুনলুন দলের হাজার বছরে কেউ বুঝতে পারেনি। কিন্তু জানো কি?” তাঁর কণ্ঠ হঠাৎ গম্ভীর হল, এমনকি মুখও অন্ধকার, “এই লিন ইফেই, সে ছবির রহস্য বুঝতে পেরেছে, এমনকি উপলব্ধিও পেয়েছে।”

“কি?” 玉阳真人-এর কথা শুনে 玉炳真人 বিস্ময়ে হতবাক হলেন; এ ঘটনা বড় বা ছোট হতে পারে, বড় অর্থে, এটি দলের জন্য অপমান, দলের সর্বোচ্চ অর্জন অন্য কেউ বুঝে ফেলল। “বড় ভাই, আপনি বলছেন, লিন ইফেই ছবির রহস্য বুঝে ফেলেছে?” যেন বিশ্বাস করতে পারছিলেন না, 玉炳真人 আবার প্রশ্ন করলেন।

এবার 玉阳真人 কিছু বললেন না, শুধু গম্ভীরভাবে মাথা নাড়লেন।

এক মুহূর্তে, কক্ষটি নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

কিছুক্ষণ পরে, 玉炳真人 বললেন, “বড় ভাই, আপনি চান আমি খোঁজ নিই, লিন ইফেই আসলে কী উপলব্ধি করেছে, তাই তো?” তিনি মোটেও বোকা নন, একটু ভাবতেই 玉阳真人-এর উদ্দেশ্য বুঝতে পারলেন।

“ঠিকই, বড় ভাই এটাই চায়। কুনলুন দলে কেবল তুমি ও ডানচেনজির মধ্যে পুরোনো সম্পর্ক আছে, তুমি যাওয়া সবচেয়ে উপযুক্ত, যেভাবেই হোক, আমাদের জানতে হবে, ছবিটি আসলে কী বার্তা দেয়।” 玉炳真人 বুঝেই ফেলেছেন দেখে 玉阳真人 আর ঘুরিয়ে বলেননি, সোজাসুজিই বললেন।

玉炳真人 নত হয়ে, গম্ভীরভাবে বললেন, “বড় ভাই নিশ্চিন্ত থাকুন, ছোট ভাই কখনোই আপনাকে হতাশ করবে না।”

দু’জনের দৃষ্টি একে অপরের দিকে, 玉炳真人 দেখলেন 玉阳真人-এর চোখে গভীর প্রত্যাশা, এতে তাঁর পিঠে ভারি চাপ অনুভূত হল, তবে তাতে তাঁর সংকল্প আরো দৃঢ় হল—তিনি সেই “অমর সত্য” ফিরিয়ে আনবেন।